言栀回到府中等了近一个时辰才等到了江潜，听他讲完了宫中之事，又将自己在兰香舫的所见所闻全盘告知与他。
不料江潜沉吟片刻，喝了口茶，这才笑着开口：“他觉得你亲切？你是天真惯了，觉得你好看还差不多！”
言栀皱着眉头道：“江大人是该正经时偏要放浪？赵醒又没有龙阳之好，他喜欢的人是徐辞盈！”
江潜柔声笑道：“说你天真还真是不假，若是所有觉得你好看的人那都是龙阳之好，那我又该如何是好？”
言栀重重地锤在了江潜的背上，又弯下腰，抱起软酪在怀中蹭着：“朔梅罹霜雪，不肯凋帝师。他觉得自己是死守傲骨，通敌不过是受罹不得已而为之？”
“想必是有人将他逼上了绝路，”江潜道，“只是可怜了那呼延王子，来了裕都一趟，本要回去继承大统，却被自己亲叔叔篡了位，现如今还在狱中身背骂名。”
“倒于我的处境相似。”言栀长叹一气，又摸着猫儿爱怜地唤着它的名字。
江潜宽慰道：“言公子且宽心，常言道瓯窭满篝，往往逆境中方见无限生机。”
言栀点了点头：“但愿如此吧，只是有趣的是，魏煦昭那老头将你与谢闻枝禁朝不过一日，打着御赐休憩的名号，多好听？不想果真是休憩，休息了一天，禁朝化为乌有，你明日又得身着官服，去上那劳什子气人的朝了。”
“你若是不想，我便不去。”江潜笑吟吟道，被他带的也没了稳重。
言栀斜着眼乜他：“皇帝不会训斥？”
“你当是上学堂，学生逃课先生骂？”江潜笑道。
言栀“啧”了一声，道：“你还是去吧，我才想起，明日我要去寻谢闻枝，刚好你下朝于太子调查赵府，我去刑部找谢闻枝。”
江潜颔首：“可要我陪你去？”
“现如今这局势，你不懂得避嫌？”言栀斜了他一眼，抱着猫转身走了。
杳霭流玉，薄雾满江，两岸青山相送走，起伏无间，并无峭壁险峻，只有江鸥掠过水面觅食，稍不留心又藏匿雾中。雾，轻纱般的雾铺于江面，绕青山品江水，同仙境似的山水自当受人钟爱，一艘竹筏在两岸猿声中缓缓而过，猿声方才歇下，又传来斫斫伐木。
竹筏是今日清晨寅时自裕都的古渡头而下，顺云溶江漂了好几个时辰才至云水镇，以往风稍大时，八十多里水路不过将近两个时辰，不料方出了裕都城，与宜州交界时，蒙蒙细雨倏然落下，洒在了严暄的蓑衣上，雪似般沾了一片。
宜州云水镇是距离裕都最近的一个镇子，偌大的宜州却只有两座城，一座镇东部沧海，名唤海城，一座守卫裕都，名唤江城，不需想便知这宜州是怎样景色，自然是水天一色，湖比地多，而这风景颇负盛名的云水镇便归属江城。
亭长恭叔霖平静地站在钓台之上，钓竿收在一旁，木桶内是两只草鱼。
严暄此行，便是要接这云水亭长恭叔霖回裕都。
远远瞧见了竹筏无声飘来，停在岸边，恭叔霖这才收起钓竿，提着木桶上了筏子，方才盘腿坐下又一甩钓竿，闭目垂钓了。
“老友相会，却不想你的气性分毫未改，小小一个亭长收敛不了你恭叔霖，现如今赋闲无事，你倒是心满意足了？”严暄撑着竹竿，也没有要走的意思。
恭叔霖一挥手道：“难为御史大人亲自下来接我，只不过这为官无趣，我一介武夫，看不起裕都里头的争权夺利，却也看不惯这宜州里头文人的沽名钓誉！”
严暄大笑一声，道：“宜州人杰地灵，海城重兵把守，杀气太重，江城威严之余尚存灵气，这大齐辽阔千里，最具灵明之所除却云水，还有何处？”
恭叔霖冷笑一声：“放你狗屁的人杰地灵，这好好的风景全被那些世家子糟蹋了！今日一个诗会，明日流觞曲水，全都要我陪着他们胡闹不成？”
“小子读书多年，不就为个名声吗？”严暄坐在他一旁瞧着桶里的鱼儿摆尾。
“那你呢？严暄读书多年，也为一个名声？”
严暄陷入沉默，他接过恭叔霖手中钓竿，细细寻思了起来：“生于乱世，一腔热血报家国，你恭叔霖长刀守京城，我便立于朝堂出新策，谁料齐字大旗立了一城又一城，启国气运尽，皇帝换了一个又一个，那时起我便不再为报国而读书，权当为了给天下百姓争一个安宁。”
“天下是安宁了，你严暄却要背一个前朝余孽的臭名声站在齐国的朝堂之上。”恭叔霖一抬钓竿，又一条鱼上钩了。
严暄爽朗一笑：“你恭叔霖与陆惟明战了三战，不还是要与他握手言和？”
“去去去，你懂个屁！”恭叔霖将鱼儿送回水中，一拍木桶道：“我在这块地上活了一辈子了，不待在这还能去哪？”
严暄道：“是啊，我们都在这待了一辈子了，陛下当初野心勃勃，说启国气运不正，愣是竖了这‘齐’字旗，读音是正了，朝堂却是一日都不得正。”
恭叔霖依旧冷笑：“音调变了国便能正？还不是魏煦昭自作自受，他那脾气谁跟着谁倒霉！”
严暄长叹一声：“淡泊名利，浮云自欢，你倒是清闲，陛下一登基就自请辞官，他给你这亭长的位子糊口，你又有什么不愿的？”
恭叔霖抢过严暄的竹竿，撑着两岸石壁，将竹筏送回江心，飘然而去。“官职一日在身，一日便不得安生，谁又能做到那不悲不戚，豁达一世？你在裕都那才是叫做提心吊胆，谤讪不少吧？干脆也辞了官，我在江湖上还是有些朋友能够接济咱们的！要临终了便找一处好景致，挖个坑往里一躺，你我闲聊聊到死！”
严暄笑道：“得了吧，我可熬不过你！”
“升官发财哪有沽酒垂钓快活！”
严暄收敛了笑意，道：“只可惜，我们还没等到能清闲的那一天，皇帝口谕将你调回裕都了。”
“......自你飞鸽要来时我便已经明白了。都半截入土了却还不能安歇，罢了，罢了，陆惟明走了，我与他大战了几千个回合都送不走他，一场火就把他烧得只剩下灰了，权当做朋友一场，给他收拾收拾残局。”
严暄问：“你愿意给他收拾残局？”
恭叔霖嘴一咧：“我能站在裕都，便算是已经收拾好了，谁还敢造次？倒是再见见你青睐有加的那个小子，五年拜相，我也得瞧瞧他有什么本事！”
严暄无奈一笑：“我与你说他不是因为他五年拜相，而是因为江潜那小子，除却一身官袍，提起剑的模样不输你恭大将军分毫！”
恭叔霖一咂嘴：“他会使剑？”
严暄一摆手：“我自然不敌他，但你也不一定敌得过！”
“狗屁，胡咧咧！”恭叔霖“呸”的一声，将口中草根吐进江水中，“你说说，这文官的武功究竟多强？”
严暄捻须思索，良久道：“文魁第一是他，但倘若当年开的是武举，武魁第一，想必也是非他莫属。”
“文魁武魁皆能为第一？”恭叔霖眯着眼问，“魏煦昭麾下还有这样的人？”
严暄道：“但他会武之事，想必除却亲信之人，所知者甚少，若非我有心观察刻意试探，那断然也是不知此事，那小子心里憋着一局大棋呢，佯装乖顺模样，想必陛下也不知此事。”
“还憋着大棋呢？他想当皇帝？”恭叔霖哈哈一笑。
严暄也跟着笑，道：“自古以来都是雏凤留有清声，我不知他的心思，恭大将军自己问去吧！”
恭叔霖也好奇起来，道：“不想做皇帝那他想干什么？莫非是有仇未报？”
严暄道：“不知！但我知道他这几日身后跟着一个人。”
“谁？”
“从池照来的表弟，你不是一直想去池照看看吗？”严暄笑道。
从池照来的表弟此时正坐在刑部的大牢中，只不过他气定神闲，倒是一旁的狱卒提心吊胆。
“言公子快去花房坐着吧，倘若是尚书大人瞧见了你在此处，恐怕是要问小的们的罪啊！”一位狱卒鼓起勇气上前问，他们都生怕哪一句话得罪了这相府亲眷。
言栀瞧着案上摆着的一排排刑具，随意拿了一个在手中把玩，“这怎么用的，你用给我瞧瞧？”
“公子！”狱卒倏地跪地抱拳，全身发起抖来。
言栀皱起眉：“我不过是叫你用给我看罢了，怕什么？”
“这......这是......”
“这是铁鞋，将这铁鞋烧至通红，再让囚犯穿上。”狱中传来谢闻枝凌冽的声线，狱卒们纷纷退至一旁。
“青笮怎么不先去花房等着？这里阴寒，不如里头暖和。”谢闻枝温笑道。
言栀却道：“坐着等总是无趣的，我来瞧瞧尚书大人又发明了什么新玩意。”
谢闻枝淡淡一笑：“近日倒是忙昏了头，并未寻思这些折磨人的物什，这些都是老掉牙的东西了，你若是想看，我府中还有些去年制成还没来得及用在刑部的家伙，改日一观？”
言栀点头笑道：“自然是极好的，只是这些刑具看着煞人，不知送往刑部前是如何改良制造的？”
谢闻枝道：“刑具本就是给囚犯所用，就算还未完善也无伤大雅，倘若真是要求精细，谢疏林何时犯了错，便让他戴罪立功。”
言栀一时僵在原地：“给谢疏林用？”
谢闻枝莞尔一笑道：“犯错受罚，有什么不妥吗？”
“并无，并无......”言栀忙摆手道，笑容僵硬在了脸上，心里一个劲叹谢疏林此人命格强硬。
花房里头灯影幢幢，还是那暖融融的氛围模样，言栀与他对坐着，谢闻枝泡了一壶新茶，里头还洒了新采摘晒干的桂花。
“我见相府种了许多桂花树，每到金秋时节，裕都城便溢满桂香，想必这也有相府一半的功劳。”谢闻枝转了转杯盏，茶水沿着杯壁晃着，“不过有道是香花配美人，江尽月喜欢也在情理之中。”
言栀笑着喝了口茶，虽说桂香浓郁，但不掩茶汤原本的蜜香。
“不知青笮今日找我......”
言栀这才想起来此的目的，讪讪一笑，道：“不过是来问谢兄一个问题，听疏林曾说，裕都的风水难种栀子，达官贵人们也鲜少有人喜欢此花，不过谢兄却种了许多，还送了花籽给旁人？”
“什么季节种什么花罢了，我并无特别喜好偏爱的。”谢闻枝道。
“敢问谢兄，花籽你给过何人？”言栀冷不丁问道，让谢闻枝寻思了好一阵。
“沁雪宫那位是派了人来的，至于他人我倒是记不真切了，还给了疏林一包让他撒着玩。”谢闻枝道。
“沁雪宫？那便是二殿下母妃的宫殿了。”
谢闻枝问道：“是有什么蹊跷之处吗？”
言栀思虑再三，还是将心中困惑娓娓道来：“我刚来裕都不久时私下去了将军府一趟，回府时若非表兄提醒，不然也没发现袖口沾了一大片的污渍，似乎是栀子花水的味道，这日子有栀子花本就是不同寻常，再到那日林侍郎血溅阶前时，近侍受其撞击时再次嗅到了那栀子香味，事出反常必有妖，我觉着蹊跷便来问问。”
谢闻枝思忖半晌，指节在案上有节奏地敲击着，“栀子花香气浓郁，一旦沾染便很难洗净。”
“我到裕都不久，此事做事多有不便，敢问谢兄可曾提取过这类花水，又或是给过他人秘方？”言栀问。
“我虽侍弄花草多年，但从未提取过花液。”谢闻枝道。
“那......可否让谢兄回去问问疏林。”言栀小心翼翼道。
谢闻枝抬眸道：“你是怀疑谢疏林？”
“不，我绝非怀疑他，”言栀犹豫半晌才道：“谢疏林与二殿下交好，我想知道是否他的身上也曾有这样的香气。”
谢闻枝道：“不必问，青笮的思虑我懂得，但要知道，这花液人人能做，常用熏衣，或者遮掩气味。况且提花香何须鲜花，干花亦然，城中卖栀子的地方可不少。”
言栀蹙眉问道：“还有什么地方？”
谢闻枝不可捉摸地笑了一声，说道：“香料铺子。”