昔日的崔家酒楼，如今唤作迎香楼的酒楼位于陇京地段最好的甜水坊，一共三层，还是老样子，只是换了匾额。

正值饭点，酒楼里人声鼎沸，人来人往，生意好得出奇。

栖茵站在酒楼前，刚要走进，就有揽客的小二上前相拦，不阴不阳地道，“客官，我们这最便宜的素面一两三钱。”

栖茵看向他，从原主记忆里挖出对方的身份。

这人原是崔家酒楼的跑堂，如今去了迎香楼。

原主在酒楼时没少帮衬，老食客和帮佣都记得她的长相，栖茵还怕他们认出来不方便，没想到对方只是见她打扮落魄，怕妨碍了生意。

时间紧迫，她没跟他掰扯。

掏出钱袋打开给人瞧了眼，笑眯眯地道：“够吗？”

这是原主全部的积蓄。

小二往里面望了眼，立刻换上热情的态度，“客官，您里边请。”

大堂和二楼都没有空位了，栖茵去了三楼的包厢，点了一桌子菜，挨道挨道试吃起来。

她的吃相不优雅也不难看，伺候的小二以为来了个古怪的大主顾，高高兴兴地在边上伺候着。

栖茵每动一筷，他就适时介绍：“这是龙胆凤爪汤，取鸡鸭鱼的高汤，将熊掌焯水后，去除皮毛...”

吃到第二十三盘时，栖茵有些撑着了。

但为了试菜，她还是继续吃下去。

这些菜色和崔氏酒楼的相比，怎么说呢，只有几道还行，其余的味道并没有好吃到哪里去，有些咸有些过甜，食材的品质也良莠不一。

要是光说菜色，崔氏的更胜一筹。

而且，栖茵一路过来，发现酒楼里帮佣的还是那些老面孔，不由怀疑刚才她尝的菜里，觉得味道熟悉的，也是崔家酒楼曾经的那些厨子被挖了过来做的。

她并不是怪罪人家换了东家，是人就要吃饭嘛，只是越尝越觉得原主家颠覆得蹊跷。

又是食客纠纷，又是造黄谣，每一步看起来都像精心设计。

在点完菜单上第一百零一道菜时，荷包见底了。

栖茵有些可惜地看了眼满桌的菜，叫了打包，带回去给同屋的姑娘香嘴巴。

荀慈回屋时，看到栖茵被众人簇拥着，有些迷惑，等她打听出是栖茵买了一桌子菜请大伙儿吃时，不由沉了脸，把人叫了出去：“阿葭，你跟我来一趟。”

荀慈是原主家的酒楼还兴盛时母亲几个徒弟里唯一的女孩荀慈。

她在冯家三房挖去当厨子，已有五六年了。崔氏酒楼覆灭后，也是她出面，引荐栖茵入府做了丫鬟。

荀慈出身不高，冯府对下人待遇优渥，能帮到这个地步，原主一直很感激她。

是以她一开口，栖茵就答应一声，跑了过去。

“荀姐姐找我？”

荀慈皱着眉，数落道：“你今日是怎么了？便是做人情，也用不着买那么多菜。何况那还是...”她一眼就认出了食盒外迎香楼的木刻拓印。

“阿葭，才半年，你就把崔家的事都忘了吗？”

荀慈难以克制语气里的失望。

当初崔家酒楼兴旺时，迎香楼还只是边上食客零落的小酒楼。

后来师娘死了，崔葭卖了酒楼抵债，老同行都去了迎香楼，她也无话可说。但心里多多少少，对迎香楼和崔葭是有些不满的。

这话一出口，栖茵反而松了脸色。荀慈既然这么说，那她可以请她帮忙了。

她圆瞳微暖，脸上浮现笑意，语气认真地道：“师姐，我这样做是因为我打算离开冯府了。”

既是做炮灰任务，自然要发挥原主的长处，解决原主的遗憾和不平，留在冯府蹉跎光阴有什么意思呢？

荀慈：“？”她只是埋怨她乱花钱，还是花给迎香楼，话题怎么就拐到这里的？

栖茵把自己的想法说了一通，又把今日薛夫人和秋姨娘的暗斗说了，听到琴香让她送那盘撒了毒药的乳酿鱼时，荀慈吓得心惊肉跳，好半晌才回过劲儿，怔怔盯着崔葭：“二老爷知道吗？”

栖茵摇头，“薛夫人是二老爷的发妻，秋姨娘是二老爷的宠妾，便是知道了，也不会找她们算账，倒霉的只会是琴香跟我。”

荀慈在冯府呆得比崔葭久，在崔葭没入府时，冯谌的妾位，一向是说给琴香的。

等崔葭一来，冯谌跑得勤，慢慢就没人提起了。

但三房待下人随和一向和睦不怎么生事，她有些不信：“别瞎说了，那盘鱼都撒了，到底有没有药，咱们谁也说不清。说不定是你想多了？”

栖茵也没指望荀慈立刻就相信自己，但她不信自有人会叫她信，“荀姐姐，我不喜欢冯谌，也不想当什么姨娘。

我想出去学点真正的厨艺，挣点钱，把爹娘的酒楼买回来。

当初入府，是你引荐的，如今要走，不能不跟你说一声。我知道荀姐姐待我好，这话只跟你说。”

正说着，冬喜从院门外跑来：“崔姑娘，这边！”

栖茵知道是冯谌让他过来带话了，对荀慈眨了眨眼，便走了过去：“来了。”

荀慈还想说什么，就看着崔葭蹦跳着跑开了。

她心里揣着事，听旁人说起二房的事，便竖起耳朵，回三房干活时便有些不大挂心。

掌勺见她心不在焉，训斥了几句，她才收敛心思。

三房的珍夫人近来身子不好，夜里总要喝炖汤，荀慈值夜值到四更天才将将回屋，正睡意朦胧之际，忽见二房值夜的婆子慌里慌张过来，“不好了，琴香落水了。”

荀慈的睡意散了七分：“琴香？！”

好端端的，怎么就落水了？

婆子唏嘘道：“谁晓得，秋姨娘刚叫人从井里捞出来，冻得跟鬼似的，好在还有一口气，如今到处寻大夫呢。薛夫人嫌她吵闹，叫人让她们安分些。”

琴香是秋姨娘陪嫁，她待她一向极好，荀慈都是知道的，可不知为何，白日里崔葭对她说的那些话又在耳畔响起：“...倒霉的只会是琴香和我。”

她匆忙起身，“我去瞧瞧。”

翌日，天蒙蒙亮，栖茵就醒了。

她洗漱完毕，正要去做早饭，就看到荀慈坐在灶台前煮粥。

栖茵有些意外：“荀姐姐？”

荀慈早就听到她的脚步声了，她的语气有点疲倦，“阿葭，外头的日子比你想得危险多了，你过不了的。冯谌的事，躲一躲就过去了，在后厨虽然苦，熬几年就能上灶了，你要不再考虑一下...”

栖茵往灶膛里加了一根柴，“琴香出事了？”

荀慈愣住，“你知道了？”

栖茵摇头，起身盛了一碗粥，“猜的。”看到荀慈那样的语气，她就知道九成九出事了。

毕竟薛夫人可不是什么善茬，一计不成，绝对会再来一次。

妨碍她的人，多半也不会有好下场，只是谁前谁后而已。先是琴香，马上就是她。

想到什么，栖茵笑了下。

“荀姐姐，你看这个。”

荀慈抬眼望去，蹲在身旁的少女手指微动，一道残影从眼前掠过，她循声望去，就见刚才还被她握在手中的一根筷子从眼前飞过，稳稳钉进灶房的廊柱上。

“这是...”

荀慈不敢相信自己的眼睛，她什么时候力气这么大了。

栖茵上前，拔下那根筷子，留下一个寸许深的黑洞。

她转过身，圆瞳弯弯，“荀姐姐你瞧，我待在冯府，就像这根廊柱一样。躲是躲不过去的。

琴香是秋姨娘的陪嫁，秋姨娘这么宠她，主子说推也就推了，她这次命好给没死，那下次呢？谁能每次都护她。”

她在说什么，荀慈哪有听不出的，想到崔师母死前把师妹托付给自己的样子，又想到琴香那张惊惧惨白的脸，心一哽，还是允了。

“穷家富路，你才做半年工，身上银两够用么？”

“那当然...”

栖茵还没高兴到一半，突然想到昨天她把原主的钱包花了个精光，所剩无几了...

呃，现在去打劫还来得及吗？

荀慈叹了口气，“行了，你回去收拾一下行李，我先去回禀管事，明日寅时再送你出府。”

栖茵正色，“那不成，我马上就要走。”

原文提示，这个小世界里厨艺最高超的那个男人——原主母亲的师弟会在今日巳正坐马车路过陇京京畿，她要赶在这个时辰前“偶遇”他，才能将人截住。

否则，就要再等三年了。

荀慈：？这么急？

要是别人对她说这种话，荀慈理都懒得理，可是崔葭不同，这可是她师母留下的唯一血脉，她不能不重视，“...阿葭，你可是有中意的人了？”

任谁听，都觉得这话太像跟情郎私奔的怀春少女了。

栖茵废了一点口舌才让荀慈相信她离开真的是为了去芜州找人学厨，而且那个人还是崔母的师弟，传说中的神厨。

荀慈是听过“神厨”的名号的，刚入门时崔母就说过，她师父靠一道芙蓉烧鹿筋得了先皇青眼，御赐“神厨”匾，传承衣钵时，芙蓉烧鹿筋就成了考核标准。

弟子里，只有做出的芙蓉烧鹿筋让先皇吃了满意的，才能继承衣钵。

而崔母的裴师弟就是那个继承衣钵的人。

他原是芜州人，只是自打承了“神厨”的名，就一直四处游历，学制新菜，甚少出现在京中。

荀慈除了入门时见过一面，后来就再也没见过了。便是崔家覆灭，这位裴师叔也没有出现。

乍一听崔葭这样说，荀慈是一点也不信的。

但师妹坚持要走，她便以为她是担心自己不肯答应才借“神厨”的名头，要离府后再找师父学艺。其实怕还是因为琴香的落水，还有二房大爷纠缠。

想到栖茵刚才露的那一手，荀慈想了想，还是答应了，“我可以助你离开，只是你出去后，每个月必须给我寄信。否则，我就是辞了冯府的差事，也要把你带回京。”

栖茵闻言，笑了，把剩下的粥喝了个精光，“荀姐姐最好了。”

原主性情内敛，极少这样讲话，荀慈有些不习惯，“契书我可以帮你代交管事，只是如今守卫还未换岗，你如何出去？”

栖茵把碗筷洗干净，对荀慈招了招手，“荀姐姐，随我来。”她把荀慈带到下人房后的那棵梨花树下，邀功道，“就是这样走。”

荀慈：.......

她叹了口气，跟着师妹翻出府，帮着租了马车，选好了车夫，将人送到甜水坊尽头，塞了一袋银子，嘱咐许久才肯离开。

马车慢悠悠朝城门驶去，栖茵回望了眼冯府的方向，掩映在浓雾中的宅院逐渐只剩一个模糊的轮廓，浓雾慢慢散去，一轮旭日东升。

车夫甩着长鞭，乐呵呵地道：“姑娘，你阿姐真心疼你。”

栖茵点头：“是啊。”

荀慈对她，的确是很好的。

原文里，崔葭在狱中备受折磨，只有她来看过自己，还因为这事被薛夫人记恨，没多久也被找了个由头弄死了。

要是没有她，以荀慈的厨艺，不出几年，就能成为三房的掌勺。

栖茵放下车帘，望向前方。

她的声线清凌，宛若一片雪花落下，“阿叔，你这辆马车，卖吗？”