阶梯的尽头，是一件不算太大的密室，里头不算太亮，却更加寒气逼人。

适应了昏暗的环境，饶阿菩目光落在摆在密室中央的一巨大物什上，她拢了拢身上大氅，瞥了魏明夷后，才慢慢抬脚走过去。

那是一个冰棺，而里头躺着的人，已然是尸骨一副。她皱了皱眉，脑海中闪过许多疑问，比如这人是谁？又比如为何饶丞让自己少去探听这件事？

“你……能看出他是怎么死的么？”魏明夷走过来，视线落在她的发顶，平淡开口。

已经三年了，凭着枯骨去还原从前的真相，有些痴人说梦，但万事没有绝对，她既然答应了他们，断没有失言的理由。

饶阿菩盯着骷髅架子看了会，笑了声，转身对上魏明夷的眼：“魏大哥，这事没有那么简单。”

顺着原来的台阶走出去，回到屋子，饶阿菩将自己的画箱摆在桌面上，翻出布袋子，垂眸思索，等魏明夷也上来以后，她轻声道：“简单从尸骨上来看的话，没有什么异常。腿骨的断裂，可能是死后跌伤。”

衣料被腐蚀的厉害，看得出来，这尸体的主人应该死了有几年，粗粗来看，骨头之间磨损程度大，生前约是会功夫。

会功夫，又只能偷摸的在南镇抚司调查，说明这人重要，且死法蹊跷，而且身份特殊，牵连甚广。

如果这样的话，那此人，无非两种人，重臣或罪臣。

魏明夷注意到她的走神，走上前用手指轻轻叩了两下桌面：“在想他是什么人？”

“嗯。”她将布袋子展开，又合上，叹了口气，“而且时间太久了。”

他听罢点头，瞧见她被冻得发白的脸色，便替她拿起画箱，冲门口仰了仰下巴：“先出去吧。”

外面阳光依旧明媚，一下子就退去身上不少的阴寒，魏明夷示意萧铎进去收拾东西，而后领着阿菩去了他的书房。

两人坐在桌前一时无语，魏明夷顶了顶腮，挑唇问道：“你有什么难处？可以说。”

饶阿菩小脸上好容易生了些红润，她双手并叠在桌上，直视着他，言之凿凿：“魏大哥，还是先告诉我此人的身份吧。”

他嗤了一声笑出来，晃荡了下茶壶，见里头有水，便给自己斟了杯，入口微凉，他浑然不觉地咽下肚，然后将杯搁下，歪着头看向她：“你爹不让我告诉你。”

“是他帮你们验尸还是我帮你验尸。”饶阿菩蹙眉，语气有些急。

似乎没怎么见过她急眼，难免会觉得有意思，魏明夷好整以暇地看着她，肯定地点了点头：“是你。”

“那就是了啊。”饶阿菩提起壶，想给自己倒杯水喝，可刚准备往下倒，便被魏明夷伸手拦住。

“凉，想喝，我让他们给你烧。”说着，他就起身，走出门对不远处的锦衣卫吆喝了一声。

过会，他提着壶热水返回，替她倒好了水，才坐回座位上。

“谢谢。”阿菩双手捧起杯，小口小口饮着，也不知道水里有什么，喝着还有点甜。

魏明夷见她看水，出声解释：“泡了些红枣。”

饶阿菩瞟了眼他，其实若是普通的验尸，她不知道身份或案子什么的，那都可以，无所谓。但这一次的验尸，与那般实在不同。

第一开棺验尸需要征得家属同意，但从冰棺来看，那显然是刚挖出来不久，而且以他们这个欺瞒程度，估计家人知不知道都难说。

其次尸体太久远了，一副白骨想要看出什么来，那实在太难了。若真想刨根问题，那只能蒸骨验伤，之后凭着一些伤再行判断。

她虽然是一介画师，但既然担了这仵作之责，便一定要负责到底，不能什么都不知道，做个愣头青，万一误打误撞坏了证据，那可就真的对不起亡者了。

她抠着杯壁，琢磨了一会，才道：“身为仵作，我总该知道我的判断对不对。”

魏明夷没说应也没说不应，只起身在房间里环顾一周，最后看着架子上落满灰尘的书，缓缓道：“这间书房原是前指挥使王一唤的。”

王一唤，镇抚司指挥使，是那个颇具今上青睐的红人，北镇抚司现有的两位手艺极好的厨子，还是拜他所赐的。

是他？

饶阿菩并不了解此人，毕竟那时候她还是个不大的孩子。

不过魏大哥为何想要调查他？难不成他的死因也能有蹊跷？话说魏大哥比自己大不了几岁，他能和王指挥使有什么关系？

知道饶阿菩的疑惑，魏明夷也没故作高深，只言简意赅道：“我受人之托，忠人之事，有人怀疑王指挥使的死因并非病故，而是谋杀。”

听罢，她默了默，问：“有证据吗？”

魏明夷目光落过来，答：“你就是证据。是南镇抚司所有人都想要的真相。”

那束目光实在凛冽，不得已她错开眼，起身收好自己的东西，回应道：“寻一晴天，让我蒸骨验尸吧。”

*

几日之后，正是个艳阳天。

饶阿菩抛去每日功课和辅导小蓉，剩下的时间便都与饶丞探讨蒸骨之法，说实话她没有多少信心，也不知道这样做是否正确。

九、十处千户所众人，皆是王指挥使旧部，他们不信指挥使的死因，平日里好端端的人，怎么会一夜之间病故，实在蹊跷。

当时今上重情，本想验尸查清真相，而丞相吕左言，指挥使有功于朝廷，一朝没了，应早早入土为安。

那时他说的言之有理，又慷慨激昂，今上心想也是，便作罢了验尸，只赏了王家子孙，厚葬指挥使。

如今弹指一瞬，许多人都忘了指挥使的存在，可唯独这些锦衣卫时刻念着他。

三年了，虽然查不到证据，但肖无垠等人始终觉得指挥使的死与吕左脱不了干系。

蒸骨所用的地窖便是他带人挖的，地点选在京郊十里荒原，锦衣卫不易大规模行动，于是去的人不过寥寥。

把指挥使的骨头洗净，依次用搓好的麻绳将其固定起来，待地窖四壁烧红，除去炭火，分别泼入酒糟和陈醋，等地窖升起热气时，便将尸骨放到草席上，送进地窖。

等待的期间，肖无垠极其不安，他双手攥着，一会儿站着，一会儿坐着，最后蹲在饶阿菩身前，表情似要哭了般问道：“饶小娘子，此法真的有用么？”

饶阿菩心里也慌，看了眼身旁的魏明夷，并没有说话。

见此，肖无垠看向他，唤了声公子。

“指挥使腿骨有裂痕。”他盯向地窖，缓缓道，“按你们之前的说法，他没受过伤，也没什么疾病，那目前最重要的，便是查清这伤是如何来的。”

时间慢慢耗着，太阳渐渐刺得人眼生疼，地窖温度降下，几人将尸体搬出来，放到迎光之处。

这个时候饶阿菩从马背上拿出一把红色的油纸伞，轻轻遮在尸体上，细细看过尸骨。

良久，她盯着一处皱眉，撇头向肖无垠问道：“王指挥使因什么病死的？”

肖无垠愣了下，急忙走过来，蹲在她身侧：“那时太医说，是劳累过度而引发的厥脱。”

饶阿菩盯着两条腿骨不同之处的裂断：“你们看，在油纸伞下，这裂痕处有红色，说明这伤是生前被人打的。”

闻言，肖无垠凑上去看，见确实如此后，他眉头骤紧：“饶娘子依你意思，是不是指挥使生前与人缠斗过？”

“不应该。”魏明夷盯着尸骨道，“除了腿，其他的地方都没有伤。”

饶阿菩起身将伞合上，思来想去还是觉得不解：“按理说，厥脱不该致死，因劳累过度更是少之又少。但太医诊断的，不应有差的啊。”

“指挥使是被人害的，那太医说不定是和害指挥使的是一伙人。”肖无垠恨道。

魏明夷冷冷扫了他眼，道：“你是在怀疑今上么？”

肖无垠猛然被扼住，默默看向他，不再多言。

而此时饶阿菩却突然想起，引发厥脱的还有另外一种状况，于是她出声询问：“指挥使可有什么过敏？”

“花生。指挥使从不吃花生。”

琢磨明白了，饶阿菩看向魏明夷道：“这样便说得通了。”

“你的意思是因过敏引发的厥脱？”

她点头：“太医院太医众多，今上应是紧急拨下的人，所以凶手大约没机会同太医合谋。而且花生这东西，味道淡，夹在奶味重的糕点里，大都闻不出来。”

“还有一点，过敏厥脱不能一下子使人死亡，所以凶手是趁指挥使呼吸不畅寻找救援时，动手伤了他的双腿，最后以致窒息而亡。”

魏明夷甩了甩手，命人毁了地窖，对肖无垠道：“能让指挥使毫无防备地吃下东西，说明此人与他关系不一般。你们当时的锦衣卫里，可有这样的人？”

肖无垠想了一番：“是林桓。定然是他，指挥使死后他便回了老家，从前我们都以为他是伤透了心，可如今来看他那是心虚。”

“那便从他入手。”魏明夷立即派人去林桓的老家，而后他看着太阳，估摸了下时间，对肖无垠道，“我和饶娘子先走，你们等一柱香的时间再离开，走前收拾干净这里。”

肖无垠应了声是，随后对饶阿菩行了一礼：“多谢。”

作者有话要说：下章指挥使的案子应该就能说完，毕竟阿菩和明夷的关系也该再近一点了。