姜年瞬间僵住，鼻子一酸，一颗心化成了水，蹲下来伸手将怀里的小人儿愈发搂紧了些，哪舍得再推开她，语声温柔似水：“摔哪儿了，让我瞧瞧。”

晋宁摇了摇头道：“晋宁没摔着，晋宁聪明着呢。”

姜年垂首亲了亲晋宁公主的发顶，眼圈微微发红。

有生之年，她没料到她还能听到女儿唤她一声‘娘亲’。

***

祁聿一时愣住，半晌也没反应过来。

恍惚间，几年来唯有在梦中才能见到的画面与眼前的身影渐渐重叠在了一起。他身形微晃，禁不住唤道：“阿音。”

姜年心中一凛，立时回过神来。

她爱女心切，没注意到自己在旁人面前失了态，更糟的是还被祁聿瞧见了。

她咬了咬唇，强忍着将眼中的泪意逼了回去，轻轻推开了怀里的晋宁公主，淡声道：“公主小心些。”

晋宁愣愣地睁大了眼睛望着姜年，不明白适才还亲昵地抱着她的娘亲，为何突然间就变了脸，对她一下子冷淡了许多。

神似姜年的那双桃花眼中顿时染上了一层水汽，仿佛下一刻就能落下泪来，声音里带着哽咽：“娘亲不喜欢晋宁了么？”

姜年不忍，慌乱地挪开视线不去看她，朝后退开了些，生生与公主隔开了几步。

晋宁吸了吸鼻子，阮颜兮已快步上前，在她面前蹲下，从袖中掏出一块帕子替她拭去额头上的汗水：“晋宁，时辰不早了，我们先回去吃药了，好不好？”

晋宁缓过神来，看着阮颜兮愣愣点了点头。

阮颜兮笑着揉了揉她的脸颊，夸赞道：“晋宁真乖。”转眸，偷偷瞄了一眼祁聿，见他仍立在原地愣怔地望着姜年。

她压下心中的怪异，佯装出一副没留意到他的样子，侧目吩咐姜年：“姜姑娘，差不多到了晋宁该喝药的时辰了，不若先去为晋宁熬药罢。”

姜年如蒙大赦，巴不得离祁聿越远越好，忙应了声是，转身离开。

哄着公主喝过药后，阮颜兮又叮嘱了一番晋宁身边伺候的宫女，回了自己屋里。

窗台上放着一盆花，她立在窗台旁，指尖从枝叶上抚过，两道好看的黛眉微微蹙起，若有所思。

贴身宫女迎春端着托盘走了进来，将茶盏和两碟糕点逐一放在桌案上，柔声劝道：“娘娘，忙了这么会儿工夫，您定是饿了，用些点心罢。”

“迎春，今日皇上唤了姜姑娘一声‘阿音’。”

阮颜兮歪头看着迎春，一字一顿地道，“你说，皇上为何会这般称呼姜姑娘？”

迎春的脸上划过些许难以置信，略作思忖，迟疑地道：“娘娘，您许是听错了吧？”

她曾听人私底下说过，整个宫里也就只有皇上会这样叫先皇后。

宫里上上下下谁都不敢在皇上提起先皇后，这几年来先皇后早成了宫里所有人的禁忌，姜姑娘只是齐王从药谷找来替晋宁公主治病的民间女医，就算真有什么，也该是跟齐王有什么，又怎会跟先皇后扯上关系？

迎春默了默，又道：“娘娘，那姜姑娘刚来宫里才多久哪，先前跟皇上又从未见过面，她是哪个地方出生的、家里又有些什么人，或许皇上都不太清楚也未可知，好端端地又怎会对她喊出先皇后的小名？”

阮颜兮手上用力了些，娇嫩的花瓣一下子被碾成了碎片，她眉眼低垂，眸光晦暗如墨：“若本宫没听错呢，你又当如何？”

迎春不明所以，心里不免有些惴惴难安。

自家主子性子沉敛，在皇上面前尤为温顺，今日也不知是受了什么刺激，一而再再而三地执着于皇上如何称呼姜姑娘。

主子发问，当下人的总不能不回话，她沉吟了片刻，开口道：“许是因为公主对姜姑娘喊了声娘亲，那会儿姜姑娘又抱着公主，皇上刚好瞧见了才会一时恍惚。”

迎春越是细想，越觉得事实便是如此，忙又继续道，“奴婢记得当时姜姑娘是背对着皇上的，今日的太阳又晒得厉害，皇上哪瞧得清楚那是姜姑娘还是她人，定是一时眼花认错了人。”

阮颜兮眉梢微挑，未置可否，掏出帕子擦了擦手：“依你看来，姜姑娘待晋宁如何？”

“姜姑娘待公主自然是好的，莫说公主本就逗人怜爱，哪个瞧见了不喜欢她？何况姜姑娘又是齐王特意请来替公主医治疾病的，怎可能待公主不好？”

阮颜兮将帕子揉成一团，喃喃自语道：“是么？”

她轻抿唇瓣，挥了挥手，“你且先下去罢。”

迎春应声退下，阮颜兮走到桌前坐下，端起茶盏，半截雪白的皓腕从袖口露出，她从皓腕上收回目光，有些自嘲地勾了勾唇。

进宫两年，她不是看不透祁聿为何缘故立她为后。

她不过是忠勤伯府的一个庶女罢了，娘家的家世地位又远远比不上崔以馨，更遑论崔以馨还给祁聿诞下了大皇子，于情于理都更该立崔以馨为继后，哪就轮得到她了。

三年前二姐姐阮颜音病逝在冷宫，祁聿得了姐姐的死讯后倍受打击，机缘巧合下见到她与阮颜音长得很有几分相似，一时不免有些失态，将她接入宫里立了她为继后。

她并不愚蠢，经过这两年间的相处，她瞧得明白，他明知她不是姐姐，却还是时不时想要见她一面，看着她这张神似姐姐的脸，与她坐在同一间屋子里聊着有关姐姐的点点滴滴。只要是关于姐姐的，他都想知道。

唯有这样，他才能自欺欺人地骗自己，姐姐其实还以某种方式存活在这世上。