待陆相宜站定后，言栀将匕首收鞘：“师弟，别来无恙。”
一直处于紧绷中的陆相宜瞧见了这熟悉面容，不禁眼眶一热，咬牙切齿道：“师兄何必引我至此？”
言栀道：“我不过是经过沁雪宫，隐约看见师弟正与二皇子殿下相谈甚欢，裕都人多眼杂，师弟方才入朝不久，唯恐受人凌轹，特来关心一二。”
“关心？”陆相宜目光尖锐地看向言栀，愤愤道：“师兄的关心非同寻常，我无福消受了！只是我本以为师兄不过是被丞相宠得骄纵些罢了，却不想更甚，不说将我绑来此处，便是单单做梁上公子这一处行径便足够让师父盛怒了！”
陆相宜以为搬出碎云便能让他有所收敛，却不想言栀轻笑一声，说道：“盛怒？你想拿孟黎书来要挟我？”
陆相宜坦然道：“要挟与否，本不在我，师兄说唯恐我受人凌轹，你又何曾没有起诈谖之心？若是师兄当真跟了师弟一路，便也知晓我是与先生一同前来，更是受二皇子邀请而非我寻他至宫中，怎么，单是与二皇子相见这一点便要让师兄大费周折，未免也太沉不住气了！”
竹林间，二人对站良久，言栀深深地望了陆相宜一眼，又看向林随意：“你可看清楚了，没有人跟来？”
“属下看清楚了，没有。”
言栀的目光重新回到陆相宜身上：“这么大的脾气不如留着回去与姓孟的控诉，我既有胆量引你至此，再到人前我也自有一套说辞解释，倒是你不懂规矩，欣然赴约，装的一副惶恐模样，否则，你以为单这你与他会面一事也能让我大费周章来抓你？”
陆相宜突然脑中一片空白，嘴张合着不知该说什么。言栀冷笑一声，便吩咐林随意：“把公子带上车，我们回大相国寺。”
大相国寺中，厢房院里，江潜与碎云先生坐在月下，二人无话，碎云闭眼假寐，如同对今夜爱徒被劫之事毫不关心，而江潜却手执黑子，看着棋盘上的残局举棋不定，思索着如何破局。
陆相宜摇摇欲坠地回到院中，长发披散着，束发带还缠绕手腕，极为狼狈。碎云见此颇为不满，道：“从前教你的全忘得一干二净，现如今披发不整的模样也好示于人前？”
“师父......徒儿有错，当该责罚。”陆相宜向前两步，直挺挺跪在了碎云面前。
孟黎书不忍直视，将视线移到了言栀的身上，蹙眉道：“还有你。”
话音未落，言栀便执了弟子礼，抢话道：“言栀莽撞，从前每每如此，师父皆如父如母，事事包容，想必如今也是一样的。”
一声长叹，孟黎书摇了摇头，只好对江潜着牢骚：“都被你宠的没边了。”
江潜不由笑道：“他岂非一向如此？从前不也是你我将他这般养大，怎好全怪在我的身上？我没办法了，你就有法子了？”
此话从他的口中说出，在场之人无人不知江潜放任的心思，陆相宜原本理直气壮的模样现也泄气大半，只能将委屈的目光投向孟黎书。孟黎书同样无奈，手心手背都是自己朝暮授业带大的，只不过一个磕了头行了弟子礼，另一个从小养大，更像是家人。
“我没法子了，我不管此事。”孟黎书终究还是心软，他冲着陆相宜道：“还不快回去换身衣服，一会还有客人来呢。”
“是......”陆相宜眼神惆怅地退回屋内。
见此情形言栀不禁弯起嘴角，见江潜对自己投来责怪的目光后也立刻佯装怅惘，“你也要怪我了？”
江潜与孟黎书对视一眼，笑道：“还不过来赔罪？”
言栀连声答应以表顺从，拖来矮凳坐在了孟黎书的身旁：“我是该称先生为孟夫子还是碎云先生？”
“二者有何区别？”孟黎书笑问他，装作不解。
“碎云先生是陆相宜的先生，既然如此，自然要我赔礼道歉，但孟夫子是言栀的夫子，月宫从来没有会责怪言栀的夫子。”言栀喃喃，与孟黎书对视良久后，只见他拿起桌上团扇狠狠往言栀头上敲去，后者方才缩了脑袋，又拉着凳子跑到了江潜身旁。
孟黎书语气凶狠：“我是放任你多时了，这般不知轻重？陆相宜再不济也是行了拜师礼的，你怎好如此待他？”
言栀捂着脑袋，心如系千斤石，以为当真惹恼了孟黎书，这才不知所措地拉着江潜的手臂以示求助。直到手上感到一阵温暖，江潜的另一只手安抚着他，温言道：“没事，孟先生太凶，我们不理他。”
见言栀笑容狡黠，孟黎书更为头疼：“这不是你惯着他？原本是多恭敬的孩子。”
“这是不把你当外人。”江潜解释道。
这时，陆相宜换上一件常服从屋内走出，他带着板凳坐在了孟黎书身旁，恶狠狠瞪了言栀一眼，却又恭良开口道：“先生莫恼，原是徒弟惹恼了师兄，是我的错。”
言栀表情一阵抽搐，只见陆相宜偷偷冲着他做了个鬼脸，便喃喃道了一声“幼稚”，也懒得再和他争吵，倒是江潜与孟黎书二人颇为无奈。
庭中月光如水，树影摇晃，江潜同样温柔地看向言栀：“不过今日之事是你有错在先，不妨说说为何将他骗至赭丘，倘若一早便与他道明原委岂非更加容易？”
见言栀沉默不语，江潜便知他不愿解释，便冲着门外喊来林随意，让他替言栀辩白。
林随意恭敬行礼：“属下认为，此番言公子虽是失了礼数，但也并非全无缘由，否则以属下追随丞相多年，也有眼里阻拦公子行事。公子的意思是，倘若陆公子从宫中出来后便原路折返，便也安然无恙，但公子出了皇宫后便想去谢宅，属下虽以为不妥，但也驾车去了。”
孟黎书听闻“谢宅”二字同样眼神一凌盯着陆相宜，后者被看得心里发毛，垂下头去。
“却不想在路中碰见变故，属下不想生事，便想着从赭山绕道而行，是见言公子早就等在此处方才停下车来......”林随意解释完，江潜便摆了摆手让他下去，随即又问道：“你又是为何等在赭山的？”
言栀眨眨眼，一五一十道：“我早就发现那边出了事，还与异域人扯上了关系，想着他定会绕道赭丘，便在那等他，至于我为什么知道陆相宜会去谢宅嘛......他还能去哪？”
“你......”陆相宜一时哑口无言。
日落之前，谢闻枝正在府邸批写公文，下人们从庭外抓来一只信鸽，抽了密信递进来了书房。谢闻枝凝眉读信，读完后却心似擂鼓，看着落款的“江潜”二字思忖良久，最后燃起火烛，将其烧为灰烬。
“大人，呼延臻的车舆冲撞百姓，现已破碎路中。”刑部手下向他递来消息，不敢直视谢闻枝。
“可有伤亡？”谢闻枝揉着眉心头疼问，呼延臻为伊氏国王子，昨日方才进京，现如今住在使馆，只等两日后的朝见。却不想在此节骨眼上生出了事端。
“死了......死了一位孕妇，据说是工部侍郎的妾室......”
“据说？”谢闻枝蹙眉道。
“是，已经派人去查证了，尸体正在刑部停着，呼延臻还当街将马杀了，大概是当做赔罪，大人，这......我们是抓还是不抓？”
谢闻枝沉吟片刻，目光又落回缸中的那一团灰烬，从他的语气里听不出情绪，“抓什么？伊氏国王子也是你我能得罪的？至于尸体，停在刑部做什么，赶紧挪去大理寺，让工部侍郎认尸去，吩咐底下的人，不要忙着升官就什么活都往身上揽，小心怎么丢了命都不知道。”
下人慌忙应和着说“好”，一溜烟跑了，哪还找得见踪影？谢闻枝坐在案前却是思虑纷飞，索性起身去了被锁着的厢房，站在窗前，听里头的谢疏林苦苦朗读着国语，他的声音断断续续，想必是早已疲惫不堪。
“得时......得时无怠，时不再来......天时，啧，天予......不取，反之为灾！真难背！”
谢闻枝无奈低笑，侍人们以为他是气急了，连忙替自家二公子说着好话。
“我知道了。”谢闻枝抛下一句便转身离去，天渐渐暗了下来，当真是入了秋，白日便越发短暂。
他念着方才谢疏林背的那句话，语气稍缓：“得时无怠，时不再来......”抬头望飞鸟藏匿山林，刑部尚书伫倚门廊，心中所忧却非朝中之事，半晌，他回到书房同样写下纸条，别在信鸽腿上。
林随意站在厢房外打起了瞌睡，站在一旁的净明和尚仍旧念着梵文，一窍不通的林随意被他吵醒惹恼了，本摆出一副揎拳裸臂的模样，但这是耳边又回荡起江潜所说的不能对出家人无礼，便也收回了拳头，白了他一眼。
“阿弥陀佛。”净明双手合十，却仍闭着眼。
林随意疾言厉气道：“你也消停会，我瞧见了你一心向佛了！”
“阿弥陀佛，出家人自然一心向佛。”净明慢悠悠道，林随意愈发恼怒了，神情愤恨：“你这般吵，大相国寺的佛祖不睡觉，全听你念经！”
“阿弥陀佛......”
“你！”
“林近侍！”
林随意正想发作，却听山门传来声音，连忙收了怒意，换上一副笑脸，连忙赶下去迎接，“谢大人！”
谢闻枝下了马车，快步走上长阶，林随意等到了来者自然高兴，而净明也转身回了禅房。“谢大人果真来了，丞相先前让属下在此等候，属下还在犹豫大人是否赴约呢。”谢闻枝笑而不语，他对去厢房的路已然烂熟于心，不必林随意指引自己也能摸索到。
兜兜转转，绕过屏风，掀起门帘，江潜果真在后院等候，只不过院中鸦默雀静，四人对他的到来皆是心下一惊，而谢闻枝的视线却落在一旁同样惊愕的陆相宜身上。
“谢兄果真守时。”开口的是言栀，他先江潜一步将其拉了进来，却不想踹倒了一旁香炉，铮铮然倒在地上。而此时大家都未曾出言责备，只因都以为言栀是有意为之，却不想他又讪笑着扶起香炉，却依旧是抖落了一地香灰。
谢闻枝向众人行礼：“不知丞相寒夜相邀，所为何事？”
“并非我执意寒夜邀请谢大人，而是另有其人。”江潜淡淡一笑，目光投向陆相宜。而言栀此时也跟着帮腔道：“师弟心口不一，今日从宫中出来便想去谢宅寻谢大人，但我总觉着不妥，毕竟身处裕都繁华之中也难免招人注目，到时候落人口舌便不好了，并非刻意要在夜间邀谢大人来此。”
谢闻枝听闻此言后目光感激地看向江、言二人，随即又走向茫然不知所措的陆相宜，温言道：“我便知道，你我这么多年的情谊并非是想抛诸脑后便能行的。”
陆相宜本想去寻谢闻枝此事不假，但对于二人擅作主张将其带至大相国寺仍旧心有怨言，正想寻孟黎书求助时，只见他已然震衣离去，仿佛事不关己，而一旁的江潜也开始收拾棋子：“明日还要上朝，府中还有些琐事没有处理，谢大人与公子好生聊着，我先带言栀回去了。”
陆相宜正想开口挽留，却不想谢闻枝早就会了江潜的意，连忙起身送他。
“我送江大人。”谢闻枝难得客气，与江、言二人走出院子，徒留陆相宜一人坐立不安。
送出了厢房，谢闻枝向二人再次躬身执礼，而江潜又怎会真让他行此大礼，连忙将其扶了起来。谢闻枝感激道：“江大人今日之举，谢某无以为报。”
“谢大人不必言谢，我不过也是报谢大人昔日恩情罢了，况且言栀幼时师承碎云先生，与陆公子互为同门，该是谢大人见谅我三缄其口。”江潜淡淡一笑道。
“昔日恩情？”谢闻枝不知他何出此言。
“自然是六年前谢大人与我互为同窗，可还记得科举时裕都大雨？我不过是报昔日伞下躲雨之恩罢了。”江潜说完便与言栀转身离去，谢闻枝目送他俩一路上了马车，会心一笑。