长夜将阑，西垂皓月渐渐敛去清辉，漫天零落的星子缓缓隐入淡青色的天幕。整座沉寂了整夜的皇城，随着天色破晓，渐渐褪去静谧沉眠的气息。
宫墙之内次第亮起灯火，各处宫门缓缓开启，早起的宫人内侍步履轻缓往来穿梭，整理宫苑器物，清扫庭前落尘。厚重的朱红宫门向外敞开，文武百官身着规整朝服，乘着车马陆续抵达宫城之“外，依次列队等候入朝。
晨雾浅浅弥漫在皇城街巷，微凉的晨风裹挟着晨间清寂的雾气，拂过连绵巍峨的殿宇楼台。金銮殿前玉阶层层叠叠，两侧分列肃穆侍卫，兵刃寒光凛冽，衬得皇家朝堂威严庄重，生人不敢轻易亵渎。
萧珩与穆云景方才辞别偏殿，趁着拂晓天光一同缓步走出宫苑。一夜长谈过后，二人心间所有郁结顾虑尽数疏解，眼底皆是一片平和安宁。
“天色已然破晓，早朝即刻便要开始了。”穆云景抬眸望向泛白的天际，轻声开口，“今日便是第一道难关，朝堂之上唇枪舌剑，你务必从容自持。”
萧珩侧目看向身侧之人，晨光柔和落在眉眼之间，褪去了昨夜月色里的缱绻温柔，多了几分凛然清俊。他微微颔首，神色沉静无波。
“我心中自有分寸，你不必过分挂怀。”
穆云景微微顿步，望着前方肃穆庄严的金銮大殿，眸色浅浅沉下：“我不便随你一同入内参与朝议，只能在殿外静候结果。若是殿中局势难以缓和，切莫强行争辩，暂且退让周旋，保全自身最为要紧。”
“我都明白。”萧珩抬手，极轻地碰了一下他的衣袖，动作隐晦又温柔，“安心在此等候便可，用不了许久，我便会出来见你。”
语罢，萧珩整理好周身华贵端正的太子朝服，敛去眼底所有温情，周身气质瞬间变得冷冽肃穆，抬步踏上白玉长阶，朝着金銮大殿从容走去。
穆云景立在阶下的青石平地，静静望着那人挺拔孤高的背影一步步走入殿门，直至厚重的殿门缓缓合拢，才收回目光，静立于晨雾之中，默然等候。
殿内早已百官齐聚，分列左右两班，鸦雀无声，气氛凝重压抑。
高位之上，帝王端坐龙椅，玄色龙纹朝服威仪万千，眉眼沉敛威严，俯瞰着下方一众朝臣。待殿内全然安静下来，帝王缓缓开口，浑厚声响回荡在空旷大殿之中。
“今日早朝，有一桩大事宣告于诸位爱卿。”
话音落下，下方文武百官皆是心头微凛，纷纷垂首静听，暗自揣测究竟是何等要事需要陛下特意开篇点明。
帝王目光扫过殿下众人，不疾不徐，字字清晰道出那道早已敲定的旨意：“朕已决意，降下皇家赐婚圣旨，册立穆云景为当朝太子储妃，与东宫萧珩缔结姻缘，永世相守。”
此言一出，偌大的金銮大殿霎时间骤然死寂。
满堂朝臣尽数怔住，脸上皆是难以置信的错愕神色，一时间无人出声，整个大殿落针可闻。所有人都未曾料到，陛下竟然真的会应允这般违背千古礼法的婚事，堂堂当朝太子，竟要迎娶一名男子为储妃，此事简直亘古未有，惊世骇俗。
短暂的沉寂过后，朝堂瞬间掀起哗然。
站在文臣前列的几名白发元老当即上前一步，躬身出列，面色凝重肃穆，语气满是恳切劝谏之意。
“陛下万万不可！此事实在有违祖制伦常，从古至今从未有男子被册立为太子妃的先例，这般婚事若是昭告天下，势必会动摇皇家威仪，败坏世间礼法纲常啊！”
“老臣恳请陛下收回成命！储君乃是未来一国之君，婚事关乎皇室传承，江山气运，怎能行如此悖逆世俗之事？一旦旨意颁布，必定引来天下万民非议，周边列国也会借机嗤笑我朝荒唐无度！”
几位宗室王爷亦是面色沉冷，接连出列劝谏，言辞恳切却态度强硬，尽数反对这桩婚约。
“太子身负社稷重任，日后需要绵延皇室子嗣，稳固宗族血脉，如今定下这般姻缘，便是断了东宫传承，于宗室而言乃是莫大隐患，还望陛下三思而行！”
此起彼伏的劝谏声接连响起，大半守旧老臣全都站出来出言反对，神色激动，句句都在诉说此事的弊端隐患。殿内气氛瞬间变得剑拔弩张，各方臣子心思各异，暗中相互对视，私下已然开始暗自划分立场。
萧珩静立在太子专属的位置之上，神色始终淡然平稳，面对满堂汹涌的反对之声，没有半分慌乱动容。他身姿挺拔，面色从容，静静听着一众大臣的劝谏之言，并未急于开口辩驳。
待到众人话语渐渐停歇，殿内再度安静下来，萧珩才缓缓向前踏出一步，立于大殿中央，目光坦荡望向满朝文武。
“诸位大人忧心祖制礼法，心系皇室江山，本殿心中尽数知晓，也明白诸位的顾虑并非无端多虑。”
他开篇并未强硬驳斥众人，反而先体谅朝臣的心思，言语谦和有度，瞬间缓和了大殿内紧绷的对峙氛围。
一众大臣皆是微微一愣，原以为太子会执意偏执，强硬抗衡众人，未曾想他竟如此通晓情理。
萧珩目光从容扫过眼前众人，语声沉稳清朗，响彻整座大殿：“世人皆以男女婚嫁为定规，以世俗旧论评判是非，便认定我与云景之间的情意是荒唐悖逆。可诸位不妨回望过往数年，乱世飘摇，王朝濒临覆灭之时，是谁陪我浴血沙场，平定四方战乱？又是是谁深耕朝野，整顿吏治灾荒，挽救万千流离百姓？”
“穆云景无半分官职虚名，却以一己之才辅佐东宫，安内乱，御外寇，赈灾济民，稳固摇摇欲坠的大朝基业。这些年一桩桩赫赫功绩，诸位大人身居朝堂，皆是亲眼所见，亲身亲历。”
他语气平缓却力道千钧，每一句话都掷地有声：“何为礼法？真正的礼法从不是死板僵化的陈旧条规，而是护佑山河安定，黎民安居乐业。能辅佐储君治国安邦，能够造福天下苍生，这般姻缘，何来祸乱朝纲一说？”
殿内不少中立臣子闻言纷纷默然低头，心中已然开始动摇。细细思索下来，的确如同萧珩所言，穆云景多年来为这片山河付出的心血无人能及，功劳更是无可磨灭。
先前激烈劝谏的老臣一时语塞，一时竟找不到言辞加以反驳。
一旁心怀算计的几位世家官员见状，当即伺机开口，刻意挑拨事端。
“纵然此人有功于朝堂，也不能破例打乱皇家婚嫁规制！规矩乃是历代先祖所定，若是今日轻易打破先例，往后世间礼法便会形同虚设，朝野上下再无规矩可言，长此以往后患无穷！”
“太子切莫被一时私情蒙蔽心智，身为未来天子，当以天下为重，割舍私人情爱，切莫因一己私心，给王朝埋下长久祸患。”
萧珩眸光微冷，看向这几名刻意煽风点火的臣子，眼底掠过一丝淡淡的寒色。
“诸位口中口中死守先祖旧规，却从未思量世间人情世事皆是与时俱进。昔日战乱频仍，旧法尚且能够□□朝局，如今四海升平，盛世已成，便该懂得灵活变通，而非一味墨守成规，固步自封。”
“我身为当朝储君，自然分得清何为家国轻重，从来不会因私人情意荒废朝政，懈怠万民。反倒我与云景同心相伴，往后更能携手共治山河，相辅相成，让王朝愈发兴盛繁华。”
他不卑不亢，言辞条理分明，将其中利弊缓缓剖析开来，坦荡坦诚，并无半分遮掩避讳。
高位之上的帝王静静俯瞰下方一切纷争，始终沉默静观局势。看着萧珩处事沉稳，辩驳有度，不骄不躁，懂得情理兼顾，心中更是暗自赞许。
朝堂争论依旧还在持续，守旧老臣死守礼法不肯退让，感念恩情的臣子暗自缄默默许，还有部分有心之人暗中观望局势，伺机而动。整座金銮大殿暗流涌动，各派心思纠葛缠绕，一场因旷世姻缘掀起的朝堂风波，才刚刚正式拉开序幕。
而殿外廊下，晨雾缓缓消散，天光愈发明朗。
穆云景静立在青石阶前，遥遥望着紧闭的大殿殿门，耳畔隐约能够听见殿内传来的争论声响。他眉目清浅，神色安然，没有半分焦灼不安。
无论殿内风起云涌，非议万千，他始终相信，萧珩定然能够妥善应对所有风波。
岁岁风雨尚且一同熬过，区区朝堂口舌之争，又何足畏惧。
“殿下执意如此，臣等便是苦谏，也难以改变殿下心意。”
一位元老叹了口气，躬身道：“只是储君大婚，干系重大，朝野上下议论纷纷，宗室也绝不会坐视不理。殿下与穆先生，当早作准备。”
萧珩颔首：“本殿心中有数。诸位大人忧心国事，本殿感激不尽，却也请诸位相信，我与云景，断不会因私情误了江山。”
殿外，穆云景抬眼，看见陆承煜缓步走来，神色复杂。
“穆先生。”陆承煜站定，声音压得很低，“你当真要……与殿下走到这一步？”
“是。”穆云景道，“我与殿下心意已决。”
“可你该知道，这条路有多难。”陆承煜皱紧眉，“朝堂非议、宗室责难，甚至民间流言，都会把你推到风口浪尖。你本是功臣，何必落得这般境地？”
“我与殿下，并非因一时冲动。”穆云景语气平静，“这些年同生共死，早已荣辱与共。殿下要的，从来不是一个只会顺从的储妃，而是能与他并肩之人。”
陆承煜沉默片刻，终究轻叹一声：“罢了，你与殿下，皆是心志坚定之人。我虽不赞同，却也不会在此时落井下石。若朝堂之上，有我能周旋之处，自会尽力。”
穆云景微微颔首：“多谢陆大人。”
此时，谢微也走出大殿，目光落在穆云景身上，语气带着几分惋惜：“穆先生，你才智过人，本可在朝堂上成就一番功业，何苦要被这皇家婚事缚住手脚？”
“我所求的，从来不是功名利禄。”穆云景道，“与殿下相守，护他，护这江山，便是我所愿。”
“可你要想清楚，殿下是储君，未来的帝王。他的每一步，都身不由己。”谢微道，“若有一日，他需在你与江山之间抉择，你又该如何？”
“他不会让我走到那一步。”穆云景语气笃定，“而我，也绝不会让他陷入两难。”
谢微看着他坚定的模样，终是摇了摇头，转身离去。
殿内，萧珩看着依旧争论不休的朝臣，缓缓开口：“诸位大人，本殿心意已决，陛下旨意也已降下。再多争辩，也无意义。往后，本殿自会证明，我与云景，不会成为王朝的祸患，只会成为江山的助力。”
一位宗室王爷上前一步，沉声道：“殿下，你可知此事一出，宗室那边，怕是要掀起轩然大波。几位老王爷，怕是不会轻易善罢甘休。”
“我会亲自登门拜访诸位叔公。”萧珩道，“向他们说明一切，打消他们的顾虑。”
“可他们守旧了一辈子，未必能听得进去。”
“无论如何，我都会一试。”萧珩语气坚定，“我与云景的婚事，势在必行。”
帝王终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“此事，朕意已决。赐婚圣旨，三日后便昭告天下。诸位爱卿，不必再争。”
朝臣们闻言，皆是一怔，随即纷纷躬身：“臣，遵旨。”
早朝散去，朝臣们三三两两走出大殿，神色各异，低声议论着方才的事。
萧珩走出殿门，一眼便看见立在廊下的穆云景，快步走上前。
“都解决了？”穆云景抬眼看向他。
“嗯。”萧珩颔首，握住他的手，“陛下已下旨，三日后昭告天下。”
“宗室那边……”
“我会亲自去拜访诸位叔公。”萧珩道，“你不必担心。”
这时，苏晏、沈砚、江迟几人走了过来，神色各异。
苏晏上前一步，看着两人，轻声道：“殿下，先生，此事……当真决定了？”
“嗯。”萧珩道。
苏晏叹了口气：“罢了，你们心意已决，我们这些做朋友的，也只能支持。朝堂上若有需要我们的地方，尽管开口。”
沈砚也点了点头：“我会稳住军中的势力，不会让有心人借此事生乱。”
江迟看着两人，道：“地方上的事，交给我。我会盯着各地的动静，不让流言蜚语，乱了民心。”
几人对视一眼，都明白了彼此的心意。无论前路多难，他们都会站在萧珩与穆云景这边。
萧珩看着他们，心中暖意翻涌：“多谢诸位。”
“殿下说的哪里话。”苏晏笑道，“我们跟着殿下与先生，一路从乱世走到如今，早已是生死之交。这点事，算得了什么？”
几人相视一笑，阳光洒在他们身上，驱散了晨间的寒意。前路风波未定，可他们知道，只要彼此并肩，便无所畏惧。
萧珩牵着穆云景的手，刚要转身，就见宋明轩快步走来，面色带着几分凝重。
“殿下，先生。”宋明轩拱手行礼，“方才早朝之事，想必二位已知晓。如今朝堂上下，虽不敢明着抗旨，可私下议论、暗流涌动怕是少不了。”
萧珩颔首：“我明白。此事本就非同寻常，有争议在所难免。”
“只是，”宋明轩顿了顿，“方才我收到消息，几位宗室王爷已经递了牌子，今日午后便要入宫面圣，想来是要再次劝谏陛下收回成命。”
穆云景抬眸：“他们……态度如何？”
“态度很坚决。”宋明轩叹了口气，“尤其是安亲王，他本就最看重祖制礼法，此事在他眼中，简直是离经叛道。恐怕这次进宫，言辞不会太过温和。”
萧珩神色未变：“无妨，我早已预料到。午后我会亲自去安亲王府拜访，先与他当面说清。”
“殿下亲自去？”宋明轩有些讶异，“安亲王性情执拗，若是言语不和，反而容易起冲突。”
“总要有人先退一步。”萧珩道，“他是宗室长辈，我身为晚辈，主动登门，既是礼数，也是诚意。若能当面说开，总比僵持着要好。”
一旁的温景行这时也走了过来，闻言道：“殿下所言极是。宗室内部，最怕的就是彼此心存芥蒂，若是能先稳住几位老王爷，朝堂上的阻力也能减轻不少。”
萧珩看向他：“温大人有何见解？”
“依我之见，殿下登门时，不必过多辩解私情。”温景行捋了捋胡须，“只需将穆先生这些年的功绩、对王朝的贡献一一说明，再承诺东宫子嗣、宗室颜面之事皆有稳妥安排，他们心中的顾虑少了，态度自然会软下来。”
萧珩微微颔首：“有理。”
几人正说着，就见柳轻瑶提着裙摆快步走来，脸上带着几分急色。
“殿下，先生！”她走到近前，喘了口气，“方才我在外面听说，有人在市井里散布流言，说……说殿下此举是荒淫无道，穆先生是妖言惑主，已经闹得人心惶惶了！”
穆云景眉峰微蹙：“竟有此事？”
“是真的。”柳轻瑶急道，“我已经让府里的人去查是谁在背后捣鬼了，可眼下流言已经传开，若是不尽快压制，恐怕会越闹越大。”
萧珩眼神冷了几分：“是谁的手笔，不必查也能猜到。不过是些跳梁小丑，想借着此事搅乱民心。”
他看向沈砚：“沈将军，你立刻派人去市井各处巡查，但凡散布不实流言、恶意造谣者，一律按律处置。”
“是！”沈砚应声，转身便要走。
“等等。”穆云景开口叫住他，“不必用强。只需派人澄清事实，再将当年赈灾、平乱时的旧例文书抄录几份，张贴在城门口、市集等人多的地方，让百姓亲眼看看真相。谣言止于公开，比强行镇压更有用。”
沈砚愣了愣，随即点头：“是，先生。”
待沈砚离去，萧珩看向穆云景，眼底带着赞许：“还是你想得周全。”
穆云景淡淡道：“百姓不明真相，只会被流言牵着走。与其用武力压下，不如让他们看到事实。”
这时，周辞安也赶了过来，手里拿着一封密信。
“殿下，先生，”他将信递上，“这是江南那边传来的消息，柳相得知此事后，写了信来。”
萧珩接过信，拆开看了几眼，眉头微松：“柳相在信里说，江南那边的官员大多感念云景当年赈灾的恩情，不会跟着起哄，让我们不必担心。”
穆云景闻言，微微点头：“柳相为人正直，有他在江南稳住局面，倒省了不少心。”
几人正说着，就见叶舟匆匆跑来，神色慌张：“殿下！先生！不好了！穆老侯爷听说了此事，气得旧疾复发，已经卧床不起了！”
穆云景脸色骤变：“什么？”
萧珩立刻扶住他的手臂，沉声道：“别慌，我陪你回侯府看看。”
穆云景定了定神，看向众人：“这里的事，就拜托诸位了。”
苏晏立刻道：“你们去吧，朝堂上和市井里的事，有我们在，不会出乱子。”
萧珩与穆云景点头，两人并肩快步离去。
萧珩扶着穆云景快步走向宫门外等候的马车，温景行在身后轻声道：“我已让人去请太医院院正，先一步往侯府去了。”
穆云景回头，道：“多谢温大人。”
两人上了马车，车厢内一时安静。萧珩握住他冰凉的手，低声道：“别慌，侯府那边已经有人去照看了。”
穆云景闭了闭眼，再睁开时已恢复了镇定：“我爹他性子刚直，最重颜面，此事对他来说，无异于晴天霹雳。”
“是我考虑不周，没提前派人知会侯爷一声。”萧珩的声音带着几分愧疚，“本想着等圣旨下了，再亲自登门请罪，没想到消息传得这么快。”
“这不怪你。”穆云景摇头，“他只是一时难以接受。”
马车一路疾驰，很快到了穆侯府门前。府门内外一片忙乱，管家见他们来了，连忙上前：“殿下，先生，侯爷刚喝了药，还在里头躺着呢。”
两人快步走进内院，刚到门口，就听见穆老侯爷的咳嗽声。萧珩示意他先别进去，自己上前轻叩房门。
“侯爷，是臣萧珩。”
里面沉默片刻，才传来一声带着怒气的声音：“进来。”
萧珩推开门，扶着穆云景一同走了进去。穆老侯爷靠在床头，脸色苍白，见了穆云景，气得手都在抖。
“你……你给我跪下！”
穆云景上前一步，双膝稳稳跪下：“爹。”