话表行者在东海沐浴罢，与八戒携手上路。向西行经处，只见那金塔放光。八戒指道：“那不是黄袍怪家？沙僧还在他家里。”行者道：“你在空中，等我下去看看那门前如何，好与妖精见阵。”八戒道：“不要去，妖精不在家。”行者道：“我晓得。”

此时那公主正趁黄袍怪往皇宫享乐，解了沙僧欲放。行者便闯进来，叫声：“师弟！”噫！那沙僧一见了孙悟空，好便似醍醐灌顶，甘露滋心，一面天生喜，满腔都是春，也不似闻得个人来，就如拾着一方金玉一般。你看他捽手拂衣，走出门来，对行者施礼道：“哥哥，你真是从天而降，却从何处来也？”

那呆子遂将前因后果细细言说，兄弟三人边说着边往洞外去。行者道：“呆子，且休叙阔，速与三弟护送公主回宫。只切记，莫让妖怪见了公主，但让他见了三弟，只道：‘黄袍怪，你那洞府家眷不保矣！’他若扯你，你两个就与他打将这里来。这里有战场宽阔，我在此等候打他。”沙僧道：“正是正是，大哥说得有理。我们去来。”他两个才倚仗威风，与公主一道回宫。

那猴王送走公主，他却摇身一变，就变做公主一般模样，回转洞中，专候那怪。

那怪还在银安殿，宿酒未醒，正睡梦间，听得有人叫他名字，他就翻身，抬头观看，只见那云端里是猪八戒沙和尚二人吆喝。妖怪心中暗想道：“猪八戒便也罢了，沙和尚是我绑在家里，他怎么得出来？我的浑家，怎么肯放他？噫！我却还害酒哩！假若被他筑上一钯，却不灭了这个威风，识破了那个关窍，且等我回家看看，若果然夫人有恙，再与他说话不迟。”

却说那怪径回洞口。行者见他来时，设法哄他，把眼挤了一挤，扑簌簌泪如雨落，跌脚捶胸，于此洞里嚎啕痛哭。那怪一时间那里认得？上前搂住道：“浑家，你有何事，这般烦恼？”那大圣编成的鬼话，捏出的虚词，泪汪汪的告道：“郎君啊！常言道：‘男子无妻财没主，妇女无夫身落空！’你昨日进朝认亲，怎不回来？今早被猪八戒劫了沙和尚，将你我洞府里使唤的小厮皆打杀了。若非妾身乃是个凡胎，断然要送了性命。”

那怪闻言，心中大怒，却道：“浑家，你且莫哭，你如今心里觉道怎么？且医治一医治。”行者暗想，噫！原来这公主是个有病在身的，且让我哄他一哄，却看有何神通。于是道：“我不怎的，只是被那和尚唬怕了。你又不见来家，教我怎生割舍？哭得我有些心疼。”妖魔道：“不打紧，你请起来，我这里有件宝贝，只在你那疼上摸一摸儿，就不疼了。”

那怪携着行者，一直行到洞里深远密闭之处。却从口中吐出一件宝贝，有鸡子大小，是一颗舍利子玲珑内丹。行者心中暗喜道：“好东西耶！这件物不知打了多少坐工，炼了几年磨难，配了几转雌雄，炼成这颗内丹舍利。今日大有缘法，遇着老孙。”那猴子拿将过来，那里有甚么疼处，特故意摸了一摸，好不溜撒，把那宝贝一口吸在肚里。将脸抹了一抹，现出本相，道声“妖怪！不要无礼！你且认认看我是谁？”

那妖怪见了，大惊道：“呀！浑家，你怎么拿出这一副嘴脸来耶？”行者骂道：“我把你这个泼怪！谁是你浑家？连你祖宗也还不认得哩？”那黄袍郎原来是孙大圣大闹天宫时打怕了的神将，知他手段刁钻，便举宝刀，分头便砍。好行者，掣铁棒，觌面相迎。

黄袍郎手腕一转，刀尖便冲行者小腹刺去。却奈何行者足下敏捷，踩着刀背一跃，翻个筋斗，一脚踢在黄袍郎心口。妖王退败几步，不曾防备便占了下风。只见行者将棒横在胸膛前，喝声叫“变！”变的三头六臂，把金箍棒幌一幌，变做三根。将那前来支援的小妖，个个打得头如粉碎，血似水流。

须臾，那行者左手拿着棒，便要揪着妖王。黄袍郎见势不妙，劈开他手，却在此时发性，显出个本相来。踏着胸前铁棒，空翻向后，逃出百步有余。行者暗暗喜道：“这泼怪身手，倒不弄阴招，像个正经门派出来的。常言道：‘明枪易躲，暗箭难防’，他不知耍手段，老孙亦不必防备。”于是出掌，将劈头而来的宝刀挡了回去。二人那刀棒划破浓雾，白光四溅。接刃相承，屡发刺耳之声。

金箍棒万斤之重，黄袍怪被震的虎口发麻，而犹能当。刀背一翻，便往行者胫上刺。正是时，行者右足前扫，向妖王左胁，又杖右膝外侧。左足往前，铁棒当刃，猛然下按。那妖王凭着蛮力，倒也躲过一招，纹丝未动。又弓个马步，右足屈膝而平。反身藏了软胁，屈肘击心。

行者暗想：“他那口刀，倒也抵得住老孙的这根棒。等老孙丢个破绽与他，看他可认得。”遂往右侧一闪，使一个高探马的势子。那妖哪里知道是计？径奔下三路砍。行者右拳收于腰际，铁棒拦在肋下。趁那怪俯身之时，猛击下颌。又望妖精头顶一棍，就打得他无影无踪，急收棍子看处，不见了妖精。

行者道：“我儿啊，不禁打，就打得不见了。”随即惊道：“呀！可别折回宝象国，害了我师父。”这般想，急纵身跳入云端，往皇宫里去。三百余里，不过顷刻之间。行者云快，至内院虎笼处时，黄袍怪还不见踪影。八戒眼尖，迎上前道：“师兄，你来也！那妖精何在？”行者道：“打到正好处，他却跑的没了踪影，我恐他害我师父，亟来护持。”

二人正言语间，忽闻空中有声。行者道：“不好！”乃抽身跃至笼前，以铁棒当之。余波却震开虎笼，但看三藏被妖术魇住，心里明白，口目难开，伏在地上一动不动。行者扭头望笼内，见荤食数种，纹丝未动，甚有腐坏之相。定是那妖知三藏不食荤腥，故弃此也。一时更恨的牙根痒痒。遂起身两手把着黄袍怪臂膀，蹑腰腹数足。骂道：“你这泼怪，我师父纵管了你这闲事一桩，也是你欺男霸女，恶贯满盈在先。你身怀无边神通，却如此欺辱一个软弱凡人，将你祖宗脸都丢尽了。”

黄袍怪啐了一口，道：“我与公主是前世姻缘今世圆，他忘情背信在先，我既往不咎仍待他如一。管你这老和尚甚事？”行者道：“纵是前世有缘，他这一世已全然将你忘了。你大可变了相貌，入了仕途。待到功成名就，名正言顺求娶当朝公主。实则却是，你绑架在先，奸污在后。说甚待他如一？不过淫心不死。”

行者右肩前顶，两手前伸，左掌下斫至妖王腹前。又道：“国王王后何辜？以君痛失爱女。百花公主何辜？因你清白不保。殿婢宫娥何辜？被尔生擒下酒。我师三藏何辜？为汝百般构陷。老孙今日，便替他们讨个公道！”行者说罢，右股左踢，举棍，即收于腰侧。又横棍于胸膛前，将左掌前推。待他闪躲之际，两手把棍反绷。持棍端，举至顶，劈脸便是一棒。

正此时，那二十七宿星员，领了旨意，出了天门，各念咒语，惊动奎星。他听得本部星员念咒，忙调转抽身，随众上界。被大圣拦住天门要打，幸亏众星劝住，押见玉帝。遂将前因后果与大圣言明，大圣听罢万般不屑：“奎星说得好生轻巧，纵真是前缘，也被你弄做个孽缘了，你倒在此避重就轻。”又念卿渊曾道，诸妖贪个长生，皆争三藏做口中食。一饮一啄，莫非前定，今日这桩绝非个例。来日若遇上麻烦，少不得从天庭讨公道，暂且作罢！于是又道：“也罢，凡人最是眼窝浅，有你这身份在此，昭告天下说公主配了天神。他这清白便算保住了。”

玉帝闻言，收了金牌，贬他去兜率宫与太上老君烧火，带俸差操，有功复职，无功重加其罪。行者见玉帝如此发放，心中欢喜，朝上唱个大喏，又向众神道：“列位，起动了。”天师笑道：“那个猴子还是这等村俗，替他收了怪神，也倒不谢天恩，却就喏喏而退。”玉帝道：“只得他无事，落得天上清平是幸。”

那大圣心挂师父，按落祥光，径转宝象国。此去，下界又经数日。及至，众官已至朝房，举铁笼，解假虎。行者下云头，喊一声：“师弟！”二人忙迎上，道：“师兄，速救师父一救。”行者缓缓推开二人，往那假虎身前走去。长老躺在那处，双眸有泪。别人看他是虎，独行者看他是人。猴王自口里取出舍利子玲珑丹来，吹口仙气，扑到三藏面上。退了妖术，解了虎气。长老现了原身，定性睁睛。忽闻行者道：“八戒，悟净。好生看好师父，老孙去也！”三藏趋前数步，唤声：“悟空！”

行者未尝想三藏会留他，竟愣在原地。久之乃回身，见长老容颜苍白，唇无血色。一时万般不忍，便回三藏身旁，欲唤声“师父”，却忆其早以一纸贬书断了师徒之名。

“悟空……”长老朝他伸出手来，泪光盈盈。那模样倒似怕被他抛下一般，行者只瞧了一眼，便半分脾气也无。忙上前去，挽起长老衣袖，却见他臂膀上尽是赤肿勒痕。“悟空，为师……为师错怪你了。”那长老摇身欲坠，行者即跪，搀他道：“师父，徒儿来迟，让您受苦了。”三藏扶起行者，犹欲言语，一觉昏暗。须臾，身遂沉坠。行者抱起他来，忙道：“师父莫睡，千万用些吃食！否则一觉醒来，定要病倒了。”

那长老哪里还听得这些，一沾上他温暖怀抱，便已沉沉睡去。行者无奈，打横将人抱起，向国王借个卧房，便携师父前往休养。

三藏这一睡便是三日，期间行者才闻得沙僧言语，道八戒自行者走后，甚少能化来甚可口斋饭。这几个月来三藏胃口皆是不佳，积久成疾。行者倒是少见的不曾发怒，但云师须静养。当此之时，无事莫扰。

呆子理亏，心虚道：“原是我等照顾不周，哥哥打骂随意。这般不言不语，老猪才觉得你这猴头有甚坏心思哩！”行者道：“呆子，你既知照顾不周，便寻御厨去给师父做些可口的吃食。若他待会儿醒了，寻常食物未必吃的下去。”

沙僧道：“大哥怎知师父今日能醒？”行者道：“你二人不知道，师父是我佛如来第二个徒弟，原叫做金蝉长老，只因他不曾听佛讲法，打了一个盹，往下一失，左脚下躧了一粒米下界来，该有这三日病。”二人遂明了，却又听行者道：“八戒，你去寻个磨盘，将米磨碎了，熬碗米糊。悟净寻些鲜嫩苦菜，连根茎一起拌了，待师父醒了便送来。”呆子道：“师兄这话小气，你我今在宫中，甚么珍羞美味吃不得。你救了他家公主，则召御膳之室，多为师父做些可口的。如何还同荒郊野岭一般清淡？”

行者笑道：“你此刻倒有孝心，却不知师父病了一场，只须些清粥小菜慢慢调理。若得多，但恐积食，更为不好。”二人遂往厨房去，依行者之言一一办来。至酉时，长老果然醒来，半梦但言渴，行者遽酌温水，一手揽起三藏，喂以数口。三藏正当烦渴之时，便抬起头来，只是一吸，真个“渴时一滴如甘露，药到真方病即除”。适是时，八戒与沙僧端了米糊小菜，一青一白，清爽可口。三藏将米糊饮尽，菜也吃了大半。行者见长老精神渐爽，眉目舒开，方才安心。

待吃罢了，行者替三藏穿好衣裳，披上件斗篷。却道：“师父睡了几日，此刻既有精神，老孙陪你走走罢！”长老道：“在屋里着实烦闷，这时节又正有雪景。你既此等说，便去走走罢！”二人遂出，过古道长亭，见雪坠寒枝。长老抬头看去，老树亦披银，枯藤亦洁白。惟冬夏常青的松柏，仍旧苍劲。

那长老见雪景怡人，不由叹道：“真可谓：六霙随朔至，积素洒天光。一路行来，多的是坎途泥沼，倒甚少似这般雪中观景。”

行者见他欢喜，亦乐得开怀，笑道：“师父有此雅兴，老孙亦有两句相和。”长老道：“素闻贤徒昔日访得名师，文武皆习，今日却可一见。”行者微微一笑：“师父如此谬赞，老孙便献丑了。”沉吟片刻，曰：“我道是：玉树依云迥，朱扉向水凉。”长老细斟细酌，笑道：“梅开先点额，柳映乍舒芒。”行者道：“更喜霏金屑，琼林集众芳。”

长老遥望林苑中一片红梅映雪，细细品味，愈觉回味悠长。于是道：“好一个‘更喜霏金屑，琼林集众芳。’”行者搀他往小路上去，却道：“你我师徒又何尝不是如此？纵渺小如金屑，亦能润物无声。千难万险，不过这数度春秋。”长老闻其言外意，暗叹行者勘察人心洞若观火。此数日，他在昏迷之中，与其言病痛缠身，不如言心有迷障。黄袍怪教他百口莫辩，让他一软弱凡人毫无还手之力。长老至此方悟，此路远胜于他曾预想那般磨难重重。

三藏暗想：“我本欲借白虎岭之事，割舍前缘。奈何阴阳差错，复与同处。我一出家人，前有破戒，后有迷障。想是如菩萨所言，该有此情劫，避无可避。”

“师父？”行者见他一味走神，眸光迷离深不可测。唤他回神，又道：“师父，莫作他想。万物有灵，贪个长生不老。而师父何辜？诸多磨难不过试探师父禅心可诚。有老孙护持，定保你无事。”三藏方展颜，谓行者曰：“是为师思虑过重，杞人忧天了。”复又想：“当日他为救我性命，方与我行下那般事。纵有花果山许多真心言语，吾终不知他如何看我。我此心……是他，还是那梦中之人呢？”

沉默半晌，又道：“我却还有两句拙词，不知悟空肯接否？”行者恭恭敬敬，合掌道：“还请师父不吝赐教。”你看那长老徐徐移步，忆起数月来肝肠寸断，几番颠簸，纵眼前金銮宝殿，无比豪奢。亦忍不住叹道：“积雨暗荒村，寒声何处喧。”行者紧随其后，却听他全不似方才赏景之情，反添愁绪。思索斯须，乃曰：“不因风力紧，已觉地炉温。”三藏默然，见眼前松柏长青，梅影横斜。此情此景，却到底比不上月迷津渡几番温存。不由得凄清满腹，接道：“梅影横窗月，松枝覆瓦盆。”

行者听他字字句句皆孤独飘零之意，还望之，不欲迂回，唯一言以破愁心。喟然而叹：“山居多冷落，惟有……此君存。”长老听罢，不禁暗暗垂泪，苦笑道：“悟空说得差了，都道傲来国花果山，名山胜景，福地洞天。哪有甚么风雪飘零之苦？”行者道：“纵有温山软水，四时如春，也不过落得故园飘零，身如飞絮。师父许还能见粉妆玉砌之景，可叹所谓仙山福地，便连人间至味也难窥得一二了。”

长老久不肯回身，行者愈不敢揣摩他今日言语里有几分真情。却只怕是自己会错了意，唐突了他。三藏默然许久，却道：“悟空，为师有些困乏，且回去安置罢！”行者上前搀扶他，只道：“便依师父。”

毕竟不知三藏心中作何想，亦不知他二人今夜可否坦言前尘。且听下回分解！