上元节过了不久，魏明夷便被人在今上面前参了一本，紧接着就有今上口谕下来，重调弋良回北镇抚司。

调人，本是一件极小的事，按理是不需要劳烦今上。魏明夷听完传话公公的话后，提了提唇，命肖无垠带人去喝喝热茶，暖暖身子。

那公公笑了笑，擦过他肩膀前，多说了一嘴：“今上也没气镇抚使，主要是给北镇抚司那位，下个台阶。”

魏明夷点头应是，等他走后，萧铎看着人家背影，凑上来撇嘴道：“太监，没一个好东西，个个婢膝奴颜，见风使舵。”

他没理他，心中思索，既然是给李渡舟台阶下，便是自己与李渡舟，今上更偏些北镇抚司。

这算是好事，也不算是好事。若说好事，说明今上如今和魏忠良离了心，若说不好，那就是今上并不完全信任自己。

他舌尖扫过虎牙，一边向前走一边问萧铎：“鄞州那事如何？”

萧铎闻言正色，只是眼中难掩疑惑：“很顺利，就是太顺利了，像是有人故意帮咱们一样。”

魏明夷摇摇头，凝眉道：“不是有人帮咱们，而是这个局本就是他做的，他的目的也是要除掉魏忠良。”

“啊？那我们现在该怎么办。”

“慌什么？”他瞥了眼，勾唇道，“敌人的敌人就是朋友。我们先按兵不动，看看他究竟要做什么。”

如果不出所料，那做局之人，也是故意因他入局。想此，魏明夷轻轻哼了声，他这人最不爱的就是做棋子，给他人当炮灰。

“对了，明夷，饶娘子手里不是有那种书么，预言的。”萧铎忽然拍了一下脑袋，两个眼睛向四周打量，见没什么人后，悄咪咪地靠过来，问他道。

魏明夷用手推开他的头：“那东西是针对个人的，除非是与她有关联的事，不然看了也是白看。”

“啊？那咱们彻底用不上啦？”

“不尽然。”他顿了顿，继续道，“用来探听些北镇抚司的消息也不是不可。”

*

三月军政考，不止南北镇抚司焦头烂额，还有汴京几处其他锦衣卫千户所，也是焦头烂额。

锦衣卫千户所共有十四处，其中十二处所在汴京，参加本次军政考。其余两处不归南北镇抚司所管理，也就是说不参加这次考试。

大约今上知道锦衣卫都是些什么人，不算太难为，拨了个往年探花来出识文断字的题目，由南北镇抚使魏明夷和李渡舟主考。

光这一项便是考了三天，而后巡狩和朝觐是依次往下考，譬如镇抚使考千户，千户考百户，百户考总旗……

虽都说杜绝作弊，可人数多了总归不大好整，总会有些浑水摸鱼的。但这场考试，除了筛掉人外，更重要的还是擢拔。

弋良在南镇抚司不受重视，回来时正赶上军政考，成绩名列前茅，李渡舟看了欣慰不已，正巧七处千户所缺个千户，于是便选了他。

她再回来，最开心的莫过于阿菩和大牛了，只是阿菩心中暗暗想，魏大哥明明是为了保护她才带走的，如今她重回北镇抚司，魏大哥应该会很担心的。

而南镇抚司里，肖无垠和萧铎站在魏明夷身后，盯着无人的驯象所，脸上挂起欣慰的笑。

好家伙，终于送走了。

肖无垠偷摸打量着魏明夷，心道，唉，公子睹景思人呐。

萧铎也在一边努嘴，心想，唉，阿菩要来了，弋良又得郁闷一段时间了。

魏明夷回头，看着两人神游，心里不爽，手敲着剑柄，沉声道：“都想什么呢？说来听听。”

两人一惊，尴尬一笑，又正色听他下达任务。

军政考完，辛符羸便收拾行囊去了画院。阿菩在春华坊赚了些银子，听着乐仙儿的建议，换了换自己的风格。

她肤色白，衣服颜色其实对她影响不大，主要是发型，她头发多，平日嫌麻烦，就梳个双髻，揪的狠了，还露出发缝，看着十分不雅观。

大约知道她懒，乐仙儿只在她原来的发型上稍作更改，分出两绺垂下束辫，末端系上小银铃，一步一响，好生可爱。而上端的双螺髻，他也改成覆叠的双鬟，在交处插上一对珠花，显清新又不单调。

因她有刘海，一些个装饰花钿和珍珠，都用不上。况且她本就生得好看，又正值花样年华，平日轻上脂粉，便已明眸皓齿，人见人爱。

弋良觉得她打扮起来，像极了娃娃，拉着她东看看西看看，喜欢极了。于是乎，北镇抚司便开始传出谣言，说是弋良和阿菩有一腿。

这样的消息还没传几天，魏明夷便同李渡舟下了调令，因公借饶阿菩去南镇抚司。

三月里，天气渐渐回暖，饶阿菩依旧穿着蓝白色交领金梅服，外头套着件乐仙儿替她选的夹绒褙子，她手拿调令，背上背着画箱，里头装着笔墨纸砚外，还有一个布袋子，里头尽是仵作用的东西。

其实早在魏大哥第一次来家的时候，饶阿菩便隐隐察觉他和自己老爹在商议什么。

爹不是什么大人物，却是个极好极好的仵作。他虽只在平安里府的衙门里当仵作，可汴京一些个大案子都有经过他手。

加之前两日饶丞又和她念叨起来，说什么万一去了南镇抚司，首先要记着不该问的别问，不该知道别知道，闷着声当傻子，也不要做个出头鸟。

她听了这话，心里就知道了魏大哥找她来，绝不是画画那么简单。

具体要干什么，饶阿菩猜不出，但她知道，他既然选了她，那一定说明她会些什么，而且还有一层身份为自己、为他们做掩护。

除了画画，还会什么，那只剩下验尸喽。

她垂下头，盯着自己鞋子走了两步，脑子里忽然涌出个想法，有没有可能魏大哥最开始和自己交好，只是为了利用自己呢。

饶阿菩咬了咬唇，穿过平安里府，一点点拐进中南府的街道。

达官贵人住的地方，更会幽雅些，比如街边都会种些玉兰，时节也到了，不少开始露出花骨朵，阿菩仰头看了看，鼓着嘴吐出口气。

“要是只有利用的话，那就不要再理他了。”

她提了提肩膀的背带，加紧了步伐。

在南镇抚司门口等候她的，只有萧铎一人。他冲她尴尬摆摆手，她也僵硬笑笑，以示回应。

这两人虽认识，但实在不熟，以往在鄞州路上偶尔搭个话，也是完全看着其他人的面子，互相逗个趣儿罢了。

萧铎在前走，饶阿菩跟在他身后，有些好奇的张望前司景象，说来也奇怪，南镇抚司的人没有比北镇抚司少多少，但怎么看着就是那么萧条呢。

没一点人气儿的样子，怪瘆人的。

他俩七拐八拐，终于到了目的地。那是一个不算太大的屋子，进去之后似比外面还冷，阿菩搓了搓手臂，回头去看萧铎。

萧铎吸了吸鼻涕：“确实挺冷的，哎呀，他咋还不来。”

他口中的“他”，阿菩知道是谁，这有小半月没见了，还不知道他过得好不好呢。

阿菩将手放在唇前哈气，心想这么冷，屋子里怕不是有冰吧。她原地转了一圈，东瞅瞅西看看，没发现什么奇怪之处。

她冷的难受，等再要打下一个哆嗦时，一件极厚的黑色大氅从她的身后，将她裹了起来。

她仰头看过去，来人正是魏明夷。

“好久不见了。”他绕到她身前，屈指将她胸前的系带系好，而后转身走到书架旁，轻轻一扭架上的花瓶，另一侧的书画背后，便忽然出现了一个小门。

他转身看向她，微微一笑，道：“有点冷儿，阿菩受得了么？”

饶阿菩攥着大氅的边缘：“魏大哥，你找我来，究竟是要干什么？”

魏明夷没有直言，走过来拉住她的手腕：“等一下，你就知道了。”

她垂眸看着他的指骨，心里想起弋良，于是轻轻挣开，笑了一声道：“我自己走就好啦。”

隐有阴风从衣裳下摆席卷上来，像是鬼魅般一点点从脚腕爬上双膝，透着一股子寒凉。

而这种寒凉，直接蔓上魏明夷的心头，他不做在意的松开手，眼里情绪淡淡，只垂着眸轻声说了句，好。

如果这个时候，有人会读心，那定然会发现魏明夷掩在表面后的疯狂。明明这些不见的日子里，他没有在计较她对谁的好，他放平了心态，于今日重新面对她，只想回到从前那样的关系。

只是如今看来，好像她不愿意给他这个机会。

他无声地冷笑，转过身，走向书画，顺着那处小门前的台阶走下去，里面便是一条暗黑黑的狭窄小道，道的两边挂着小小灯笼，隐约有些光，但并不足以使人能看清脚下的路。

阿菩走得慢，一手把着墙壁，一手往前摸索着，似想抓住前人的衣角，但又忍着某一处的底线，克制自己的行为。

萧铎没有跟着两人走进小门，只是见两人走进去后，便出门，站在门口望风。