自大漠和草原深处吹来的风，呼啸着刮过朔杨灰蒙蒙的城头。

沿着从古至今，不知多少人走过的古商道，给中州带来，铁铅般凝固的严寒和肃杀。

皑皑白雪，又一次覆了这片土地。

寒冷似乎冻结了时间，连阳光都只能短暂停留。

只有黄历在不断翻动着，人们要掰着手指头算，才能感觉到岁月的流逝。

但这也没什么，不过又是一场生命的循环而已。

昨天像今天，今天像明天；去年像今年，今年像明年。

一切都如此相同，一切又那么不同，

虽说不上到底哪里不一样，可总会有的，。

只要时光还在往前走，就总有不一样的地方。

只不过是多、还是少的区别……

呼出的白气还没等消散，从南边滚滚而来的暖风，就接管了这土地上的江河山川。

残雪下，蠢蠢欲动的期待正在萌芽。

光秃秃的树枝，也早已默默调集着根须内的能量，为下一次苍翠做准备。

这段从暖到寒、再由寒转暖的日子，整个中州过得祥和而安逸。

全国上下其乐融融，新加入的后裕更是兴致勃勃。

连南夏也摆出一副友好的样子，民间贸易往来不断。

使得各地商贾都赚满了荷包，足够过个丰足的新年。

哪怕虎视眈眈的北夷，在这一年亦收起了獠牙，安静如同尚在冬眠的野兽。

大家都觉得，中州就好像是被哪个好心的神仙，从大地中央特地抠出来。

小心翼翼放到某个宝盒之中，视如珍宝、爱护有加，不忍其受丝毫磕碰或刮擦。

对于老百姓来说，他们希望那位神仙，能一直护佑着自己脚下这片土地。

使自己能逃离酷暑极寒、天灾人祸。

使家里的孩子能够平安长大，使家里的老人不必冻饿于街头。

在数不清的虔诚祈愿里，韩凛书房架子上堆叠的奏章。

却如某种神秘而危险的预言，牵动着他的神经。

这个年轻人，有着超乎年龄的智慧与冷静，知道所有的平静不过短暂表象。

纷争与变故才是世界运行的规律，而现在，中州正离它们越来越近。

韩凛又一次，从架子底部抽出份奏折，仔细研读着上面的文字。

写字的人笔力深厚、横平竖直，一如他那个人一样，刚直不阿。

是的，这一排奏章，都是方缜在几个月间，陆陆续续呈上来的。

韩凛特意为其，腾出了一排架子安置。

起初它们只是孤零零地堆在角落里，看上去毫不起眼，甚至显得很安全。

之后，随着天气一天天转冷，架子上的奏折也越堆越多。

直到现在，要找出特定的某一本，都要先思量思量它呈上的日期。

以此推断，其可能在的位置才行。

好在，韩凛有个让人羡慕的好记性。

总能不费力地找到，自己今日想看的那本。

当然了，看过这些奏折的远不止韩凛一人。

并且，每一个阅读过它们的人都清楚。

中州眼下的安定平和，不过是暴风雨前的宁静。

一切，就快要结束了。

只是没人知道，变故的开端，会在何时以何种方式到来。

他们只是思考着，种种出现可能的情况，以及应对措施。

他们开始常常陷入沉思之中，避着人、挡着光。

就连自言自语都会刻意压低声音，好像是怕旁人听见自己的真实想法似的。

毕竟，那个想法、那个提议，和过去一直以来坚持的“以和为贵”背道而驰。

没人有把握，其他人是不是和自己想的一样？

更没把握，陛下是个什么心思，所以还是先烂在肚子里得好。

直到三月初，北夷使团启程的消息传来。

这团长久积压在中州朝堂上空的阴云 ，才渐有散开的趋势。

到了这个时候，不管是朝廷大员还是其他官吏，即使再愚钝也都看明白了。

北夷此次派使者入京和谈，却不是选择以往的抢夺手段。

必定是奔着更大的获利目的而来，决然不好应付！

秦川得到这个消息时，人还在卫信苑中，领着飞骑营做例行冲锋模拟演习。

口信儿是山云送来的，这个机灵的小厮，最明白自家少爷关心什么。

所以当听说以后，他一刻都没敢耽搁，就把消息带到了秦川这儿，烦请守门卫兵代为转达。

“都说他们新继位的元胥王上手段强硬，甚有草原第一悍王——月郅王上的遗风，铁腕之下没有哪个部落敢不臣服。”

“上位不到二年，就打得周边部族叫苦连天。不是乖乖上供讨好，就是干脆成了下属部落，任其宰割盘剥……”

秦川交代好下面训练的任务，就一个人溜达到了马舍边。

他需要块安静的地方，好好想一想。

破军陪在他身边，乖巧沉默。

“哼，看来……再凶狠的狼，肉一旦吃多了，总有咽不下去的时候。”

秦川脸上多了抹嘲讽的笑意，隐隐可见血光。

“他这算盘打得可真是好，自己吞了草原，惹上了麻烦，却想着利用中州帮其□□。”

“一旦坐稳了头把交椅，再来个翻脸不认人，这一南一北倒都得供着他了。”

秦川回忆起从前史书中，对匈奴部落的描述——

“利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼义。”

心里想着，北夷骨子里大抵亦是如此。

且因地盘儿，远没有当日匈奴那样广大。

只怕其卑鄙无耻之处，较匈奴是有过之而无不及。

远处，马匹冲锋时的奔踏声由远及近，犹如一阵滚滚而过的惊雷，震颤着地面。

沉默，从演习场地向周围扩散开来。

让万物都退避三舍的强烈意志随之升腾，点起一把看不见的火。

烧灼在飞骑营每个人心中。

秦川干脆盘腿坐到地上，手托着腮往更深的思绪里坠去。

他眉头紧紧锁着，好像找不到那把正确的钥匙，任谁都无法打开其紧闭的心门。

担忧还是出现在了脸上，纵使他是那么不情愿。

“飞骑营其实早就准备好了，随时可以出征。而且，我相信他们是最好的骑兵冲锋队！”

“但所谓上下同欲者胜，指的不仅仅是沙场上的将军与士兵，还有君王与臣子。”

他把目光，投向远方渺远迷蒙的群山。

“这一次，那些大人们会怎么想呢……”

当季春的桃花，再次铺满原野和山岗时。

北夷使团在一路疾驰之下，已然到达了中州都城。

这回，整个使团无论从规模还是官阶，都可谓空前得隆重正式。

草原民族如此重视与中原的和谈，翻遍史书其实都找不出多少次来。

且往往都是在其势力衰微之时，不得已做出的妥协。

看来他们那伟大的元胥王上，在这一点上倒比其祖先精明得多。

知道在什么时候谈，才能将利益最大化。

更知道与其硬抗硬打，到时候让自己腹背受敌。

还不如先拉一个盟友在身边，以便之后左右通吃。

带队的正使，据说是个草原小部落曾经的首领，归顺多年，十分听话懂事。

不仅为人谨小慎微，还时时事事以大部族得失为第一考量。

多年在帐下效力，深得上一任王上的信任。

元胥继任王上后，这正使又一心一意辅佐其开疆拓土，亦是深受喜爱。

这次能将这么重要的任务交给他，足见对此人的放心。

而其手下的两位左右副使，右副使就是上次带着佛像，来贺韩凛大婚的官员。

左副使则据说是，元胥王上宠姬的亲弟弟。

一行人浩浩荡荡，赶着马匹进入中州宫殿时，正值飞骑营每月一次的全员大演习。

太阳耀眼的光芒打在兵士们的鳞甲上，再一次让秦川想起了鹰喙山中，壮志凌云的呼喝之声。

白鸽展翅飞过草场上空，被下面对阵冲锋的猛烈气势，吓得差点软了翅膀。

匆匆忙忙扑闪几下，离开了这片杀气震天之地。

作者有话要说：《六州歌头》（宋）贺铸

少年侠气，交结五都雄。

肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同，一诺千金重。

推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞鞚，斗城东。

轰饮酒垆，春色浮寒瓮，吸海垂虹。

闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空。乐匆匆。

似黄粱梦，辞丹凤；明月共，漾孤篷。

官冗从，怀倥偬，落尘笼，簿书丛。

鹖弁如云众，供粗用，忽奇功。

笳鼓动，渔阳弄，思悲翁。

不请长缨，系取天骄种，剑吼西风。

恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿。