谢疏林的手搭在言栀的掌心，他为他细细上着药，“你今日怎么了，这样惹你兄长？”言栀用余光扫了一眼远处石凳处相谈的二人，问。
谢疏林嘿嘿一笑：“我这叫情急智生。”
“学会了几个成语就乱用？说吧，谢二公子究竟意欲何为？”言栀放下他的手，只是留下骇人的红痕，并未破了皮。
他本不打算坦白相告，但却在言栀的注视下无奈开了口：“今日陛下不让兄长上早朝，听闻丞相亦然，兄长想见丞相不得法，我便想了个主意，就说是带我来找你的，方才那不过是抢人眼目罢了，总得让下人们知道我的顽劣，便信了兄长是出于无奈才不得已来到相府。”
不成想谢二公子成日吊儿郎当不着调，却也能为兄长考虑良多。
言栀的目光中带了些许赞许：“学书还是学了些皮毛的，想必谢大人也是看穿了你的心思，不过这法子漏洞百出，谢大人又怎会......”
谢疏林环顾四周，在他耳边低声道：“那是因为真的出大事了！”
“什么事？”
“青笮，过来。”谢疏林方才想要道出原委，却见江潜注视二人，朝着言栀招手。
江潜道：“陋巷住着的许先生，你们曾经见过，又听他说起什么特别之事吗？”
“我统共只拜访过先生两次，一次是与疏林一道去的，无非是闲谈罢了，求他为我修簪子。另一次便是取簪子，客套两句便也走了。”言栀实话实说，谢疏林在一旁点头，道：“没错没错，就是普通闲聊而已。”
江潜淡淡一笑：“谢大人，那许先生与相府的交情，也就是青笮所说这般了。”
“江尽月，事发蹊跷，许先生骤然暴毙于刑部，你也不愿与我坦白？”谢闻枝难得的打起了感情牌。江潜早知事态严重，却不愿参与，二人一时僵持不下，沉默了良久。
言栀此时打破沉默，道：“想必表兄并非不愿告知谢大人，而是害怕谢大人身后之人知晓了事态始末，对事无益。”
谢闻枝微微蹙眉：“你是指陆相宜？他与你师出同门，你岂会不信他？”
“陆相宜虽与我师出同门，但素来聚少离多，他在南厉和裕都，而我远在池照，只不过是寥寥数面的交情罢了。此番也是陆相宜将许先生强虏至刑部，否则也不会生出这些事来。”言栀说道。
“许先生何许人也，为何瞎了眼，为何入了宫，现如今又为何屈居陋巷之中，这些我都已调查清楚，唯有一处不解还请丞相赐教。”清早时，刑部官员送了公文到谢闻枝宅中，附着一封薄薄的密信，夹着半片梧桐，一看便是青梧查出了些什么。
江潜也是面色不改：“我知晓的并不比谢大人多。”
“他是你送出宫的。”谢闻枝浅笑道。
谢疏林揪紧了眉头问：“这老东西不就是个打首饰的吗？”
“我与江大人说着话呢，你插什么嘴？”谢闻枝眼神一凌，谢疏林顿时被吓得魂飞魄散。
谢疏林一开口，言栀便寻思出了什么苗头来，他连忙问道：“你曾说，这老先生是怎么寻来的？”
谢疏林支支吾吾：“二，二殿下想要做簪子送给花魁，让我去寻的工匠。”
“你且实话实说，这可不是闹着玩。”
“好......好吧，这是二殿下与我一同出宫玩时走街窜巷碰见的，他母妃不让他出宫，这才撒的谎，还请丞相不要告诉他人......”谢疏林长叹一气，颇为无奈。
谢闻枝恍惚一阵，闭目道：“还请言公子满足舍弟的心愿，带他去看一眼猫儿吧。”
两位小公子回到书房中，言栀将软酪交给谢疏林抱着，他瞧着软酪心生欢喜，但又困于方才道出实情，并未保守至交好友的秘密，愣是瞧着最让人欢喜的狸奴也开心不起来。
北风至，鸟飞绝，唯有江潜与谢闻枝在院中对立着。
“你还是怀疑魏邤？”江潜问。
“裕都的秋向来是多事之秋，种种变故我都派了青梧暗查，百川朝海，诸多线索指向皆为此人，佯装纨绔，行不堪之举，当真是阴险至极。”谢闻枝道，他的声音在寒风中显得格外凌冽。
江潜依旧是笑可融冰的模样：“既然认定许先生的死于他有关，那我便猜上一猜。”
“嗯？”
江潜推测道：“许先生的死，是因为魏邤早有预料，预料陆相宜会去寻他，预料许先生会留给你们线索。”
“线索？”谢闻枝故作此问，他并未在许先生的身上发现有什么故意留下的痕迹。
江潜笑道：“他生前可喊了陆尚书的名讳？”
谢闻枝大惊，缓缓道：“你是指......”
“你与言栀在祭祀那日众目睽睽之下受到传召，推你们至风口浪尖，你便相信陛下不过是无心之举吗？他一向是个渔者，饵料换了一批又一批，陆尚书和朔北赵氏不中用了，自然要换上新饵搅弄裕都。”
顿时，四周鸦默雀静，连风也藏踪匿迹，躲在了树林之间。
“我心知陛下此举是为了将我与言公子至于世家中心，只因我早年丧父，谢家落寞，言公子虽为相府亲眷，但他姓言，远在池照。我与他在裕都皆无根基，更无尾大不掉的世家做靠山，将我俩推至风口浪尖，若我俩有一人能够掀起风浪那便算赢，赢则各方势力削弱，皇权得保，输也不过是输了两个无关紧要之人罢了，又与龙椅上的那位有何干系？皇帝打了一辈子的仗，与前朝算计，与余孽算计，与四国算计才得来的天下大统，他不是向来只重权势，草菅人命？”
谢闻枝难得吐露真言，江潜宽慰道：“他连自己的亲生儿女都不肯放权，太子被他算计了这么多年，就连同宫宴也受其打压，愣是将自己的嫡子，太子储君压成了亲王礼制，长公主待嫁的年纪被逼的提枪上阵，为自己杀出一线生机，至于魏邤，他若非佯装纨绔，又岂能苟活宫中？”
“当年皇帝开的恩科，将你我二人一举提拔为尚书与丞相这等高位，不是自己争来的高位，受他人施舍，来日你我若是稍有差池便是万劫不复。”谢闻枝自哂道，“这不已然待于府中了吗？”
“这岂非好事一桩？罢朝，将祸水引至刑部，你大可将此事推给魏邤，让陛下遂愿，使他疑心皇子，更何况拉拢人心，死个老先生无足轻重，你一箭三雕。”江潜温笑道。
谢闻枝自知隐瞒不过他，索性直言：“还有，我不愿疏林再与魏邤相来往，他是我唯一的家人......可如何算计，你我也不是陛下的对手，登不上台面。”
“再如何算计那也是人，人怎算得过天？”江潜笑道。
此话也引得谢闻枝发笑：“江尽月，你也会信天神之说吗？你也信那死去的中宫皇后是沧海神女，她若是仙，那为何还死于非命？”
江潜垂首一笑：“原是不信的，但倘若世间真有天神之说，那天神的命也绝非天定，任何生命的前路都是靠自己一步步闯出来的，刀在自己手中，是否能杀出前路归途，全凭自己心意，你我也可为天。”
谢闻枝怔忡，慌忙间抬手示意他噤声，“没有避讳、口不择言！”
冯诠一路风尘仆仆赶来相府，还未进门，便瞧见了谢宅的马车停在一旁，但来不及细想，手头的事更让他坐立不安，江、谢二人赶至门口时瞧见了这皇帝近侍火急火燎的模样，同样还没来及问，便听他匆忙道：“陛下龙颜大怒，二位大人快进宫面圣吧！”
“敢问冯大人，陛下因何发怒？”江潜招呼下人递上热茶，却被冯诠摆手拒绝。
“大人们快上马吧！赵将军通敌了！”
赵醒通敌，朔北世家举兵拥伊氏亲王乌恩奇称王，乌恩奇改回原名为呼延灼，脱去罪臣之名，轰轰烈烈的在草原上登上皇位。
将军府人去楼空，呼延王子沦为阶下囚，赵醒通敌的勾当显露人前，野心昭然若揭。
相府的两匹千里马同时奔驰在裕都城中，一匹去向皇宫，一匹去向东大街，兰香舫。
言栀马蹄达达赶到兰香舫前，信物扔在了门童的怀中，径直奔向了二层——徐辞盈的厢房。
徐辞盈还在弹着琵琶，大珠小珠落玉盘，丝毫没有要理睬言栀的意思。
“今夕何夕，见此良人。”她唱着词，一袭红衣如旧，是最初梅下相逢的模样。
言栀平复呼吸，嗤笑道：“赵醒通敌，你这是打算以死明志了？”
“铮”的一声，琵琶声戛然而止，红衣花魁容色憔悴，但笑容却依旧明艳：“以死明志？妾身出身微贱，苟活至今已是不易，不过是在赵府弹了一首曲子罢了，言公子这才气势汹汹闯入兰香舫，便是要劝妾身以死明志？”
言栀瞩目着她“出身微贱？你与赵醒郎情妾意，曾有白首之约，他若是娶你，必定是八抬大轿，十里红妆，将军夫人的身份可还算得上微贱？”
徐辞盈倏然看向他，冷冷道：“你都知道了？”
“徐让尘深夜造访相府求丞相设计救你出狱，吃力不讨好的事我们可不愿意干，好在你哥哥懂规矩，三下五除二就将你们如何攀亲，入京城的事道得清清楚楚，明明白白。”言栀依靠门柱，笑道：“这里头没少赵醒相助吧？否则，以你们前朝遗孤的身份重回京城，可绝非易事。”
徐氏兄妹实乃前朝旧臣子女，不过是五品官，但因牵扯党争，又逢乱世朝代更迭之际，与一众大臣们死在了宣化门口，只留了这一双儿女。
赵府的老管家与五品官乃同乡之谊，这才将这一双儿女带至赵府养育，那时的赵醒不过十八岁的少年，生怕以己之力无法护住这一对遗孤，便几经波折为他们攀上了一门同是五品的徐大人，徐大人便是徐贵妃的远亲。
这徐大人膝下无子，视他们如己出，长成后送徐让尘至宫中成了侍卫，正巧分去了沁雪宫。而徐辞盈年幼时受兰香舫舫主赏识，教其乐理，成为一代花魁，故而裕都人只知徐让尘出生官宦，而不知徐辞盈乃是他血亲。
徐辞盈对赵醒的情谊是自打进了赵府便存在于心的，赵醒常常乔装打扮，化名进入兰香舫，起初只为关怀，而后为何二人互生情愫却对此缄默不言，赵醒年至三十却未曾娶妻，其中原委便不可闻也不可知了。
只有徐辞盈知道，木兰制成的匣子里还静静躺着梅钗，她站在城楼上望他背着通敌的罪名策马扬鞭而去，而自己却只有无尽的愁绪。
“你既知道了，又为何赶来兰香舫对我兴师问罪？”徐辞盈淡淡道，眼神中满是坚定不移。
“兴师问罪？徐姑娘误会，我来此不为其他，而是赴约。”言栀笑道。
“赴约？”
言栀一扬眉：“不久前徐让尘带话给我，说徐姑娘想要见我。”
徐辞盈无声叹气，她放下琵琶，转身到了屏风后头寻找些什么，言栀拿起她的琵琶拨弄，笑道：“相思木帖金舞鸾，徐姑娘的琴音当真是让人魂牵梦萦。”
徐辞盈拿出一封信，附着一支红梅，交在了言栀手中：“妾身也听谢二公子说了，言公子的阮可谓一绝。方才多有得罪，这是将军给言公子的信，但没有机会亲自交给公子，便存在妾身此处，静候公子到来。”
“赵醒给我的信？”他轻拆信封，只抽出了单薄的一张纸，见细瘦的两行字。
“朔梅罹霜雪，不肯凋帝师。”
言栀轻笑出声：“赵将军这是早有预谋，又何必向我解释呢，我不过是个初来乍到的无名小卒。”
徐辞盈捻起梅枝：“将军通敌的罪名是无法洗脱，但妾身受恩于赵氏，于情于理，当该为将军辩驳几句。”
“你说吧。”
“将军戎马多年，护卫裕都已有六载，未曾出现过一丝疏漏，将军有多般无奈，妾身虽不知其中始末，但也懂得这宦海沉浮的道理，将军通敌，是为己，为赵氏，更是为了寒梅。”
“寒梅？”言栀不明所以。
徐辞盈道：“朔北寒梅，凌霜傲雪，风雪不摧，裕都中有人想要将他从枝头拉下来，与路边野芳为伍，若是公子，您愿还是不愿？”
言栀回答道：“高山不与培塿为类，这样的道理我自然明白。”
徐辞盈长叹一气：“这便是将军不得已的苦衷，将军也懂得那日公子深夜造访赵府的深意，将军陪公子演了这场初到裕都的戏，也算有了交情。”
“将军可还与他人说过此事？”
“据妾身所知，再无他人。”徐辞盈扑朔着双眼，忍着泪水：“将军的亲人至交全在朔北，裕都里，倒只有公子这样的外人让他觉得亲切了。”