夜路漫长，饶阿菩又羞又愤的边走边骂，临近家眼前儿的时候，才恍然发现自己最初是因为什么去寻的魏明夷。

说实话虽然想过有被他利用的可能，但真等他亲口说出来，那滋味也是实打实的不好受。

掩藏在心底的喜欢没由来开始变得酸涩，她细细想了想，眼里渐渐蓄起了泪。

饶丞以为阿菩今日休沐，怕她动手做饭，便早早赶回来，见庖房没升灶烟，他放心地吐出一口气。他这个小丫头啊，做饭手艺可不怎么样，前两次差点没给家燎着了，此后他是断不敢让她下厨，日后还得她夫婿多委屈了些。

他净了净手，简单炒了两盘菜，够爷俩吃，然后眯着眼躺在靠椅上，等啊等、盼啊盼。

就当他正纳闷学乐器要这么久的时候，才见阿菩幽幽走回来，那副神情活脱脱的像霜打的茄子。

眼也红的，显然是刚哭过。饶丞担心她在外头受欺负，三步并作两步跑过来，左打量右看看，不安问道：“怎么了阿菩？”

看着饶丞斑驳的皱纹，饶阿菩吸了吸鼻子，不免想起魏明夷曾经也在利用自己的爹，心里更是难受不已，觉得自己不仅眼瞎，还不听辛符羸的话。

一句话说，就是她以为的情谊，不过是她一厢情愿的结果，而在人家眼里，是步步高升的阶梯，用过了便是罢了。

泪险些像大雨滂沱，她累了，不想解释了，挣开饶丞，跑回自己的小屋，掩着被子掉眼泪。

今日，魏明夷说的话，做的行为，都是当头一棒，让手无缚鸡之力的她被迫承受，到如此，她只想远离他，远离诡谲心计，正如辛符羸所说的，糊里糊涂地过好自己平淡小日子，并没有什么不好。

*

那天过后，时间如奔腾的马儿，都说新官上任三把火，魏明夷自然忙得不可开交。

南北镇抚司重新大换血，之前对于北镇抚司画师的调令如今已不起作用，饶阿菩趁他忙得无心四顾，偷摸溜了回去。

魏明夷想着她心里应该也会是乱的，这两天便是没再去扰她。

转眼到了三月底，魏明夷还没来得及歇口气，另一件事便席卷过来。

皇家祭祀，在四月可谓是重中之重，马虎不得。皇陵中大小预备，修缮供奉，哪一样都得他亲自安排。

也就在这样忙碌的节骨眼上，偏偏肖无垠出了岔子。当初他选择同魏明夷一刀两断，后时分配，又带着部分九、十处的兄弟自选了最偏僻，最捞不到油水的皇陵守陵。

近来他那差事频，人手杂，在昨日莫名其貌翻出个针扎的木制小人，上面赫然写的今上如今最宠爱的，李贵妃的名字。

不管哪朝哪代，天子皆是最最忌讳行巫蛊之术，尤其还在祭祀前不久闹出来，有些道理大臣们懂，但是百姓不懂，一般传来传去，就成了天子无德，重美人轻国事，实乃昏君。

今上不免大怒，命魏明夷指挥北镇抚司彻查此事。

魏明夷私下和今上回禀，瞧见在一旁为其研磨的李贵妃，今上不避讳，他也便直言，唯独在讲到皇陵木扎人时，李贵妃的手一顿，下一秒，竟似要落了泪，柔柔地跪在天子脚边，虽一句话都没说，但胜似万句。

此情此景，魏明夷不免皱眉，他心知此事不能善了，转念一想，又觉得一切发生的十分巧合。

查案约用了三日，最后各种证据皆指在肖无垠身上，弋良不信，又多查了一日，结果亦然。

她晚上叼着馒头，坐在门槛上想了又想，后来还是阿菩见她疲惫，宽慰了几句，哄她早些休息。

饶阿菩和肖无垠交情不算深，并不熟悉他是怎样的人，但通过寥寥几面，自觉他不像是会使用这种手段的人。

不过，她通过预知书来看，确实以肖无垠做了结局，但是生是死，其上并未言明。

书上说，从前王指挥使与李贵妃不合，而他的手下自然对其也不大尊重，多说祸国妖妃之谈。

真真假假真真，弋良都断不明白，饶阿菩自然也不想多管，她从地上拎起画箱，见弋良熄了灯，才慢悠悠地离开北镇抚司。

今夜，星星璀璨，肖无垠穿着破旧布衣，呆呆地坐在暗无天日的诏狱里。送饭来的锦衣卫看着眼生，他稍稍打量过去，那人也只是低头不说话。

菜食简单，一碗米饭，一碗绿油油的小炒菜。肖无垠眼神略过，轻笑了下，身在诏狱的人通常饥一顿饱一顿，偶尔得了饭也是馊的，而这样的饭菜，定是受了别人的照顾。

待人走了，他端起碗，放鼻前嗅一嗅，稍带灰尘的脸上一僵，随后挑起一抹轻蔑的笑。

他就说嘛，哪能这么容易放过他呢。

四更天是人最爱犯困的时候，而那个身影却是大大咧咧闯进北镇抚司，诏狱前几名锦衣卫你看看我，我看看你，其中有人先反应过来，拱手行礼道了声，指挥使。

其他人见此，亦然。

魏明夷点头，负手而立：“我来看一位故人。”

锦衣卫明了，随而放行。他在诏狱中轻车熟路地找到了他，那人懒洋洋躺着，身上还是那件洗得发白，百年都不换的烂衣裳。

“来干嘛？”肖无垠阖眼，手边的饭一口未动。

魏明夷倚着外头铁栏坐下，双手搭在膝上：“怕你死了。”

肖无垠倏尔睁眼，盯着房顶的蜘蛛网，幽幽道：“公子，这一次我活不成了。”

“我保你。”

“保不住的。”肖无垠笑了下，可五官堆在脸上却是苦的，他叹了口气，“我是聚起的头，是他必然想斩的。而公子，也不能护我，因为我……是你投他的状纸。”

昏暗中魏明夷撇开脸，喉结微微一动：“我不需要投名状。”

肖无垠转眼，模模糊糊瞧着他挺秀的侧脸，露出点释怀笑意：“先死而后生，先一刀两断，再藕断丝连，那日公子的意思，我听的明白。只是……我没听公子的。”

魏明夷知道，他肯定是没听他的，才招了杀身之祸。他闭起眼，缓缓舒出口气：“你说，我听。”

“京城外枭安村，自西向东第七家。”肖无垠没再说下去，因为他也知道，剩下的他会懂的。

或许人之将死，话便就多了些，他单手摸上自己衣料，眼里怀念：“公子总说我穿得破烂，可这件袍子是指挥使当年送我的生辰礼物。”

“我少年流浪，居无定所，被人诓骗入了匪窝，生死关头，是王大哥救我如水火，替我谋生路，待我如亲弟。若是没了他，我哪能活这么久啊。”

“今日算我逾越，仗着年长，唤你一声明夷。我知你从前坎坷，但是人总该向前看的，若有了心仪的姑娘，也千万记得好好去爱，好好被爱。”

他话中自有弦外之音，并不挑明，只让他慢慢去寻，去想。

“明夷，我心中所愿，往后便拜托你了。”他起身，手穿过铁栏抓住魏明夷的胳膊，“不早了，该走了。”

魏明夷没去看他，单手覆在他手背上，轻轻拍了两下。旋即，那手放开，他起身，瞄了眼吃食，再未言语。

他离开不久，肖无垠端起冷掉的米饭，麻木往嘴里塞，米粒细小，呛了几下，他才慢下速度，想起从前见中南府街边玉兰开得漂亮，便拔了几棵小苗，闹着指挥使也在南镇抚司门外种上。

后来花树种上了，兄弟们早也照看，晚也盼念，总希望着明年初春，南镇抚司的门庭能惊艳众人。

只是没有人想到，那一年变了天。自那时起，似乎没人再去管那几棵玉兰，如今时过境迁，又是一年春暖花开，肖无垠却忽然想看看，那门前的玉兰花。

他用手背擦去唇边涌出的热血，躺在草席上，腹中绞痛并不难熬，难熬的是，他最后也是看不到它们盛开的样子了。

次日一早，是弋良部下最先发现，死去的肖无垠。

吃食有疑，但李渡舟却是按照畏罪自杀判了，如此此事便了了。

弋良知晓后，心中大怒，寻到李渡舟问其因果，李渡舟无奈，最后还是说出是上头施压，不让花时间耽搁在无关紧要的人身上。

他的上头，无非是魏明夷。弋良气的咬牙，忙被惊慌失措的大牛拉走了。

与此同时，预知书的反派栏上，赫然多出一行名字。

饶阿菩洗完漱，拿了个菜饼子，一边吃一边随手翻着，她先是没注意到，眼一扫便略过去了，可翻了下页又反应过来不对，匆忙翻回再看。

那字扎眼，她啃了一半的饼子就突然掉到地上，捧书的手也止不住颤抖，她深呼了一口气，哑着嗓子念出了那三个字：“魏、明、夷。”

“反派，魏明夷。”

时候不早，饶丞在门口等了又等，闺女平日从不迟到，今个怎么这么墨迹，他不解，前脚刚进院里，后脚便见阿菩从屋里出来。

“做什么那么慢，快走快走，你好晚了呀。”

饶阿菩垂眸，半晌不动，正当饶丞再要催促时，她闷闷出了声：“爹，我不想做了。”