薛尧听到这里，心中难免疑惑，开口问道：“这件事，难道不正是从宫里传出来的吗？皇帝不知道？”

应琛和摇了摇头，目光低沉：“应当不知。”

“皇子接连惨死，太子并无大用，皇帝再怎样也不该拿玧安去冒险。但若是传闻闹得满城皆知，大臣们纷纷上书启奏，到那时皇帝想压也压不住，就只能顺势而为。”

薛尧不解，继续追问：“为何？太子即使不成器终究是太子，名分已定，根基已立。若是换作旁系宗亲送去为质，也难安民心。可四殿下……”

他顿了顿，看了一眼榻上那个缩成一团的小小身影，把到了嘴边的话又咽了回去。

薛尧总觉得哪里不太对。

应琛和说得太笃定了，笃定到像是在陈述，而不是推测。

他不明白为什么应琛和如此肯定皇帝不敢拿四皇子去当质子，哪怕太子难堪大用，他终究是太子，皇帝并没有要废他的意思。

若是要权衡利弊，这位身体虚弱的四皇子的确是最为合适的人选，朝臣们提起来也不会太心疼，皇帝要拒绝反倒显得不近情理。

四皇子虽说是皇子，但毕竟没有太子那般分量，若真要选一个人出去挡灾，怎么看都是最合适的。

应琛和看着薛尧，自然知晓他没说完的话是指什么。

“因为玧安不能出事，若他连玧安都保不住，他那般看重的江山恐怕也保不住了。”应琛和道。

应玧安坐在榻上，这些话他听不大懂，什么太子、什么宗亲、什么江山，对他来说都太远太了。

他只听懂了一件事，有人要把自己从这宫城里送出去，送到一个很远很远的地方去。

他脸色惨白脸已经白，看着应琛和，小心翼翼地问道：“皇兄，那我、我该怎么办？”

应琛和没有急着回答，安慰道：“我会在城中待几日，查探这传闻的来龙去脉，找到源头。”

“只要风声传不到皇帝耳朵里，没有大臣上折子启奏，这件事就落不了地。你什么都不用做，只管把身子养好。”

应玧安听着这话，眼眶又红了一圈，最后他慢慢地缩回了被子里，没有再问什么，整个人蜷成一个很小的团，被面起伏，大概呼吸还没有平稳下来。

薛尧问应琛和：“需要我帮忙吗？”

应琛和想了想，摇头道：“大师兄若是信得过我，这件事便交给我来办。大师兄留在宫里，陪玧安作伴便是。”

薛尧一愣，还没来得及说什么，便觉得有道目光悄悄落在自己身上。

他望过去，被子边缘露出半张脸，应玧安正从被缝里偷偷看他，眼睛湿漉漉的，两人的目光碰上的那一瞬间，应玧安飞快地把脸缩回了被子里，动作快得像被烫了一下。

薛尧看着他这副样子，不由纳闷——这一家子怎么初见他时都这样？？

自己长的也不吓人啊，不至于让人看一眼就要躲起来吧……

应琛和与薛尧当晚住在了宫中。

太监宫女们手脚麻利地收拾出两间相邻的寝殿，被褥铺得平平整整，香炉里焚着安神的沉水香，伺候周到得不能再周到。

可薛尧躺在那张雕龙刻凤的床榻上，翻来覆去怎么都睡不着，倒不是床不舒服，只是觉得哪哪都不太适应。

他在长留山被应琛和伺候惯了，什么都不用自己操心，可这和宫里头前呼后拥“伺候”完全是两码事。

那些宫女太监每做一件事都是极为谨慎的讨好，薛尧看着就累，索性把人全都赶了出去，殿门一关，寝殿里便只剩他一人。

宫墙太高，把天都切成了窄窄的一条，院子太深了，像是怎么走都走不出去；夜里太静了，静得能听到自己的心跳。

这宫里的寂静和长留山不一样，安静得像是死的，像一口巨大的棺材扣下来把人严严实实地闷在里面。

后半夜他迷迷糊糊地睡了一阵，梦里乱七八糟的，有应琛和十岁时瘦小的背影，还有一片渐渐高大的身影向他笼罩过来，但看不真切。

翌日一早，薛尧推开殿门的时候，应琛和已经站在门外了。

他换了一身深色便服，头发束紧，整个人看起来利落不少，也不知他在此处站了多久，衣袍上沾了一层薄薄的晨露。

应琛和手里捏着一卷什么东西，听见门响抬起头来，眼底有一层淡淡的青色，大约一夜未眠。

薛尧揉了揉眼角，问道：“要走了吗？”

应琛和点头，声音压低，“是。我去查清楚这传闻的来路，看看是什么人在背后散播。这几日或许不会回宫，玧安那边，有劳大师兄帮忙照看。”

薛尧应声，还没来得及所说几句“当心”，应琛和已转身走到廊下，足尖一点，轻飘飘地掠上了宫墙，几个起落就消失在晨雾里。

侍卫们只来得及看见一道影子，连反应的时间都没有。

薛尧望着那道消失得干干净净的身影，忽觉自己肩上的担子极其沉重。

他在院中随意走了走，穿过月洞门，到一处池塘边。池中锦鲤慢吞吞地游着，见有人来也不躲，薛尧低头看着水里自己的倒影，忍不住叹了口气。

早知道这样就不该让那些个侍卫走的，他的徒手战斗力还不如那些侍卫呢。但他知道应让他留下不是为了当保镖，真正让他犯难的，是“陪玧安作伴”。

进宫路上，应琛和与自己说过一些话。

他说自十岁离宫后便很少再与皇弟见面，这些年应玧安的寝宫中只有侍卫和宫女，连个能说话的人都没有。

薛尧当时没说什么，脑子里不由自主地浮现出一个画面。

小小的孩子躺在床上，从出生起就被困在那一方小小的院落里，窗外的天亮了又黑、黑了又亮，日复一日地对着四角的天空，身边来来去去的全是低头垂目、不敢多说一个字的下人。

薛尧心里泛起一股说不上来的滋味。

可是光觉得可怜没有用啊。

要让他跟一个陌生孩子相处，他一时半会真的不知道该怎么办。总不能拿对应琛和小时候的态度去见应玧安吧？

应琛和小时那会儿脾气犟得像头牛，薛尧虽然为他解毒养身，但更多时候都是当鸡一样散养的。

应玧安才十三，身体不好，说话的声音都细细软软的，像是一阵风就能吹散。