朱诤闻言一怔，似乎老脸上横七竖八的沟壑更深了一重，他皱紧眉头，想了一阵儿，像是努力在消化他的话，良久才小心翼翼开口问道：“你喜欢她？”

这话乍一听很是离谱，可偏偏如石子般不轻不重地扔进水塘，激起层层涟漪，魏明夷剜了眼他，或觉自己原话尚有疏漏，造成误会，于是将其补充完整，重复道：“南镇抚司里头，我希望有她。”

想选她进南镇抚司，不单单只是因为预知书，更多的是如果有她，可能会使他日后调查那件事方便许多。

纵然饶丞不希望饶阿菩掺和到那件事里，但这种事的选择权总归是在她自己手里的。当然，如果她不愿意，他也会想办法叫她愿意的。

朱诤双手环在胸前，眼神狐疑地上下扫了眼他，心道：这意思又不差多少吧。

通常来讲，一旦一个人给另一个人下了定性，那么他在自己心里亦然有了个结果，所以后面不论当事人再说什么，他都会毅然决然的去相信自己最初的直觉。

就比如现在，魏明夷就是浪费口舌，对朱诤弹琴。

穿过南禁小门，再往前行百十来步，便能绕出承天门，彻底走出皇城，魏明夷边走边整理了下领口，心中思量着一会儿的打算。

魏府他自然是不想回去的，北镇抚司里也没什么事情供他消磨，不若去胡里巷探探饶丞的口风，为日后推进那事先做准备。

一旁朱诤虽不是他肚里蛔虫，但身居官场多年，也不是一点瞧不懂脸色。他无意与他相对，自然不会成为那堵门之人，何况自己女儿把柄在人家手里，再怎么看不惯他行事作风，都得忍着。

他不欲打扰他之后行程，于是在迈出皇城那刹，他一路挺直的背此时略微弯下半分，道;“日后小女便托付大人了。”

“嗯。”

朱诤直起身，本提步离去的脚顿了一下，而后又提醒道：“魏大人乃中贵人的义子，南镇抚司托付于你，今上也是斟酌了一番工夫的。”

这是好事，魏明夷暗暗想，毕竟今上并不完全信任魏忠良，而且有很大可能，今上早已听说了自己与他不合的消息。

明不明君的，是由后人来凭说。一代帝王，生而多疑，内臣宦官什么的，在其眼中多为玩物，纵使讨了开心，赐下权势，可有朝一日不顺帝心，那他便什么都不会是了。

魏忠良鼎盛之时，今上将南镇抚司职权多分其手，以至朱诤大多权力被架空，司里一片哀嚎，叫苦不迭。

没人愿意被阉官驱使，也没人愿意看自己十年苦读却抵不过一个权势浩大的阉官。凭他插手朝政，指点江山，便已引得不少臣子上书弹劾，只是那时今上亲近于他，将言官所述尽数驳回。

如今时过境迁，因鄞州一案，从当地知府拔出来消息里，摸到朝廷与柔然有关的几位大臣，皆与魏忠良关系匪浅。

至于私交究竟如何，魏明夷并不往深了探，反正最后脏水，他一定会泼到他的身上。

所以现在只要有些风吹草动，让今上多有猜忌便够了。

结果不出魏明夷所料，鄞州一案他在今上面前露了脸，又凭魏忠良义子的身份和朱诤举荐，正中今上下怀。与其找别人来掣肘魏忠良，倒不如选一个面和心不和的义子来的好些。

魏明夷收了嘴角小幅度挑起的笑意，对朱诤颔首，道：“多谢朱大人了。”

*

冬天天色落下的快，那面夕阳才没过一会儿，另一面黑压压的暗便瞬时席卷而来。

街上谁家灯火亮了一盏，眨眼间，就有若干个不甘落后的万家，暖黄的光在冬夜驱散掉了数不尽的寒，魏明夷捧着坛好酒，拿着大包小包的零嘴儿吃食穿梭在平安里府的青案街里。

这处虽住的不是大富大贵的人家，却比那些繁华地带更多烟火气儿，家家炊烟袅袅，偶尔夹杂一两句夫妻间的拌嘴，那本是些熟悉的京城口音，却难得让人有些安稳。

他步子不徐不疾，透过一两道门，三四扇窗窥着几分难得的情。寒风剐人，有那么几次的路过，想让他停下步子，在灯火外偷一次余温，可有些东西注定如黄粱美梦，就像这光没有一束会为他停留。

同样的，这样的他，也不会为了哪盏灯火而驻足。

想，也只是想罢了。

他苦笑一声，本想加紧步子，可蓦地听见身后有人含着疑问的意思，嗯了一声。

魏明夷转头看过去，饶阿菩正站在一家门口，一手提着盏灯，另面胳肢窝夹了只不大的通黑小狗，皱眉往这边走。

许是瞧不清楚，她快走到眼前时，又嗯了一声，旋即笑开：“真是魏大哥？我还以为我看错了呢。”

“阿菩咋了。”听见动静，屋里紧跟着出来个年轻汉子，容貌生的不算多俊，但好在端正，瞧着利索干净。

他走到饶阿菩旁边站着，一介平民，眼力自然不如魏明夷。夜色渐浓，灯盏不盛，他瞧不清容貌，却凭着那人不容忽视的气势，心中隐隐有些自惭形秽。

饶阿菩看了眼虎子，抽出一只手略有尴尬地摸了摸鼻头，道：“哦，这位是我……”

“阿菩，我带了点东西给你和饶先生。”魏明夷启唇，并未想听她接下来的介绍，只轻轻使下巴对旁边一点，意思阿菩上前开路。

见此，阿菩瞄了眼魏明夷，随后对虎子道：“虎子哥那我先走了啊，不用送了。”

虎子是贺大娘的侄儿，前不久刚来汴京，是卖了老家田地，想来这面经商做做生意。

他年岁和阿菩相仿，贺大娘又是瞧着阿菩长大的，一时间便动了些心思。恰逢饶丞前几日捡了只小狗，生的小还得吃奶，正好贺家有只刚生完崽子的母狗，索性这几日饶丞都将小狗抱来混口饭吃。

今儿阿菩回来，这活就轮到她身上，顺便饶丞也是按着贺大娘的心意，让两个小孩相看一番。

饶阿菩走在前头掌灯，魏明夷便跟在她身后，盯着她双髻上晃晃悠悠的白色绒球，冷冷开口：“你到年纪了吗？”

他语气倒寻不出什么不适之感，但就是觉得后脊莫名发凉，饶阿菩耸了耸肩，听出来他这话代指这相看嫁人，便有意活络气氛，笑呵呵回道：“估计我爹是担心我日后会成老姑娘，嫁不出去呗。”

听罢，魏明夷垂了垂眼眸，快步与她肩并肩同行，侧目望她，问：“虎子哥是良配么？”

虎子哥三字他咬的极重，像是从牙缝里一点点蹦出来似的，他不大晓得怎么驯服心里的烦躁，便由着自己反问的语气成逼问之词抛给了饶阿菩。

可能他伪装还算好，情绪并没外漏过甚，以致阿菩察觉不深，依旧挂着笑，并未多想道：“魏大哥是在调侃我么？我今个才和他认识哎。”

魏明夷手指搭在怀中坛上，若有若无轻轻敲着，没回应她，像是想了什么，又走了一小会儿，他忽然岔开话题，瞥向阿菩胳膊下哽叽的小狗：“它叫什么？”

饶阿菩低下头看了眼小黑狗，摇摇头，道：“我也不知道，可能冷了。”

本来心情不大美好的魏明夷，这时才唇角一扯，露出点笑意：“我问它名字。”

“哦哦，它叫提子。”反应过来的饶阿菩面上一红，轻咬了下舌尖，将头埋在黑夜里呲了呲小牙。

“提子？”

听出他语气中的疑惑，饶阿菩小小地叹了口气，接着解释道：“我阿爹睹狗思人，我名字里不带了个菩嘛。”

言尽于此，魏明夷顺着理出来意思，连人带狗，合起来是个菩提子。

挺好，挺有意思。魏明夷稍稍低下头去打量她略带哀怨的神情，唇边笑意更深了一层。

临到家门口，饶阿菩用身子抵开大门，对着里头喊了一声爹。

饶丞正搁疱屋里大展身手，烟熏火燎中仰脖哎了声，便紧接着又听自家丫头喊什么大人来了。

大人？谁家大人？虎子家大人来了？阿菩看上了？这么快？不行不行，他在灶台上抓来个汗巾，蹭干净了手，一脸着急的小跑出来。

这一出来，却没见到那个愣头愣脑的虎子，反而瞧见身着紫缎交领长衫的魏明夷。

这人一向穿紧袖单黑色的圆领袍，猛不丁的换了风格，倒挺让人眼前一亮。好个俊俏小子，难怪阿菩回来跟他念叨此行时，五句里三句都是关于他。

不过，他来干嘛？无事不登三宝殿，莫不是因为那事？

饶丞心里凉了半截，面上却始终不显，走过去接了东西，寒暄两句，便客气道：“留下来吃顿饭再走。”

说完这句，饶丞暗戳戳的想，真是多此一举了，人家捧着酒来，那意思自然是在这吃了。

算了，这一路上他照顾阿菩不少，一顿饭下来，若不是什么极其为难的事，他便应承下来吧。

他看过正把小狗包成棉球送进自己卧房里的阿菩，满眼温柔地笑了笑，这孩子出去一遭，原先见生人就紧张，还不爱出屋的毛病，真是好了不少。

“饶先生，今日我来……”

“打住打住，一切等吃完饭再说。”

饶丞伸手叫停，想起灶里还炖着鱼，一拍大腿，急匆匆返回，中间还不忘说上一句：“饶阿菩！别玩你的狗了，快去招待魏大人。”

魏明夷立在原地，看着从自己屋里跑到南屋的饶阿菩，转眼提着一壶热水出来，兴冲冲对自己招手：“魏大哥，我泡茶给你喝哈。”

是了，上次她泡过的茶，他还没尝过。

魏明夷走进南屋，任里头炭火烘去占在身上的冷意，他坐在椅子上想，今天休息一天不想去那些事，好像也不是不行。

作者有话要说：小魏子有一丢吃味啦！【潜台词解析】

小魏子；你想嫁人？

女鹅；都是邻居，我爹让我客气一下。

小魏子；你再看看别人吧。

女鹅；什么意思？他觉得虎子很不错？！

虎子哥猛汉落泪；姑母，我觉得不成了~有劲敌！