阮颜音一路送陆世予出了屋门，站在院内目送他离开，茜草上前扶住她，柔声劝道：“娘娘，院子里冷，您还病着，还是快些进屋去罢。”

今日难得天晴，午后的日头照在身上，倒很有几分暖洋洋的。

阮颜音仰起头看着天空，白皙精致的侧脸在艳阳下泛着细碎的光：“屋里也冷，院子里好歹还有太阳能晒晒。”

茜草翕动了一下嘴唇，不知该说什么才好，走近些替阮颜音拢了拢斗篷。

自那日被皇上责令住入冷宫后，皇后娘娘已在冷宫里待了数月，起初她曾求了侍卫前去乾阳宫替她们捎个消息过去，结果侍卫无功而返，皇上仿若忘了娘娘一般，对娘娘不闻不问，任凭娘娘病着也没叫个太医过来诊治诊治。

茜草眼圈红了红，积攒在眼眶里的眼泪悄然滴落在衣袖上。

都说帝王生性薄凉，只是她没料到，皇上会将这份薄凉用在皇后娘娘身上。

怕阮颜音见了伤心，她抬手悄悄抹掉眼角处的泪痕，勉强笑了笑：“娘娘，奴婢方才亲手做了些糕点，也不知合不合娘娘的心意，不若趁热吃几口罢，奴婢自己瞧着倒还不错呢。”

阮颜音轻轻拧了拧她的脸颊：“茜草做的，自然是好吃的，也好，那咱们还是回屋去罢。”

***

到了十一月份，天寒地冷，在院子多待片刻，一股股寒气就会自脚底漫上来，冷得人直打哆嗦。

阮颜音的身子越发不好了，早小半个月前起，她就已经撑不住身子不去园子里晒太阳了，每日病恹恹的，十二个时辰里倒有六七个时辰是在昏沉沉地睡觉。

陆世予开了药，可阮颜音的身子仍一直不见好，茜草私底下曾悄悄问过陆世予，他只摇着头叹气，说他也不知阮颜音此次能不能熬过去。

今日一大早，茯苓黑着脸进了屋内，也不知是遇到了什么事，一副魂不守舍的样子，茜草瞧了眼阖眼躺在床榻上的阮颜音，替她掖了掖被角，拉着茯苓出了内室。

“你这又是在哪儿受了闲气？”

茯苓撇了撇嘴：“茜草姐姐，咱三个在冷宫里受苦受难，住承乾宫的那位倒是好福气！”

“怎么讲？”

茯苓冷笑了声：“方才我听外面侍卫在议论，说是淑妃那边已有了消息，太医都去了承乾宫，瞧那光景最迟明日，淑妃便要分娩了，若是诞下个皇子，兴许过不了多久，她便能升了位份当上贵妃娘娘呢！”

茜草想到病倒在床上已几日起不来的阮颜音，神情中透出无尽的愁绪。

若淑妃诞下皇子，皇上恐怕愈发会忘了待在冷宫里的皇后娘娘罢。

两个宫女说着话，睡在内室的阮颜音眼神沉了沉，眸光转向窗外。

原来崔以馨今日便要分娩了啊。

平心而论，崔以馨虽分了祁聿的宠爱，但她从未因着此事怨过崔以馨，此事说到底还是祁聿失信于她，不是崔以馨，也会是旁的女人。她并不怎么恨崔以馨，而崔以馨腹中的孩子，更是无辜之人。

她仔细地想过了，最后决定选在崔以馨分娩之日死遁，这对崔以馨和她的孩子而言，都是极不痛快的事，她甚至能想象崔以馨会气恼自己的喜庆日子却沾了她的晦气，但她已没有别的法子可想了。

崔以馨的孩子纵然再无辜，可在她眼里，谁都没有晋宁重要，她就是这般自私的人。

她要离开皇宫、离开祁聿，她唯一放心不下的就只有晋宁。晋宁虽是祁聿的亲骨肉，又是公主，照理不会有夺嫡的那一天，但经历了先前的种种，她已然没法再信祁聿了。

与其把希望寄托在祁聿对晋宁的父爱身上，还不如好好利用他的愧疚感。

为此，她必须挑选崔以馨产子之日服下假死药，日后祁聿就会永远记得这一天，他或许不会记得她这个发妻，但他总免不了会想起他第二个孩子出生的那一日，他的长女失去了她的母亲。

只要心中生出一丝愧疚，他就会善待晋宁。

他是皇上，有他护着，即便晋宁没了生母和母族的庇护，也不至于在宫里被旁人欺负了去。

阮颜音眼睫微颤着，心绪起伏。

皇宫果然是个可怕的地方，她素来不喜耍心机，可她在宫里才待了一年多，就让她生生变成了个藏了一肚子心机的人。

她收回思绪，唤来了守在外间的茜草和茯苓。

茜草和茯苓掀帘进了内室，阮颜音强撑着坐起身：“茯苓，去找个太医过来。”

她紧咬着下唇，脸色苍白得可怕，茜草上前扶住她，颤声喊道：“娘娘，今日陆太医不当差。”

“快去罢。”

茯苓忙不迭地点头，转身冲了出去。

阮颜音重重喘了口气，攥住衾被跌回床上，似是用尽了所有的力气。

茯苓急急忙忙赶到太医院，得知所有太医都去了承乾宫听候皇上和淑妃的差遣，她跺了跺脚，赶忙又跑去了承乾宫。

茜草守在床榻前，伸手要替阮颜音掖被，却被阮颜音一把拉住她的右手：“茜草，我这回只怕是熬不过去了，这宫里我谁都没法信，你我主仆一场，还望我走后你能帮我好好照顾晋宁。”

茜草骤然红了眼眶：“娘娘福泽深厚，怎会熬不过去？娘娘，您再耐心等等，太医马上就会过来了，等太医来了喝过了药，娘娘再将养几日便无碍了。”

“茜草，你别再安慰我了，我自己的身子，我自己清楚。你答应我，从今往后替我护着晋宁，劝她做人低调，莫要张扬，在这宫里头小心翼翼地过日子。”她长叹一声，“是我没用，没法再护她周全了。”

她一字一字地细心叮嘱着，茜草鼻子一酸，两行眼泪抑制不住地从眼角处落下，一滴滴划落在手背上。

她伺候阮颜音多年，阮颜音素来要强，从小到大，从未低声下气求过旁人任何事，她只是个身份低贱的下人，若非被逼到绝境，阮颜音又怎会开口求她？

她泣不成声地道：“娘娘放心，奴婢定会全心全意地护着公主。”

茜草背过身去，抬手悄悄抹去脸颊上的泪痕，为阮颜音倒了一杯热茶端到床前，扶着她半坐起身。

阮颜音就着她手里的茶盏喝下半盏茶，茜草在一旁劝道：“娘娘，您切莫再说这些丧气话。您再等等，待茯苓传了消息过去，皇上定会过来看您的。”

夫妻一场，眼下娘娘病得如此重，即便皇上再如何薄凉，也不可能不过来看看。

阮颜音摇了摇头，低声地道：“他不会过来了。”