总算回到家里，我脱了湿漉漉的衣裳，小厮已烧了热水让我泡了去寒气。
击鞠赛结束后礼部原安排了酒宴，但太子体谅，宴会便改了期。
我叠了一块手巾蒙住眼睛，整个身子浸在水里，热汽熏得人舒服，不知不觉便睡了过去。
睡着了有梦，梦见一只蝴蝶从我袖子里飞出来，我追啊追，那蝴蝶突然变成巨雕，两只爪子捏住我的肩膀，噌地一下把我揪了起来。我惊得急忙挣扎反抗，扑腾间水花溅了一脸。人醒过来，发现自己半个身子被人拽出了水。
“怎么回事？叫你也不应声，洗着澡也能睡着，呛着怎么办？”阿青一边掸着溅在身上的水，一边埋怨。
我一看是他便放下心来，池里的水还热，我又坐回水中：“方才困了，昨晚上值的夜班。”
阿青皱着眉头：“洗澡身边也不留人伺候？”
“这伺候什么？又不是娇小姐。”我舀着热水冲肩膀，“西北打仗南下办差，我什么时候让人伺候过。倒是你怎么跑这儿来了？也没个人通传。”
“怎么？不想让我到这儿来？”阿青呛声，“不让人伺候你倒是好好洗别睡着！”
我浇了一半的手一顿，看这厮似乎心情不好。想起他之前在击鞠赛场上时似乎便气不顺，期间赢了兀颜高崎很是露脸，没想到这会儿竟还没气消。
几个时辰之前，大渝与北蛮的击鞠赛在最后一次鸣金声中结束。兀颜高崎没能在最后入球绝杀大渝，脸色十分难看，赛后径直来到大渝队前表示要再挑一名大渝球员一对一较量一番。
兀颜高崎马鞭扫过大渝一众球手后停在我面前，我尚在思量要不要应战，还没答应，眼前却突然出现一根漆红色球杖拦在我面前。
我扭头看过去，只见球杖的主人越众而出，天空雨停放晴，破云而出的金光正照在他的头盔上。这人说话的声音我熟悉得不能再熟：“王子身份贵重，同他们较量有什么乐趣，”他边说着，便摘下面罩露出脸孔，“在下是大渝二皇子云青，不如让本王陪王子尽兴。”
兀颜高崎此人骑术精进，但战术技巧确实一般。若与普通大渝球员较量，靠着蛮硬或许能令对方惧怕三分。可他没想到应战的是大渝的皇子郡王，为邦交故，这场单挑便只能拘着规矩老老实实地打。
我同阿青自小便在校场旁击鞠玩耍，在第一局上已自信此役阿青必胜。只是想着或许他会顾及北蛮使团体面，在五局三胜的比赛中让兀颜高崎得两个球。如此，比赛就会被拖到第五局，一时片刻便也不会立即结束。
我环顾全场，看见邹小姐从医庐中出来，想起二哥所托之事还没落听，又思量阿青这边还得一会儿，于是便走到邹小姐身旁慰问。
邹小姐脱臼的手臂已被接好，此刻肩上披了徐虎大哥的衣服御寒，徐大哥正陪在她身边。
徐大哥见了我二话不说，先是道歉，说自己送邹小姐去医庐返回时最后一程比赛已经开始，好在河阳王及时替了他的位置。
我思量这原也不是他的错，便想说一句“不打紧”，哪知邹小姐却先于我开了口。
“徐大哥在场上场下护我良多，梓潼在此谢过。”邹小姐穿的仍是男装，情态上却瞧出女儿娇羞。
“不用客气，”徐虎大哥呵呵笑着，“既是同队打过北蛮，那便都是兄弟。”
我：“……”
我看看邹小姐，又看看徐虎大哥，一时竟说不清自己的心情。
邹小姐的伤既然已无大碍，徐虎大哥便打算与邹小姐道别，叫我一起先撤。
我瞧了一眼邹小姐，见她眉目间似有不舍，一双手绞着身上那件徐虎大哥的衣服袖口欲言又止，便心知不能就这么轻易放徐大哥回去。
我挖空心思拖住徐大哥同邹小姐聊天，从击鞠一直讲到西北杀敌，邹小姐听得神往，仰头望向徐虎大哥时脸颊便更添绯红。
见她如此我便更加确定——自己原还发愁如何才能让邹小姐不愿嫁我二哥，此刻却觉着二哥托我的这桩任务已见眉目。我心里高兴，于是同邹小姐聊得更卖力气。
徐虎大哥在西北打得最漂亮的仗是一场雪夜奇袭。我声情并茂几经铺排，眼见着就要讲到徐大哥风雪之中取对方首级，关键时刻声音却被突如其来的欢呼淹没。
看台上的观众兴奋异常，“大渝大渝”“王爷王爷”的呼喊声一浪高过一浪。我愣了一瞬，见主看台的太子和左贤王呼难图等人纷纷站了起来，才颇意外地反应过来是阿青与兀颜高崎的较量已见分晓。
“这么快？三比零？”
兀颜高崎一脸不爽地摔了球杖，我疑惑不解，“王爷他不是应该……”
话到一半却没讲下去——只见赛场中央，仍骑在马上的阿青摘了头盔面罩，不仅全无胜利的喜悦，反而面沉似水目光如寒冰般地朝我们这边看过来。
“咦？王爷他似乎……”
邹小姐也看出反常。
我在心里叹气，心道他这是在发脾气，不知谁惹着了他，赶上兀颜高崎倒霉成了撒火的工具。
我迎上去替他牵马，“你怎么回来了？刚到吗？也没事先捎个信。”
他没正面答我，瞟了瞟邹小姐与徐虎大哥那边，从鼻子里哼出不悦，没头没脑地道：“我怎么不能回来？我再不回来后院都要起火了！”
我疑惑不解，猜想或许是朝政上有什么变数。他从小在潜邸长大，不似太子一般被早早接进宫里做继承人培养，一直以来虽然闲散，但近两年也因做了钦差开始担着些干系。
运河河道整修的工程已进行了一年，虽是由民间商人集资兴修，但运河纵横南北，征十万民夫，牵扯户部工部并数个各州府衙门，背后的辛劳恐是不易。
思及至此，我心里突然生出些许体谅，于是自动忽略了他的黑脸，同他道：“你若早些捎个信，我也说不定有空去成外迎迎你。”
“有空？”他哼笑一声，“你有空的时候多吗？”
我想了想，他这次回来的时间确实不凑巧，正赶上我要来击鞠赛上找邹小姐。
我于是诚实答他：“你若再早些或更晚些我便有空，只是刚才那个时间确实不巧。”
再之后我与阿青的谈话便被岔开。太子派人来宣，大渝与北蛮两队的正经队员连同我们这些替补一道列在赛场边晋见。
太子一番夸赞北蛮球员坚毅勇猛，兀颜高崎虽输阿青输的难看，但北蛮的左贤王呼难图大大方方奖赏了大渝球员，也算是挣了个输球不输阵仗。
那之后，太子携了阿青回宫见陛下与娘娘，我则又上下安排一番，几经折腾方返回侯府舒舒服服地泡个热水澡，直到这厮在我的浴房中出现。
“ 好好好，我不睡，我好好洗，”我不想给自己找麻烦，说话上都顺着他，“这屋里潮闷，要不你先去花厅里坐一会儿？”
他没听我的建议，反而靠在一旁的条案上玩起腰上的玉佩来。
“好吧”，我心想，谁让他不高兴呢，只好依着他。
“运河的事可顺利？”我同他没话找话。
“还行。”
“忙吗？”
“初时忙了一阵，后来便顺了。”
“那个樊时良做事如何？”
“方案可行，十八家商行的银子一到位，沿岸的几个州府便同时施工，进度也算快。”
我“哦”了一声。听他将修运河一事讲得轻描淡写，可我却知道他这钦差当得并不轻松。
我在太子身边当值，漕运河工等事多少有些耳闻——那樊时良于修河一事上确实有些本事，可也过于理想，听说对工程质量要求极高，各阶段的时限也卡得紧迫。地方州府多年未同这样榆木不变通的人打交道了，难免怨声载道，地方上联名上了几道折子参他。陛下有心历练自己的二儿子便未予置评，着太子将折子和州府的抱怨统统打包甩手给了阿青。
送到太子处的周报记载那段时间阿青很是辛苦。那段日子里，他先是聚集十八家商行，反复催要终于凑足了修河物资，而后又马不停蹄地沿河而下一路安抚督促地方官员。他从前不理政事，官场上那一套推诿扯皮他没见识过，听说官员们见他年轻又资历浅，没少在他面前做阳奉阴违的事。他吃了几回亏便长了经验，与十八家商行里最大的毓家合作，赏了几位又办了一些人，到底将原本互相瞧不顺眼的几路人马搓成了一股绳，赶着樊时良的期限完成了修河的大部分工程。
他既然不愿细说详情，我便也不好再婆婆妈妈地追问。只是他这人以往话多又贫，若是遇着什么不高兴，多半会憋不住同我念叨一番，可他这次巴巴地跑来侯府却话少得反常，不晓得到底是因为差事还是因为别的什么。
他堂堂一位皇子，吃穿用度上都有人伺候得妥妥贴贴，若说有什么不顺心，大约便不是什么轻易能解决的事。
我与他从小一起长大，别的觉悟没有，如何做好兄弟确是知道的。我于是在心里生出十二分的仗义，拍着胸脯朝他道：“到底是谁惹着你了？说出来我替你教训。”
“……”
他闻声抬头朝我瞟一眼，气鼓鼓道：“问我干什么？你自己想。”
我：“……”
我满脑门子疑惑，不知他这算什么意思，思前想后排除了所有不可能，终于得出一个我不大愿意承认的结论——这祖宗闹了半天原不是冲别的什么人，而是在跟我较劲。
或许是浴房里雾气太重，我心里突然有些憋闷，反正这澡也泡不踏实了，索性从池里站了起来。
“喂……”
阿青闻声一动，头转过来一半却又僵住。
浴房外传来敲门声：“三少爷，有您的信。”
我随口问道：“隐卫送来的？”