应琛和请罚时，语气里的笑意都没有完全收回去，但薛尧没有真的责罚他，连一句重话都没有说，只是哼了一声，算作回应。

应琛和不再提，老老实实站在薛尧身侧，两个人之间隔了不到一臂的距离，夜风从中间穿过去，有一丝冷意还有一丝燥热的余温。

薛尧问了他一些关于宫外的谣言的事，又与他说到宫内。

过去的遭遇即便不被提起也是心底不可抹除的疤痕，所以薛尧只是问了他那些死去的皇子的事。

应琛和一一回答，但他那时已不在宫中，正被师父看守在无仙峰上，了解到的内情并不比薛尧多多少。

随意问过几句，薛尧目光越过檐角，落在池塘边，心情一点点沉了下去。

他想到了应玧安。

哪怕他以后身体养好了，在这宫里的日子也依旧难得自由，和这方池水中的锦鲤并无两样。

出不了宫门，见不到外面的世界，一辈子被圈在这一方小小的天地里。

应琛和不过在这笼子里活了十年，就已经看透了每一条暗藏杀机的宫规，知道怎么做才能在那些虎视眈眈的目光下活下来。

可他不希望玧安也学会这些。

薛尧只是喃喃自语，但应琛和听得一清二楚。

“他在这宫中生活已是步步维艰，若是没有我在，恐怕也落不到个好下场。”应琛和说完沉默了一瞬，“但是，日后……若他想要离开，我自然会助他。”

“这宫里的皇权与富贵，没有一样是我和他想要的。”

薛尧偏过头来看他。

月光落在应琛和的侧脸上，将那清冷的轮廓镀上一层淡淡的白。

薛尧听后也笑了一声，道：“寻常人家求之不得的东西，到了你手里却跟烫手山芋一样。”他看着身边的人，不由好奇：“你倒说说看，你想要什么。”

应琛和目光落到薛尧脸上。

月光下那张笑脸温润柔和，眉眼间带着漫不经心的随意，嘴角弧度不大，刚好让人看了之后心里某个地方被轻轻拨动一下。

应琛和看着看着，心跳不受控制地开始猛推，胸腔下平和有力的跳动变成了混乱又无规律的撞击。

耳根在发热，血液从心脏涌向四肢时还有种发麻的触感，他知道自己此刻一定不太对劲，几乎是用尽了意志把那道目光从薛尧脸上掰开的。

他垂下眼，视线落在两个人之间的瓦片，又落在薛尧垂在身侧的那只手上，不敢再往那张脸的方向多看一眼。

“我想要的……”他开口，声音比平时低哑不少。

停了片刻，似在斟酌话语，该用什么语气、什么分寸才能将心里那不知何时藏匿起的念头妥帖道出。

“大概是可求而不可得的。”

薛尧挑了挑眉，打趣道：“‘可求不可得’？什么东西这么稀罕，难道这天下皇子也求不到，连长留山也不能给你？”

应琛和的手指藏在身侧微微蜷了一下。

他将堵塞在喉中见不得光的念头一个一个地按回去，要想的东西，说出口容易，可说出来以后可就难了。

“因为，有些东西不是想要就能有的，不是有了就能留住的。”

说完，他沉默了很久，重新看向薛尧，这一次没有躲开，目光直直地落在那张脸上，坦荡，磊落，似是已经做好了某种准备之后的平静。

他问：“大师兄，你还记不记得在少来峰时答应过我的话。”

薛尧闻言一怔。

他立马检索回忆，在想到应琛和这番话是什么意思之后，顿时心头有些发怵。

他当时回答：不出意外的话，会吧？

那只是一句很随意的话，调侃、悠闲也不走心，说过之后便忘了，后来更是避之不及……

可应琛和记住了。不仅记住，还记到了现在，记了这么多年，记得清清楚楚。

他以为应琛和也不会在提起这件事了，过去几年也该忘却了，但从来没有想过应琛和把他的许诺一直记在心底。

应琛和的视线纹丝不动，投来的目光里没有责怪，没有质问，表情认真到近乎郑重，但在这层认真的底下，还看到了一丝不易察觉的紧张与不安。

他喉结滚动了一下，每一个字都问得沉重。

“大师兄，你会一直在我身边吗。”

还是那句话，但和几年前不一样了。

几年前他问的是“会不会在长留山”，现在他问的是“会不会在我身边”，一个是地方，一个是人。

薛尧是下意识地想逃。

这个念头几乎是本能地冒出来的，熟悉的慌张震得他整个人都绷紧了。

他赶忙移开了眼，偏到院子里，偏到池水上，偏到月亮旁，反正就是不敢再对上那双眼睛。

他想躲开这道目光，躲开这个问题，躲开这个让他心慌意乱的夜晚，他想从屋顶上跳下去，逃回自己的房间，把门关得严严实实的，把一切都挡在外面。

但他的脚没有动。

一边是想要逃走的本能，可另一边他又想起了什么。

刚才在屋顶上不是想过了吗？想好了要保护他，想好了不会让他再受伤，想好了要把他身边的人和事都护得周全。

明明说过很多谎话，对这个世界的很多人言不由衷，对应琛和，他同样撒过谎，可这一次却莫名地不忍心了。

每每面对这个人时，薛尧总觉得所有的敷衍和搪塞都会被那双眼睛看穿，会被他从不轻易示人的真诚击碎。

他已经食言过一次了，他不能再逃一次。

不能让这个人等第二次了。

薛尧同样郑重地回望向他，目光不再躲闪，不再迟疑，稳稳地接住了投来的视线。

“会的。”

四下寂静无声，能听到远处回廊上的虫鸣，亦能听到应琛和那声几不可闻的呼吸。

薛尧又看向一望无际的夜色，天很高，星星很少，月亮孤零零的。

他嘴唇又动了一下，声音比刚才更低，低到几乎只有他自己能听见。

“会的……”

这一声是说给自己听的，不是给应琛和的承诺。

两人之后没有再说话。

薛尧以为沉默一阵自己就会习惯，但身侧那道视线越来越灼热，方才小心的试探变成了不加掩饰的注视，像是要把他的侧脸烫出一个洞来。

薛尧被盯得脸上有些发热。

他没留多久就挪了步子，瓦片发出一声轻响，磕磕绊绊地道：“嗯你这几日辛苦了，若是应玧安不舍得你走，那便过几日再回长留山，反正也不急着……山上也没什么要紧事。”

应琛和在身后低低地“嗯”了一声。

薛尧等了他两息，见他没有要走的意思便自己先走了。

他一路回到房中，推门关门动作一气呵成，直到门板在身后合拢，把紧锁的视线挡在了外面，他才呼出一口气。

冷风扑在脸上，把热意一点点吹散，薛尧在门边上站了一会儿，等心跳从慌乱回到平稳，才慢慢地走到床榻掀开被子躺了进去。

被子是凉的，贴着皮肤的瞬间激得他打了个寒颤，他闭上眼睛，准备像往常一样放空思绪然后入睡。

但他睡不着。

他整个人精神得不像话！

耳边像有一群人吵吵嚷嚷的，什么声音都有，但仔细去听又什么都听不清楚，再仔细去听反而听到了更熟悉的声。

他强迫自己把心思放到数羊上，一只一只，不记得数到哪里思绪就飘了，飘到应琛和问“你会不会一直在我身边”时的眼睛上。

他赶紧把思绪拽回来重新数起，这一次却没数到过百，脑子里又浮现出应琛和低下头说“请大师兄责罚”时嘴角那点弧度。

“……”

扰人安眠！！！

薛尧在心里骂了一句，不知是在骂应琛和还是在骂自己。

他自暴自弃地睁开眼睛，盯着帐顶看了会儿然后又闭上，任由那些乱七八糟的念头在脑子里横冲直撞，不再去管它们，也不再去数什么羊。

他想了很多，想得很远，从试炼之地想到少来峰，从雪域边境想到定坤崖，从镇妖结界想到皇宫……

想着想着，那些纷乱的念头终于开始变得模糊，有了消失的迹象，意识慢慢沉沦，沉到一片混沌的灰色地带里。

他想到所有羊都跑了。

他想到几乎要睡着了。

房门被人轻轻推开了。

那声音极轻，几乎只能感知到衣角擦过门槛时带起的轻微的气流，但薛尧在听到的一瞬间就醒了。

他没有动，没有睁眼，手藏在被子底下，掌心已经聚起了一团内力，准备来人有任何异动的时候一掌打出去。

脚步声从门口往床榻移动，走得很慢，且极其小心，像是在丈量着距离，又像是在犹豫不决。