日暮后，罗义归来，三人齐聚在中庭分享线索。此处视野开阔不易被偷听，经过昨夜傀儡的出现，几人的警惕性都提高了不少。

只是今日天色格外沉闷，偶尔有闷雷在西南方响起，显得十分压抑。

“我跑遍了这几户人家，就是普通的傀儡师，彼此之间并无关联，仇杀的可能性也很少。唯一的共通之处就是在傀儡界名声不小。”罗义没有找到进一步线索显得很丧气。

“没有其他关联，意味着凶手的目的就在于傀儡。”黎暄安慰道，转头看向许慎，“许公可有发现？”

“我检查了所有案发时留下的傀儡，在傀儡底部都有刀刮的痕迹。可能是有过刻字。”许慎带回有过傀儡给两人展示看，黎暄用手摸过，确实刀刮的痕迹还很新，也很粗糙，一眼就能发现。

他取出今日收集到的王、张、赵三家木偶放到桌上：“王家傀儡善机窍，通常傀儡左手肘关节处会暗藏‘王’字。张家傀儡悬丝勾结处手法独特，难以效仿。而赵家傀儡，”黎暄顿了顿，手心翻转，将底部刻字露出来，“木偶底部有‘赵’字的阴刻。”

与方才许慎带回来的木偶相比，无论从外形还是底部刻字都和赵家木偶极为相似。若木偶当真来自赵家，那凶手和赵家又什么关系呢？当真只是巧合吗？

另外两人也没有出声，线索出现的太过容易，反而容易令人起疑。黎暄想起出门前张瑾茗的担忧“数名傀儡师接连遇害，我也很担心会不会……”

凶手真的没有盯上三大家族的傀儡师吗？黎暄抬头望着天，眉间忧愁难散，他总觉得这片乌云还在酝酿更大的风暴。

但他没有将担忧如实说出，不想加重另外两人的负担，只是提醒：“不论如何，我们先循着这条线索查下去。此外夜间巡查纪要加派人手，凶手上次作案已有三日，或许就是这两天，他就会再度出现。”

这场风雨到底没有酝酿太久。子时的棒音刚落，黎暄便被一声惊雷炸醒。他敏锐地察觉屋外有人，破窗便追。那人似乎极为熟悉路线，一路向东，身影在夜色的遮掩下忽隐忽现。未至城门口，黎暄便听见一阵惨叫，紧接着就是士兵慌乱的通报声，“快去通知大人。”

黎暄盯着眼前的身影，眸色暗了暗，一咬牙便放弃追逐转身向城墙便跑去。忽然出现的身影再度引起看守士兵的惊叫，直到看清他的服饰才哑着嗓子慌乱道：“大人你看……”

事实上不用他提醒，黎暄的目光也早已被城墙上的景象吸引住了。漆黑的夜幕下，斑驳的城墙前，一具尸体凌空挂在五丈高的城墙前，像一片脆弱的柳絮被夜风拉扯着不停晃动。

一道闪电劈过，撕裂了夜幕也照亮了那具尸体的脸，还很年轻的样子，身旁的士兵第三次失声大喊：“这，这，这是张家二公子！”

黎暄心头一股愤怒无端而起。他虽与这位二公子素未谋面，但白日里听闻这二公子的事，现在却以这般情形相见，着实没办法接受。再联想张家老爷还等着小儿子带着精心准备的贺礼为他回去祝寿，却等来这等噩耗，又如何受得了。

他不忍心，运起轻功踩着墙壁疾步来到张瑾昱身边，一剑挑断扣在他身上的丝线，一手揽住他冰冷的身躯，轻轻放到地上。

恍惚间，却见对面屋顶不知何时站了一个人，冲他摇着手。仔细看去，手中分明是一端闪着幽光的丝线。

面对这般肆无忌惮的挑衅，黎暄难得让愤怒乱了情绪，他声音都变得有些缥缈，轻轻拍了拍一旁士兵的肩膀：“看好这里。”随后剑一横提步便朝屋顶跃去。

见黎暄面露寒霜地追来，那人得逞般笑了，一个翻身，再度将他引向别处。

黎暄疾步追去，随着按捺住心中的愤怒后，冷静下来的他不免有些起疑。这一路查来，线索似乎太过于顺畅，人证、物证皆是轻而易举便能得到。他暗自留心，这凶手若是行凶完溜入小巷，藏进房中，便很难追踪，可眼下他故意挑衅自己，一路朝城郊跑去是慌不择路还是有人接应？

黎暄不敢打草惊蛇，便保持了一段距离默默跟在后边。凶手进入一片树林时，速度陡然加快，黎暄快步跟上，忽然心头无端预警，霎时顿住身体，但见一枚袖箭擦着他的前襟飞了过去。倘若他反应慢一步，眼下怕是已难以站立。

树林中早已没了凶手的身影，几声脚步后，走出数个武生打扮的人，领头之人一身黑衣低声问道：“大理寺，黎暄？”

熟悉的扮相和声音，黎暄一眼便认出这正是当初在洛阳拿走曲谱那人。但他不动声色，装作没见过一般，微微颔首警惕道：“你是何人。”

“你可以称呼我为周管家。”那人看似有礼实则傲慢，“阁下上月是否去了洛阳，见过一位姓慕的公子。”

果然还是和慕醉有关，想来他们已经认出曲谱有问题，但慕醉已死无从追查，又发现自己曾出现洛阳且与慕醉有短暂接触，故而怀疑道自己头上。如此想来，此番上面安排自己离京查案到底是偶然还是人为就很值得琢磨了。

黎暄没有顺着他，直接拒绝道：“见过，但与你何干。眼下我要追拿凶手，你若是再拦便是妨碍公务。”

周管家装模作样地环顾四周：“黎大人说笑了，这里哪有凶手。我家老爷的庄子就在不远处，他是慕公子的朋友，听闻大人刚从洛阳回来，特邀一见。”

黎暄将手按住剑柄，不见喜怒摇了摇头：“我若是不肯呢。”

回答他的是另一道袖箭直插入脚边，黎暄明白这怕是从一开始就设定好的圈套等着他自投罗网，四下不知埋伏了多少杀手。周管家应该是还想从他嘴里套话，所以暂时还不能杀他，但他若是毫无防备就这么去了，回想当日周管家的心狠手辣，今日怕是也很难活着出去。

周管家没有说话，只是揣着手淡定地等黎暄自己衡量，显然是料定黎暄没有别的选择。黎暄思考了片刻，松开手中的剑柄，似是妥协般朝对面一摆手：“带路。”

周管家满意地一笑，正欲转身，余光忽见人影一闪，下一秒后颈已被捏住，耳边传来淡淡地嘲讽：“你既知我是大理寺官员，难道不知我还是武试第一？”