六月初五，武试当天，平民百姓也可凭着特制的木简进入校场观看比试。校场的守卫比往常森严得多，出示木简后，再经过三轮搜身，确保没有携带暗器兵刃才能入内。

原先棠月以为司南不愿看那些舞刀弄棒的场面，就打算应了司芸的央求，带她一同去武试凑热闹。怎料司南突然来了兴致也要一同前往，通行木简就缺了一根。校场的守卫只认木简不认人，就算她道明郡主身份，守卫也不放三人一同进去。她无奈道：“罢了，你俩先进去好了。”

正说着，韩明烈龇了个大牙乐呵呵地走了过来。他一身戎装英姿飒爽，威猛无双，竟让棠月看直了眼，司南的目光也在他身上停了好一会儿。

“远远地瞧见你们被守卫拦住，我猜是你们的木简没带，就赶紧过来接应你们了。”他揉了揉鼻子，有些不好意思又有些自得，挺直胸膛继续说，“跟我来。”

校场守卫与韩明烈每日低头不见抬头见，对他很是熟悉，互相看了一眼就给他们放行了。

校场里，周围人都在交头接耳谈论各方实力，她见韩明烈一脸淡然，打趣说：“你是不是已经知道自己的对手是谁了？是不是赢定了？”

“一无所知。”韩明烈坦然道，虽然不知与谁比试，但他气势十足，大有一副胜券在握的架势。

司南轻声提醒说：“听闻此次各国派来的都是百里挑一的武将后生，不容小觑，韩小将军还是应当谨慎以待。”

话音刚落，一旁传来尖酸的讥笑：“人家韩小将军那叫成竹在胸，妹妹你真会泼凉水。”

韩明烈这才注意到还有个姑娘跟在棠月身边，看着面生得很，问：“她是？”

“司南的嫡姐，名唤司芸。”棠月看向她，不情不愿地说，“这位也是我的表妹。”

“芸儿久仰韩小将军。”她简单寒暄后，就缄默不语了。

棠月觉得她有些奇怪，毕竟她年少时就厌恶司南，而且爱出风头。换做往日，她定要在韩明烈跟前大献殷勤，但她这副模样显然是对韩明烈没什么歪心思。

比试对弈的场地像是斗兽场，中间低洼陷进去一片空地，看台由下至上坐着各级官家子弟、朝臣和异邦来使，最高处则搁了把龙椅。楚皇还没现身，但司芸的眼神片刻都没有从那龙椅上移走，直勾勾地望着，棠月这才猜到她来武试的真实意图。

司南拽了拽棠月的手臂，问：“表姐，看什么呢？这么入神。”

“我看……”她想了想，司芸快入宫选妃了，想提前一睹楚皇的容貌是人之常情。她改口道，“我听闻今日有人在校场里公然摆台下注赌输赢，可我瞧了半天，怎么没瞧见呢。”

随着太监一声“圣上驾到”，武试拉开帷幕。有人全神贯注地盯着比试，有人看着别处心不在焉。她偷偷瞄了眼司芸，果不其然，司芸在看见不惑之年的楚皇之后，嘴角耷拉了下来，整个人神色恍惚。

比试愈发激烈，众人走下看台高声振援，校场内喧哗不已。当最后一轮比试名单宣布之时，一个个更加慷慨昂扬。

“楚国韩大将军次子韩明烈，迎战北渊……”太监顿了顿，高声道，“北渊少主长辛。”

历来武试没有过储君亲临的先例，毕竟刀剑无眼，万一受伤难以交代，如今北渊少主长辛亲自上场比试，不知安的什么心。棠月与其他人一样好奇，她伸长了脖子看去，只见韩明烈与更为魁梧的长辛面对面站着，各自摩拳擦掌蓄势待发。

六月，楚都已经有了暑气，长辛的身上却穿得严实，披着一身毛剌剌的雪白大氅。她啧了一声：“这少主不热吗？衣裳好看是好看，但也没必要一直穿着吧。”

司南轻笑了一声，在她耳边小声道：“他身上那件是北渊的战袍，预示着他不仅地位尊贵，还所向披靡。”

“表妹，怎么这些你都知道？”

他暗自捏了把冷汗：“都是从书上看来的。”

说话间，韩明烈与长辛已经比试了三个回合，两人博弈得大汗淋漓，但胜负难分。有人来到看台边上，唆使大伙押注输赢，棠月来了兴致，她撂下司南走了过去。参与押注的大多是楚国官家子弟，无一例外押了韩明烈胜，她亦然。

下完注，抬眼间就看见不远处有两个熟悉的身影。她穿过乌泱泱的人群，探着脑袋挤到了上官照与张克中间。周围喧闹，她不得不扯着嗓子说：“上官照，你也在这呀，我还以为你们斯文人不会来这儿呢。”

张克见她没有与自己搭腔，便用胳膊肘顶了顶她：“郡主，你眼里只有他一人？我也是为你授业的先生，怎么见我在此却不向我问好？”

她用胳膊肘回击了他后背一下，道：“诶，先生，你也来凑热闹？”

“武试昭显我大楚男儿本色，扬大楚威严，树我辈自信，怎么能叫凑热闹呢。”他张嘴就是一顿道理。

押注坐庄之人大笑着走近，他见缝插针道：“这位公子此话有理，不如来下个注，支持支持我们大楚的韩家小将军。”

张克犹豫了下，掏出一串铜钱，问：“我可就这些了，能押？”

“能倒是能。”见眼前人没什么本钱，他劝道，“公子可以试试剑走偏锋去押北渊少主长辛胜，方才许多人押了韩明烈，若是另一个赢了，公子你可就赚翻了。”

“那少主能赢吗？”

“我哪敢跟你保证，总之，公子要是想赌一赌就速速下注，待两人再战一回合，我这可就不接受押注了。”

张克想了想，深吸一口气打定注意，哐当一声把他的本钱掷在了长辛的名下。这人刚刚还口口声声念着大楚的好，转眼就押宝押了北渊少主，棠月白了他一眼，咋舌道：“张克，你这人也太善变了。”

“郡主这你就不懂了。”张克一点儿也不脸红，振振有词地说，“今日，为师给你额外上一课，正所谓事不凝滞，做人脑子要活泛一点，理贵变通你懂不懂？”

分明是抱着侥幸的念头赌一把，棠月捂着耳朵不屑地说：“歪理，我才不听，祝你输个精光。”

怎料到真被张克赌赢了。

这一回合，韩明烈与长辛都已筋疲力尽，两人骑马对峙。那驭马之术是楚人强项，韩明烈带着长辛的战马绕了好几个圈，很快把它绕晕了。长辛从战马上重重摔下，一动不动。

过了好一会，众人都以为韩明烈赢了，没想到瘫在地上的长辛猛地一跃而起，踩着马头跳到韩明烈的上空，他怒目圆瞪嘶吼一声，举起长矛将韩明烈抡到了地上，然后他自己坐在了韩明烈的黑马上。黑马受惊，四处奔腾，差点儿踩到了韩明烈的脸上，他俯身一下子扭断了马头，救了韩明烈一命。

韩明烈败了，四下哗然，不少人扫兴离开，还有些人不得不硬着头皮回到楚皇眼皮底下继续坐着。

有人愁，有人欢喜，张克押宝赢来的银子装了足足两大袋，他拎都拎不动。他缓了缓神道：“这可是第二次天降横财了，上天真是眷顾我。”

“上天真是不长眼。”棠月顿了顿，问，“你上一次怎么发的财？”

“离乡逃荒的路上，遇上个好心的大老爷，给了不少银子救济我和我娘，你说我是不是命好，总有贵人相助。”

“当时你和你娘逃难的时候，是不是身边还有个女子，那大老爷不仅给了你们银子，送了两根金条给你们。”

张克想了想：“是啊，你怎么知道？”

她早就查过张克的家世，当时就隐约觉得此人是六年前镇海赵家村出来谋生的村妇之子，但又觉得天底下没有那么巧的事。如今听他这么一说，她已经确信他年少时与自己有过一面之缘。那时两人就相看生嫌，时隔六年又碰到了一块儿也总互掐，她不禁咬牙切齿道：“那好心的大老爷是我父王，我记得你还欠我一件衣裳呢，赔我。”

“拿来吧你。”她不由分说抢夺起了他的钱袋，继续说，“这些可不够赔的，再来两袋，你赚到了记得给我，不许赖账。”

“凭什么你说值多少就多少，我不信，你肯定是在讹我。”

两人都拽着银袋不撒开，在旁一直默不作声的上官照，定定地看着两人掰扯在一起的手：“二位真是有缘，只是这众目睽睽之下，还是顾及各自身份为好，莫要纠缠不休招人口舌。”