思光阁内，烛火将尽。

萧明昭立在案桌旁，指尖轻轻翻动案几上的文书。

羊皮地图摊开，朱砂标记的路线纵横交错，旁边是墨迹未干的北境内七处矿坑的位置和防布——字迹凌厉如刀。

她蹙眉，拾起一页被镇纸压住的密函。

是西凉传来的。

此时，床榻方向忽然传来一声闷哼。

萧明昭倏然回头，见沈砚之眉心紧蹙，冷汗浸透雪白中衣。

他修长的手指死死攥住锦被，骨节泛白，仿佛在梦中与什么厮杀。

"明月……不要……"他声音沙哑破碎，喉结艰难滚动，"蜀红……快走……"

萧明昭指尖一颤，密函飘落在地。

她快步走到榻前，握住他冰凉的手。

触到的瞬间，他猛然反扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨节。

"昭昭……别走……"

一滴泪从他紧闭的眼角滑落，没入枕上墨发。

萧明昭呼吸微滞。

她缓缓俯身，另一只手轻抚上他汗湿的额头，指腹慢慢揉开他紧蹙的眉间。

“我在。”她低声应道，嗓音轻得像夜风，“沈砚之，我不走。”

掌下的身躯渐渐松弛，他的呼吸终于平稳下来，只是手指仍不肯松开她。

烛花"啪"地爆响，映得他苍白面容如冷玉生晕。

窗外更漏滴到三更时，她终于抽出手，替他掖好被角。

"来人。"她推开阁门，对守夜的侍女低声道，"我要见你们阁主。"

竹屋隐在幽深竹林间，白梅寂寥，月色如霜。

萧明昭随傅辰穿过小径，脚步在木阶前微顿。

夜风掠过，带出屋内未散的酒气，混着陈旧的血腥味，刺得她眼眶发涩。

"他平日都会来这儿？"她轻声问。

傅辰摇头，推开门："不，他只在...最难熬的夜里来。"

月光斜照入室，映出满室狼藉——

三四个空酒坛滚在墙角，祭台上两支白烛将尽，烛泪堆叠如血痂。

明月的牌位旁，蜀红的灵位静静立着，前面摆着两枚染血的铜钱，一枚翻阳，一枚覆阴。

萧明昭缓步上前，指尖抚过牌位上的刻痕。明月名字的"月"字最后一勾极深，像是用刀反复描摹过。

"这是..."

"他亲手刻的。"傅辰拾起倒伏的酒坛，"每回来，先刻两笔，再喝到握不住刀。"

香炉里三支新香燃起青烟，傅辰的声音混在烟缕里：

"白日剿宇文家军营，夜里审金蛊营俘虏，子时来这刻牌位..."他踢开脚边碎瓷，"前日呕血染透半卷地图，昨日还能连挑茶盐司三处暗桩。"

萧明昭猛地攥紧衣袖。

"你觉得他疯魔？"傅辰突然掀开地席，露出下面纵横交错的剑痕，"这才是疯魔——每回噩梦惊醒，就在这练剑，直到握不住剑柄。"

月光照出一道最深的新痕，旁边散着几片干涸的血迹。

萧明昭拾起那枚覆阴的铜钱，突然僵住——

铜面刻着极小的一行字：“昭昭-丙申年冬”

正是她有一年，赠他的那枚压岁钱。

"他总说..."傅辰苦笑，"明月死时他没能护住，蜀红走时他没能留住，如今..."话音忽断，窗外惊起寒鸦。

铜钱"当啷"落地，萧明昭踉跄扶住祭台。

案角搁着半坛残酒，坛口还沾着的血渍。

"傻子..."她喉间溢出声呜咽，泪珠砸在染血的铜钱上，"谁要你...这样还..."

傅辰沉默着递来帕子，却见她一把抓起那坛残酒，仰头灌下。

烈酒混着血腥气灼穿喉咙，就像他这两年日夜咽下的所有苦痛。

萧明昭从竹屋回去时，思光阁内烛火已熄。

她轻手轻脚地推开内室的门，借着月光看见沈砚之侧卧在榻上，眉心微蹙，呼吸却比往日平稳些。

犹豫片刻，她掀开锦被一角，贴着他后背躺下，手臂环住他的腰。

沈砚之在睡梦中无意识地握住她手腕，像是确认她的存在。

萧明昭将脸埋在他后颈处，嗅到淡淡的药香混着熟悉的松木香气息。

翌日清晨，萧明昭刚醒，发现身侧已空。

她赤脚下榻，推开竹窗。

院中白梅树下，沈砚之身袭单衣，身披素白大氅立于晨雾中，墨发未束，垂落肩头。

他指尖摩挲着那支青玉簪，神色晦暗不明。

霜雾还未散，她却赤着脚推门而出，寒气瞬间从脚底窜上脊背，冻得她脚趾蜷缩。昨夜刚结痂的伤口刺刺地疼，她却不管不顾，踩着覆霜的石阶往下走。

她悄声走近，突然从背后环住他的腰，脸颊贴在他脊背上，声音还有些沙哑：“醒了为何不叫我?”

沈砚之身体骤然紧绷，却未转身，余光瞥见她赤裸的双足，嗓音低哑带有一丝怒气：“回去穿鞋。”

萧明昭故意蹭他后背:“脚踝上的伤还没好，走不动。”

他无奈的轻笑叹气：“那你如何走来的?”

“来的时候担心你不见了，不觉得疼。“她指尖在他腰间画圈，“现在看见你，突然就疼了。”

沈砚之闭了闭眼，忽然转身一把将她打横抱起。

回思光阁的路上，萧明昭在他怀里不安分地扭动。

手指钻进他松散的中衣领口，抚过胸口处的旧伤。

“这儿还疼吗？”她摸着他的那道旧痕。

沈砚之呼吸一滞，脚步未停，喉结却滚动得厉害：“不疼….”

“那这里的伤如何来的？”她的手滑向肋下剑痕。

“北境...”

“沈砚之，”她贴着他耳廓呵气，“你心跳好快。”

“….别闹。”

她变本加厉，指尖滑至胸口某个位置轻轻一按——

沈砚之猛地收拢手臂，将她箍得更紧，声音嘶哑得不成调:“萧明昭，你别太放肆。”

一进思光阁，沈砚之便将人扔进软榻，却扯过狐裘裹住她双足。

他单膝跪地检查她脚踝伤势，眉头越皱越紧:“肿成这样还乱跑?”

她却趁机勾住他脖颈，指尖划过他喉结:“你亲自抱回来的，不亏。”

沈砚之突然捏住她手腕按在榻上，呼吸粗重:“…昭昭，你别玩火。”

“我玩什么了?”她歪头装无辜，“太傅教我的，既见君子，云胡不喜。”

沈砚之眸色骤暗，突然低头咬她耳垂:“那该教教你…什么叫以下犯上。”

这个吻来得又凶又急。沈砚之扣住她的后颈，唇齿间的掠夺带着压抑多年的渴望。

萧明昭衣襟微开时，他的手掌已探入后腰，温热的掌心紧贴着她裸露的肌肤。

纠缠间玉簪"叮"地落地，青丝如瀑散开，衣襟已滑落大半。

他的唇从她唇上移开时，带着未尽的灼热。萧明昭仰着头，望进他眼底翻涌的暗潮——那里面燃着的岂止是情欲，分明是经年累月的思念与痛楚。

她指尖无意识地攥紧了他胸前的衣料，将那上好的云锦抓出凌乱的褶皱。

“砚之…”她轻唤，声音像是从很远的地方传来。

吻落在颈侧时，她浑身一颤。沈砚之的齿尖轻轻磨过那处肌肤，却在唇瓣即将触及锁骨时蓦然僵住。

“……不行。”她听见他喉间溢出一声极轻的叹息，随即被拢紧的衣领隔绝了所有温度。

萧明昭怔了一瞬，随即怒极："沈砚之！你还是不是男人！"

烛火噼啪一跳，沈砚之单手替她系好衣带，另一只手仍撑在她耳侧，将她困在方寸之间。

月光透过窗纱，照出他额角细密的汗珠。

“月事刚走就敢这般放肆，”他声音低哑，指尖拂过她腕间太医令留下的诊脉红绳，"昭昭…你当真觉得我舍不得罚你？"

萧明昭瞳孔微缩——他竟连这个都记得。

锦被突然兜头罩下。

沈砚之将她裹得严严实实，连指尖都不露半分。起身时玄色衣袍掠过床沿，带起一阵松木香的风。

“时间还早，你再睡会儿。”

窗外突然传来急促的脚步声。

“主上!”斩渊隔着门急报，“宇文家天眼阁的赤蝠率人潜入谷中，正在搜查……宇文启的下落！”

沈砚之眼神瞬间结冰。

萧明昭掀开被子就要起身，却被他按回榻上。

“躺着。”他扯过大氅系上，腰间佩剑泛起寒光，“我去去就回。”

萧明昭抓住他袖角:“我也…”

“萧明昭。”他突然俯身，在她眉心落下一吻，“别让我分心。”