夜晚的天都城是热闹的，每逢休沐日，街市总要多开一两个时辰。
茶楼里，人们都在探讨着最近天都城的新鲜事儿，无非是些鸡毛蒜皮的琐事，或是哪个世家公子小姐们的丑事。
“天都城美人榜换排名了？”说话男子相貌粗犷，看上去很有侠义之气。
天都城美人榜是民间流传出来的，不知道排榜的是谁，左右一传十，十传百就这么传出来了，入榜的都是不过二十的年轻女子，大多是贵族，少有平民也是排在末尾。
原来传的版本，李婉若位列第一，而在其之下的是国公府的宁三姑娘，第三便是李婉若年芳十五的皇妹，李婉箐
“可不嘛，昨个晚上的事。”同伴回应。
“是哪家的千金？美不美？”
“什么千金啊，是永安公主府的二等侍女，据说小姑娘水灵的！”
旁桌的书生坐不住了，他们说话的声音实在太大，想忍着不听都不行，索性过来加入聊天：“小生有幸见过那姑娘一眼，正如书中道灿如春华，皎如秋月，远远地望去便叫人心生怜惜。”
两个糙汉子也听不懂这些文绉绉的话，摆了摆手：“哎，你就说她排在了永安公主下面，可有错？”
书生道：“不假不假！望眼天都，也便只有那位姑娘可与公主平分秋色，可惜出身不好，据说是个孤儿。”
糙汉哈哈笑了起来：“那有何不好！娶不了公主贵女，还不能娶个侍女了?”
同伴连忙捂住他的嘴，骂道：“你真是疯了，敢把心思放到公主府的人身上？”
这边的对话引起了不远处谢予书的注意，她正在等餐，闲着无聊便听他们聊了起来。
可以和公主平分秋色？
谢予书自是不信，她虽恐惧李婉若，但也把她的美都瞧在了眼里，那是一张就连女子看了也动心的脸，她举止高贵端庄，她只在那坐着什么都不做，便自有一种诱人的风情，若是赏脸一笑，却又有些俏皮可爱。
谢予书心中，公主便是最美的人。
凤阳殿，皇后寝宫。
李婉若像小孩子似的躺在母亲腿上，一边嚼着母亲刚剥好的核桃，一边和母亲聊着天。
“你父皇说，近几日又有折子递上来催促你快些定个驸马。”
李婉若愣了下，不满地嘟囔道：“母后，若儿才十八，不急着找驸马。”
皇后名唤玉画缇，李婉若是她唯一的孩子，因此才如此宠溺。
她剥好一块核桃肉，放到李婉若口中：“你这孩子，本宫十六岁时便入了东宫，做了太子妃，你如今十八连个驸马的影都没有。”
“哼，那帮老东西分明是忌惮儿臣，想靠嫁人来分了儿臣的势力。”
“女儿家家的何来势力，莫要仗着你父皇的恩宠胡作非为。”
李婉若坐起身，气的鼓起了腮：“母后难道也怕儿臣跟太子哥哥抢些什么？”
“胡闹！你现下越来越没有分寸，本宫平日是如何教你的？”
“儿臣知道，避其锋芒，藏己利爪，儿臣都做着呢，只是要让儿臣稀里糊涂找个人嫁了，那恕儿臣不能从命。驸马一事，儿臣早有了打算，母后且叫父皇宽心。”
玉画缇重重地叹了声气，怜爱地捧起女儿的脸：“若儿，母后只希望你这一生安安稳稳，包括你皇爷爷送你的那十二个人，在外你定要记着，只有六个人，就连你父皇也不可告知。不到万不得已不可动用她们的力量，能装一辈子最好，若装不下去，便要动用一切势力保住自己的性命。”
李婉若看着母亲的眼睛，也说不出来什么话，只能点头：“儿臣谨记。”
玉画缇转身，将桌上的梅子端来，背过身时，似有一滴晶莹滑落。
“听闻民间有个什么美人榜，你的侍女上了榜？”
“嗯。”李婉若口中嚼着梅子，咽下后端起茶水饮了一口：“乱传的东西，算不得数。”
玉画缇道：“你是不往心里去，那其他的世家贵族小姐们也全不放在心上？国公的嫡孙女被你的一个侍女比了下去，这不是在打国公府的脸？”
“母后说的是，儿臣这就让人解决。”
“嗯，越快越好。”
眼瞧着时辰差不多，李婉若起身回府，玉画缇目送着女儿离开，慈母地笑容在李婉若踏上马车后便消失不见。
“将那侍女押上来。”
“是。”
两个太监将褚清歌抬进殿中，她没有挣扎，静静地跪在那里，像个白玉娃娃一样。
将她绑来的太监凑到皇后跟前，低声道：“娘娘，怕不是有什么阴谋，奴才去绑她的时候，她没有一点反抗，就像是无所谓一样。”
玉画缇点头：“你便是若儿府里的侍女？”她语调平和，但却流露出一种天生的威严。
褚清歌这才抬起头，她仔细地打量着面前的人，因为懂得如何收敛目光，所以她的打量并没有让玉画缇感到不适或者恼怒。
玉画缇是名门贵女，很早便做了太子妃，举止间的雍容与威仪是刻在骨子里的，褚清歌并不畏惧她，与南国宫里那位靠心机上位的皇后相比，眼前的这位看起来叫人安心不少。
起码不会平白无故加害于你。
“回禀皇后娘娘，是我。”
“你知道本宫？”
“是的娘娘。”她俯身扣首：“师父同我交代过，若是皇后娘娘寻我，当知无不言，言无不尽。”
“你师父...咳咳..咳...”
侍女见状，三步上前递上茶杯，另一侍女利落地端来银盆，两人动作熟练，似乎已经很习惯玉画缇突如其来的咳嗽。
她咳的厉害，似乎要把五脏六腑咳出来一样，褚清歌微微抬头，撇见了玉画缇绢帕上那抹血红。
见此情形，即便褚清歌不懂医，也大概能猜出一二。
皇后娘娘病的厉害。
将血水吐净，她接过帕子新帕子将嘴擦干：“若是你早个几年来，本宫也许会杀了你，但现在...”
她扯起嘴角，牵起地笑了笑：“你也瞧见了，本宫的身体一日不如一日，不定哪日便撒手去了，本宫不放心若儿，她虽聪慧但并不成熟，这都是因本宫与皇上的宠溺。你是阿澜的人，本宫自然信你会全心全意地护着若儿。”
玉画缇半伏在臂枕上，面容憔悴却不失端庄，她强撑了许久，眼下怕是撑到了极限。
“是手下人会错了意，将你掳了来，本宫原意是要请你来坐坐的，你起来说话。”
褚清歌面上奉承，心里却是不屑。
何来的请，分明是要给个下马威。
“赐座。”
“谢娘娘。”
褚清歌起身坐下，这板凳着实的凉，凉的她不由地打个寒战。
“你是阿澜自幼培养起来的，如此弱不禁风...本宫自然不信...嗯，澜此技甚妙。若儿尚且心性不成熟，还是习惯依赖身旁的人，她这样本宫不放心。”
褚清歌道：“她是嫡公主，是陛下最宠爱的女儿，身边又有先帝留下的十二位身怀绝技的高手，娘娘还有何不放心？”
玉画缇苦笑了声，摆摆手：“宫中势力错综复杂，一环套着一环，陛下的宠爱却也是控制她的枷锁...你都已经知道十二律的存在了，那其他人想必也是知而不言罢了，若儿啊...也怪本宫，总以为自己年轻，能一直陪着她...”
“娘娘...”褚清歌有些动容。
“你叫阿七对吗？”
“对。”褚清歌回过神：“但现在叫褚清歌，是殿下赐的名字。”
“褚...清歌。”玉画缇无奈地笑了：“她怕是以为阿澜是你母亲，便用了她的姓为你赐名。”
“殿下心善。”
“你回去吧，回到她身边去，本宫希望你能成为她的底牌。”
褚清歌起身，恭敬行礼：“这也是我到离国的目的。”
半月间，南国因有离国出兵相助，很快便将齐国击退，在离国和北岳的见证下，中原四国又重新商定了停战协议。
原是齐国违反协议，但他们却一口咬定是南国的士兵越界，杀了齐国百姓，而南国却道是齐国越界挑衅，那所谓的百姓也是训练有素的士兵。
这件事很难商榷，离国也并不愿与齐国再生事端，这件事便草草揭了过去，失而复得的边境城满目疮痍，到处是血的味道，南国经此动乱，怕是再也起不来了。
破晓之时，窗外淡淡地晨雾叫世界朦胧起来，阳光穿不透云层，整个寝殿笼罩着一层压抑地气氛。
纳兰汐跪坐在冰凉的地砖上，怀里抱着一个木盒。
殿门被推开，侍女燕儿带着早膳走了进来，她将食盒放到桌上，随后走到纳兰汐身边蹲下。
“公主，吃口饭吧，您不是还要替阿七报仇吗？”
“是啊...”纳兰汐喃喃：“我该替她报仇，可害死她的罪魁祸首是整个南国啊！”
她缓缓闭上眼睛，心中早已被愤怒和自责填满，自从知道了消息，她整夜无法入眠，只要一睡，她便能梦到阿七。
她梦到和阿七的初见，梦到与她这数年来的朝夕相处，那对蓝色的眸子像是梦魇一样追着她。
昨夜，她又梦到她了。
你为什么不救我。
她起身，走到桌前，打开食盒拿起筷子，囫囵的将食物塞进嘴里。
只有她能为阿七报仇了，这世上也只有她还记得阿七了，她不能死，起码不能饿死在这。