采蓝托起一叠白底丝帕，翻看采蘋为她绣在手帕上的花谱，春梨香雪，夏荷清风，秋霜打黄花，冬月凝腊梅。从春掀到秋，再从冬一件件叠到夏，指尖划过芭蕉细雨时，外头应景般起了骤雨似的快碎步子。
“谁！……卫大人？”
卫临来不及将气喘匀，急说道：“不能在这呆了，玉福晋已知我救走了人，再查下去难免翻出你来。趁她今日进宫，姑娘同我走，放心，身份住处自有安排。”
最后一个字还没落定，采蓝已麻利收拾起不多的家当，手上不断，嘴上不停：“她手底下还扣着一个人，是不是？”
卫临一惊，采蓝把半卷银线丢在锦缎上，紧接着说下去：“她曾叫一个年轻些的妇人回话，怪得是这人既没被扣下也没画押，人证物证都无，我以为不相干，没再往下查。莫不是她回头又悄悄把人捉来了？容我再为大人打听。”
“……不必了，多谢。”这声音像是从另一个他里发出来的，毒药涩口的焦苦又顺着食管烧灼上来，要将他从头剥开，“答应你的事……”
“照这个架势，只怕不必脏大人的手了。”采蓝摇头打断他话，扼腕而叹，望远了喃喃道，“让阿晋少撺掇主子往甘露寺去……他答应的好听！而今连王爷都……”
实没什么可打点，小包袱一裹，挽在臂上，采蓝往这别院看最后一眼。秋风起，满庭芳落，人面桃花俱不见，梦醒身是客，多几番周折漂泊，无日不风波。
风携起一路衰草枯叶，片刻不停，直杀入紫禁城。
钮祜禄玉隐走在皇宫长街上，头比以往仰得更高，拔着脖子，不愿被人当笑话看。宫女们的头也压得更低，不愿被她误会是看她笑话。一高众低，突兀如熟麦田里独一棵枯树，昂首承受风雨。
秋风多事，将远处低伏的窃窃私语捎近到她耳边。
玉隐走得更快了。
目光顺着红墙怒气冲冲地飞掠，忽而青绿一凉，竹色暗花缎如水滑过，她内心嘈嘈切切的鼓点错了拍。
“留步！”玉隐留人喊出了抽刀断水的气势。
水不畏铁腥，径自流去。叶澜依白眼一斜，从玉隐身侧擦肩而过，决心不理她。
“站住。”这句重话却是恳求意味的柔和，只是柔得不顺。叶澜依又踱出去几步，方缓停步。
玉隐凑上前来，“我明白告诉你，这些天别对皇帝下手。”
“您这是抹脖子抹出忠心来了？往日哪回见了我不是催租似得急赤白脸地死催？”叶澜依始终不肯正眼瞧她。
“呸！你就这么个前不着村后不着店的眼界。动动脑子想，此时皇上驾崩，谁来继位？你还是我？王爷远在关外，如当年大将军王一般，等赶回来，龙椅上都被人家屁股坐热了！弘曕才四岁，世祖都好歹是六岁登基，这时推他上位，越了祖宗规矩，他立得住吗……白让外人捡便宜！”
“指头掰清楚了吗？还有一个呢。”叶澜依伸出四只手指来回一翻。
“他？哼，真当磕了个头就换过了母妃？有我在，他想都不要想。”
“帮亲不帮理，很是。”叶澜依点头附和，“你还记得自己不姓钮祜禄就好，浣碧姑娘。”
一句话把玉隐气噎在原地，动弹不得，叶澜依借机溜走。
回宫一跨进门，阿绿跪在叶的床铺上铺床，闻声，鬼鬼祟祟偷看她一眼，手上叠得更快了，锦被往床尾一摞，手往褥上一抹，完活。
“哎哎哎！谁让你动了？我那些物件都摆有座次，你一收拾，又找不到了。”
“娘娘恕我得罪。再不拾掇，奴婢真怕自己哪夜里梦游把这当垃圾烧了。卫大人不过来，您好歹也……”
“别提他！”炉膛里红通通的火星儿还亮着，稍一吹风撩拨，火苗就窜老高。她冲到阿绿才铺平展的床上，一下又滚得满床是褶。
阿绿皱眉，“呈安前两日腿疼，粉彩想请人来看，碍着你的面子，都不好意思请去。”
“去喊他来！再有，都是他欺负我！”
“唉，这毡毯上血印洗不掉呢……整日说他欺负人，娘娘没破一点皮，大人呢，这回割破了手，再上回咬了舌，头回见这么自损一千的欺压。”
“你站哪边的？”
阿绿擦拭完床架，把抹布往盆里一掼，携了盆扭身，话头猛转：“我去找卫大人给呈安看病。”
门合上，殿里一时静了，叶澜依夹住枕头，把脸埋进去，总觉得还有草药的清苦气味藏在某处，说又说不出，抓又抓不住，却隐隐不肯消散。皱着鼻子仔细寻嗅，一时恼了，狠捶了枕头两下，摆大字仰在床上，荒唐睡去。
这一觉极沉，艰难再醒时，药气熏得满屋都是。卫临来了有一阵了。
“娘娘还没醒呢，我帮大人……”粉彩说着要留人。
“不必了。”他这一声听着已过了院子，即将迈过门口。
叶澜依跳下床：“过来！”
粉彩歉意一笑，给他让了路。
回到殿中，叶澜依正盘在榻上醒神呢。
“请脉。”卫临从容往榻上坐了，敲敲洋漆香几这一边，要她将手伸来。
听过脉象沉浮有数，放定了心，卫临往回收手，被叶澜依捉了腕往她那边一抽。
拍开拳头，初愈的手心不情不愿展露出来，疤瘌还没来得及褪，她叫道：“我来帮你！最爱撕这个。”
压住四指将手心展平，褐色的硬痂翘了白边，只连着一点皮，被她用指甲勾起边缘，缓缓揭起。
一条接一条，将硬痂都撕去了，只留浅白色割痕数道，如羽丝，根根嵌在皮肤里。叶澜依捋了袖，将小臂上横七竖八的爪痕亮出来：“我也有！比比？”
怕她刚睡醒吹了风着凉，赶紧给她把袖子拉下来，卫临收了手，长叹一气：
“前几年刚见你那会，每日晨起，脑子里唯有一个念头转着：怎么偏偏是你？别瞪眼！你敢说你就没这么想过？从未？”
连声诘问下，她心虚地低了眼皮，转开头笑。
“看，是不是？各自多想想……”
“我不！碰上你之后我想得够多了！总之你今天要撂句实话，不然就搁开手。长痛不如短痛，我反正不怕疼。”
叶澜依拍案，拧一个后背甩给他看。
沉着细思，卫临也只扭捏出一句，“实话就是……你还没想好。”
“你管我想什么！”叶澜依要暴跳，被他一个手势止住。
“出去以后再说，好吗？”
“不是你说我出不去？”
“我是说这事不能靠主子们，饶了你，他们也就不是主子。”
“……也是。啧！”叶澜依一拍脑袋，“关久了糊涂了，指望他们？活人就该有动静，我得自己想法子！”
她起身抻懒腰，又蹦两下高，回过身，没事人似的叫团绒过来给卫临看。