残夜将尽，天色暗淡着蟹壳青。

叶澜依掐腰举着小竹棒，来来回回一句“圣体安康，福寿绵延。”教鹦鹉学她说话.从前用小尖嗓子嘀哩咕噜几声诗不算什么，音色、语调都要和活人嘴里讲出来一样，方是奇技。

若要练到此种境界，须得每日天不亮时开练，鸟初醒时精力正丰沛，趁着周遭又静，以粳稻诱之开嗓，最见成效。

鹦鹉眨动着漆黑小豆眼，脖子一抖，借她的声音重复：“圣体安康，福寿绵延。”

八个字在人与鹦鹉之间不断回响时，外面的鸟鸣渐从一声一声织成一阵一阵，愈加清脆婉转，天色亦随歌明亮起来。

鹦鹉能口齿不清念个囫囵后，叶澜依向进保嘱咐了接下来应作何问法，出门去，望着沁一层淡蓝的天，小风清凉，大伸一个懒腰。

来顺提着个大肚壶，壶中水是昨日各处冰块化尽了剩下的，正被用来将偷种的野菜浇熟。抬头，见她来，来顺咧嘴一笑。

“这能吃了不？”她蹲下，拨开顶上那些张扬挺拔的奇花异草，找到贴地生长的黄花地钉，拔一棵草茎，就水冲了，放嘴里嚼碎，凉苏苏带点甜味。

“能啊能啊，我这就拔一点做凉拌菜。”

这时，呈安和粉彩起来，分别与叶澜依点一点头，三人摆好架势，雷打不动练起早功。来顺在一旁摘菜，菜细细择完，他们也收了势，呈安接了菜去烧饭，粉彩帮他掌刀。

剁菜声“哆哆哆”一会，阿绿收拾停当从配殿出来，与叶一同洒扫庭院。一把竹枝大扫帚被叶澜依舞得生风，零星枝叶一扫皆净，阿绿跟在后头往青石板上泼凉水，洗的一点尘味也无。

迎喜和来顺又去给各屋里添上新敲的冰块，满殿里丝丝游着凉气时，小艾才蓬头揉着眼睛出来，一个哈欠没打完，捉住叶澜依拉进屋里，要她试那件自己昨夜点灯熬油赶出来的新衣。

“没哪个要你赶工啊！”

“如有神助懂不懂？我动针是不好停的！”

一身花样前所未见，小艾是绣美了，叶澜依可完全看不明白这穿裙的小虾、拿壳做翅的蛤蜊或给自己身上织五彩鳞的锦鲤是什么个意思，只能向小艾据实相告：她绣得自己一看就饿了，要呈安多上一碗熬剩的鱼冻。

大勺大勺挖着鱼冻，爽滑凉嫩，入口即化，配着小肉粥，鲜甜而不腻人，叶澜依吃得专心。

消暑，暑气或暑天都要认真消耗，否则就要腐烂。

连团绒都明白这道理，天天天不亮往外跑，过一个时辰回来，吃得肚子滚圆，阿绿拿早饭喂它，它尾巴尖在地上轻拍着，眼都不带斜一下。

叶澜依把团绒抓过来，闻它一身药味，两手胡噜它脑袋，“他给的就那么好吃？嗯？吃里扒外！”

“这该叫吃外扒里吧……”阿绿端着碗说。

她瞪阿绿。

阿绿装看不见，又试着给团绒喂一口，未果，放下勺直视她：“我正想问，你俩又有什么事？”

她把头一拧：“哼，我哪敢有事，从来都是他生事！”

“唉……他的事自然不少，温大人如今成日酗酒，再这样下去恐怕官位不保。皇后又凭安嫔一胎起势，太医院那几个见风转舵的本就看他扎眼，可不要照死了踩他。贵妃鞭长莫及，他一人支撑也心力有限……”

“净帮他说话，我看你才是吃里扒外。”

阿绿轻轻摇头，“他不算外。”

团绒吃人嘴短，趁机喵一声帮腔。

“……我若能救，自不放他苦撑，可你说的这些烂事有一件是我插得上手的吗？何必触那个霉头！”

“他身上都压那么多事了，还每日换着花样喂团绒个满饱是图什么？图它能平事吗？”

叶澜依闻言猛然一怔，思索良久：“图什么……有了！”

阿绿期待着热望她，叶澜依把猫往空中一举，做了多大决心似的：“我干脆把团绒送他么！”

阿绿瞠目，用力给她比了个拇哥，站起来就走。

这般机巧点化虽未能让这顽石开窍，但好歹让她想起还是先去看看卫临到底是何情况为妙。

盛暑苦热，就算是冷屁股，贴来也算消暑。

这天清早，团绒又溜溜达达要出门去，她鬼祟跟来。

它停步，仿佛洞见了她要随自己去找谁的小心思，抖抖胡子，回头冲她狡黠一笑，后腿蹬起，“咻”一下没影了。

叶澜依撒腿就追。

闪转腾挪，曲折迂回一一绕过，她边追边感慨，还好早晚功不算太荒废，功夫没搁下，不然真让这小玩意给甩脱了。

到一拐口处，竹林掩映，团绒不再逃，坐好。她明白外头是卫临等着，一时坏心，要冲出来吓他一跳，便悄声潜步，猛地腾身跃出，手掐着帕子往腰上一叉，高昂着头：

“听说你……”

话未尽，看清眼前景象，叶澜依当场僵住。

寿康宫前，宝鹃扶着安嫔立在门槛外，竹息姑姑站在门里，三人都像看鬼一样看她。

蝉也刹声，这尴尬寂静简直让人发狂。

受不了三人火烤似的目光，她把头往地上一扎——地缝何在啊。

团绒在不远处舔爪子，悠闲，尾尖微微摇晃，嘲笑她困窘或庆祝自己奸计得逞，脸上浮着一层笑。

叶澜依真想立马把团绒薅过来，将这坏东西的胡子一根一根拔净。

还是竹息姑姑持重，开口拉回正题：“安嫔娘娘，这佛经太后娘娘看过后，脸色十分不好，说是制经不成亵渎佛法，还是重绣一份，明日再呈太后娘娘过目吧。”

“我们娘娘为绣这经，日日坐到深夜，眼都要熬坏了，再这样下去皇嗣……”

“太后要安嫔娘娘绣制佛经正是为皇嗣祈福，心虔为重。若心有旁骛，再怎么磋磨肉身亦不得法门。还望安嫔娘娘早日开悟，莫要再自作孽，累及腹中胎儿。”

竹息姑姑冷言罢，寿康宫门沉重合上。

周而复始之事物，自得其妙那是乐此不疲，仰人鼻息可就是苦海轮回了。

这般细碎折磨……叶澜依望着宫门口暗想，惠妃去后，太后娘娘看着床前空荡无人服侍，也会嫌药苦吗？

回过神来，安嫔恨恨望她，不愿他人见己受辱。

叶澜依终于想起自己是贵人，胡乱行了礼，叫上团绒就要走。

团绒过来时，路过安嫔，愣住，狠打数个喷嚏。

它颤动胡须，往安嫔方向探闻，冷不丁飞身跃起。

一团雪球骤然腾空。

“娘娘！”宝鹃惊呼。

安陵容躲闪不及，被白煞扑到脸前，慌乱中一扭头，脖颈上被利爪蹭了一下。

宝鹃浑身都哆嗦起来，替安嫔看伤口，见爪痕处一道一道肿起，渗出血珠。

叶澜依本欲携猫溜走，眼见破了皮，她没法子，真真假假补上一句：“我那还有些药膏，要不……”

“药膏”二字一出，她从安嫔脸上见到了一个真正惊恐的神情，一人若声称不信阴司地府报应却亲眼见了生死簿，大抵不过如此。

安嫔缓不过气来，还是宝鹃说了重话：“小主把那东西抱走才是正经！”

得令，她抱着团绒火速逃离，路上问团绒，“怎今日这般急躁？她哪惹你？”