齐昭和八年的深秋，原折冲将军赵醒携朔北世家叛出京师，通敌与伊氏草原，拥呼延灼继位。皇帝于宫中召两府大臣等一众心腹肱骨之臣敷布腹心，相商至天明，最终令前朝将军恭叔霖就任折冲将军一职，护卫京师，提洛氏女为礼部尚书，于朝中下了诏书。
折冲将军乃是前朝设下的职位，今朝是名誉过于实权，让恭叔霖提了个喜气。有人欢喜有人愁，当初的陆尚书之死，这顶罪帽魏煦昭也就将计就计地扣在了赵醒的头上。
风波未停，由严暄进宫为始继而引发的一夜的商讨，这便是结果。
江潜在拂晓时回到了相府，并未出现在今日的早朝中，同样享有此等皇恩的还有严暄，一个是三朝元老，一个是位高权重的肱骨。
回到相府时，言栀还躺在院中的竹躺椅上，空气中尚且弥漫着香花气，而金兽铜炉中的火光早已熄灭，栀子留有余味。残存的月光混着迟明时的晨光透过树梢，洒在了爱人的脸庞，他站在他的跟前望着他静静地睡，一时却也不知所措。
言栀睡得很浅，他艰难地睁开眼，半晌才囔了一句：“回来了？”
“回来了。”江潜将披风盖在他的身上，没有抱他回房。
言栀翻了身子问：“出什么事了？”
江潜轻叹一声，笑容在晨光倾泻下显得格外温柔，他的手覆上心上人的脸颊：“无事，我早些回来罢了。”
见言栀缓缓坐起了身，江潜弯着腰，以手为他梳着散发，瞧见他逐渐清醒了，这才缓缓将商谈始末告诉他，本以为言栀会为此感到惊异，却不想他却长叹一声。
“将这么大一顶帽子扣在赵将军头上，他以后怕是难以申冤了。”
江潜道：“朝中何人会信？只是陛下要给他的，他不得不接。但也不需他为自己辩白，陆相宜不会信，他自己就是赵醒最好的刀。”
言栀的眼神意味深长：“陆相宜不会是他的刀，陆相宜以己身为刃，现如今纵使他如无头苍蝇一般做事荒唐，横冲直撞不计后果，但他总会长大的，谢闻枝还在他身旁呢，有这样的军师在，他又怕什么不得沉冤昭雪？”
“难得见你这般评价他人。”江潜淡淡道，不禁又回想起头一日与他争执的模样，那几日的言栀何尝不是莽撞行事不听人言，现如今却也沉得住气。
言栀笑了笑，却不再说话了。
早饭吃的是豆腐煎包，一人一小碗瘦肉粥，配上一笼小汤包和一碟子红薯蒸米糕也就对付了。言栀觉得嘴巴淡，吃了好些煎包沾辣酱，却不想被拖去睡回笼觉时却是迟迟难以入睡了，望着江潜的眼睫，他却是头一回先自己做起了梦。
言栀被江潜攥着手，他睡不着，也不敢动，只好寻思着下午的秋宴会是何种情形，再不能犯错了。
“本是当待春中，露湿草木葳蕤，春山可望之时，在湖心洲设宴，看沉鳞竞跃出水，白鸥矫翼，繁花自落，麦陇朝雊，当时一番更盛景象！”
言栀坐在马车里，马车行驶在山路上，他被晃得头疼，声音也带着些倦怠迟钝：“春日宴在三月，三月也有麦子吗？”
同行的书生讪讪挠头：“拾人牙慧罢了......”
江潜见言栀眼下一片青黑，下意识便拥他入怀中，让他闭上眼浅浅地眠，书生瞧见了如泥塑木雕一般，目瞪口呆，一动也不敢动，一句话也不敢说。
江潜瞧见了笑着解释：“这是我从小带大的表弟。”
“啊......原来是这般......我还以为，以为......”书生不好意思地笑笑，转头看窗边风景去了。
言栀倏地睁眼：“以为什么？”
书生吓得一缩脑袋：“没有！没有！”
“何必吓唬人家呢......”江潜好笑道。
马车缓缓停下，不远处已传来了阵阵人语欢笑，辩驳已然开始，言栀跳下车时便已瞧见了四五书生围在短亭辩论着，同行的书生一招手，告别了二人也去扎去了那堆人中。
言栀捂着耳朵：“他们吵些什么啊？聒噪！”
“既是为举国书生学子办的宴，自然是少不了辩论的，书生们挤破头来便是为了扬自己的名声，结交兴趣相投之人。”
“不乏还有攀附权贵，谄媚逢迎的。”言栀冷冷道，不知发生了何事惹恼了他。江潜寻思了一圈也想不通，难不成只是因为半道相助了一位快要赶不上秋宴的书生？
江潜正欲开口，却被言栀先一步打断道：“待会你就知道了，若听闻你是丞相，会有多少人赶着来攀附你。”
结案了。
江潜无奈道：“此番前来本就是隐姓埋名，他们都是些书生学子，哪会认得丞相何人？公子何人？”
“当真？”言栀半信半疑。
“自然当真，待会我们便去后头找严大人，你也打起精神赏光看一眼他们，挑一个觉着品行兼优的。”
言栀斜了他一眼：“挑来干什么？”
江潜温言道：“在这裕都里，你总得有几个能帮你打听风声，便宜行事之人吧？”
话音刚落，一位童子来到二人身旁，亮出了严暄的官印，一言未发，转头便走。言栀笑出了声：“这小孩倒是有趣。”
“快跟上。”江潜轻声提醒。
严暄与恭叔霖坐在松树林间，桌案旁是潺潺溪水，严暄坐在小童搬来的太师椅上，远远瞧着书生意气风发的模样，而恭叔霖却盘腿坐在蒲团上，倒着酒一杯一杯地灌。
“这酒忒淡！”恭叔霖咂咂嘴，往嘴里塞了一把野莓。
小童引二人来到了松溪，找到了这小小的席面，“先生，带到了。”
“好，快坐！”严暄看向江潜的目光里饱含喜悦，他一向对这不卑不亢，沉稳做事的丞相赞赏有加。
江潜听从严暄的安排，坐在了他一旁的椅子上，而言栀向他恭敬行了礼后却站于原地，不进也不退。
“快来坐呀！”江潜轻声催促道，向言栀招着手。
严暄笑问道：“小友可是觉得有什么不妥之处吗？”
言栀摆了摆手，笑道：“先生多虑了，我只是......只是想坐在地上。”言栀顺手摸来一个蒲团，学着恭叔霖的模样坐在了他身边。
恭叔霖余光一扫，言栀已然自顾自倒起了酒。
江潜笑骂道：“怎好无礼？先生，这便是我的表弟，平日里在家中野惯了，不想在人前也没拘没束。”
“倒也是个率真性子，今日没有贫富贵贱，你不必拘着他。”严暄依旧和颜悦色，江潜从他的表情中瞧不出他对言栀的任何想法。
恭叔霖瞧见边上的小友已然喝起了酒，像是寻到了能谈天的，拉过言栀的手臂，酒便洒了一桌面。
“我这还没喝两口呢！”言栀蹙着眉抱怨。
“这酒淡的很，你喝不出滋味的！”恭叔霖捻着胡子笑，“你是池照人？”
言栀与他对视一眼，道：“是。”
“池照可是一个好地方，好山好水，漫山遍野的花，可惜啊，我却没有去过。”恭叔霖故作惋惜道，“小友，你和我说说那的景色！”
“山就是山，水就是水，这世间的山水不都是大同小异，有什么好看的？”言栀漫不经心道。
“唉！那可不同！裕都往上，至朔北，那山都是高俊崭然，到了寒冬那是寸草不生，而裕都往下，经过池照至向南厉，那便是一片郁郁葱葱，只不过山却矮了一些，多是丘陵。”恭叔霖捻须思索道。
“你都知道了还问我做什么？”
恭叔霖笑着脸：“你与我说说，毕竟没有亲眼见过。”
见言栀执着酒杯迟迟没有动作，俨然一副摸不着头脑的模样，严暄笑着解释：“小友，你便与他说说，从前打仗时候他的妻子与儿子都埋在了池照，他却从没去过。”
言栀愣了片刻却犹有疑问：“你为什么不亲自去看看？”
恭叔霖咂咂嘴，无奈道：“打仗时不让擅自行动，太平时候皇帝又下了诏，我不能去距裕都五百里以外的地方。”
“要是我，才不管他的什么诏令，要抓便来抓吧，世界上总有藏身之地。”言栀道。
恭叔霖摇了摇头：“我何尝不想这般？但一意孤行，换来的没准又是一次九州战火。”
“你心意难迁，我说不动你，但我只知道学文也好，学武也罢，既立于朝堂，那志便在于戮力上国，流惠下民，建永世之业，而非受制于人。开太平的法子有千千万万，保太平的法子亦不胜枚举。”
“青笮。”江潜出言打断，瞧了眼严暄，“先生莫要怪罪，我回去便好好说教。”
言栀抿了一口酒，道：“是我口不择言......”
而恭叔霖却毫不在意，道：“你叫青笮？”
“我叫言栀，字青笮。”
“青笮，我叫恭叔霖。”
言栀瞟了一眼恭叔霖，笑道：“我有一个朋友，叫谢疏林。”
恭叔霖怔愣半晌，随即大笑出声，口里喃喃着“有缘”，言栀一时揪紧了眉头，盯着恭叔霖看。
恭叔霖笑累了，酒当水喝：“我的儿子若还在世，大约比你还年长个两三岁。”
言栀心中肺腑着，除了江潜，自己可比在座的各位都大。
“池照的山水虽不如北方的险峻壮观，但矮山浅水的风水却不差，终日温和，暖阳常驻，野芳缤纷，那是个有神明庇佑的宝地，你的妻儿埋在那你是大可不必担心的。”言栀动容安慰道，听闻此言，恭叔霖方才褪去些许愁容，笑着点了点头，又是一大碗酒灌进了肚子里。
“你会钓鱼吗？”恭叔霖像是醉了，这不该是他的酒量。
言栀摇摇头：“怎么又扯上钓鱼了？”
“我教你钓鱼！走！那便有小溪！”
言栀极不情愿得被恭叔霖扭去了远处的小溪，渐渐退出了江潜的视线，他望着爱人的目光变得深沉了，而江潜的模样也同样映入严暄的视线之中。
严暄坐在太师椅上，略显疲态，但精神依旧，“你这表弟的风评我听闻不少。”
“他来裕都不久，却不想已然有了风评？”江潜笑了笑，却并不是开心的模样。
“是啊，说他模样干净，受陛下器重。”严暄笑道，“我为官这么久，还是头一次听闻说一个人模样干净便是流传最广的风评了，如今见他才懂得为何说他干净，原是英气不足，阴柔有余的模样。言栀，言栀这个名字不配他，一时却又想不到其他更适合的名字来配他。”
江潜问道：“先生何出此言？”
严暄道：“他长相干净，心思却浑。想必是待人接物有着百般面孔才会让人捉摸不透，只记得他长相干净了。”
“察言观色，揣摩人心，要在裕都里保全自己可不容易，遇见一个人便换一副面孔，如此战战兢兢，小心翼翼。他不会无缘无故离开池照，只身前往裕都投靠与你。”严暄喃喃道。
江潜摇头笑道：“先生，他是我带大的，信得过。”
严暄不置可否，思索片刻，道：“他心中有恨，藏的很好，让人如何也看不出。”
“先生又是从何得知？”江潜问。
“世间万物，人间百态，但使人敢于伪装的却只有爱与恨，而区别却在于眸光，眸光澄澈之人大多心中有爱，但他眸光里杂质太多，初见我时与常人无异，见了恭叔霖却时暗时明，你当他当真是武夫心智，看不出吗？”严暄笑道。
江潜忙向二人消失之处看去：“那他为何？”
“你莫要心急，”严暄摆了摆手，江潜便正襟危坐起来。
“他心里恨，但这边不意味着他心中便没有其他了，对长兄的依赖眷恋我瞧在眼中，来时礼数周全，言辞不拘谨，却也不洒脱，还得看你如何引导了。”
江潜沉默良久，他望着远方的眼神热切而又真诚，他懂他的恨，却也心安于他眼中的时明时暗，依赖眷恋。
“先生，他从前并不叫这个名字。”江潜笑道。
“哦？”
“他本名为‘悬衡’二字，悬衡而知平，这是他生父取的，只不过却从出生以来从未有人这般唤过他，而是族中人盼他如同栀子馥郁洁白，寄爱怜于这名中了。”
严暄点了点头，长叹一声：“毕竟‘同心何处切，栀子最关人’，单单一个名字就让他如此踟蹰，以后举棋不定的日子怕是少不了。”
江潜瞧着山色寒翠，眉目含笑：“但‘青笮’却也不妨是个好名字。”