因为得了圣上特许，所以我可以为了查案而各处奔走，不受进出禁令管束。

我来到刑部，问明“金银制假案件”的负责人的所在之后，就前去向这位“何大人”请教案子进展。

哪想我刚说明自己的来意，就遭到何大人的一顿鄙视：“陆大人你怎么还有脸来我刑部问案？一切皆因你而起，你自己没点自知之明吗！”

我忍着那官僚的态度，道：“下官不过才到皇宫，上任半个月不足，接连发生案子也非下官所愿。何大人你上来就将下官论做罪魁祸首，未免太过牵强。”

何大人交叉着双手道：“本官看你是以为有圣上做靠山，就不知官德为何物了！以费尽心机的茶饮取悦君心，凭不为人知的手段逃过责罚，你当真是厉害啊！”

我谦虚道：“下官若为己辩解，何大人你也不会听。因而下官不浪费彼此时间，只正面询问与此案相关之事：可曾追踪到了除夕当夜，身怀金元宝路径我茶阁的朝廷命官？”

何大人一拍桌面，指着我的脸斥道：“陆大人好大的口气！直言‘我茶阁’三字，岂不是包藏了想对司农寺长官取而代之的祸心？”

一想到何大人有意对我挑错，我心中就不是滋味。

但也无法直面顶撞于他、争执于他，只得尽力把话题归回到案子中去。

“下官以为，找到那位在除夕之夜携带金元宝经过茶阁的朝廷命官是案子的关键，还请何大人告知：是否有往这个方向去查？”

“本官断案，还需要你来规划侧重点不成？”何大人摆出官威，“本官身在刑部多年，自有查案经验，不用你这个年轻辈来纸上谈兵。”

“那就是没有。”我明白了，“再次请教何大人，命案现场的金粒银粒，可曾查出了是哪宫的太监宫女所有？或是哪处的杂仆佣人所有？”

“陆羽！”何大人一口气省了我的官阶称谓，“你倒是有胆子来审问本官了？嗯？”

“下官不是这个意思。”我仍旧克制着情绪，“下官只想往案子的关键点着手，争取早日为圣上分忧。”

“凭你也有资格说出‘分忧’二字？”何大人大声取笑于我，“别的官员靠实际功绩来真分君忧，你呢？本官看你靠的是——献茶谄媚之术吧？”

我能够感受到自己背在身后、握成拳头的右手在颤抖。

原来，在这些高官眼里：像我这样的年轻辈新官，不是不值一提也不是不足挂齿，而是把自身的“特长”与“技艺”都用在了巴结皇帝、投皇帝所好上面去了啊。

难怪年轻辈新官如履薄冰，有诸多不尽滋味之时。

这般切实的感受袭来，我亦在心中一叹。

此时，一个小吏进来。

那小吏见自己的上司与茶御史之间是僵局状态，自然不敢多问，只用最简洁的语言道：“禀何大人、陆大人，御花园的一个小太监前来自首，说是自己杀了吴姓茶吏。”

听到“自首”二字，何大人挑眉对我道：

“陆羽，你都听清楚了？如今有人自个来招认，本官只要细审了他，自然可以得知假金假银的来源，并将制假源头一网打尽，这才是为圣上分忧！”

何大人又往主座上面一坐，指着我道：

“亏得你还有妄想的本事，说什么吴姓茶吏是死于眼角伤肿所引起的脑中血块迸烈，急发抽搐而死。哼！本官就知道没有所谓的——怀揣金元宝路过茶阁的朝廷命官，更没有什么那个朝廷命官想要用金元宝撬开吴姓茶吏的嘴、好理顺他的呼吸，反而眼睁睁看他死去一事。”

我并未因此而否认自己的推测，而是往侧边的椅子上坐下，等待事件的后续进展。

等到那个御花园的太监被带了进来，何大人开口就是一句：“报上名来！”

“奴才名叫：三顺儿。”

“本官问你，你说自己杀了人，此事当真？”

“千真万确。”

“你因何要杀吴姓茶吏？”

“平日里，茶阁为了添一份雅致氛围，少不得从御花园中挑些花草过去，吴姓茶吏仗着自己的小官身份，多次为难于奴才和别的太监宫女。一次奴才不慎在挪移花盆时碰落了腊梅的花苞，就被他抓住了把柄。因为腊梅是冬日里茶阁的必备之物，所送过去的都必须是带着将开未开的花苞的精品盆栽，所以碰落花苞是要论最挨罚的。奴才本想将花苞掉落的梅枝剪去，却被吴姓茶吏看见，此后，他就时常向奴才所要钱财。”

何大人忽然打断，转而问我：“陆大人，你当值的茶阁里面，可有三顺儿口中提及的腊梅盆栽？”

“没有。”我明确道，“腊梅极香，下官以为不宜在茶阁内摆放。否则影响鉴茶闻茶，容易出错。”

何大人把脸色一沉，“三顺儿，茶御史将你的说辞全盘否认，你可是纯心胡说八道，戏弄本官？”

那小太监道：“那盆腊梅盆栽，在陆大人上任之前是有的，何大人您可以派人到茶阁去核实。”

“那它什么时候是没有的？”何大人问了个看似废话的问题，“怎么陆大人一来，连花都没了？仅仅是因为他不爱闻香吗？”

“非也。”小太监应道。

“奴才又一次在御花园墙角遭吴姓茶吏勒索钱财之时，幸得苏炳章苏大人解围——苏大人虽为一介文官，但也有武将的性情，容不下小官吏为非作歹欺凌我等下人。苏大人得知腊梅盆栽花苞掉落一事过后，就派人到茶阁把那盆腊梅要了去，改到文星阁摆放，也算是以此切断吴姓茶吏要挟奴才的把柄。”

文星阁？

我忽然记起来了。

文星阁的阁老，不就是姓林的那位吗？

而小太监口中的“苏大人”，莫不就是林阁老手下的文官？

除夕之夜，观赏完焰火，茶差来报告“吴姓茶吏死亡”一事时，就是“苏大人”在众人面前丝毫不给我脸面，说：“林阁老您有所不知，陆羽不止精于茶术，更是精于心术！”

这么说来，宫宴当日，这位“苏大人”确实到的比别人都晚，入座之际也是一身风雪之姿。

何大人问：“三顺儿，既然苏大人已经为你解了围，你为何还要杀死吴姓茶吏？”

“奴才心中对吴姓茶吏余恨未消！”那小太监做出咬牙切齿的表情来，“那种人死不足惜！”

“你是如何杀他的？”

“奴才见他喝醉，走路不稳，就拿了茶阁暖阁外的一根捣茶棍子将他打晕打死。”

“你没说实话。”我当面指出，“茶具之中并无捣茶棍，有的只是石制的碾茶杵。碾茶杵短小厚重，虽可伤人但不足以伤人致死，且吴姓茶吏的死因不是一击棍打致死，而是脑中血肿引发全身筋挛、抽搐窒息而死。”

何大人这回倒是没骂我扰乱案审了，而是对那小太监追问：“且不计你用了什么东西来袭击吴姓茶吏，本官问你——”何大人一拍桌子，“案发现场的金粒银粒，以及字条，可都是你留的？”

“是我。”

“好啊！那字条上面写的：见陆羽，夺他挚爱，交给线人一事，就是真的了？”何大人一副要定案了的模样，“给本官从实招来：线人是谁？”

小太监仰头挺胸道：“就是我本人。”

何大人听后大惊，就要下令把三顺儿逮捕归案。

“且慢！”我阻止道。

“嗯？”何大人冷瞧了我一眼，摆出清高的样子道，“陆大人还有话要说？若是想感谢本官替你洗清了勾结外贼的嫌疑，大可放在三顺儿拿下之后。”

“下官以为，三顺儿口中没有几句实话。”

也不等何大人同意了，我直接对场内的小吏吩咐道：“去拿纸笔来，本官要看这太监亲笔写字。”

等到小吏取来笔墨，那小太监就慌了，却还是俯身去拿了笔。

就在他拿笔的那一瞬间，我对何大人道：“三顺儿握笔的姿势都是错的，还谈什么能够写字？由此，大人你还认为案发现场的字条是三顺儿写的吗？还认为三顺儿就是线人本人吗？”

何大人这才反应过来，板着脸问小太监：“你在包庇何人？顶罪亦是同罪！”

小太监放下手中毛笔，神情悲戚，死活就是不回话。

何大人气的想对小太监用刑逼供，我赶忙拦了下来。

“刑之于骨，大伤大痛。”我恳切道，“三顺儿之所以不说，也是存了难言之隐，下官只怕他想顶罪之人，也是位举足轻重的朝廷命官啊！”

何大人气呼呼地放了小太监一马，之将他押入天牢，随时待审。

之后，何大人从一个木盒子中把那张从死者身上发现的字条拿了出来，交给我道：“陆大人怕是至始至终未见过此物，本官收着也没用，就拿给你带走去辨吧！”

我说“好”，就收下了那张字条，离开刑部。

晚上，我与张继、高天威同吃晚饭。

吃的东西倒也简单，是：一篮子胡饼、一只烧鸡、一盘炒水芹和一锅萝卜大骨汤。

“怎么样？”我问他俩，“可在外头探出些什么端倪来了？我的诗作卖出了吗？”

“照着陆兄的点子，我跟高镖头打听到了周老板的古董店，然后以诗作为媒顺藤摸瓜进入了地下黑市。从价官和定核口中听到了不少情报，原来这从皇宫里流出的东西，也是分了等级的，不按价值上台竞拍，而是按大小的顺序来，取‘以小搏大’的好意头。再有就是，黑市里面井然有序，每道程序都有专门的人负责，每条路子都有专门的人设计，各宝号的商贾在场子里有专属的雅座，不可随意改变座次。”

张继说完，高天威接着道：“陆公子你的诗作卖出了一百万两黄金，若这是实价而非黑市自定义的市价，那当真是比你为官半辈子的俸禄都要多了。”

我瞠目结舌，“这么……值钱吗？”

“前有王勃一字千金，后有陆羽一诗百万金，也足以让后人津津乐道。”张继笑道，“我倒是好奇那个半途而入的好汉是不是真有那么多钱了。”

“诗作拍卖出去后，钱不是归你跟高镖头吗？”我奇怪道，“怎么你俩没去看看百万两黄金开箱的瞬间？”

“这好事哪轮的到咱们啊？”张继反问，“好在是陆兄你也不爱财，否则我们没拿钱回来，你岂不是要怪罪？”

“别说笑了。”我正经道，“快告诉我那些黄金最后归谁所得了？”

“照着地下黑市交易的规矩，每件宝贝对应的最高竞价成交以后，要给场子三成、财神爷一成、献宝者一成，剩下的五成则是存入到钱庄当中，利滚利来生财用。”

“你跟高镖头不是献宝者吗？”我糊涂了，“怎么没有？”

“不敢拿呀！”张继直截了当道，“怕惹麻烦，我们就把本该属于我们的这一成也给场子了。”

“哦。”

我多少明白了。

张继和高天威都是场子里的生面孔，如果献宝后就敛财而走，难免性命不保，还是两手空空地离开算好。

我边吃胡饼边问他俩：“买下我的诗作的好汉是个什么样的人？看着有能破重重机关闯入茶阁内部盗取玉壶的身手吗？”

高天威饮下一口萝卜汤，道：“那人与我和张继一样，也是第一次进场子。但能在戒备森严的地下交易黑市中破门而入，不伤兵卒、不出声响，足以说明他功夫了得。”

“你俩可看清了那好汉长什么样？”

“他戴了一个面具，不露真容。”张继道，“且出价之时也好，带着场子里的头儿去拿黄金之际也罢，都未出一言。”

我掰开胡饼的动作停了下来，“是个神秘人吗？”

“只能说他对陆兄你的诗作志在必得，也不一定会放过你的茶碗和茶杓。”张继看了眼装盐茶的袋子，“所以我们要谨慎行事才行。”

我在他俩面前小声道：“刻意去藏的东西，反而容易被找到。不若是把茶杓放进盐茶里面，袋子放在饭桌附近，显而易见反而能被忽略。”

“是这个道理。”高天威道，“叫做：凡事求周全，易将自己推向悬崖；凡事有意短缺，可以见缝插针游刃有余。”

饭后，我寻思着智积禅师应该已经修完晚课，就过去“安善堂”找他。

我才踏入堂内，师傅就叫小弟子去拿暖手的小炭壶过来，慈爱道：“外头雪冷，为师怕你冷着，快过来，坐到为师身边来。”

仿若回到了旧时光，我格外珍惜与师傅一同品茶论禅的氛围，彼此间少了严苛的师徒关系，而是如朋友一般：高谈阔论，出尘世之外，游逍遥之间，个中心得与乐趣，不可与外人言。

将包着棉布的小炭壶递到我手中时，小师弟惊讶道：“鸿渐师兄的手，当真是极冷。”

我下意识地把手往回一缩，差点将小炭壶掉落在地。

好在是小师弟反应快，手上还拎着小炭壶的把手，否则辜负了师傅的一番好心，错在谁呢？

“吓到你了？”我问小师弟，“过些时候，慢慢就暖了。有师傅的心意在，一会我回去的时候，双手插兜里，到了官舍房间也是温的。”

“小僧不是有心这么说的，请鸿渐师兄见谅。”小师弟愧疚道，“只是听师傅说起过诸多跟鸿渐师兄相关的往事，知道师兄你跟寒冬不合。”

“没什么合不合的。”我对小师弟善意一笑，“人越是畏冷，就越容易消殆自己的身子骨；反之，迎冷而上不怠慢司职，就可战胜困难。”

“所以我不把注意力放在冰冷的手脚上，”我看向自己握着小炭壶的双手，“只想着跟师傅和师弟你一同煮茶听雪，就是在共温一段好时光。”

“多谢师兄开示。”

小师弟也在我和师傅的侧面坐下，一并温茶赏雪。

“师傅，徒儿下面要说的事跟您的意思相悖，还请不怪。”

“鸿渐你……去调查长安地下黑市交易之事了？”

“不错。徒儿将自己的诗作交给两位好友，以此作为诱饵，叫他俩带到地下古董交易场子中去，好引出对宫中字画和器物有执念和强烈占有欲的买家。”

智积禅师不忍责备徒弟，只平和问道：“一切可都进行的顺利？”

“两位好友未能看清买家的真容，也未能听到买家的声音。”我真心相问，“还请师傅开启智慧，为何买家要戴面具且不出声呢？”

“其一，是他不想让人识破身份；其二，是他不便让人识破身份。这其三，鸿渐你不妨想想：对方拿你所爱购你诗作的动因到底是什么？仅仅满足收藏欲望，还是另有企图？”

“企图？”我更陷迷雾，“若说茶阁的玉壶是大唐开国皇帝李渊所做，或将真有天机也未可知。但徒儿的心爱之物和即兴落笔写下的诗作，能让他有什么可趁之机？徒儿自己都不晓得。”

小师弟道：“鸿渐师兄，你的茶碗和茶杓都是名家所出，指不定买家盯上的是‘名家’二字呢？至于说你的书法作品，小僧我也有所耳闻，乃是师出颜真卿，颜公也是位鼎鼎有名的大人物啊！”

“这可真是苦了我。”我放下手中的小炭壶，拿起茶杯来饮了一口禅茶，“器物和书法，都不得自由。”

“鸿渐你不必因此烦恼，你师弟之言，也不过是猜测罢了。”智积禅师安慰道，“寒冬漫漫，你不妨多为自己花点时间罢——喜欢做什么就去做，想歇着的时候就歇着，莫要一心为公、将自己累倒在任上。”

“师傅，徒儿常来找你喝茶可好？”

“好。”智积禅师握住我的手，“为师时时等你，时时念你。”

离开安善堂，回官舍的路上。

我看见一个黑衣身影，像是文星阁林阁老的门生：苏炳章苏大人。

我想上前去跟他打招呼，他却快步躲我而去。