当天傍晚，市长官邸的书房里有人正在焦躁地发泄。

“到底是怎么搞的？！这乱七八糟的罪名都是哪来的？！”

艾潘妮抱着头在书房里走来走去，脚步杂乱无章地印在地毯上，发出沉闷的音色。

“冷静点，艾潘妮，你再这么窜来窜去也不会解决问题。”

马德兰市长自己其实也选择站在办公桌前，而不是和平时一样稳坐泰山，双手撑着桌子：“我们需要弄清的事情多的很，节省一下体力吧。”

“好吧好吧，但是伯父，”栗发姑娘停住脚步，一手叉腰，一手伸向空中：“故意伤害我还能信，贪污？要是那个石头脑袋懂得贪污的话，他早就升官发财了！总不至于一把年纪还穷困潦倒……”

艾潘妮说着说着闭上了嘴，因为她发现自己心里想的是10年后，那个依然奋战在一线的侦察员，一年到头只有两件下摆带着火燎痕迹的大衣。

老市长双臂交叉在胸前，一只手摸着下巴上的胡子：“这确实是个疑点，不过今天的宪兵队长说人证俱在，这不是什么好兆头。”

“您的意思是？”

“我恐怕是一个构筑好的陷阱，专门为某人量身定制的。”马德兰市长也开始围着办公桌慢慢踱步，边摸胡子边陷入思考：“尤其是第三条，非法调查和诽谤上级。沙威警官的箱子像是被故意送到我手上似的，专门要给我看里边的内容。”

“箱子里是什么？”

“对你和我的出身和经历调查，”老市长抬头看着艾潘妮，似有深意地说道：“以及相关地区犯罪记录调查，以及沙威自己的一些结论。”

艾潘妮忽然感觉到了什么，脖子后边的汗毛根根直立：“都……写了什么？”

“对你的结论是没有结论，亲爱的。”马德兰市长看她一脸紧张，笑了起来：“沙威找不到你的任何记录，似乎也很困惑。至于我嘛……咳，他看我不顺眼已经很长时间了，把我的履历证明撸了个遍，也没什么别的。”

马德兰市长笑的很轻松，栗发姑娘却总觉得他只是不想细说。随后，她想到了什么：“您说箱子好像是故意送到您手上的，是不是指背后的人希望因此而激怒您？”

“你说到了关键点，”须发灰白的老人用拳头敲了敲桌面：“一般来说，任何一个长官被下属越权怀疑，都会被视为极大的不敬。哪怕职级接近的同僚之间，甚至都曾出现过因为态度问题而引发决斗的事件，更别说还进行了这么长时间的私自调查工作，这性质更严重了。”

“自己私下调查不行吗？”

“你也许可以，但他不行。”马德兰市长耐心地解释：“沙威先生是一名警官，他的义务是为使用调查权为官方服务，而不是去调查代表官方的官员，这是越权行为——因为对官员的监督是另外的体系。按照法律，这或许属于一种职务犯罪。”

艾潘妮听见法律俩字就头疼：“……很严重的罪行吗？”

“可大可小吧，取决于被调查的长官的态度，愿不愿去追究。”老市长又开始摸他的胡子：“比起前两条明显有问题的罪名，第三条罪名才是真实可追究的。显然，把箱子送来的人，希望我不要放过沙威警官。”

艾潘妮咬着嘴唇，眼睛直直地盯着马德兰市长，憋了十几秒才问出口：“那您……要这么做吗？”

老市长沉默了相当一会，面色凝重如深海，看不透他的想法。艾潘妮不自觉地一直憋着气，好像彻底忘记了呼吸。最终，老人双手揉揉脸，缓慢地阐述他的回答。

“……虽然我和他之间关系不是很好……但沙威确实是一个值得尊敬的人，何况那些罪名大半都是子虚乌有。”

老市长拍拍大腿，走到艾潘妮面前，双手放在她的肩膀上轻轻摇了摇，用坚定沉稳的语气对她说道：“况且，如果为了自己的所谓尊严被冒犯，而让一个无罪的正派人去坐牢，那我就该死了。”

艾潘妮忍住眼泪，伸手拥抱了老人：“谢谢您，伯父。”

“谢什么？何况那么做的话，我有什么脸再面对你呢？”马德兰市长拍拍艾潘妮的背，让她振作起来：“好了孩子，我们还有很多事情要做，接下来会是一段辛苦的日子。”

“您请安排吧，我一定全力以赴！”

马德兰市长转身回到办公桌前，展开一张纸开始写信，边写边说：“我心里对前两条罪名有点方向，这几天赶紧处理完手上堆的公务，就要去寻找突破口。但我一个人不可能分身，南边土伦监狱方向我会派经纪人纪尧姆先生跑一趟，阿拉斯那边恐怕就得靠你去了，艾潘妮。”

艾潘妮没听明白，条件反射地重复了一遍：“阿拉斯那边？”

“根据蒙特尔局长转给我的通告，沙威应该被关押在阿拉斯城里的监狱，两周以后会在高等刑庭开庭审判，我已经被通知届时出庭作证。”老市长斟酌着笔下的句子，撕碎了第一张纸，开始写第二张：“你需要明天马上赶去阿拉斯，把我的信送到法院和监狱。”

“可开庭不是半个月后吗？”

马德兰市长停下笔，抬起头用覆着阴霾的眼神看向艾潘妮，缓慢地说道：“亲爱的，我恐怕这段时间才是幕后之人真正想要的。你……恐怕无法想象，当一个警察被投进充满重刑犯的监狱，将会是什么下场。何况还是个以严厉无情著称的警察，其他的囚犯会如何对待他？”

艾潘妮低下头，感到平地一阵寒风从上往下吹遍躯体，把她的心吹成了冰坨。她可太能想象了，监狱她自己蹲过，虽没有亲眼得见，但稍微联想一下就能得出极其可怕的结论。

“我们需要阻止最糟的情况发生，想洗脱罪名就得出庭，而只有活人才能出庭。”马德兰市长担忧地看着艾潘妮，尽量把话说得委婉：“两周时间，足够监狱里发生任何事了。”

艾潘妮猛地抬头，琥珀色眼眸里闪着坚定的光：“我明白您的意思。”

马德兰市长点点头，埋头写了一会，把几封信分别装进不同的信封，一起交给艾潘妮：“你先自己看一遍，然后用蜡封好去找对应的人。记住，信笺只是敲门砖和担保书，剩下得靠你自己发挥。”

栗发姑娘缓缓地应了一声是，开始阅读信件内容。

“亲爱的，你害怕吗？”马德兰市长忽然没头没脑地问了一句。

艾潘妮的脸上表情平静，声音也毫无波澜：“怕什么？”

“所有的一切，你要面对的人和事，还有某位警官的命运。”

“不会比我当初第一次见到他的时候更害怕。”

艾潘妮回答的声音不大，却显得尤为沉着镇定。

“我经常在想，艾潘妮，你一点都不像这个年纪的闺阁小姐。”

栗发姑娘抬眼看向老市长，一脸惊讶。

“你虽然平时开朗活泼，但在某些时候会露出一种经历过生死般的沧桑眼神。别的小姑娘在这种时候，就算不哭哭啼啼，也会胆战心惊。而你，却像是已经上过战场的老兵一样淡定。”

马德兰市长手里无意识地搓着羽毛笔，定定地看着她：“从救醒你的第一天开始，我就有这种感觉了：你并不是个普通的天真少女。”

艾潘妮的心脏漏跳了一拍，整个人僵在椅子里。马德兰伯伯是不是看出了什么，我要怎么向他解释？

“我不知道你以前到底经历过什么，也许某天上帝会解释一切。但我很确定的是——”

老市长黝黑严肃的脸上，露出欣赏的笑意：“你是个战士，艾潘妮，没有任何事物能阻挡你的脚步。”

艾潘妮呆愣了三秒，忽然感到心头一热，全身微微颤抖，手都快拿不稳信纸了。

“要知道，我一直认为，”马德兰市长深深地看着她，继续说道：“你可比沙威警官有勇气多了。”

“怎么会呀？我、我被绑架时都吓破了胆，更别说去面对犯罪……”

“我说的不是那种悍勇，而是人类最光辉的美德之一：那种源自心底的勇敢。足以面对自身的勇气，能否定自己也能承认自己，以及一往无前地战斗气概。”

“您……我……”艾潘妮想说一声您过誉了，但她喉头有点哽咽，没能说得出来。

须发灰白的老人忽然笑起来，挥挥手轻松地说道：“咳，我明白你的心思，别说沙威先生现在身陷囹圄，就算他哪天要去兰斯加冕当法兰西国王，你怕是也要扛旗执剑，为他杀出一条血路的。”

本来还感动的不要不要的艾潘妮，噗嗤一下被逗笑，又害羞又自豪的感觉充塞躯体，手中的信件被她捏的更紧了。

第二天中午刚过，一身旅行装束的艾潘妮提着行李箱，登上要返程的邮政车。

那是一种轻巧的小箱车，速度很快，大约六小时就能从滨海蒙特勒伊到达阿拉斯。缺点是乘坐体验不太好，并且只有一个乘客座位，另一个是邮差兼车夫的。艾潘妮费了点劲才劝退预定乘车的客人，自己登上了当天的邮车，并在傍晚时分顺利到达加来海峡省的省会阿拉斯。

她在邮政旅馆里定好房间，以最快速度换好衣服，然后冲出旅馆，拦了辆出租马车，趁天还亮着，直奔法院所在街区而去。

艾潘妮辗转在各个气派的公馆之间，递送名片预约拜访。最后，在夕阳完全沉下，路灯亮起的时候，她站在法院门口，安静地看着一群群穿黑袍戴假发的律师们进进出出。最终，当一位个子不高但很矮壮结实的中年律师出现的时候，艾潘妮迎了上去，笑着伸出手向对方打招呼：“您好，博奈先生，我等您很久了。”

中年律师扶了扶眼镜，挂镜框的细金链子在脸旁闪闪发光：“您是……哦，哦，滨海蒙特勒伊市，您是马德兰市长的……”

“侄女，我叫艾潘妮。”栗发姑娘笑得非常文雅：“我跟您和夫人在去年秋天的舞会上见过。”

“对对，我记得你。”博奈律师的圆脸笑起来像个捏了褶的小圆馅饼：“那么您在这里等我，是为了什么事呢？”

“如果您不介意的话，我可以请您吃个晚饭吗？这次的事情有点复杂，我需要慢慢跟您沟通，并且伯父也有亲笔信给您。”

艾潘妮的表情十分诚恳，琥珀色的大眼睛在灯光下闪烁着恳求之色。

“哦，这真是我的荣幸。”博奈律师回头向他的助手交代了几句，转而向着艾潘妮，眼里露出了然的精光：“您大概有很多话要说，对吧？”

第二天下午，阿拉斯中央监狱的会见室里，艾潘妮坐在长桌一侧的条凳上，紧张地不停抹着腿上的裙摆，眼睛则时不时瞟一眼对面墙上的铁栅栏门。阳光从窄小的窗户外射入屋内，光柱里飞扬着点点尘埃，静静地飘荡在空中。

终于，铁栅栏门后远处传来缓慢的脚步声和锁链碰撞声，那声音由远及近，快到门边的时候，又响起了镣铐被卸下的声音。最终门开了，一个高大的人影出现在会见室里。

艾潘妮不敢相信自己的眼睛。

眼前的男人糟糕到不行，头发乱七八糟地披散在脑后，一侧眼睛后边青紫相间，鼻子好像破了个口子，嘴角带着凝结的血痂。走路有点一瘸一拐，但不是腿上的问题，看起来大概是他用手捂着的左胸下侧躯干，每一步都会牵扯到疼痛的原因。

唯一保持着沙威警官招牌特色的地方，就是他那双深邃的灰眼睛，依然带着些许怒火，用粗粝的嗓音冲着艾潘妮发射：“你为什么会在这里？！”

艾潘妮无视了他的质问：“下午好，沙威先生。我来介绍一下，这是您新的辩护律师博奈先生，阿拉斯地区最好的律师，您大概在巴黎听说过他顶级律师亲戚的名声……”

“我问的是你为什么会在这里！”

沙威斜着身子往长凳上坐下，显然他某侧躯干确实疼的厉害，但丝毫没有减少他低吼的气势。这个天生的执法者，无论身处何种境地，总能显示出无比的权威感，就好像他才是这监狱里的警卫一样。

不过今天，艾潘妮对沙威警官的气势完全免疫，甚至有点想摸摸他的头：“当然是为了您，沙威先生。”

作者有话要说：作为我在大悲里最喜欢的女角色，我爱艾潘妮的理由就是她的勇敢和率真，无论是1v4单守花园，还是舍身堵抢眼，都是个彻头彻尾的勇士，放HP里妥妥的格兰芬多（说起来沙威大概应该因勤勉忠诚而分到赫奇帕奇……吧？感谢在2023-05-25 12:42:42~2023-05-27 11:34:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢灌溉营养液的小天使：fss 1瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！