水榭亭中，不远处便敲见了一抹海棠色身影，那人懒倦地伏在靠拦上，手里端着鱼食。

听见身后有动静，李婉若回眸，脸上似有不悦之色：“去哪了？”

褚清歌愣了下，但很快便能想到，公主身边的人应当也是效忠于皇后，不然无法解释李婉若不知晓她的去向。

她没有很快回答，反问道：“您没有派人跟着我吗？”

“哼，你轻功了得，转眼就不见了踪影，天晓得你是不是给南国那边递了什么消息。”

她似乎在怪罪，但听着却并没有恼怒的意思。褚清歌尚不能明白，只当李婉若没有多疑。

“我迷路了，便想着到登高去看看。”

“过来。”李婉若朝她招了招手。

褚清歌听话的小跑了过去，手里还拿着街上买的青梅蜜饯，她打开，递过去。

李婉若看了一眼，虽然有些瞧不上，但还是伸出手拿起一块放入口中。

味道的确差了些。

“你在南国都吃些什么？”

“白粥…咸菜…若是纳兰姐姐在的话我偶尔可以吃到些膳食局做的美味。”想起那些，褚清歌不由的抿了抿唇。

李婉若眉头微皱，很难想象到她往日过的是什么样的生活，也难怪如此体弱。

“你以后就跟在本宫身边伺候吧。”

褚清歌有些惊讶：“您放心我了？”

“不放心。”李婉若抓了鱼食扔进池塘，那西洋鱼闻了味似的，一窝蜂地涌了上来。

“你该知道，有些毒是银针试不出来的，这时候你就该派上用场了。”

“哦，原来是这样。”心里莫名有些失望。

“那你还想怎样？”

“不…这样就够了。”

褚清歌笑着，眉眼弯弯。

李婉若看着她，想到那对蓝眸，不由起身，抬起手，触摸到她的睫毛时收了回来。

“殿下？”

“你叫南国的公主也是殿下？”

“不，私下里她让我唤她纳兰姐姐。”

“哦。”

李婉若没再说话，周围寂静的只有鱼儿戏水的声音，直到匆匆地脚步声由远及近，两人同时看向身后。

湘儿快步走来，看见褚清歌后愣了下，凑到李婉若身边，小声说着什么，李婉若听后，眸中暮然升起冷意。

褚清歌听觉灵敏，明明听见了还是装作一副不知道的模样。

湘儿说：“容时传来密信，威胁谢予书的人找到了。”

“去看看。”

李婉若走出两步，停下脚步回身：“褚清歌，还不跟上？”

此言一出，在场两人皆是一怔，但谁也没说些什么。不过更让褚清歌意外的是，李婉若叫了她的名字。

是她赐给她的名字，而不是之前那个跟代号一样的名字。

这事，无论是对敌人还是对自己来说都是见不得光了，李婉若把这事交给阴律来做，至于具体分配给了谁，她就不管了。

显然，应钟觉得，这件事适合常在烟花柳巷里活动的大吕，也就是容时来做。

前几日，容时在招呼客人时偶然听见关于科考的一些内容，他顺着问下去，果然打探出那个客人认识谢予书，可对方是个五大三粗的汉子，干扰文人的科举与他而言，毫无益处，所以容时便发现这人只是个打手，但对方藏的很深，他到最后也只抓到了这个打手的老大，属于中间商。

褚清歌以为会坐马车出门，但李婉若只是把她带到了书房，纵然心中万千疑虑，她还是什么都没有说。

明明是白日，湘儿却从柜子里拿出了两个火折子，其中一个递给了褚清歌，后者接过，眼中有些许的不解。

李婉若走到书案后，面对着墙，抬手在墙面上摩挲，随后用力摁了下去，与此同时，那面墙竟打开了一扇门，门口是一眼望不到头的黑暗。

褚清歌站在原地，直到李婉若叫她。

“还不跟过来？”

褚清歌轻轻地吞咽了下，额头上渗出细微的汗珠，李婉若似乎察觉到了一些端倪，竟不顾身份，毫不顾忌地拉起她的手。

漆黑而漫长的走廊充斥着潮湿地气息，湘儿仅凭着火折子微弱的光芒便找到了出口，顷刻间，几人已到了另外一间屋子。

褚清歌这才发现，此地便是她那日被李婉若带来的地方。

这里有着熟悉的刺鼻味道，那黑蛇缠着树枝，正朝她们吐着信子，褚清歌不知晓公主府与这里的全部构造，但肯定也是不小的工程。

另一扇门打开，林钟拍了拍手上的灰土，朝着几人走了过来。

“主人。”她微微低头：“他嘴很硬。”

李婉若冷笑一声：“再强的人也是有弱点的，况且他不过是一个拿钱办事的。”

“您要亲自去？”

“嗯，面具拿来。”

“是。”

林钟在角落的箱子里翻出三个面具，纹样简单，遮盖了全脸。

林钟走到褚清歌面前，脸色顿时沉了下去，褚清歌明显感觉到这人不喜欢自己。

不过无所谓，她只要...她把目光移向李婉若，后者似乎感觉到视线，回过头。

褚清歌有种心虚的感觉，迅速地戴好面具。

暗室连接着牢房，也难怪褚清歌总觉得空气中还混杂了腐烂和鲜血的味道。

木架上，男人垂着头，头发混着血黏在脸上，看不清面貌，听到脚步声，他虚弱的抬起头。

“你们究竟是谁！竟敢私自动刑。”

李婉若戴着面具，瞧不出情绪，她声音冰冷，没有任何情绪：“看来你也知道自己犯了法。”

“我听不懂你在说什么。”

“那我便说给你听吧，大理寺有些各地呈上来无主案，抓不到凶手，那些人似乎在这个世界上消失了一样，官府怎么也没想到这些人被秘密的组织在一起，专干些拿钱杀人的腌臜事，事后又可以换个身份躲起来。”

“所以呢？”

“黄老三，你还觉得自己做的天衣无缝，至今隐藏在黑暗里吗？”

男人瞳孔顿时一缩，不可置信地看着面前的人：“你怎么会知道......”

“你手下的人并不在天都城，而是接到任务后从别的城县调过来，那帮杀人犯不好管控，并不会接到命令立即执行，而科考在即，对方已经等不起了，所以只有与你有亲属关系的人才会完全听你的命令，所以你便从老家把侄子叫过来替你威胁谢予书。所以想知道你的名字，只需要查那座小县城里黄家失踪或死亡的男人即可。”

“那又如何？你有什么证据证明这和我有关系，亲戚犯错，也要连坐吗？”

“嘘。”李婉若抬起食指，示意禁声，果然，若有若无的惨叫声渐渐传了过来。

“你们这是屈打成招！”男人疯狂地挣扎起来。

“可我又不是官府，打死你又如何？”

男人将牙齿咬的咯咯作响。

李婉若不紧不慢道：“你即便不说，我也能猜测一二，做假的身份不长久，只有官府亲发的户籍才安全，我猜那人定是许诺你一个干净的户籍，让你以后可以光明正大的生活。你早就想撇清了这腌臢事，所以这也是你叫来侄子办事的理由之一。”

她接着说道：“这么多年了没想过脱身，如今却如此迫切，想来是你藏在城西小院里的女人有了你的骨肉吧？”

男人半晌没有开口说话，只是呜咽着。

透过面具，褚清歌在男人的脸上看到了悔恨与恐惧。

他并不是悔恨自己做过的错事，而是悔恨自己为什么没有藏的再深一些，他也并不关心那院中身怀六甲的妇人，只关心那妇人肚中的胎儿。

人性便是如此。

他最终认罪了，后续便就是大理寺的事了，从他的认罪状中，李婉若大抵能猜到雇佣他的人是谁，只是他没法去抓，黄老三入狱，那人该安静段时日。

出了地牢，林钟摘下面具，深深地吸了口气：“主人，还要继续保护谢予书母子吗？”

“自然。”李婉若将面具递给林钟：“待科举过后，本宫便可找机会叫旁人知晓谢予书是本宫的人，敢动本宫的人，即便是丞相也该掂量一下轻重。”

“怎么样，今日有何感想？”李婉若说着，回身看向褚清歌。

褚清歌的身子左右晃着，感觉马上就要倒下去，李婉若眼疾手快，提起裙角两步上前将人抱进怀里。

好烫！

李婉若伸手摘下她的面具，叫她能呼吸到稍微新鲜一些的空气。

“褚清歌！褚清歌！阿七！”

无论她怎么呼喊她，那人都没有要醒过来的意思，李婉若慌了神，她从未遇见这样体质的人，像一块白玉，稍有磕碰就会破裂碎掉。

怀里的人娇软滚烫，李婉若后悔了，她不该试探的......

她把指尖搭在褚清歌的手腕，片刻后她有了结论。

惊吓过度...

李婉若心中苦笑，她的过去已是凄苦，难道未来也要重蹈覆辙吗？对了...她在南国的不幸也全然因为她是外人吧。

“林钟，通知下去，今日过后褚清歌便是本宫的近身侍女，南国来的阿七早就死了。”

“是。”她这次不再说什么了，如果主人不护短，那便就不是主人了。

林钟伸手接过褚清歌，还是和上次见面一般，轻地可怜。

林钟心中冷哼，褚清歌最好是不辜负主人，否则她有一万种方法叫她痛不欲生。

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