四周寂静无比，黎暄眨眨眼，出声问道：“院子里最后进来的是谁？”
“是杨大人。大约半个时辰前。”士兵赶忙回话，回过头，看见黎暄背对着他们站在院中不动，好奇问道：“黎大人，出什么事了吗？”
“无妨。”黎暄的声音听不出情绪，但见他继续走了几步，从地上拿起什么便进屋了。士兵挠挠头，转过身继续守夜。
黎暄将木偶放在桌上，认真打量。看服饰，应该是官员人偶，胸口插着一节刀刃。但这人偶的官服恰巧和黎暄的官服极为相似，是巧合还是另有暗示。再者能在短短半个时辰内神不知鬼不觉地出现在自己房门前，是挑衅，亦或是警告？
原本黎暄还觉得有些棘手，看见这木偶后反而心里有了底。圣上限时结案，就怕凶手不再行动，案子难破。眼下凶手主动挑衅，必定会露出更多马脚。天已不早，他没有去打扰临屋的同仁，暂且睡下。
第二日，黎暄将两名寺丞集中到一起，讨论案情。昨日许慎、罗义回来时院子里并无异常，听闻出现了傀儡示警都很意外。
“不对，这傀儡有诈。”罗义还年轻，容易沉不住气，听完便忍不住开口，“之前从未提前出现傀儡示警，只在案发时才会有傀儡出现。为何这次凶手会改变行事风格？”
许慎年纪大些，性子更沉稳，眼光也更毒辣，他注意到黎暄今日穿了官服，再对比这傀儡的衣着，似有深意，便忍不住皱起眉头：“黎大人是觉得凶手是冲着我们来的？”
“正如小罗所说，凶手突然改变行凶方式，是否另有隐情。当务之急我们还是要先找出凶手的行凶规律，阻止他再度作案。”黎暄将昨日整理的信息交给罗义，“小罗，且麻烦你今日再跑一趟，尽快找出受害人之间的联系。”
他又转向许慎：“许公观察甚微，所见甚广。我听闻前几起案子里出现的傀儡皆收于库房，烦请你再过一遍，看看能否从中找到些头绪。”
许慎颔首示意，还是有些不放心：“那昨夜的傀儡示警……”
“不必太放在心上。你们若是出门尽量与人结伴，日暮前回来，应当无碍。”黎暄宽慰道，“一会我去张家、王家、赵家拜会一下。这几日受害的虽说都是身份普通的民间傀儡师，但三大家族毕竟都有些背景，收到些风声也未尝不可能。”
其余两人无异议，于是三人便分头行动。
前几日赶路，黎暄都是穿着便服。今日是为了方便查案，特意换了官服。他看了看路线，决定先去张家。
张家家主张玉和已年过半百，但精神很好看谁都乐呵呵的。听闻黎暄的来意，他收敛了笑容，长叹一声：“人心不古啊，凤翔府好多年没有出过这样的案子了。我已不问家事多年，这些都交给两个儿子打理。我让老大来，大人有什么问题便问他吧。”
说罢，他招招手，身后的中年人上前一步，躬身道：“在下张璟茗，黎大人请随我来。”
张家现有傀儡师三十四人，技工一百零二人。平日里都吃住在西苑，鲜少外出，很是安全。黎暄也去西苑查看一番，大通铺的摆设，凶手确实很难找到可趁之机。
见无异样，黎暄便打算去王家，行至门口忽然想起今日未曾见到张家二公子，便好奇打探。张璟茗笑了笑：“过几日是父亲六十大寿，二弟去江南取个贺礼，这两日就该回来了。黎大人若要见他，待他回来必当差人告知。”
一旁的家丁忍不住插嘴：“二少爷向来孝顺，老爷喜欢玉器，这次的贺礼少爷求了三个月，对方才肯忍痛割爱的。”
黎暄没有说话，张璟茗淡淡看了家丁一眼，家丁自觉失礼赶忙退了一步：“是小人多嘴，请大人见谅。”
黎暄感受到有些微妙的气氛，不动声色地摇摇头：“无妨。”他看了看天色，午后刚过，天色已有些阴沉，想到晚些时候恐有大雨，他便加快了脚步。
王家家主王伦在正厅接见了黎暄，听闻其来意，先是感谢了官府的关心，随后正色道：“我王家既然善作机关傀儡，自然是精通机械。实不相瞒，案发以来，我已下令加强戒备，这庄中新增大大小小的机关不下二十处，那歹人若是现身必是难以周全地离开。”
见王家家主如此自信，黎暄也不曾多说，喝了杯茶的功夫便起身告辞。
最后来到赵家，门口护卫已不是昨晚那个热情的年轻人，今日值班的护卫不认识黎暄，见他身着官服，恭敬道：“大人好。”
黎暄道明来意，便随着赶来的管家一同前往戏台。此刻，赵月白正在观看傀儡师排练大戏。
赵月白，人如其名，一身素衣，气质淡然，与众人一起商议傀儡戏的排班，丝毫不见娇气。
先有家丁报备过，因而赵月白看见黎暄并不意外，摆手示意请坐：“黎大人前来所为何事？”
“凤翔府近日多发命案，皆与傀儡有关，我来了解情况。”黎暄坦诚相告，“听闻赵家的掌上傀儡精巧，想请家主协助破案。”先前他在王家、张家也要了一个傀儡，细看能发现两者略有区别，想来是各家的傀儡均有不同。
赵月白唤人送来一个约半尺高的木偶，递过去：“我赵家的傀儡皆为自制，木偶底部会有一个不明显的‘赵’字印，是我独门的阴刻手法，旁人无法仿效。其他两家应该也有自己的独特标记，一般弃用的傀儡会抹去字印后才流向市井。”
听出赵月白的画外音，黎暄将傀儡倒置，果然看见一处不明显的“赵”字。“赵家主的意思是案发现场的傀儡或许可以溯源？”
“若是无标记是正常，若是有标记反倒值得好好琢磨一番了。”赵月白眼波流转，意味深长地一笑。
黎暄不予置否，拱手谢过：“多谢家主指教。”