山道上的马蹄声碎如急雨。

沈砚之策马在前，玄色大氅在风中猎猎作响，面具在夕阳下泛着冷光。他握缰绳的指节发白，仿佛要把那皮革勒断。

"大人这是..."斩渊驱马凑近烬霜，压低声音，"吃火药了？"

烬霜瞥了眼前方主子绷得笔直的背影，默默摇头。从密室出来后，大人周身三尺内都像结了冰碴。

萧明昭却心情颇好地哼着小调。她枣红马的缰绳上缠着新折的西府海棠，花瓣随着马背起伏纷纷扬扬落在后头傅辰的靴面上。

"公主殿下不回宫里？"傅辰拂去花瓣，意有所指地看向前方，"云娘子的事情不是都了结了么？"

萧明昭笑眼弯弯地望着沈砚之的背影："凤鸣谷风光好，本宫想多留些时日。"她故意提高声调，"特别是...西府海棠开得正艳呢。"

前方身影明显僵了僵，马鞭甩得愈发凌厉。

傅辰挑眉："您怎么招惹他了？"眼神示意前方快要冒黑烟的背影，"这一路..."

"就是——"萧明昭突然扬鞭催马，与傅辰擦肩而过时红唇轻启，"没说话然后直接动手了。"

要解释起来得半天的功夫，哪里还能那么快占到他便宜。

枣红马小跑着追上玄驹，两匹马并辔而行的瞬间，沈砚之猛地别过脸。面具边缘露出的一截耳廓红得像是被海棠染过色。

傅辰策马赶上萧明昭："动哪里了？"

"嘴巴。"萧明昭答得干脆，指尖轻点自己唇瓣。

"......"傅辰的缰绳差点脱手。

萧明昭却笑得像只偷腥的猫，马鞭梢卷着大氅的系带玩："你们一个个都瞒着我，害我吃尽苦头..."她突然扬鞭抽向马臀，"让他生会儿闷气怎么了？"

身下的马吃痛嘶鸣，箭一般窜出去。

山风卷着碎叶掠过马蹄，萧明昭一夹马腹追上沈砚之，枣红马与玄驹并辔而行时，她故意让缰绳上的海棠枝扫过对方袖口。

"墨公子——"她拖长声调，看着那片花瓣粘在他玄色大氅上，"拿到了矿坑地图，接下来有何打算？"

沈砚之侧头瞥她一眼，面具泛着冷光。他忽然扬鞭加速，玄驹如离弦之箭冲出，大氅翻飞间将那片海棠甩落尘埃。

萧明昭不紧不慢地追上去，这次直接策马横挡在前方山道转弯处。

沈砚之不得不勒马，玄驹前蹄高高扬起，溅起的碎石滚落悬崖。

“若墨公子再不说话——”她指尖绕着缰绳，“本宫只好独自去鬼啸渊探探路了。”

“鬼啸渊？”沈砚之面具下眉宇间凝着山雨欲来的怒意，“你如今本事是越来越大了。”

这话听着咬牙切齿，萧明昭却瞧见他捏着缰绳的指节因用力过度而发白。

她忽然倾身向前，枣红马默契地踏近两步："如今？"她眨眨眼，"难道墨公子认识以前的我？"

山风突然静止了一瞬。

沈砚之瞳孔微缩，这才意识到自己失言。

“驾！”他猛地调转马头冲向岔路，这次几乎是落荒而逃。

玄驹踏碎的野花混着泥土溅上靴面，就像他此刻被搅乱的心绪。

萧明昭的笑声追着他飘满山道："墨公子跑什么？莫非以前真见过本宫？"

后方传来傅辰忍俊不禁的咳嗽声。

斩渊和烬霜面面相觑，他们从未见过有人能把大人逼到这份上。

"热闹还在后头呢。"傅辰悠悠道，瞥见崖边一株西府海棠被马蹄惊得乱颤，像极了某人此刻狂跳的心。

萧明昭已追着那道玄色身影消失在枫林深处。

——

暮色四合，凤鸣谷的晚风裹着桂花香漫过回廊。

萧明昭倚在朱漆栏杆上，指尖转着那枚失而复得的白玉扳指。

月光透过指环落在她脚踝处——今晨的伤口已经结痂，却在奔跑时又渗出血丝。

"姑娘。"侍女捧着食盒匆匆走来，"您要的桂花羹..."

萧明昭接过描金瓷碗，甜香里掺着淡淡桂花味——她特意让人多放了两勺桂花。

"墨公子可是在屋里？"

"在的，只是..."侍女欲言又止地看着她赤足踩过冰凉的石板，"公子说今日谁也不见..."

话音未落，萧明昭已经端着瓷碗走向思光阁。她故意让披散的长发扫过廊下风铃，叮咚声惊起檐角栖鸟。

屋内窗纸上映着沈砚之伏案的剪影。萧明昭用脚尖轻轻推开门扉时，看见他执笔的手骤然顿住，墨汁在宣纸上晕开一团乌云。

"本宫熬了桂花羹。"她将瓷碗放在案头，青瓷与檀木相撞的脆响里，那枚扳指从她指间滑落，正巧滚到沈砚之展开的密函上。

烛火忽地一跳。

沈砚之盯着滚到密函上的白玉扳指，指环内侧"昭阳永昌"的刻痕在灯光下清晰可见。

他喉结滚动了一下，猛地将视线转向窗外："三更半夜，公主擅闯在下的住处..."声音刻意压低，"不怕传出去有损清誉？"

萧明昭指尖绕着青玉簪的流苏，故意让冰凉的玉料擦过他耳垂："我一介女子都不怕——"突然俯身，发梢扫过他紧绷的下颌，"还是说，墨公子担心对不起家中两位夫人？"

"两位...夫人？"沈砚之面具下的眉头跳了跳。

"听谷中弟子议论..."她转到他左侧，指尖划过案几边缘，"墨公子竹屋里供着两个夫人的灵位？"

烛影在沈砚之轮廓上投下颤动的阴影。

良久，他哑声道："是两位...家人。"

"哦？"萧明昭突然撑住扶手，将他困在椅背与自己之间，"既然如此，那墨公子可有心上人？"

沈砚之别过脸，面具边缘露出的一截颈线绷得发白。

萧明昭也不追问，只将桂花羹往前推了推："趁热喝，就当我赔你的擅闯之罪。"

瓷碗被端起时晃出细碎金光。沈砚之低头嗅了嗅，忽然放下："过甜。"

"你还喝过不甜的？"萧明昭立刻抓住破绽。

室内骤然安静，只听得见更漏滴水声。

萧明昭忽然轻笑，学起云娘子的姿态。她指尖顺着沈砚之肩线滑到胸口，俯身时带着桂花香的气息呵在他耳畔："那...墨公子想喝什么？"红唇几乎贴上他耳廓，"我重新去做？"

沈砚之猛地后仰，椅子发出不堪重负的吱呀声。

就在他即将起身的刹那，萧明昭突然跨坐到他腿上，裙摆如花绽放在玄色衣袍间。

她晃着那枚扳指，指尖若有若无地蹭过他喉结："墨公子今晚...心绪不宁？"

这个姿势让沈砚之浑身僵直。

空气凝滞得能听见灯芯爆开的声响。沈砚之垂首静默许久，喉结在她指尖下艰难地滚动。

"别闹了。"他声音闷在面具后，带着几分无奈和纵容。

忽然抬手握住她乱动的腕子："你学得..."喉间溢出一声几不可闻的叹息，"一点也不像，昭昭。"

"你喊我什么？"

萧明昭猛地从他膝头站起，两眼泛着泪光，直勾勾盯着眼前的人。

裙摆带翻了案头笔架，几支狼毫滚落在地也浑然不觉。

那个藏在记忆深处的称呼像把钥匙，突然撬开两年多积压的酸楚，激得她眼眶发热。

沈砚之闭了闭眼。

面具边缘映着烛光，在他下颌投下摇晃的阴影："何时...认出我的？"

"这不重要。"萧明昭声音哽咽，泪水滚落在两人交叠的手背上：“重要的是，我找到你了，我没有失去你。”

她仰头望着眼前人，烛火在那双寒星般的眼眸里跳动，眼尾微扬的弧度与两年前分毫不差。

沈砚之缓缓起身，玄色大氅如夜雾垂落，他缓缓摘下面具，双眸在烛光下泛着淡红，像落在雪地上的海棠花瓣。

他抬手为她拭泪，“可我如今这副模样...连我自己都厌恶..."

萧明昭突然撞进他怀里。

她踮脚环住他脖颈，指尖触及那如墨倾泻的长发。

他身形微僵，冷冽的气息将她包裹，却在她贴上心口的瞬间乱了呼吸。

"我都知道了。"她声音闷在他襟前处，"当年明月的真相..."

沈砚之浑身一震。

萧明昭感到他绷紧的背脊如冰封的松，连那狭长眼眸都凝住寒光，声音有些颤抖："你...不怪我亲手..."

泪眼朦胧中，她看见他薄唇微颤，恍若雪原乍裂的细纹。

窗外疏星映在他眸中，竟比两年前那夜剑刃上的血光更刺目。

"人都有身不由己的时候。"她抬手抚平他紧蹙的眉，指尖描摹那如画轮廓，"明月已死，追究无用，何况真正害死明月的，是宇文烈。"

更漏声里，一滴水珠坠在她手背。沈砚之忽然收拢双臂，整个姿态碎成漫天星子。

“对不起……让你一个人承受了那么多，”萧明昭哽咽着继续说道：“我还责怪你，误解你，痛恨你，伤害你……”

他低头将脸埋在她颈窝，呼出的白雾染湿了碎发：“昭昭...”

萧明昭扶起沈砚之的脸，指尖轻轻描摹他眉骨，眸中水光潋滟。

"现在可以继续了吗？"她低声问，嗓音微哑。

沈砚之尚未回神，眼底仍凝着未散的痛楚与歉疚，只怔怔望着她："……什么？"

"今天白天……没有做完的事情。"

话音未落，她已踮脚吻上他的唇。

这个吻比青楼暗室里的试探更炽热，比海棠树下的醉意更清醒。

萧明昭的指尖插入他的发间，将他压向自己，唇齿间的纠缠带着不容拒绝的力道。

沈砚之呼吸骤乱，下意识扶住她的腰，却在触到她腰间系带的瞬间僵住，指节微微发颤。

萧明昭却不容他退缩。

她步步紧逼，吻得他踉跄后退，直到他的背脊撞上角落的檀木书架。

古籍竹简被震得簌簌作响，一盏琉璃灯摇晃着投下斑驳光影，在他冷冽如谪仙的轮廓上镀了一层暖色。

"昭昭……"他喘息着偏头避开，喉结滚动，"这里是案桌……"

"所以呢？"她咬住他的下唇，指尖顺着他的脖颈滑向衣襟，"沈大人是要跟我讲礼法，还是……"

她突然用力扯开他的衣带，玄色外袍倏然散开，露出里衣胸口处那道熟悉的剑伤。

萧明昭的指尖顿住，眼眶蓦地红了。

沈砚之闭了闭眼，忽然握住她作乱的手腕，声音沙哑得不成调："……别看了。"

"疼吗？"她轻声问，指腹小心翼翼地抚过伤疤边缘。

他摇头，却在她低头吻上那道伤痕时猛地绷紧脊背。

她的唇温热柔软，贴在他心口的位置，像是一簇火苗，将他常年冰封的克制烧得支离破碎。

"萧明昭……"他咬牙唤她全名，似警告又似恳求。

她却仰头冲他一笑，眸中映着跳动的烛火，明亮得灼人："沈砚之，你还要躲到什么时候？"

话音未落，她再度吻上去，这次比先前更放肆，舌尖撬开他的齿关，逼得他呼吸彻底紊乱。沈砚之终于溃不成军，扣住她的后脑反客为主，将她抵在书架上深吻。

书架剧烈摇晃，一册《春秋》砸落在地，书页哗啦散开。