福州气候宜人，十月里也不见冷，钟芙一出房门先看见澄明的天，心里也跟着放晴。

她不怎么在家里开火，出门先到街边买了两块三角糕接着到边上一家锅边糊的摊子坐下，就着糊吃糕，一碗热热乎乎的吃食下去，瞬间四肢百骸也跟着暖了起来。

看着她一碗见底，小摊上老板面带讨好地道：“钟爷，再来一碗？”

“不了。”钟芙从腰间挂着的袋子里摸出钱放在桌上，随着动作，涂了蜡的腰牌跟着闪了闪，这腰牌是县里给差役统一配发的，这正是这老板讨好的缘故。

“钟爷看得起我才在这儿吃饭，哪好意思要您付钱。”

钟芙：“收着吧，你赚钱也不容易。”

“钟爷关照，生意比从前好做多了。”

这倒不是奉承话，自打钟芙在他们这里当差，不乱拿东西不说，治安比以往好了太多，再也没有敢来为非作歹的了。他们都说呢，钟爷是个练家子，手底下功夫不弱，整治那些臭鱼烂虾轻轻松松。老板心里想，别说是一碗锅边糊，就是日日请钟爷喝，那都不亏呢。

钟芙现在对外形象十分粗犷，络腮胡配着一双粗眉，宽肩阔背，身高七尺，放出去简直就是一堵墙，地痞流氓还未动手心里就该掂量掂量。对着钟芙不动手的还好说，敢动手的不死也半残。

福州本就远离中原腹地，这里多得是从别的地方逃过来的要犯，又或者是惹了仇家在此躲避，总之，民风彪悍得很，下手重些实在不算什么，对于打伤打死一些社会不稳定因素，钟芙没有什么心理负担。

她就职在福州的一个小县衙，自来“吏”这种职位都是父传子继，外人很少能插进去的，不过这里鱼龙混杂，钟芙入职前刚经历过一阵海盗作乱，原先的吏员要么死了，要么跑了，新任的县太爷刚入职就面临无人可用的情形，钟芙趁机就把自己运作进来了。

青衣楼势力遍布中原，按上官飞燕活要见人死要见尸不肯罢休的架势，他们在中原找不到人，早晚也会找到福建来，给自己找一个正当的明面上能过得去的身份再好不过，还有什么是比第一时间就能了解地方动向的捕快更合适的职位呢。

日出点卯，日入散衙，平常就去巡街，特别一点的就是刚入职的时候去剿海盗……一两个月里钟芙已经很习惯当地的生活，更重要的是当地人也很熟悉她，至少有人问最近有没有什么外来人过来，没谁会把钟芙也算进去。

可能唯一欠缺的一点就是小县城很偏僻，有几味药材钟芙总是买不到，只好用银针拔毒，治病效率慢得很。

……

“班头来了。”刚踏入县衙，就见师爷站在门后垫脚向外打量，见她过来，小眼睛里好像射出一道光来。

师爷留着山羊胡，年纪四十开外，秋试考了几次不中一气之下不考了，跟着县太爷来做幕僚，以期未来有个好前景，只不过他原先踌躇满志，等到了福州府亲眼见了宁德是怎样一个破破烂烂不毛之地，原先的心气就散了大半，要不是后面出来个钟芙率领仅剩的青壮剿了匪，他现在早跑了。

也因为此，他对钟芙态度那叫一个好。

可再好，也不至于早早就在这边候着，怕是出什么事了。

钟芙眉头一动：“刘师爷，有事吩咐小人？”

“可不敢。”在刘师爷的认知里，钟捕头先是个江湖人，再是县衙的捕快，收拾他们这种只会读书的文士那是轻轻松松的，更别提之前海盗被她整治的先例，刘师爷一贯谨慎，可不敢在她面前托大。

他拉着钟芙的胳膊——这个动作以示亲近——将人拉到一边，低声道：“赵刚死了！”

他眼睛瞪着，好似这是个多么了不得的事情。

可钟芙的反应却不在他预料之内。

“谁？”

“赵刚！”

钟芙更困惑了：“赵刚是谁？”

宁德县有叫赵刚的吗？

钟芙记性很好，县里有什么人，姓甚名谁早就在她脑子里存着了，福建以陈为大姓，这里的百姓也多以陈姓，确实有几个其他姓氏的，但据钟芙所知，至少宁德的辖下确实没有叫赵刚的人。

刘师爷有点卡壳，脑子快速回忆一下才道：“‘一刀镇九州’赵刚，你不知道？”

钟芙“哦”了一声，是个江湖人，难怪刘师爷以为她会知道，他说不准以为只要是江湖人，那都要彼此知道名号的。可她虽是知道一些江湖事不假，但充其量知道峨嵋、武当这些大派掌门或者像西门吹雪、陆小凤这样江湖闻名的侠客，只说赵刚，就算有个“一刀镇九州”的名号，她也不太明了。

赵刚是谁她现在才算知道，可他是生是死又和她和刘师爷有什么关系？

没等她问，刘师爷自己突突说了出来：“赵刚昨夜被人杀死，他夫人去告官，让知府帮她缉拿凶手，可杀他的人也是江湖人，就说叫什么‘闪电刀’洪涛的，这种事情咱们怎么管得了，和你说一声，也不要轻易去凑这个热闹。”

钟芙笑笑：“那是知府要考虑的事，我就是个捕快，哪里有我的事。”

刘师爷就说：“林知县回来说了，那位夫人跟知府说，若能帮她擒拿洪涛，就帮福州府造船，知府大人一心动，这不就……”

到底是在福州出的事，按理是需要管的，他们这个小衙门知道自己几斤几两轻易不会凑上去，但是就怕手下的这员干将认为自己有能力做这件事，或者直白点说可以凭借这件事高升一头莽上去。成了，没了一干将，不成，丢了一条命，怎么都是他们宁德吃亏。刘师爷重点强调对方武功多高，让她别犯傻。

钟芙哭笑不得，真有点好奇在他们心里自己现在到底是个什么形象，怎么说的好像钟芙会一头冲上去似的，她自觉自己也不像爱管闲事的人啊，她好像从来没有立过这样的人设，也不知道这两个人是怎么想的。

钟芙说道：“好好，我不去”。

命案本来就不是发生在他们宁德县，要不是刘师爷说，她压根就不知道这件事。

半下午的功夫，有关这件案子的消息就飘到小县城里来了，钟芙还负责去贴告示，贴了一看发现，人家家属追加了悬赏，能将凶手缉拿归案的可得赏金一两。

小城里银子都不多见，何况金子，一两金子够寻常百姓舒舒服服过一辈子了。围在告示栏前看热闹的人里三圈外三圈的，不过大多数人也就是看一看，眼热一下，这种江湖事他们是不敢碰的。

要散衙的时候，林知县也把她叫过去叮嘱了一番，大意还是不要为了钱财放弃安稳的生活。

“区区一两金子罢了……”说到这里，林知县面容出现短暂扭曲继而很快恢复，“人都跑没影了，这还怎么抓人，他们江湖仇杀说到底和咱们有什么关系，这想抓也抓不了啊。”

林知县多说了几句：“这就不是我们该管的，要是六扇门还差不多，我在京城的时候倒是见过六扇门办案，他们专职对付藏奸作恶的江湖人，可比咱们有办法多了。”

钟芙无所谓地应着，今个儿你杀我，明个儿我杀他，江湖上的多得是这样的事，律法也管不过来，举个例子：两方切磋，一个把另一个打死了，律法该怎么判，判故意杀人，人家说他们是比武切磋不算行凶，什么都不判，好像是在钻律法的漏洞。长此以往，当地主官也只能睁一只眼闭一只眼，只要不是影响太多或者苦主上门了，一律装瞎看不见。

这件事本来和钟芙干系就不大，何况她自己身后还有麻烦，又哪里顾及到别人的案子。

钟芙领会了一下精神，散衙回家去安心睡大觉。

可不想就过了一天，林知县和刘师爷的态度就变了。

“这个事，还真就钟捕头你能去做。”林知县笑眯眯道。

昨天她没有上职，想来就是这一天事情有了转机，不知道赵刚的遗孀又许出了什么好处，可能好处是直接落实到各县的，把林知县给打动了。

钟芙笑眯眯道：“大人，您知道洪涛是什么人么？为什么要杀赵刚吗？”

“为什么？”

“洪涛用刀，人送‘闪电刀’，偏偏赵刚诨号‘一刀镇九州’。”

“就为了这个名号？”

“就为了这个名号。”

“洪涛杀人是为了证明自己的刀法才是第一流刀法，他杀人为名，是不可能做缩头乌龟的，他不是寻常犯人会躲躲藏藏，所以难的不是找人，而是抓人，这本来是江湖事，可陈夫人为什么不求助于江湖反倒求助于官府，大人，你想过没有？”

林知县试探说：“因为江湖人不想管？”

显而易见。

这不是什么大事哪有什么人愿意去管，或者想管的功夫不够，功夫够的又和赵刚无甚来往，陈夫人是没法子才找上官府的。

林知县摸了摸胡子：“可是十五两金子呢……”

钟芙心头一动，嚯，涨钱了啊。

“你要是有这个本事，本官也是支持的。”

林知县敏锐地察觉到钟芙只是说这事江湖人不想管，但可没说她做不到。

钟芙想了想，十五金呢，可不是个小数目，如今她囊中羞涩，实打实是个穷光蛋，能够得着的好处为什么不去试一试呢，再者，她也确实该出去一趟了。

“卑职领命，只不过属下不知那洪涛根底，只能勉力一试。”

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