异人敲了半天，不见屋里有动静，转身对年寒英尴尬道：“年长老……这易小鲜不讲礼数也不是一天两天了，要不我去找钥匙来开门？”

年寒英缓过神来，摇摇头：“不用那么麻烦，我也不是非要见到他不可。”

“他……易小鲜是什么时候被关在里面的？”

“回长老的话，应该是仙者钦定祂为下任祭品后便关在家中，要我说这易小鲜真是不知好歹，能成为祭品献给古仙实乃我辈荣幸，祂倒闹起脾气来……”

年寒英本想去探查另一些事，没走出几步，听领路的异人如此说到，不由嘲讽道。

“哦？听你这话，为什么你不主动去当祭品呢？”

谁知那异人丝毫没有察觉他的不悦。

“长老阔别数年有所不知，这祭品早就不是随便什么人都能当的了。仙者定下规矩：任何人不得擅自献祭。”

“每每祭品的人选都是由仙者亲自指定，不过无非是一些无趣的凡人，最近一次才选用我族中人，结果偏偏是易小鲜个没良心的！”

异人越说越气，竟有折返回易小鲜居所的意思，“长老，我看我们还是进去好好教训一番吧！”

没想到自己也有嘲讽落空的一天，年寒英叹息，又被迫喂了一嘴激进分子的狂热，兴趣缺缺道：“不急一时。”

早在他站定门前时便察觉到，屋里没有易小鲜的游灵波动，说明他根本不在里面。

这倒对得上年寒英的认知，毕竟不久前还在海山庄见到和易文钱相依为命的易小鲜，怎么也不会认为门后关着的是真货。

“最近一次有人看到他是什么时候？”

“这……我也不知到……喂，那边几位！你们最后一次看到那小没良心的是什么时候？”

尽管不知年寒英的用意，异人仍是招呼几位路过的族人询问。

这一问可问出点东西——自打易小鲜被关在家中、便没有任何人与祂见过面！

也就是说，根本无从得知祂的状况！

“搞什么你们……这么大个活人都不来看一眼的吗？”异人还在嘟囔，本以为能在年长老面前邀功，没想到却是一场空。

年寒英对这个结果毫不意外，不如说真有人见过才有鬼了。易小鲜好不容易逃离了这个血腥祭祀的村落，这才几个月功夫又回到原地，换做是他也不好受。

对了，他怎么又被选作祭品了？这小子是什么特殊体质吗？

将自己的疑惑说给周围人，没想到竟遭到一众反问。

“年长老真是的，下凡这么多年都忘了异水的规矩了吗。”

“怎么说话呢你，长老在外多年，不熟悉仙者的工作也是难免的嘛。”

“会不会是和凡间弄混了？我听说下面也有效仿我们祭祀古仙的做法……”

“那算什么，可笑至极。古仙风范岂是凡人可窥的？”

异人们叽叽喳喳半天，最终还是年寒英熟悉的那位站出来。

“年长老，正如我们说的那样，易小鲜是首个被选作祭品的同胞，没有‘又被选中’的说法。”

事情和他的记忆发生了冲突。

年寒英再三确认后，得知以下几点。

第一，易小鲜于七日前禁足在家，是仙者亲自设下的禁令。在年寒英的记忆里，易小鲜也曾因抗拒成为祭品而被关押，只是与仙者的禁令不同，当时的易小鲜被方唯冠依照剧情关在牢房，和他一个擅闯异水的外来者一起。

第二，就是方唯冠、或者说历来玩家扮演的“长老”。原以为只是一个名誉长老，不想真的要决策整个异水的全权事务，而年寒英不知怎么接过这份工作，却一去不复返，异水大小事宜无人管理，最终选出“仙者”一职作为代替。

第三，与先前三个地区不同，玩家在这里不再是获得接纳的超游存在，异人们更多将其视为高呼“吾乃神之意识特来解放你们”的癔症疯子，坚持以他们的方式进行治疗。

最新的疗程是发现一个直接献祭，这也是年寒英不敢暴露左明冬身份的原因。

最后就是……

“那你们有印象那界外……那群疯子是从何时起销声匿迹的吗？”年寒英沉声，作出一副忧心异水的模样。

几人对视，异口同声道：“不记得了……就是有种很久没见过的感觉。”

“……你也是这么想的对吧？”

“对对！感觉我明明应该知道，可就是有堵墙挡住了我的想法……”

异人们见自己如此简单的问题都回答不上来，还以为年寒英要责骂他们，没想到等来的是他的宽慰。

“一件小事不记得也是正常。这样，你们几个协助易鸣景调查，等查清后再于我汇报。”

易鸣景便是一开始抓来带路的幸运儿，此刻在其他人眼里祂当真成了长老另眼相看的那个。

“是、是！年长老您放心，在下保证完成任务！”

易鸣景兴奋至极，原本无望的好感事件不仅没有落空，反而到手了长老亲自任命的任务，这足够祂在众人面前吹嘘好一阵了。

只是现在最重要的还是完成任务……想到这里，易鸣景吆喝刚刚几位。

“都来汇总一下最近见过的疯人们！”

年寒英却是察觉留在问仙室的游灵躁动，是左明冬那边有情况，急着赶回去，眨眼功夫走出十几步路。因而错过分配给易鸣景的小弟的话。

“说到最近的疯子，可不就只有那个了嘛！”

“对啊对啊，叫什么来着……哦——方维冠！”

“不知道从哪听来年长老名号，就敢冒充长老，自然是当场被扔下瀑布咯！”

返回的路上，年寒英整理着他沿路得到的消息。除了职责不清的长老和需要隐瞒的界外者——前者看样子无人敢忤逆后者有他在不成问题——现在只剩下一个没有解决的疑惑。

异水的时间存在问题。

“黑天”顶替了日升月落，成为异水唯一衡量时间的标准。异人将黑天动乱的时间称为日，黑天休眠的时间称为夜。哪怕“日夜”间隔相近，异人仍不动摇这套时间观念。

尽管计算时间的方式有些奇怪，但异人怎么也不应该忘记这么关键的时间点——尤其是有关他们向来不齿的界外者。

登上异水时，引发左明冬不适的便是“黑天”的动乱，因此异人们出来活动；等到“黑天”停歇，年寒英打算亲自去一趟。

哪怕是取些样本回来，让专业人士评估也好。

想到这里，年寒英习惯性摸上腰间，却摸了个空，他这才想起来「四时」留给左明冬了。

叹息一声，年寒英推门而入，看到令他震惊的一幕——左明冬躺在中央的圆形阵法上，威灵台校服褪至一半，露出大半个鲜血淋漓的胸膛；仙者则站在左明冬旁边，伸直一手，手臂上同样血迹斑斑。

若躺着的另有其人，年寒英定能分辨出是他身上血迹全是仙者倾倒的自己的血液。

可偏偏那人是左明冬——是他好不容易才敢触碰、才接到的左明冬。

此时年寒英脑中空无一物，之前思考的种种——什么维持长老形象装成世外高人、在OOC的边缘向仙者讨教时间的异常——通通化为灰烬。

当然他也想让其他的东西一起变成灰烬。

“你他妈在做什么！”

在仙者同样震惊的眼神中，年寒英罕见爆一句粗口，快步朝他走去，周身似有滔天的威严倾轧而来。仙者不禁被他骤然变换的气势吓得连退几步，撞到墙壁踉跄跌倒。

年寒英背在身后、仙者看不见的那只手，金色血液瞬间浸湿衣袖，游灵从袖口钻出，肆虐整座问仙室，只等一声令下绞杀仙者。

还是左明冬的声音唤回他的意识。

“怎么回事……年寒英？你回来了？”

左明冬听到动静，睁眼起身，全然没有胸膛大开的迟钝感。

也是这时年寒英才发现左明冬胸口虽一片狼藉，可没有上面一道伤口。他看向仙者和他伤痕累累的手臂，暗道不好。一下子没忍住脾气，迁怒了不明敌我的人。

他顿时换上人畜无害的委屈样。

“事情暂时告一段落，我就回来看看你们两个，没想到一推门就这么血腥，我就有些慌不择路……”

“吓到仙者了吧？快请起快请起。”年寒英过去伸出干净的那只手，想要牵仙者站起来。

后者又是一阵退缩，“不不不不用了，谢过长老，没关系我自己能站起来的。”

仙者嘴上推辞，身体表现的却完全不是“没事”，左明冬看他一副耗子见到猫的模样，胳膊肘戳戳年寒英，眼神问道。

“你又对人家做什么了？”

“真的没做什么。”年寒英眨巴眼。

没来及做何尝不是一种没做什么呢。

仙者好容易站稳，就看到年寒英再度伸向他受伤的那只手，连忙捧着手远离：“不不不敢烦劳长老，都是一些小伤小伤，过一会儿自己会好的。”

此言不假，就在几人推搡的过程中，原本深可见骨的伤口已经黏连合拢，一丝猩红都看不到了。

“刚刚那是？”年寒英适时提出不解。察觉到仙者仍处于畏惧之中，左明冬身为实验一员解释道。

“是仙者的治疗手段，用他的血液吸收我体内多余的游灵。”

年寒暂时认下这个理由，又是眼神微眯：“脱|衣服是……？”

“当然是让血液更好地接触皮肤。”左明冬眼神示意仙者，让祂不要说话，“比起隔着衣服，当然是贴着皮肤更有效些。”

年寒英沉默片刻，终于憋出一句：“……也好，你醒了就好。”

他搭上左明冬手腕，亲自检查他的身体，结果是出乎意料的健康。就算是他调动游灵也难以达到这个高度。

年寒英放下心来，将他带到屋内最舒适的椅子上休息，又觉得还是要装装长老样子，于是邀仙者到屋外一叙。

本着“只要你不尴尬我就不尴尬”的理念，年寒英若无其事和仙者汇报任务，似乎早有预料，仙者对易小鲜拒不出门的态度没有多大反应。

年寒英倒是疑惑他的平静，只是他现在更想去看左明冬的情况，草草应付两句就要回去。

谁知被仙者拉住衣袖，当然是干净的那只。

仙者压低声音，跟做贼似的说：“我知道凡间花样繁多，免不了一些特殊的玩法，就是那种……你是我的宠物你的一切都该是我的……之类的？”

“您尊为长老，想必懂得轻重吧？我只是出于个人的一个小小建议啊，觉得这样不太尊重他……”

年寒英转过头，年寒英睁大眼，年寒英大为震惊。

为什么他一个三好青年会被误以为玩了这种play！

见年含英一副呆样，仙者明显焦急起来，祂饱含深意地瞥向屋里，似乎很不想让里面人知道两人交谈的内容。

确认左明东没有听到，仙者指着自己心口比划，“这个！都放在这里了，还说不是……？”

作者有话要说：写下一章的时候回顾前文，才发现有一句没写完……赶紧补上。