万俟家族，从祖上万俟诨那一代，就被扣上了反/贼的帽子。

昔年，万俟诨协同三王申屠允由密谋造/反，他的儿子万俟彧临阵倒戈，保王有功，家族才免了流放的责罚，只斩了万俟诨一个人的首级抵罪。

新国初立，族中便出了一个罪臣，一个废后。

任谁看来，这个家族算是完了，再无兴旺之可能。

从万俟彧到他的儿子万俟生，孙子万俟衍，都过的庸庸碌碌，活的小心翼翼，做着看守城门、巡街的低等工种，一辈子看人脸色，被人轻视。

出生在这样一个带着原/罪的家族，除了认命，还能有别的活法么？

偏偏，认了命的万俟衍生了一双不肯认命的儿女——

万俟增和万俟堤。

万俟增自幼聪敏，在读书上很有天赋。

家中没有余财，供他入私塾，他便不远万里，背着行囊，去到雪月山脚附近的良回村，听崔圣人开设的免费讲坛，至十六岁成年，已是学富五车。

但很无奈地，不擅长科举考试，屡屡名落孙山。

蹉跎到了二十多岁，接替父亲的班，干上了守城卒子。

由于没后台，没关系，总是被安排夜班，雨班，雪班，沙尘班，父亲吃了一辈子的苦头，轮到他吃了。

浑浑噩噩，混了两年，实在憋屈。

这一眼望到头的苦逼人生，他是多一天也过不下去了。

于是，当了逃兵，成了黑/户。

雪月国有两大权臣——恭谨严明的丞相上官堂，与国主申屠元朗的亲弟弟——光禄君申屠元朔。

上官堂为人极有原则，看不上他的出身，也不会同情他的经历。

他若不自量地找上门去谋前程，多半会被丢进大牢里，关上两年，作为他擅离职守的惩罚。

光禄君就不一样了。

他是武将出身，作风豪迈，常与手下的士兵同吃同住，封赏勇猛的、有功的士兵，毫不吝啬。重用什么人，看重的不是出身，而是个人能力。

他的身边，不缺善战者，缺的是善谋者。

国主病危，为了年幼的世子顺利继位，开始猜忌、提防光禄君。

识相的朝臣，都顺势地向世子党表忠心，以期成为其中一员，逐渐疏离这位失了宠的光禄君。

他若在这种时刻，干冒天下之大不韪，投奔光禄君，这叫捣冷灶。

捣冷灶，起初艰难，一旦成功，收益倍增。

万俟增经过考量，选定了光禄君，便开始谋划布局。

先是给自己造了一个屠户的身份，寄居在光禄君经常狩猎的老林里，周密地布下层层机关，看似捕的是野兽，实则是在猎主。

当日傍晚，收获颇丰的光禄君，把所有猎物都赏赐给了手下。

其中，也有万俟增的一份。

这是在向自己人明示，从今而后，这个看似不起眼，实则擅于布局，缜密多思的猎户，也是自己人了。

他便明白，自己没选错人。

光禄君是个狠人，但还不够狠。

申屠元朗病危，莫说朝臣间，放眼整个雪月国民间，都在议论甚至押注，他会否在不久的将来，篡了自家侄子的王位。他跟他的祖父——雪月国真正的开国之主——申屠允丰一样，对权力有着强烈欲o望，但又不想背负乱臣贼子的骂名，同时也不忍辜负了兄长。

万俟增便引经据典，给光禄君讲述了一个发生古中原王朝，类似的，权势滔天的叔叔篡了软弱侄子的皇位的旧史，并点明：自古成王败寇，不必有心里上的负罪感。

由此，光禄君才做好了起事的心理上的准备。

很多年以后，坐在大光明殿龙椅上，看着缺席了称病的万俟增的群臣，就临海的村落种稻还是种桑一事纷议不决的光禄君，仍然会感叹，若是增君在就好了，增君就是他的定心丸呐！

他一生追随光禄君，不曾犹疑。

在他辅佐下，荣登大宝的光禄君，也没有亏待他，和他的家族。

新君登基没多久，封了他的嫡长子为泽芜君，并立为世子，而后大赦天下。

他亲自到天牢中，释放被关了两个多月，身体状况一日差过一日的苏识。

此前，苏识没有见过万俟增。

但一见到他，就清楚了他的身份，知他不能得罪。

万俟增亲手写了个“稳”字，想让他给自己算上一卦，未来的结局。

苏识良言相劝，凡事不要太过执着，该发生的，终究会发生，人难胜天。

这一劝，更加引发了万俟增的好奇心。

苏识无奈，自己大限将至，给他算上一卦也没什么，反正没多少寿好折了，便深深叹了口气，告诉他，他最后会被五马分尸。

听得万俟增骇然失色。

但他始终是个稳重之人，没有迁怒于苏识，仍然放他离去。

苏识是坐着豪华大船，中途落脚，来到的雪月国。

又乘着简易轻舟，离开了雪月国。

没有按照原定计划，去见三师兄，怕给他招致祸端。

命有定数，运有变数。

目送苏识离开，万俟增思来想去：

雪月国无人不晓，申屠元朔登基，他万俟增居功至伟。以申屠元朔的性情，断不会乱杀功臣，只会封赏再封赏。申屠元朔在位一日，只要他不犯大错，便无人可撼动他的地位。但若申屠元朔早他一步登天，新一任国主对他不满，容不下这样一位有从龙之功的权臣存在……

“五马分尸”？

四个字烙印似的，刻入了他的脑海。

每每想起，都噩梦一般，惊得他惶惶不安。

他想到了一个可行的破解之法——

与王族结为姻亲。

***

万俟堤是万俟衍的老来女，同万俟增差了二十来岁，与世子申屠敏行年岁相当。

万俟堤最初想要接近申屠敏行的目的，并不纯粹。

兄长说，与世子成婚，她将成为雪月国未来最尊贵的女人，万俟家族也会因这层姻亲关系，与王族紧密捆绑，延续家族后代的荣华。

若她诞下子嗣，大有机会成为王储。

并且，世子是个真正的君子，是京邑城中万千少女的梦。

对此，万俟堤无甚兴趣，认为万千少女里一定不包括她。

她听闻，这位世子还只有一个“泽芜君”封号的时候，曾在他的父王起事造反当日，以身拦在他的父王身前，求他饶过自己的国王堂哥。这一行为既勇又愚，非成大事者所为。

昆灵池前的桃花下，她进宫参加婉后主持的簪花宴迷了路，意外见到了传说中的泽芜君。

他对这个傲娇冷脸的稚美少女，一见钟情。

得知她是左相万俟增的妹妹，难掩心中喜悦。

增相乃父王的肱股之臣，深得父王宠信，若他主动求娶，父王必不会反对。

两个月后，他得偿所愿，有了自己的世子妃。

至于万俟堤，她看上去是那样地爱慕着他，同他一样，满心欢喜地迎接这桩御赐的婚事。

在世子看来，他和他的世子妃是两情相悦，天造地设的一对，他们会白首偕老。如果可以选择，他更希望父亲仍是光禄君，不想背负堂哥被废的阴影，成为王储，不得不为了子嗣绵延，被迫纳几个妾。而更想与阿堤，做这尘世间平凡又幸福的，一夫一妻。

诚然，他们是两情相悦的。

但万俟堤对他的感情，是在天长日久地相处中，累月加深的。

世子的性情跟他的封号“泽芜君”很匹配，随和儒雅，与世无争。

申屠元朔以“清君侧”之名，清缴了以上官堂为首的保王党，废了申屠玦的王位，在泽芜君苦苦哀求下，留了他一条性命，流放北荒之地。

莫说是与他血脉相连的堂哥了，就算是个不相干的人，在他眼前落了难，他都会尽其所有，付出他最大的善意。

哪怕看到一只扰人的小飞虫，都不会想要杀死它，而是把它画下来。

她这一生，从没见过，比他更温柔，更善良的人。

***

世子大婚三年，世子妃便诞下了一儿一女。

可见夫妻感情甚好，上苍也怜佑申屠氏治下的雪月国，令世子这么快就有了嫡长子。

不知怎地，接连生了两个孩子的世子妃，看上去容光焕发，从前纤弱的腰肢，渐显丰腴，食量也大了不少，世子的身体一日倒差似一日，大病小病不断。

终于，在世子妃第三次怀胎时，世子一病不起，太医们束手无措。

世子妃伤心过度，动了胎气，第三个孩子没能保住。

中年丧子，还是他悉心培养的王储，申屠元朔伤心地一夜白了头。

他见行儿病卧床榻之日的槁枯形状，像极了他见昔年敬爱的兄长申屠元朗的最后一面。

惶恐、不安、惊惧……

种种负面情绪笼罩着他。

每一夜，每一夜，他都从噩梦中惊醒。

不是梦到流放途中，被他派人暗杀的侄儿，口吐长信，四肢痉挛，步步紧逼向他，幽怨地质问他为什么要赶尽杀绝，难道夺了他的王位还不够么？

就是梦到他敬爱的大哥，地府判官一般高高在上，手中挥舞长鞭，审判他这个乱臣贼子的累累罪状，不忠、不仁、不孝、不义……

一鞭一条罪状，抽在他伛偻的背上。

他不禁怀疑，自登基以来，自己励精图治，治理国家，不敢有一日怠慢，国力日渐增强，与盛国关系融洽，百姓的生活比父兄在位时更好，还是落了个白发人送黑发人，是否当年谋权篡位的报应？

他日夜忧思，陷入了深深的惶恐中，脾气也越发古怪了。

朝臣们都上书劝言，逝者已矣，陛下节哀，该立新的储君了。

按照祖宗礼法，世子死后，该由世孙来继任王储。

可是世孙太小了，比当年的申屠玦还要小，还是个只有三岁的奶娃娃。

而他的嫡次子申屠敏循，十七岁正是入仕的年纪。

世孙申屠桓的母亲万俟堤，是左相万俟增唯一的妹妹。

申屠敏循的正妻万俟贞，是万俟增家中长女。

无论立谁为王储，都会得到万俟增及其家族的支持。

这个国/家乱不了。

稚子当国，有申屠玦的先例在，不是个好选择。

于是，申屠元朔立了他的嫡次子，青年风华的申屠敏循为世子。

在亲自带着世子熟悉了朝/政事务一年后，便传位给了世子。

传位圣旨下面压着的，是一道盛国皇帝的册封旨意——

允了申屠玦的禅位请求，封光禄君为雪月国国王。

早在他发动政变的几天前，他的侄子就已经决定把王位禅让给他了，但雪月国距盛国都城遥远，使臣的队伍半路上又遇到了瘟疫，等他们度过了危机，继续行进，到达京邑城，一切已经来不及了……

又过了半年，他效仿他的养父，也是他的伯父——申屠邶，在尚觉寺出了家，对外宣称先王病逝。他潜心修佛，日夜诵经，以图减轻昔年罪孽和内心负疚。

为了巩固新政，万俟堤和她的子女被遣往偏远封地。

马车上的万俟堤，掀开了车帷，回望她的青春、她的梦想，和他的柔情、他的承诺……

真的很不甘心。

然，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。