过往似走马灯上的插画，轮回了一圈又一圈，待到不知转第几圈时叶蓁蓁发觉自己早已走出虞兰的屋子，在花园吹了许久的寒风。
值此寒冬，花木凋零。兰雪院中植有许多名贵兰花，此时长势倒不如野草。往日由主母精心呵护，自虞兰病了没有多余精力侍弄兰草，侍女婆子也不知如何打理，只见土干便浇水，天气冷也没有搬进暖阁，以至于花草都蔫唧唧地歪在一块。
叶蓁蓁看着于心不忍，便唤来小厮一盆盆搬进屋子，能救一盆是一盆。人只要忙活起来便没有了伤春悲秋的心思，只剩下眼前的事儿了。
“唉……想这些做什么？过去的都已经过去，还不如弄弄酿鱼。”她脚步轻快的往伙房走去。
叶蓁蓁到伙房的时候红姨娘已经在弄鱼了，另有一丫环折腾着炭炉。
烤鱼炉子里的火最要紧，不能太猛烈鱼容易烤焦，也不能太微弱鱼烤不脆。炉子用的柴火也有讲究，柴火要干才能烧，还有不能塞的太实，得让气进炉子燃起来。生炉子这些活儿她不会，是红姨娘掌控的。
而她先去看了那桶鲜鱼，发现鱼已经从活蹦乱跳变娴静了，当即决定把这桶鱼全部弄完。
“红姨，鱼怕是得全部烤完，都快没动静了。”
“嗯，拿出两条炖鱼汤，也就剩五条了，先拿到外边让厨娘处理洗干净了再送进来，做酿鱼的三条鱼肚口子不要开太大。”
叶蓁蓁提议道：“酿鱼最后要烤，不如将剩下的鱼一并做成鱼干，省的来回折腾。”
“行，鱼肚的馅料是你来还是我来？”红姨娘爽快应着。
“我来吧！”。
叶蓁蓁先将羊肉，葱段，姜切好，白葱段和绿葱叶分开，羊肉切成小丁。
等锅热了先舀了一勺油进去，再把姜片和白葱段扔进锅里爆香，待葱段表皮微焦捞出，葱油便熬好了。
米饭叶蓁蓁用的是浸过水的生江米，在米饭里加切好的羊肉丁，一两勺腌制的豆酱，加盐拌匀。
接着，她把拌匀的江米倒进熬好的葱油里煸炒，炒到半生不熟的时候盛出来。
“小姐，还没熟呢就盛出来了？”
“一会儿还得烤，不用弄熟，半生不熟就可以了。”
“有芹菜吗？肉馅加点芹菜粒爽口。”单单羊肉丁饭偏腻。
“有的，我洗好给你。”
叶蓁蓁取芹菜后段比较粗的部分切成丁拌入饭里，芹菜易熟，口感清脆，不用提前像羊肉和饭一样弄熟。生芹菜和饭拌在一起，用饭的热焖熟就好。
馅料是塞到鱼肚子里的，鱼早已清理好了，撕开了一点小口。做酿炙鱼要把鱼先刮鳞去鳃，再把鱼肚子掏空清理好，这一步挺考究。因为鱼肚子口不能撕太大，撕大了包不住馅，小了很难清理干净里面。得靠巧劲把鱼弄干净用布擦干，最后抹上盐和酒腌渍。
叶蓁蓁塞完一尾鱼在心里感叹了下真像自己，鱼肚里塞满了各种馅料佐料，她的肚里塞了一堆的委屈。它们都将自己包裹起来了，外表还是原来的样子。
“红姨，酿鱼要用线稍微缝一下吗？我怕一会儿烤它翻面的时候馅料散出来。”
“我看看。”红姨娘看了下撕开的口子道：“松松的缝一下吧，依依你来。”
在炙鱼之前叶蓁蓁用铁锅先热了一锅油，拿起两条洗好的鲫鱼过油，炸到表皮金黄才拿出来。
将这两条鱼放进瓦罐里加水炖着，加点姜片，葱结，一点点料酒。然后舀了几勺酱油和醋，把它们混合，还加了一勺豆酱一勺葱姜水和开，这就是炙鱼用的酱汁了。
炙鱼的活红姨娘最在行，叶蓁蓁在炒馅料的时候她就在炭炉上烤着用竹条串起来的鱼。烤鱼只需将鱼撒盐腌制后直接放火上烤就可以，但酿鱼需要用到石板。
石板提前烤热，待到要炙鱼时再放炉子上，石板盘边空余处依旧放烤鱼。
只见红姨娘拿刷子顺滑的在薄石板上刷好油，放鱼，再往鱼身上刷酱汁，顿时石板发出“滋滋”响声，散发着鱼肉混杂酱汁的香味。
红姨娘炙鱼的时候叶蓁蓁也没闲着，她切好嫩豆腐在一旁候着。鱼汤开始沸腾后过了一会儿她叫柳依依把葱结捞出来。
她看厨房还有菠棱菜，便又做了水煮菠棱菜。这道菜极其简单，在水里放盐煮沸，抓一把菠棱菜，待煮熟捞出即可，加点醋和酱油拌一拌就能吃。
此时炙鱼鱼皮微黄，红姨娘将炙鱼小心的翻一面，继续炙烤另一面。鱼汤也煮出了颜色，“依依，把豆腐放进鱼汤里。”
“好。”
“豆腐就要在鱼汤煮的有点发白时加进去，这样豆腐的口感才不会老。”叶蓁蓁耐心地告诉柳依依。
“记下了，做鲫鱼豆腐汤先把鱼炸到两面金黄。再换成汤锅加水，加调料去腥。但是呢，葱结不能煮太久，要捞出来。豆腐要在汤快煮好的时候加，白白的时候，对不对？”
“对，就是这样，下回豆腐汤你来做，试试。等鱼汤煮好，你往上头加点芜荽提香，尝尝咸淡。”
“好，我记下了。”
柳依依是她乳母的孩子，家生子，比她小几年，上头还有个哥哥，也在府里当差。虽说自小就在她身边伺候，但没学厨艺。自她发觉这小丫头厨艺有些天分，平日她做菜时都会让依依在一旁打下手，一并学习。
炙鱼这边鱼肚里的馅料也随着鱼肉一起炙熟了，最后撒上一把葱花大功告成。
待两边忙完，叶蓁蓁和红姨娘喊了丫环摆盘上菜，便各自回屋更衣。
因着那桶鲜鲫鱼，暮食弄得像全鱼宴。
八仙桌上放着一碟葱香炙酿鱼，一大碗点缀着芜荽的鲫鱼豆腐汤，另一碟嫩生生的菠棱菜和油亮亮的矮脚菘菜炒冬笋。两荤两素，三个人吃稍显单调，于是虞兰又命小厨房加做了腐皮鸡卷。
待饭前净手完，“娘先尝尝豆腐汤。”叶蓁蓁舀了一碗递给虞兰，眼巴巴地等她喝了一口，又一口。
“嗯，鱼肉和豆腐滑嫩，汤底浓稠鲜白，芜荽提香增色，好喝！”虞兰连连赞道。
“月下楼没白待吧？老王说过，鱼要先过油炸一遍，煮出来的汤才能浓稠鲜白，鱼皮吸收汤汁泡软了，里面的鱼肉还是嫩的。豆腐不能煮久，要出锅之前才加，还得是用嫩嫩的鲜豆腐，我都记着呢！”
“我现在呀是真觉着让你去月下楼是对的，不管怎么说手上功夫是大有长进。”
“酒量也大有长进！”红姨娘在一旁揶揄道。
“管酒窖那老头还说我酒量不行呢！每次去都死死盯着我，生怕我吃醉酒把酒窖毁了。”
“那是你小时候吃醉酒太出格了哈哈哈哈哈~”
“真人真事？”
“那可不，不是你，又是谁？”
“吃酿鱼吧！”她不想提这件事了，叶蓁蓁将酿鱼切成块，递了一份给虞兰，又一份给红姨娘。
虞兰吃了口酿鱼点点头道：“这鱼烧的妙，口味驳杂，竟是一时说不出究竟是什么滋味。鲜，香，鱼的味道，羊肉江米的味道，芹菜的味道，豆瓣的味道。好几种味道碰一起了，似是各行其道，又相融合。”
“酿菜嘛，味道都有好几重。鱼里面的馅料我用的羊肉，江米，芹菜拌了，过了遍葱油。红姨烤的鱼火候刚好，香脆的很，和江米一起吃，脆糯脆糯的。”
酿鱼要把内馅和外面包着的鱼肉一起吃，一口下去可以吃到外边烤的微微焦脆的鱼肉和江米饭，还能吃到没被火直接炙烤过的软糯的江米内馅。再加上羊肉的醇香，芹菜的清香，滋味浓郁丰富却不腻。
“只是鲫鱼刺多，我不想吃鲫鱼肉，换成鲈鱼的话更好。”叶蓁蓁实在吃不来鲫鱼。
红姨娘道：“鲈鱼这个煮法不是最好吃的，加雪里蕻煮的汤才鲜呢！我曾吃过没有加豆腐的黄鱼汤，做法跟鲫鱼汤差不多，但加了馄饨。”
“加馄饨？这是哪的吃法？”
“那户人家似是泉州的？我也有些忘了。”
“年夜饭年年都有黄鱼，这次试试加馄饨的煮法好不好？”
虞兰回道：“好，多试试新花样，老几样吃厌了。”
“之前在书里看到酿菜做法做的菜，有扬州的三套鸭，家鸭套野鸭再套鸽子，还有西边最外层用羊肚包着里边的肉，听着都流口水。”叶蓁蓁想起翻过的书。
“三套鸭吃过，羊肚包肉没吃过，不知是个什么味。三套鸭好吃是好吃，做法可磨人。一层层套，每一层都要焯水，最后还得用鸡汤炖一整只套好的鸭。”她继续说。
“是啊，吃的时候也讲究，先喝汤品家鸭和鸡的味，再把家鸭开了品野鸭的味，这时的汤是家鸭和野鸭的味道。接着开野鸭品鸽子的味道，一层层下来得有六七种味道。哎呦呦，太磨人太精细了。”哪怕是开月下楼这么精致的酒肆的东家，虞兰都觉着三套鸭太费功夫了。
作者有话要说：三套鸭是淮扬菜，淮扬菜有好多费功夫的菜，大煮干丝，文思豆腐什么的；以及肚包肉可好吃了，蘸韭菜花酱或者干辣椒面，绝了！