严暄笑着点头，连连称是，青丝为君笮，是好名字。只是不知他是否担得起这一番厚望期于，却见远山寒翠，秋水枯涸，言栀早就在松间不见了踪影，是有意窥探，也望不见。

恭叔霖悠然地望着小溪旁固定着的钓竿，干涸的仅剩浅洼低处的那一小抔水，鱼钩正静静躺在那儿。

“钓鱼？钓什么鱼，有何可钓。”言栀心不在焉地问，眼神忍不住往他沾了酒的白须上瞟。

恭叔霖的笑容中带着几分骄矜：“自然是愿者上钩，马慤愿顺，鱼亦是如此。”

话音刚落，顺着恭叔霖的指引，他在树梢后隐隐约约瞧见了不远处的草地上有几人对立着，言栀跨过浅溪，透过枝丫屏息凝神。

“书生论道就像是吵架，有什么稀奇？”

恭叔霖不知何时也来到了他的身边，轻声笑道：“从前我年轻时何尝不是这样想？但你可瞧仔细了，这里头共四人，只有一人是寒门书生打扮，而那人便是一块荆山之玉。怎样，这鱼你可想要？”

若不是恭叔霖提醒，言栀当真对他们的打扮不甚关注，如今听后细细瞧了方才明了，另三人鸣玉曳履，何尝不是一副显贵模样，若说不为世家，那也是富庶一方。

言栀寻思着那书生有些眼熟，看清模样后不由暗暗一惊，这便是方才半道上江潜大发善心许他同车而行的那位。

“他又有何过人之处？”言栀问。

“想来这人便是上半场的胜者，否则引不来这三人前来相争。”恭叔霖叹道。

恭叔霖这边解释着，那边的争执愈演愈烈，争的便是今日的辩题，言栀记不大清了，听他们吵着，左右也逃不过“世家”、“寒门”二词，他听得烦了，眯了眯眼。

言栀眯着眼看他：“这便是你要钓的鱼？”

恭叔霖不假思索，点了点头：“不错，正是我要送给小友的鱼。”

“为何送我？”言栀本就心烦意乱，如今却笑出了声。

恭叔霖颔首：“时隔多年未曾交友，溪水枯涸，送不了公子鲜鱼，便换做其他，算作你我见面之礼。”

言栀笑着摇头：“书生尔尔，齐国最不缺的就是指点江山、满口大话的书生，况且他一无身世背景依仗，二无当下功名，凭什么是他？”

他的语气中颇有几分不屑，恭叔霖却也不恼，反倒笑出声来：“你又怎知是他？这是公子自己选的！”

言栀抿了抿嘴，看似慵懒地后仰，扬起下巴玩笑：“他合我眼缘。”

恭叔霖笑态依旧：“这并肩站着的二人乃是南厉许氏子弟，许氏是簪缨世家，即便称不上是不可一世，却也受人礼重。且看另一人，虽说家世上稍弱些，但祖上却也配享太庙。这些世家子最瞧不上的便是寒门子弟，能使这三人与他相争，这书生自然不简单。”

“当然，你的眼光也不简单。”恭叔霖看向言栀，他已然多了些拘谨。

言栀抱着手臂，正攥着自己的衣袖：“他们的论题是什么？”

恭叔霖淡然道：“放权。”

“放权？就这一个词也能算是论题？”言栀蹙起了眉。

恭叔霖嗤笑道：“就这么一个词，还是陛下钦点的词，围绕放权二字皆可论，谁知从昨日起便有了世家与寒门二派，自然是世家子维护世家，寒门子争权于寒门，当真可笑。”

不远处传来脚步声，踏着枯叶沙沙作响，江潜的话音落下：“世家与寒门本就是争论百年的议题，自古尚未有一人能够平衡其中利害，外头论了三旬，这书生以一当百，上半场他略胜一筹。”

言栀笑逐颜开：“都以一当百了，还说只是略胜一筹？”

恭叔霖的视线越过江潜，没有看见严暄其人，想必是到了别处去。

江潜来到言栀的身旁，让他能够依靠在自己身上，“听听他们说了些什么。”

只见那书生模样的不卑不亢，缓缓道来：“方才二位说道寒门子弟也不尽然全为寒门，汲人钱财，挥霍之风，种种陋习也常见人前，敢问可有具体名讳，古籍为证？”

“依你之说，寒门子弟便是食不果腹，衣不蔽体？无棚屋可安居，生活尚且拮据，又可有财力供养其读书习字，岂不荒唐？”另一人不屑道。

书生淡然一笑：“那便是无以为证了，古有敬文先生，年少家贫，常拥书以养母，家无一厘之田，还有数口之累，生活如此艰难，却也最终成为一代大家！如今，四海战乱平息，百废待兴，寒门之贫已鲜有衣不蔽体之状，况且心存有志，便难有险阻在前。”

一人冷哼道：“依你之见，那世家子弟便都不堪一用？世家也是由先人挣来的功业，陛下向来倚重世家，朝堂之上也不乏有德高望重的臣子。”

“上下不对，枉费在下一番口舌。”书生笑道。

“那你且说说，放权为题，何人可得权，何人便不可得权？”

书生思索片刻，缓缓道：“世家当如严御史，皓首穷经，刚正不阿，寒门当如江丞相，思虑入微，此二人便可得放权之恩，刑部酷吏谢尚书，放权当该慎重，可得却不可多，纨绔正如谢疏林，即便出生世家但也不可得权。”

恭叔霖捻须思忖，而言栀借力靠在江潜身上，淡淡笑道：“这书生人不在朝中，却也看得明朗，只是可怜了谢二。”

突然，一许氏子捉摸出了什么意思，笑着走向前去:“你说江丞相？丞相却是思虑入微，但是否寒门......有待商榷啊！”

那书生却也眯起了眼，问：“丞相科举入仕，从前家贫时燃糠照薪只为苦心钻研。”

“家贫不假，但你可知为何每当人人提起相府刚来的那位言公子，便要带上‘池照’二字？”

“这......你是何意？”

言栀却也不解，他抬头望向江潜问：“为什么？”

江潜从未仔细编纂自己的身世，下凡多年了也无人提起，他也便不在乎，实话实说，人人都道他江潜寒门出生，而他只觉得寒门身份方便入仕，也无甚牵扯，他给不了言栀答案。

只见那人咧嘴一笑：“那是因为池照曾有言氏，言氏是早在前朝便有的世家，只不过如今落寞了，鲜少有人知晓罢了，而丞相身为言氏族亲，也算不上是世家子吗？”

书生张口无言，怔愣在了原地，是了，曾听闻先皇后也是姓言的，自己竟想漏了这一茬。

“唉......只是可惜，这样的落寞世家对丞相无甚帮助，反倒只为拖累，而这般的落寞世家竟想靠此重振荣光？谁知不是白费心思。”那许氏兄弟相顾而笑，殊不知久匿林中的言栀已然紧紧盯着二人。

“照他们这般说，我也算是个世家子。”江潜温柔地够了够言栀的衣带，想将他带回怀中，谁知自己却没能拉动他。

言栀早就不耐地扶开树枝，用眼神剜着他们。

那祖上配享太庙的却不识趣地跳了出来，同样调笑道：“力挽狂澜是绝对不可能了，谁都以为丞相大人乃是寒门出生，谁还会记得他身后会有这样的世家？如此看来，倒与那牝鸡司晨有异曲同工之妙，衰败再即啦！”

江潜这些年听过的风言风语不少，人言不足畏，他早已介怀，只是此时的言栀正如野马脱缰一般打开他拉着自己的手，从松林间窜了出去，那四人受惊一般皆注目与他。

“是您！”那书生见了言栀不禁眼放精光。

言栀站在四人之前，恶狠狠地瞪了那太庙一眼，随即对着书生道：“还要在这儿待多久？前面的辩论又要开始了，再不去，判你一个不敢应战的名头，看你以后怎么替寒门放权！”

“这又是哪位寒门子弟，竟这般不知礼数！”许氏兄弟瞧了言栀，不知他为何人，但瞧见了书生的欢喜模样，便断定他也为寒门子弟。

言栀凝视着说话之人，冷笑出声：“躬逢盛况，我是大开眼界了。”

而林中的江潜担心似的攥紧了拳头，正要迈出步子，却也被恭叔霖拉住了手腕。

恭叔霖摇了摇头。

“你......你看什么！”

言栀压着怒气，声音从咬紧的牙关处挤了出来：“我看你这体格，我一拳下去你能断几颗牙！”

那人气势稍减，却佯装镇定地冲他喊道：“我乃南厉许氏嫡长孙！你算老几？”

“是啊！这二位可都是南厉的世家嫡孙，你可别冲撞贵人！”那太庙出言道。就连书生也过意不去，拉了拉言栀的衣袖。

言栀怒极反笑：“贵人？你算哪门子贵人？早早地滚一边去免得遭人嫌！”

“胆敢出言不逊！”那太庙突然冲出人群直向言栀，俨然一副要与他拼死搏斗的模样，只不过尚未近身便被言栀一脚踹翻在地，痛得说不出话来。

“我哥江潜！”言栀愤愤道。

那书生怔愣半晌，方才在马车上只以为他是受邀而来的公子，却不想是相府的公子。

他在四下阒然之时又补了一句：“是你们出言不逊！公子！我们不与这帮无耻之徒计较！”

言栀与他面面相觑，良久，方才问道：“你叫什么名字？”

“小人段竹翕。”书生躬身行礼。

江潜不知何时出现在了身后，而面对江潜的到来，另外三人显得更加惊慌失措，惶恐不安。

“前面快开始了，你先去吧。”江潜对段竹翕说道，随即牵起言栀的手踏上小径，回到了松溪雅席间。

松溪雅席，只有二人休憩在此，言栀盘腿坐在蒲团上，江潜手中缠绕着他的发带，另一只手正为他梳着发。

“得亏没戴那支簪子，要是正打起来了，恐怕又得坏一回，如今没了许先生还叫何人修呢？”言栀摸着手上一道细长的伤口，喃喃道。

“正昼披发，像什么样子？”江潜笑道，指尖的发丝还沾着言栀的温度，令他格外眷恋。

言栀仰面迎着光，光懒洋洋地洒在他的脸庞，就连他的语气也如同梦呓一般：“这不是只有你我二人嘛......”

江潜正想笑话他，眼神落下之处却见他捂着手上伤口，不由揪心起来，“怎么受伤了？他们伤着你了？”

言栀本想牵过他的手安慰，却不想先被江潜牵了去，他的手被江潜捧着，温柔地就好像自己也是他捧在手心的无上珍宝。

“不是他们，是我之前走的太快，被松枝划伤的。”言栀像是在说一件极其羞愧难当的事，不禁垂下了头，嗫嚅说着。

江潜忍俊不禁，虽说是笑着，但又极轻柔地抚摸着周围红肿，“傻子，伤敌一千自损八百，还不是让他们伤的你，你说可不可笑？”

“才不可笑，以前学武时伤的多了去了，这点伤算不了什么。”言栀冲他咧嘴一笑，而在笑的间隙中，江潜早已抽出为言栀准备的帕子在他的手背上包扎起来。

从前练武伤着，学舞崴着，弹阮磨红了手，那些夜晚都是江潜为自己细细包扎，检查伤口，从前身为蟾宫使，这是他的分内事，后来成了他的爱人，也是他的分内事。

“现如今倒是嘴硬，以后有的你痛的。”江潜笑着望他，早已无暇顾及远处的论道了，而言栀偏过身子，将头靠上了他的膝盖。

言栀被光线迷了眼，眯着眼瞧不清远处的场面，“方才恭叔霖与我说，那书生便是他钓来送给我的鱼，但我总觉得并非这般。”

江潜的笑容渐渐淡了下去，语气依旧柔和：“这次有心来此，本就是想为你寻一个可用之人，他为你选了，倒也不是坏事。”

言栀仰面望他：“他可信吗？”

“非敌非友，这关系在裕都中便是最可信的了。”江潜温言道，“他与严御史都为前朝旧人，遇事不好决断，做事束手束脚，有着避世的心却被迫重入朝堂。”

言栀道：“原来如此，他说为我钓鱼，我却总觉得自己才是被他钓的那只鱼，看来就是这样了。”

江潜抚摸着他的发，道：“各取所需，或许久在岸边垂钓才使人看不清方向，身为池中鱼方知漩涡何处，你我如今像是那无头苍蝇，瞧见了千千万万的端倪不妥，只看见了，却难寻其中联系，为此，当一次池中鱼倒也无妨。”

言栀一时无言，江潜垂首与他对视着。

“怕么？”

言栀笑道：“有你给我作保，怕什么？”

“好，那你就大胆去寻自己要的真相，不必回头。”

言栀眨着眼：“你倒是有趣，我刚来时兴致勃勃，你想着法子阻拦我，现如今我左右不过懒散了几日，你却叫我不必回头。”

江潜望了望天边鸿迹，道：“你刚来时我不愿你抛头露面，现在我想通了。”

“想通什么了？何时想通的？”言栀好奇问。

沉吟片刻后，江潜说道：“那日林侍郎死在相府门前，我从御书房出来时想通的，祸事一味靠躲是躲不去的，而我想和你并肩作战。”