夕照秋山仙鹤远，

人间已无老神仙。

这一副挽联，是盛国皇帝所赐，快马加鞭送去了鹤皋。

老神仙的一生，神机妙算。

早年勤勉不辍，青年游历河山，壮年兼济天下，暮年独善其身。

没有算错过一回，没有走错过一步。

当年，陪着盛太祖打江山的功臣们，死的死、贬的贬，除了主动交权，退居鹤皋的辰函秋，全都晚景凄凉，就连他们的子孙后代，都不能幸免。

真·不负老神仙之名。

他的六个徒弟，都是听话的好徒弟。

除了两个最小的徒弟，无法改变自己的出身，摆脱命运的洪流，最终以全然不同的方式，站上了各自国家权力的巅峰，其他几个徒弟，都传承了鹤皋一脉的逍遥真谛，随心所愿，用自己在鹤皋处学得的技艺，度过了自己想过的一生。

这一生中，或有坎坷。

但都谨记师父教诲：

大徒弟谭旷，妙手仁心，笃信救人一命胜造七级浮屠，治好的疑难杂症无数，收的诊费却不多，碰上穷苦人家，干脆不收。人也上进，不拘在鹤皋一方天地，不满于师父所教医术，仿效古时尝百草的神农氏，不断精进医术。他行的善多、积的德也多，逢凶总能化吉；他收的徒弟也不少，盛国本土和周边小国都有，骑上他那头健硕的小毛驴，四处施恩，搞得自己常常身无分文，但走到哪里，都短不了他的吃喝。

二徒弟苏识，能掐会算，有预判世事之能，在三位大佬那儿赚够了三笔小富到老的钱财，担心说的太多，招来天谴，就听从了师父良劝，金盆洗手。但，匹夫无罪怀璧其罪，多的是人不肯放过他。世家贵族，武林豪强，甚至身负大仇的亡命之徒，接连不断地找寻他这个得了“老神仙”真传的神算子，他东躲西藏了几年，躲到了五师弟家下西洋的豪华大船上，总算过上了安宁日子。后半生，随风逐浪，漂洋海上，见识了天宽地阔，众生众相，到过师父都没有到过的地方。

三徒弟崔持，少年时代，得罪了权贵小人，身陷囹圄，背井离乡。幸而，他落住的申屠家是个好人家，在当地有权有势，祖上还肯冒青烟，造反成功，一朝登天。他得到了庇佑，也交到了挚友。不幸的是，人到中年，又失去了挚友。他灰心丧志，断了自己的仕途，只应允小师弟，挂了个世子太傅的闲职，与四师弟一起，为雪月国培育了下一代的明君。到世子登基，没了世子，他便挂冠而去。人到暮年，境界有成，生出了兼济天下的圣人心，在雪月山脚附近的村落里开设讲坛，使受益贫困学子无数，终成一代大儒。

四徒弟温弦，能打好斗，从小到大，从来没吃过亏。没个正经职业，什么行当来钱快，又刺激，就做什么。做了几年赏金猎人，又做王子保镖，陪王子几次历劫，荣登高位，他也很有成就感。徒弟一辈子只收了一个，在他打打杀杀累了，想要修心养性的几年里。徒弟剑术小成，举目整个雪月国，无一人配当他这个王储的贴身护卫，他的成就感X2，之后陷入漫长的虚无。等到崔持谢绝丞相之职，来同他道别，他才惊觉，他也该开始新生活了，不能活的像条死鱼。于是乎，也跟他那已为人君的徒儿道了个别，天南海北，挑战天下知名剑术大师去了。

申屠家前几代的国主都挺仁义，不杀功臣，不疑亲信，后来么……

总之，大方地给了三徒弟和四徒弟自由。

辰函秋仙逝之日，没一个徒弟在身边。

但他们的近况，他了如指掌，晓得他们都还过得不错，他便安心了。

满月那夜，月上中天，他怀揣着对世人的怜悯与大爱，在冰冷的石棺里，安详地合上了双目。

这长长的一生，161岁光阴，没什么遗憾。

***

“老神仙”仙逝的消息，传到了雪月国，传入了光禄君申屠元朔的耳中。

申屠元朔的身份高贵，但有点复杂。

他亲生的父亲是已退位的世宗申屠兆，名义上的父亲却是世宗的弟弟申屠邶。

申屠兆只有申屠邶这一个亲兄弟。

雪月国效仿盛国，自上而下，尊崇儒学，但申屠邶自幼笃信的，却是佛教，成年后没有成家，到了天命之年，就在尚觉寺出了家，法号“圆明”，主持翻译了不少自婆娑国传过来的佛教经典，在佛教徒中颇有盛名。

雪月国举国尊儒抑佛。

无形中，申屠邶倒成了佛教得以存续的一张保护伞。

申屠兆是个明君，也是个仁君。

他不忍亲生的弟弟断了香火，就把自己的小儿子——申屠元朔，过继到了弟弟的名下。

一方面，全了他爱弟护弟的心。

另一方面，也保障了下一代王权的平稳交接。

他的基因很好，两个儿子，一个在他膝下长大，由他亲自教养，另一个过继给了弟弟，到弟弟剃度出家，才接回到身边，都是天性笃学，明理笃行，文武兼备的人中龙凤。平心而论，都是能担当国主的资质。

元朗是他的嫡长子，也是他亲养亲教，就像他的影分身一样，行为处事，都像极了他。

至于元朔，更像他的爷爷申屠允丰，有其狠辣果敢的一面，不似他的兄长元朗，面相亲厚。开国之君，沙场杀伐，有威仪才能慑下，守成之主，还是敦良些更好。

传位于元朗，合乎礼法，也合乎他的心意。

元朔是个好孩子，一向敬爱他的兄长，以兄长为荣。

兄长爱吃樱桃，他就在自家院子里种满了樱桃树，方便他能吃到最最新鲜的樱桃。

所以，申屠兆也很器重元朔，很放心地安排他到军中、朝中历练，在元朗监国期间，也会让他参与到国家大事中来，帮他的兄长出谋划策。

他不放心的是，有三叔申屠允由和五叔申屠允美的余党残部，从中挑唆，利用元朔，再次在申屠家掀起一轮手足相残的血腥之战。

父王经历过夺嫡之争，手刃了两个亲兄弟，皇爷爷至死都没原谅。

这段惨痛旧史，给他留下了深深阴影。

这种悲剧，万不能延续到下一代。

元朔名义上成了弟弟的子嗣，就绝了有心人祸乱朝纲的念头。

原本么，一切按照他的计划，顺利地进行。他油尽灯枯那日，招来文武百官之首于龙榻，正式传位给世子元朗。谁料到了第二年，就出了偏差。

元朗身体抱恙，不良于行，太医诊断，至多能活三个月。

元朗看着只有十岁的世子，想到风华正茂的弟弟，心头冉起了深深的忧虑，顽疾又添心病，病情再度加重，更没多少活头了。

有的时候，心病也可以是一种传染病。

自王兄病重卧榻，世子日日陪伴在侧，聆听训诲，加速学习为人君之道，却很少召见他的弟弟——光禄君，几次婉拒探视。

难道，真如外界传闻，王兄是在疑心他这个嫡亲的弟弟？

由不得元朔不多想。

万俟增就是在这个时候，来到了元朔的身边。

他由衷地欣赏光禄君的雄才大略，坚决地表示，正当壮年的光禄君，比年幼的世子更适合治理这个国家，若光禄君举事，他必肝脑涂地，誓死追随，无论成与败，他都是光禄君最忠实的臣下。

这份激昂陈词，感染了元朔——

他嘴上呵斥，大逆不道，心念却在动摇。

他也有着王室血脉，是父王的嫡子，只不过比兄长晚出生了两年，就要为了成全父王的贤名，过继给二叔。也罢，二叔信仰普度众生的佛法，又没有亲生的子女，视他如己出，待他不薄。他身为嫡次子，即便没有过继给二叔，也不是王储人选。他嫡亲的兄长宅心仁厚，有明君之风，为兄长效力，他绝无二心。但……

兄长登基不到两年，就重病卧榻，不久于人世。

而唯一的儿子，是个十岁稚童。

十岁稚童呐，何堪大用？

雪月国交到他的手里，莫说治理得如何，能不能守得住，都要打上一个问号。

近日，不知哪个在朝臣之中散播谣言，说陛下抱恙后，光禄君就不那么忠心了，野心大增，有意跟世子相争，甚至有几个文臣武将开始倒戈向他，暗地里向他示过好，令他哭笑不得，甚感头疼。没过多久，那些个属意他的大臣，就被王兄以各种名头，驱逐出了京邑城，下放到地方为官。

只有万俟增，敢这么坦诚。

正是这一份胆大妄为的坦诚，动摇了他的忠心。

如今王兄疑心于他，还不肯见他，听他陈情，令他非常失望。

说不定，那些有关他将会在王兄死后乱上的谣言，就是王兄派人散播开来，试探朝臣们的。

他又何必枉担了这个虚名？

王兄过世，他面对的，将是一个稚子而已，为什么就不能争上一争呢？

“主君，陛下他请来了老神仙的弟子苏识先生，以恩赐上等茶叶为名，到诸位朝臣府上相面，意在为即将登基的世子，铲除潜在危险人物，约摸申时就会抵达荟贤府，您要早做打算啊！”

万俟增焦虑万分，像热锅上的蚂蚁，踱着乱步。

元朔沉默不语。

苏识？

在盛国素有神算子之称的苏识？

他听说过这个人物，继承了老神仙的占卜和相术，算过的卦，卦卦都灵。遗憾的是，出道没几年，就收了山。仿佛从世间消失了一般，几十年没人见过他了。居然会在此时此刻，来到雪月国做客。看来，王兄为了世子的王位稳固，费尽了心机啊。

心头一冷，他不再犹疑。

大手一挥，把站在门口的侍卫里，最接近他身形、长相的一个，唤了进来。

同时，在万俟增的耳边，私语了几句。

***

苏识收到师父仙逝的消息，是在返航的大船上。

师父高寿正寝，活过了普通人的几辈子，他也是个百余岁的老人了。

他为自己算了一卦，算到自己的寿命只剩下半年了，感慨良多。

又算了一卦，算到鹤皋门下，当下只有他和清心寡欲的三师弟崔持还活着，便想中途前往雪月国，见一见故人，一同回去鹤皋，祭拜师父。没想到，一踏上雪月国的土地，就被小师弟的孙辈——雪月国当今的国主——申屠元朗，请到了京邑城中做客。

他一瞧这位国主的面相，便知他身患不治之症，垂首而立，不敢多言。

国主却请他抬起头来，说有一事相求，望他念在与皇爷爷的同门之谊，勿要拒绝。

赶巧，盛国皇帝赐下一批上等好茶。

苏识便跟随司礼监的人，到文武百官的府上赐茶，从旁施展他的相面知心之能，找出未来会威胁世子王位的佞臣。

当国主问起他的弟弟光禄君时，他答：

“勇武有余，机谋不足，不足畏惧。”

国主听罢，若有所思了片刻，便叫他退下了。

世子党的首脑——当朝丞相上官堂，不以为然，一来他博学广识，晓得盛国有一句古话叫人不可貌相，海水不可斗量，从不信什么相术；二来他与光禄君同朝为官多年，也较量了多年，深知他的雄才与狠辣，“计谋不足”？未免也太可笑了。这位盛国传说中的神算子，要么是个徒有虚名的江湖骗子，要么是个年事已高的老糊涂。

国主会相信光禄君“机谋不足”？自然不会。

下不了手杀自己的亲兄弟，找个说服自己的理由罢了。

上官堂晓得，就这么放过光禄君，遗患无穷。

但他又不能在这个时候开口谏言。

人家是血亲兄弟，他一介臣子，能做什么呢？

唯有鞠躬尽瘁，尽心辅佐世子，不叫光禄君野心得逞罢了。

申屠元朗的葬礼上，苏识见到了真正的光禄君——申屠元朔，才知自己犯下了弥天大错。当日在荟贤府上，他以为的“光禄君”，不过是个普通的护卫，随行在吊丧队伍里。他身前的光禄君，虎步昂首，步步都踏在他紧绷的心弦上，踏出的是狠戾肃杀之气势。

猛然间，一个骇人的眼神横扫过来。

左眼讥笑轻蔑，右眼狠辣凌厉，对准的是他这条先王的“走狗”。

只那一眼，便叫他不寒而粟：

什么叫鹰视狼顾？

什么叫乱臣贼子之相！