沈行舟同样注意到林鹿，意料之内地怔住了。

“不问自取即为偷。”始终钳住猫蛋小臂不放的男子生的浓眉大眼，五官深邃立体，一脸凛然正气。

“偷什么偷！爷爷我在地上捡的，你哪只眼睛看到是我偷的了？”猫蛋挣扎不脱，皱眉怒道：“赶紧放开，你这厮赶紧哪凉快哪呆着去！”

“逸飞…算了……”沈行舟扯了扯楚逸飞衣角，目光越过众人落在林鹿脸上。

林鹿这才发现猫蛋手里一直攥着个荷包。

“……猫蛋，你赶紧还给人家。”林鹿拍拍他。

“又不是他的还什么？谁捡着就是谁的！”猫蛋一双白眼翻到天上去，“别跟我扯见者有份那一套，老子不吃！”

那荷包绣工精良，鼓鼓囊囊的一看就内蕴丰厚，难怪这见钱眼开的小子不肯归还。

眼看两伙人堵得廊道不通，一老鸨模样的女子摇着团扇近前圆场：“哎哟人生苦短当及时行乐，消消气，都消消气！我当是甚么大事哩，区区一件荷包，别扫了诸位好兴致！”

徐娘虽老，犹尚多情。能将青楼生意开成这般规模，想必其后势力盘根错节，她的面子不能不给。

骨柄罗扇轻轻扑了两下，楚逸飞顺势松开手。

“晦气东西！”猫蛋用力一挣甩开楚逸飞，将荷包揣进自己怀中，接着招呼林鹿：“走，回屋喝酒去！”

林鹿飞快看了沈行舟一眼，朝他们略一拱手，就赶忙跟着猫蛋转身进了包厢。

“砰”的一声拉门合拢，屋内猫蛋却再没了先前的气势，脚跟一转，紧张地扒在门上倾听外面动静。

“刚你不还挺威风，”林鹿路过他径直坐到桌边，“这会儿又演的哪出……？”

猫蛋没听出什么，捋着胸脯坐到对面，“吓死我了，你没见那泼皮后面站的是谁？”

“六……”

“嘘！！！”猫蛋觑了一旁摆菜的冬柳一眼，急急打断林鹿：“六爷，是吧？”

林鹿心中五味杂陈，点点头。

他从没想过再见沈行舟会是今天这样尴尬的情形。

久未相见，又只是懵懂少时的零星情谊，本不应产生过多触动，可林鹿就是莫名感到惴惴。

细品之下，竟觉出一点羞窘的心虚？

林鹿指腹轻轻摩挲着酒盅外壁，纤长睫羽倏地垂落，悄悄掩住眸中流露而出的晦暗情绪。

与沈行舟视线一交即错，但在对上的刹那，林鹿的心还是不可抑制地错跳一拍。

沈行舟变化很大，最显著的就是长高很多，略略目测要比自己高出小半个头。

猫蛋还在絮絮叨叨说着诸如“六爷微服，显然是不想人认出他”、“大家都是人，就算在青楼碰面也都心照不宣”的话，林鹿却有些心不在焉了。

“喂，想什么呢，菜都要凉了！”猫蛋温香玉暖在怀，正你一杯我一杯喝得酣畅。

“啊……哦。”林鹿这才执箸，闷闷地用起晚膳。

待两人酒足饭饱，窗外丝竹渐起，楼下台上歌舞靡靡，猫蛋与冬柳在眼前嬉戏笑闹，林鹿兴致缺缺地凭栏倚窗，对这些声响全都充耳不闻。

他也不知自己究竟在胡思乱想些什么。

就是静不下心来。

与此同时，一墙之隔的人字二号房内。

楚逸飞与沈行舟对桌而坐，面前摆着几样菜式，都是悦宵楼时兴的招牌。

“吃啊，”楚逸飞曲起两指在桌面叩了两下，“不是你吵着想吃虾肉豆腐羹？这儿的厨子是全京城做这道菜最地道的，快尝尝。”

“你说他会不会误会我？”沈行舟舀了一勺塞进嘴里，没头没脑地问了这么一句。

“谁？”楚逸飞不明所以，“误会你什么？”

眼前的珍馐填在口中味同嚼蜡，沈行舟简单将他与林鹿五年前结识的故事讲了一遍。

楚逸飞出身将门，性子直率不造作，是以听完后根本不懂沈行舟在纠结什么：“……所以你是担心那个叫林鹿的太监误会你…什么？”

“逛青楼啊！”沈行舟上身前倾，颇为紧张地问道：“会不会误会我花天酒地、品行不端？”

楚逸飞嘴角抽了抽，心道这是把我也骂进来了，真是浪费自己看他在宫里待得憋闷，一时心软答应带他出宫品鉴美食的恩情……

“他自己不也来青楼了？”楚逸飞没好气答道。

“肯定是拗不过旁边那个太监才来的！”沈行舟微微蹙眉，理所当然地为林鹿辩解。

楚逸飞无奈安慰他几句，方能将这顿饭进行下去。

运数天定，有时越不想什么，偏偏越会发生。

各怀心思的四个人在离开悦宵楼不久后再次相遇。

猫蛋不懂节制，与冬柳相谈甚欢时多贪了几杯，在女姬面前一直硬撑着，这会儿出门见了风，竟扶着墙再也走不动了。

林鹿忙为他拍背顺气，关心道：“还能走吗？要不要回去帮你讨杯醒酒汤？”

“不、不用……”猫蛋头晕得厉害，强忍着不让自己吐出来。

啪。

就在这时，楚逸飞从背后拍住猫蛋，“小子，方才人多不愿跟你一般见识，碰到我算你倒霉，拿人钱财不予归还，走，跟我去见官！”

说罢，不顾猫蛋几乎站不稳脚步就要拉他走。

沈行舟怯怯跟在后面，一脸拉不住这莽夫的为难样。

林鹿别无他法，硬着头皮走上前，拱手道：“郎君且慢，我这朋友吃多了酒不便行走，不义之财我们绝不私收，在下这就劝他将荷包交公，再由官府的人寻找失主，还请郎君放心。”

他说话时一直努力控制自己不去看除楚逸飞眼眸之外的事物，却还是在余光中扫到一束炯炯相望的目光。

不用想也知道是来自沈行舟。

楚逸飞看看面色明显不甚自然的林鹿，又回头看了看一脸热切的沈行舟，“嗤”的一声轻笑，道：“既然是旧友，那我也没什么好怀疑的，只是令友这副尊容，我很难相信他能走到京兆府去。”

“你……”猫蛋铁青着脸，话还没出口就又捂嘴压了回去，林鹿给台阶就下，借着搀扶猫蛋的姿势三两下从他怀中摸出那个昂贵荷包，交到楚逸飞手中，托他代为转送。

楚逸飞掂量两下分量不轻的荷包，冲林鹿一抱拳：“不多叨扰，您慢吐，告辞。”——中间三个字是赏给猫蛋的。

“鹿……”沈行舟刚欲开口，就被楚逸飞拽着胳膊走出两步，只得回头跟着道：“我、我走啦……”

林鹿始终不敢看他，不明白自己分明没做错事，却一直七上八下的心情到底是为的什么。

另一边，楚逸飞与沈行舟并没有依言去京兆府，而是在走出一段距离后悄悄回头，不远不近地跟着林鹿、猫蛋二人。

楚逸飞把荷包轻巧一抛，稳稳落进沈行舟怀里：“区区一太监，宫里不多的是？怎的给你吓成这样，宁可舍了荷包也不愿起冲突？”

“鹿哥哥他与其他太监不同……”沈行舟微微摇头，将那件物归原主的荷包收起。

“有什么不同的，我看也就是面皮白了点、顶多再读过几年书罢了。”楚逸飞抱臂，语气稀奇地道：“你若想要，求皇上给你拨个伴读不就好了，何苦一直惦记那位大人的人。”

沈行舟不说话，只在望向林鹿背影的眼神中多了些较之五年前更加坚定的情愫。

林鹿不知道的是，在他以为的不曾谋面的日子里，沈行舟从未间断过偷偷去内书堂看他。

哪怕路远迢迢，哪怕只是背影，沈行舟都甘之如饴。

宫里孩子对这方面知之甚深，从小耳濡目染的不是父皇坐拥后宫佳丽三千，就是深宫寂寞的太监宫女互找对食，有年纪稍大的皇子早早就会被安排通房侍女，为的是尽早知晓男女之事，有利于皇家绵延子嗣。

林鹿当那句剖白是玩笑话，可他自己知道，五年前星落燃着的心火到如今不仅仍未熄灭，甚至愈烧愈烈，让沈行舟无比清晰地意识到：林鹿这个名字，已在心尖占据一隅之位。

不过楚逸飞只当沈行舟是个用膳很香的饭搭子，并不多关心六皇子的私事，把他送回宫就离开了。

而林鹿这边也没落得清闲，一路半扛半拽将猫蛋背回司礼监，累得文弱纤细的小太监在料峭春夜里出了一身的大汗。

刚一进房门，猫蛋拉锯似的鼾声便响了起来，林鹿忍无可忍，强撑着把睡得不省人事的醉猫往榻上一扔，胡乱扯了角被子盖上，就算他林鹿仗义行仁了。

其实林鹿也被劝着喝了不少，许是杜康眷顾，林鹿天生海量，自己又节制，几杯下肚端的是无事发生。

叩叩。

林鹿刚在厅中坐下，想斟一口茶解解渴，门外就有敲门声响起。

“林鹿，回来了？是我，掌印说叫你去一趟。”

“好嘞…！”林鹿满腹疑惑地扬声应道。

此时已是人定时分，这么晚了，一定是掌印有要紧的事。

如此想着，林鹿快速对镜理好仪容，推门朝纪修予所住的司礼监内院而去。

整座后院无灯，只从主卧房的窗纸透出些许暖光，檐下廊道一位值守的太监也无，残月高悬，寒鸦声哑，平添不少凄暗之感。

林鹿不觉有异，站在门前，最后整了整衣襟，伸手欲敲。

“进来。”屋内传来纪修予的声音。

“…是。”林鹿规规矩矩推门而入，阖门转身却不见人影。

林鹿还没问出口，就听里间传来书页翻动的声响和一句：“到这儿来。”

“是……”林鹿又应，来到里间时纪修予正斜斜靠在贵妃榻上，面前一张长案，摆着笔墨和整齐摞成一沓一沓小山似的奏折。

“小的林鹿，参见掌印。”林鹿垂首施礼。

“嗯，”纪修予头也不抬地捻过一页，随口吩咐道：“替咱家研墨。”

案桌上砚台边搭着一小块朱砂墨，林鹿不敢怠慢，当即挽了袖子上前磨墨。

一时间屋内落针可闻，入耳只有墨块匀速研动时发出的沙沙声。

“茶。”过了半晌，纪修予吐出一字。

林鹿不明所以但还是乖乖照做，心说难不成掌印今夜心血来潮，唤我前来只为了在跟前伺候……？

正当林鹿端过茶盏双手奉上时，不知是不是纪修予阅览奏折太过入神，以至于手上失了分寸，一个没拿稳，顷刻间整杯茶水全数泼在林鹿身上，杯盏也跌落在地，绽裂千百碎瓷朝四面八方飞射而去。

哗啦！

林鹿来不及细想自己怎会犯如此愚蠢的错误，赶忙后撤两步，“扑通”跪在地上就开始告罪。

“无碍，”纪修予终于合了奏折，轻轻掷在桌上，接着好整以暇地抬了眼，“有没有烫着？起来回话。”

林鹿心头一暖，战战兢兢从地上爬起，答道：“谢掌印关心，奴才愚钝，跌了掌印茶盏，还请掌印恕罪……”

可他不知纪修予下一句话就会让他如坠深渊。

纪修予保持着慵懒姿势没动，耐人寻味的目光一寸寸扫过林鹿被茶水打湿的衣衫，莞尔笑道：“林鹿啊，你做事不够仔细——要么就是别人都太蠢。”

“你真的以为，你那点秘密，能逃过咱家的眼睛？”

纪修予的语气听不出喜怒，语调也是寻常那般温和，乍一听还以为是闲聊攀谈，但其内容字字句句落在林鹿耳中不啻于黄钟大吕一齐敲响，似乎能将人的灵魂都震出体外。

林鹿瞬间如遭雷劈，一张脸吓得煞白，哆哆嗦嗦低头朝下.身看去——

入春衫薄，濡湿后紧紧贴附在人身上，将青年已经发育的那处形状勾勒得清清楚楚。

明眼人一瞧便知，这是一具货真价实的男人身子。

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