小善熟睡了。

她手里还攥着那个谢长思给她买的宝石风车，很爱惜地，在睡梦中都不曾放下。

侍者掀开帷裳时看见的就是这样一副景象，年轻的郎君在冷风吹进来的一瞬就为娘子盖上了自己的大氅，雪里堆出来的一个娘子，多看一眼就被谢长思察觉。

他在不悦。

问：“怎么了？”一面又将人往自己怀里敛了敛，她白白的脸蛋枕在谢长思腿上，又被他的宽袖轻轻拢住，侍者在这个角度，只能看到娘子颜色鲜妍的裙角。

他恍然回神，说：“郎君，后面......”

他欲言又止的瞥向外头，这时，一道女声急叱叱道：“什么无理登徒子，咱们车上还有娘子，你们也要近前观望观望么！”

“呵忒！这还是贵人家出来的奴仆，跟个地痞流氓又有什么两样！”

......

那是先前被小善认作芽儿的侍女，名唤三七的，近前的侍者也都惊着了，怔怔：“这姑娘好生...好生厉害！”

她泼辣的跟为首的理论，高头大马的一行人，俱穿着暗色的纻丝直裰，仔细看，袖口有家族的族徽，果然如三七所言，是贵人豢养的私仆。只是那族徽被暗暗盖住，只能大概看个轮廓，并看不真切，因此，也无法判断是哪位世家宗族。

三七掐着腰理论，那群男子竟也不敢再上前。

这时，侍者从车内过来，扯了扯三七的衣袖，说：“姑娘，郎君叫你去侍奉娘子。”这便是要将她支开了。

三七顿了半刻，默默应了声是，往后走去。

侍者打圆场：“不知几位爷是有何贵干呐？”

他笑笑：“咱们车上的确有位娘子，因身子不适，郎君在看顾着，亦无法与各位同见了，有什么需要交代的，尽管吩咐我就是了。”

那为首的男子下马，走到侍者跟前，略略弯腰施了一礼。

侍者受宠若惊，连忙回礼。

“郎君请尽管吩咐就是。”

他极隐晦地从袖中递了件东西过去，侍者左右看了看，收入自己怀中。

他说：“亥时一刻，咱们主子在前面客栈，请郎君赴约。”

说完，他回身上马，带着其余的仆从们，驾马离开了。

侍者将怀里的东西一并那男子交代的话，一齐带给了谢长思。

他不敢多看，轻轻落下帷裳，一并三七站在车外。

大胥崇麒麟，认为麒麟能庇佑子民，更是天家祥瑞。

这块令牌上雕刻的，便是这脚踏业火的麒麟兽，这天下子民，敢用麒麟作家徽的，怕也只那万人之上的皇亲贵胄了。

亥时

已是月上眉梢。

小善被他派人护送起来，谢长思只身赴约，一入客栈，便有人接引着往二楼去。

圣人育有二子。

顽劣暴戾的是端王祯，另一位，就是这端静持重的肃王揽。

谢长思敛眸作揖：“肃王殿下金安。”

肃王上前，将他搀扶起来，唇角上扬，“摒尘师父快请起，说来，自上年怀安寺一别，却已多时未见了。”

在圣人病初，一干皇子皇女前往怀安寺为圣人祈福点灯，其中一列，便有萧揽。

谢长思对答如流：“殿下言重，如今某已不再是怀安寺的摒尘师父，殿下自唤某长思便可。”

萧揽但笑不语。

侍者俱都退下之后，萧揽开门见山，机敏的一双眼直直扫向谢长思：“圣人有命，摒尘师父接是不接呢？”

这话问的很蹊跷，天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。谢长思岂有不接之理。

他撩袍跪下，脊背却很笔直：“草民接旨。”

“奉天承运皇帝，赦曰：朕唯治世以闻，谢氏长思，德之在人，亲者父母均也，故朝廷追锡之典并逮之。闻尔下山出世，朕深感怀思，故赦尔掌修记言之史，录制诰德音，如记事之制，季终，以授国史..........

兹特赐尔为起居舍人，九原有知，钦承无数。”

萧揽说：“谢氏长思，还不谢主隆恩。”

圣人不过两条路给他。

其一，上山，再不出世。

其二，入宫近前侍奉，监守在圣人的眼皮子底下。

萧揽见他迟迟不答，笑问：“摒尘师父这是打定主意抗旨不尊了？”

抗旨不尊无非三种后果：撤职，问斩，抄家。

圣人这是叫他连半点退路都不能有。

萧揽脸上的笑意凝了起来，他冷着一张脸，唤：“来人，还不快将他拿下！”

等在门外的近侍当即破门，个个持刃，早有准备。

刀都架在脖子上，谢长思却仍旧泰然自若。

他说：“殿下，圣人厚爱，长思愧不敢当，然某无才无德，更无法胜任官职，劳圣人收回成命。”

萧揽冷笑：“天子之言，岂有收回的道理，谢长思，这旨，你接是不接？”

不管怎样，今日他是难逃一死。萧揽觑着这张光风霁月的面庞，表情已有不耐。

就在此时

变故突发——“砰！”有人破窗而入。

是谢长思的侍者。

他身形如鬼魅，三两步将近在咫尺的皇庭侍卫斩杀，声音里有难辩的颤抖：“郎君，郎君，小善娘子不见了！”

什么？

萧揽：什么？！

二人俱是一惊，萧揽心中思绪万千，惊涛骇浪不能停歇。方在此时，被钳制的谢长思猝然起身，转头就往外走。

一众侍卫拦在门口。

萧揽回神，呵：“摒尘，你当真抗旨不尊！？”

嫌有人知，这山上清冷如月的摒尘师父，使得一手好针。

寻常只知他一身血肉为救人至宝，却不知他银针所过之处无人生还。

那方还拦在门口的侍卫们，悄无声息便被割了咽喉。

至他离开，才见无数鲜血喷涌，个个踉跄倒下，失去声息。

萧揽更是心中惊骇。

外头落了雨，淅淅沥沥，脚下泥泞。

孙必安甫一见到谢长思，便跪倒在地，他唤小善为主君娘子。道：“我等一路随行，却仍是跟丢了娘子，还请主君，治罪！”

侍者要为他打伞，谢长思却抬手叫停。

他言：“料必是那萧贼擒了小善娘子，我等必定——啊！”

细如发丝的银针落到孙必安脖颈上，只消瞬息，便能夺了他的性命。

一干铁骑立即跪地。

谢长思的声音不辨情绪，他淡淡：“她在哪儿？”

孙必安喉头攒动，不敢轻举妄动，他声音有些颤：“主君说的我并不——”

“再一次。”那极细的银线割入孙必安的肤肉，殷红蜿蜒，他并不是在跟他开玩笑。

轰隆！

雨幕更密了。

谢长思抱着小善走出房门，无人敢拦。

为首的孙必安跪在谢长思面前，修长颈上一道伤口格外明晰醒目。

孙必安这一路尾随，谢长思早已知晓，若人真能从他眼皮子底下被圣人派来的人掳走，那才算奇事一件。

只是他千不该万不该，不该将念头打到小善头上。

小善昏睡在谢长思怀里，孙必安的声音从身后响起：“主君，那萧贼迫您如此，咱们就当真咽下这等屈辱么？”

他声撕裂竭：“天下之大，焉有留君之处！”

谢长思并不答。

侍者名唤金宝，他与三七一并跟随谢长思多年，明为侍候，实则保护。

两人武功并不逊色于孙必安手下，以一敌十不成问题。

此刻两人皆佩刀站在马车旁。

谢长思说：“走罢。”

两人颔首。

一个在前，一则在后。

谢长思叫住三七。

三七当即会意，掀帘进了车厢里。

里面的小善还未醒来，衣裳鞋袜却都湿哒哒的贴在身上。

三七为她换上清洁干净的衣裳，要绞小善的头发时，谢长思轻轻敲了敲车厢。

他的指骨落在小善长长的发丝上，一下一下，用干帕子给她绞的干干的。

金宝的声音飘进来：“郎君，孙郎君他们还在跟着，您看是否？”

他话留一半，就等谢长思示下。

“不用。”

元宝应了句是。

萧揽无功而返，圣人必然不会善罢甘休。

对他而言，谢长思存于这世间一日，便是对整个大胥莫大的威胁，只有谢长思死了，死的干干净净，圣人才能安寝入梦。

尤记年少，主持怜他双亲俱亡，又被植下苦寒之毒，便教他救命之学。

但到底与泥塑的凡人不同，那本主持未曾教过的武学被他偷学了个一干二净，主持临死还只知道他唯保命之法，劝他斟酌，珍重。

主持死后，怀安寺换了新任的主持寺人，便再无人知晓其中内幕。

他本不愿掺和进王权之争，但只存世一日，清河孙氏之心不死，余孽焉焉亦不会放过他。

他一下一下，抚过小善的厚重如缎的发丝，直到它们变得干燥而清洁。

*

医士在前方落脚的酒家为孙必安处理伤处，上好的金疮药，撒上去揪心疼，他却硬是一声没吭。

谋士进来，附耳在他耳边低语几句，孙必安才低低笑了起来。

谋士问：“若那安阳侯的小侯爷真的追来这里。”

孙必安笃信：“你太小瞧主君。”

他自得：“谁生谁死，还是胜负难分。”

“更何况......”他意味深长地看了眼谋士：“你可知这世上唯一物变数最大。”

谋士：“请君明示。”

孙必安：“人心。”

他轻轻抚过颈上的伤口，那口子甚小，却差点儿就能绞断他的脖子。

他在想，谢长思到底会怎么选？