薛尧醒来的时候，手指先于意识落在了自己的嘴角上。

那道细小的伤口已经愈合，指尖触上去只能摸到一片光滑，可底下还残留着一丝若有若无的疼痛，像是某种标记烙在了皮肤和记忆里。

昨夜的应琛和，昨夜那些话，都不是幻觉。

他放下手，慢慢坐起身。

阳光从雕花窗棂间漏进来，铺了满室，金灿灿的，暖洋洋的，将每一个角落都照得亮堂，连空气中浮动的微尘都看得一清二楚。

这光和昨夜的黑形成了太鲜明的对比，驱散了昨夜一场荒唐的噩梦，可嘴角那丝残留的痛意还在提醒他都是真的。

醒来时那点残存的惧意也在这一室阳光中消散了。

薛尧安静坐在床榻上，脊靠床柱，目光落在窗外那一角明亮上，回想着昨夜发生的事。

……好荒谬啊。

不过，他从那个不受控制的吻中感觉得出来，应琛和不想让他走。

如果应琛和真的不在乎了，如果他真的已经把曾经的“大师兄”忘却，那他大可以连门都不进，把他锁在这间屋子里不闻不问，连为他疗伤都大可不必。

可他没有，应琛和来了，他还在乎。

果然到了白天他不用去想那般痛苦的回忆，薛尧甚至有些庆幸自己是被锁在这里的。

至少他还在应琛和身边，而不是像以前，连个招呼都不打就消失得无影无踪。

他是来拯救他的，就算应琛和厌恶他抵触他，对他失望到了极点，就算薛尧认为自己的出现带来的只有隔阂，他的目的也没有变过。

他不希望应琛和因为他一辈子困在宫中。

应琛和不该被锁在这座牢笼里，不该被困在那些冷冰冰的宫规和算计里。他该回长留山的，该回到那片有竹林、有竹屋的地方去。

门外传来脚步声。

不是应玧安。

门被推开了，应琛和走了进来。

薛尧不记得昨夜应琛和是什么样子了，但他可以肯定，一定不会是像现在这个样子。

应琛和的脸上带着一种浓得化不开的疲惫，眼底的青黑深重，眉宇间的竖纹用手也难以抚平，整个人像是连熬了许多天没有合眼。

而他的嘴角，有一个破口。

在唇角偏左的位置，像是被什么东西咬破的，伤口还新鲜着，有一丝极细的血痕没有干透。

以他的修为，这种小伤很快就能自愈得连痕迹都找不到。

薛尧盯着那个破口看了两眼，不由自主地开口问道：“你的嘴……”

还没问是怎么回事，他心头猛地一跳，剩下的话全都咽了回去，脑子里忽然闪过某个画面。模糊间，有人低下头，他就咬了上去，咬得很重，铁锈味或许不是自己的。

他心跳一顿，耳朵根一下烧了起来，连忙把目光移开，心虚得不行。

应琛和注意到了他的躲闪，没点破，但脸上的疲惫似乎淡了一些，紧绷的嘴角也松下几分。

他走过来，在床榻边坐下。

“你见过玧安了？”虽然是在问，心里却已有答案。

薛尧没想到他开口问的是这个，点头：“见过了。”

想到应玧安，心里头那点复杂的情绪又翻涌起来。

应玧安并非天生就该坐那个位置，不过是被推去的，身不由己罢了。

“他和以前，有些不一样了。”薛尧低声道。

说到底，这宫里根本没有谁比谁过得更好，他忍不住替应玧安说了句话：“玧安不想当皇帝，你为什么要强迫他。”

应琛和静静看着他，沉默在两人之间蔓延开来。

“不管想不想，他都得坐上那个位置。”应琛和只丢下这一句话，并不解释。

薛尧知道他话里的意思，皇宫中的皇子有生来享受的权贵，也有生来负担的责任，应琛和或许可以逃避，但应玧安如今却不能。

即便理解，想要认可却困难。

他深吸了一口气，把被子攥紧了些，语气尽量柔和，“可是……你说过如果玧安想要离开，你会帮他的，这样的日子根本不是他所期盼的，更不是你我想要的。”

他字字清晰：“大家都不得自由。”

应琛和听了这话反倒轻笑一声，仿佛听到了什么笑话，“只要你不得自由就够了。”

或许只是一句无心之言，轻描淡写，却像一根针扎进薛尧的胸口。

应琛和这么说，无非是因为自己已经被绑在了这盘棋局中，因为所有的事都是因自己而起，因为自己抛下他走了。

他沉默一会儿，声音低了下去，“难道曾经在长留山的日子不好吗？”

应琛和的目光落在薛尧低垂的睫毛上，落在嘴角已经消失的伤口上，声音忽然变得很轻，很温柔，似乎也回忆起了过往。

“如果有‘大师兄’在，自然是好的，我自然是想回去的……”

薛尧心神一颤，立刻就要接话，可嘴角的笑在听到他的下一句话时僵在了脸上。

“可你为什么要走？”那点少有的温度从声音里撤走了。

薛尧愣在床榻上，慢慢闭上了嘴，低头不语。

应琛和知道他答不出来，也许是怕那个答案是他不想听到的，他换了个问题，语气之下暗流涌动，“你是不是想回长留山？”

薛尧有些错愕，抬头撞上他的目光，那一瞬间他几乎要脱口而出“是”，可他忍住了。

应琛和紧接着又补了一句，语气里带着明晃晃的嘲讽。

“那么……上一次是‘闭关’，这一次，你又想以什么借口再回去？”

薛尧的手攥得更紧，他猜到应琛和一定还没忘记他“闭关”撒的谎。

但他想回长留山。

这个念头在心里头盘踞了不知多久，从应琛和说出“叛离长留山”时起就在他心底生了根。

可他更想的，是和应琛和一起回去。

他不想让应琛和困在这座宫城里，不想让他日复一日地被那些永无止境的宫闱琐事消磨，不想看着他脸上的疲惫越来越重。

这宫里的每一块砖每一片瓦都让人喘不过气。长留山才是他们的归处。

他不知道尹天虞现在究竟在什么地方、是死是活，他更害怕的是，如果他继续留在这里，剧情会不会再一次因为他的出现而走偏，再一次走向那个他已经经历过一次的、必死的结局。