“说够了没？”徐祈放下笔，“跑来就是给我炫耀这个的？”

徐府书房内，桌上堆着几人高的文书，都是这几日敛魂垣试行后暴露的问题。

作为掌权者，徐礼要对此一一给出解决方案，只是本尊被叫去宫中处理其他事情。

想着早点批阅完、敛魂垣就早点再次试行、徐礼身上的担子也能轻些，徐祈当仁不让提笔上战场，亲自教导百丈人如何驱除阴鬼志怪。

二人字迹相仿，又相伴多年，模仿徐礼口吻对祂而言可谓易如反掌。然而思维上的差异并非文字足以掩盖过去的。

年寒英和左明冬进来时，徐祈正眉头紧锁，奋笔疾书。见徐祈没有反应，年寒英知道祂不排斥两人，好奇拉着左明冬探究是什么文书，能让甩手掌柜的徐祈都一副如临大敌的模样。

“敛魂垣目前人手紧缺，希望徐首台多挖掘些可塑之才。”

「尚书大人说笑了，人才可不是地里的萝卜，今天一把种子下去明日就收获一田的。」

“百丈国地幅辽阔，我担心百姓来不及赶到皇城报案，还请家主在各地设立分支机构，最好派有经验之人去主持大局。”

「说得好听，但你不行。徐承珠，谅你是徐家人我尚且劝你一句：一口吃不成肥肠满脑。别做你的土皇帝梦了，早早自裁，不要再浪费百丈的粮食了」

“徐首台谦逊有礼，梁师兄谆谆教诲，两位大人都是难能可遇的贵人。就是能不能劝劝首台大人身边的阴鬼让祂不要威胁别人了？我不过和徐首台多说了几句！”

「我劝过了，小祈说是你眼神不好，该去治病，正好祂认识一位名医。这位官员，请告知你的长相姓名，方便后续联系。」

“如果不想徐礼回头找你算账，我劝你不要这么写比较好。”

听到年寒英的声音，徐祈看过，一眼望见两人交叠在一起的手，啧的一声，手上却诚实地抹去刚刚的字迹，换了一种说法。

“没事的话不要打扰我，别以为我不知道敛魂垣是谁凑的局。”

“徐礼也知情啊，况且梁师兄不回家也要留下来教人子弟，你也别想不干事。”

“重点是不要烦我。”徐祈给年寒英一个明显的白眼，目光顺着两人的手看向左明东，“他在你面前也这个样子？”

左明冬点点头，完了又觉得在年轻人面前如此坦荡有损形象，强绷着脸皮不动。

徐祈发丝凝成数跟触手，蜿蜒而来，停在他脚边，像是在从头到脚打量他一般扭动身躯。

“不应该啊。”祂颇为疑惑，“不像个痴呆。”脚边触手上下弯折躯干，似乎是在点头表达对主人的认同。

年寒英上去就是一脚，踩爆乱动的触手，挥舞空着的手示意威胁：“找打是吧徐疏穆？”

“那谁？”

突然冒出一个陌生的名字，虽然也猜出叫的是徐祈，左明冬依然下意识反问。

徐祈笔尖一顿，“是我的字。”

“到徐府时我还是个无名无姓孤魂野鬼，徐礼就按自己的兄弟给我起名。”

“徐家不是遭过难吗？本家只留徐礼一个小孩，没有长辈给他取字。等后来他当了顺衡台首台，想着没字可不行，就连带我的字都一并取了。”

“到头来‘我’的意义全都是徐礼赋予的……”

徐祈嘴角染上柔软的笑，像是回想起过去的真情。那是几天下来，左明冬在祂身上看到的唯一一次像人一点的表情。

当然徐礼不在身边，徐祈的良心不会维持很久。

左明冬看祂眼神一转，脸上的“情意绵绵”也变成幸灾乐祸的嘲笑。

“说起来这小子一开始还不知道名与字的区别。”徐祈恶意满满说道。

“徐礼给他解释说字是亲近之人的叫法，他眼神立马贼溜溜地转，明显是有了目标。”

“我看他一副也想要的样子，正打算屈尊降贵替他也取一个，谁知这小子嘴硬得很。他当时正好处在特殊年纪，你们界外者好像管这个叫中二？我不记得了。”

“总之年苍定硬是说自己的心上人给他也取了个字，用字寓意吹得天花乱坠，我全当他在瞎编。因为根本没见过啊？又是‘东天’又是‘含楞’的。”

？

所以“寒英”的名字是这样来的？

左明冬下意识看向对外造谣的年寒英，后者没想到徐祈会突然翻出这笔旧账，从徐祈将“取字”和自己牵扯到一起时就扭过头，心虚地吹起口哨。

怎么会有人当场报仇的！好歹讲究个隔夜仇吧？

口哨断断续续，年寒英的心情就如这支七零八落的小曲似的，七上八下。

“现在看来，那个一年都没见到面的心上人就是你吧。”

徐祈的话题向来大跨步，稍不留神便会落入坑中。等左明冬反应过来，头都点了三五下了。

察觉到他没有秋后算账自己扯大旗的行为，年寒英握着左明冬的手，嘿嘿傻笑，活像捡了大便宜。看不下去他犯蠢，左明冬给年寒英脑袋重重来了一下。

“现在不是还有更重要的事吗？”

“对哦。”年寒英恢复正常，眉眼弯弯。换上一副有求于人的态度——虽然在左明冬看来更像是讨打——“河神啊河神，带我们去看看百丈河的源头呗？”

“走吧，就等你这句了。”

“……先别急着拒绝……嗯？你同意了？”

年寒英下意识跟进劝说，冷不丁听到徐祈直接同意，进程都卡壳一瞬。

“是要去找别人算账吧？这点我还是能看出来的。”

正好这一本批完，徐祈合拢放回桌上，“先说好，我只负责带路，开门是另外的价钱。”

“这点不用您费心。”年寒英从「四时」扉页翻出一张纸，上面写着的黑色符文就连河神徐祈都无法解读，“我们还有备选方案。”

“但源头还是要去的，就算是我，也无法在不知道来源的情况下，清除河中污浊。”

世人皆知百丈河宽阔如海，然而从未有人好奇其究竟绵延几千，更不用说探寻百丈河的源头。

跟着徐祈的身影，左明冬总算知道这是为什么。

徐祈本是河神，又是百丈河孕育的阴鬼，即使不用灵力也能做到水上漂的效果；年寒英虽然可以以污浊幻化成路，可担心河里的污浊对左明冬有影响。三人商讨一番，决定乘舟而行。

仰仗河水滋养，渔业在百丈国几乎没有任何发展。就连身下的木船都是徐祈在年寒英的指挥下，用污浊大刀阔斧砍出来的，与左明冬在海山看过的船只基本仅沾个型。

不过河神乘的船怎么会是手动前进，划船的工作交给船底的污浊，当然还是由徐祈控制。

水面上雾气朦胧，随着河道深入，两岸土地褪去颜色，天地间仿佛只剩浓郁成墨的雾气。

有几个瞬间左明冬以为自己早就陷入怪梦。每当他挣扎地想要醒来，他总能看到熟悉的脸凑上来。

似乎察觉到他的不安，年寒英轻轻抱住左明冬，将头搁到他肩上，左明冬感到胸口的位置传来一左一右两处跳动。时间久了，两处跳动逐渐归为同一频率，左明冬再也分不清哪边是他的心跳，哪边又是年寒英的心跳。

规律、温吞的声音放在现在就是天然的助眠音，没过多久左明冬便枕着自己的心跳睡去。

听到身前人绵长的呼吸，年寒英放下心来，却不敢解开对游灵的指令。刚刚他见左明冬将要产生应激，连忙唤醒对方体内的游灵帮忙安抚，好在即使游灵数量稀少，依然见效迅速。

“睡着了？”时刻关注这边的徐祈适时确认，得到肯定回答后立刻道，“那我加速了，你看着点。”

徐祈向来说到做到，更不用说还有河神身份的加持，若左明冬不慎醒来一秒，飞驰的船速便会再度引发他的不适。

即便是这样的赶路，船前的景色仍是到了深夜才发生变化：先是逐步消散的黑雾，然后就是骤然变得垂直、仿佛直上云霄的河道。

“到此为止了。”小船停在交界处外几十米的地方，徐祈站在船头，向前迈一步，却被看不见的墙壁阻拦去路。

“百丈河的生灵不能再往前一寸。”

年寒英点头，拦腰抱起沉睡的左明冬，“这边就交给我们了，你管好两岸的怪异就行。”

“没问题……等等，什么两岸？不是只有百丈国的吗？”

反应过来年寒英最后都给自己挖了个大坑，徐祈满腔怒火却无处发泄，因为人早就跑了。

垂直而下的河道俨然成了一道瀑布，还是顶天立地的那种。河水湍急迅猛，就连打到河面飞溅的浪花都觉生疼。年寒英凝聚污浊充当台阶，步步登上瀑布。

随着高度攀升，他耳边水声渐弱。等到一个较为安静的地方，年寒英放开对左明冬感官的限制，等他醒来，正好来到百丈河的尽头。

天空蓦然出现个望不尽的黑色洞口，河水正是从洞口另一端源源不断倾泻而下，落到地面这才成了没有长度的百丈河。左明冬保守估计，这洞口和百丈国皇宫差不多大小。

“上去了？”年寒英最后一次确认。

“嗯。”左明冬环紧他的脖子，“去看看仙人的家乡吧。”

分明是逆流而上，两人丝毫没有感到任何潮湿。越过洞口的瞬间，河水仿佛蒸发一样消失不见。黑洞成了真正的“黑洞”，吞噬一切光线，只留下极致的黑。

年寒英感应到其他归属的污浊，试着铺路。好在新接触到的污浊没有反抗他的意识，顺应年寒英的命令形成可供上行的台阶。

即使怀中抱着一个成年男性也没有折损年寒英的速度。一阶、十阶、百阶……第一万次触地后，极致的白吞没了两人。

回过神来，年寒英抱着左明冬站在阔别已久的土地上，他很快会想起这里发生的事。

只是现在，震撼于眼前看到的一切，体内游灵暂时停滞片刻。

又一条没有尽头的大河。