真一把钥匙放在玄关柜上，脱掉鞋，提着食盒走进屋子，廊下的风铃晃动了，清脆悦耳的碰撞动静让他闻声抬头，只见椿正靠在厨房水池边平复呼吸，收拢着领口，另一手端着空杯子，一副渴了正喝完水的样子。

真一却皱起了眉头，不，还有一人的气息，并且并没有掩饰的打算，他转过头，看到了静默坐在餐桌边椅子上的斑，啊，还以为族长大人已经离开了呢。

椿咳嗽了两声拉回了他的注意，手的遮挡处仿若不经意盖住了脖子上不明显的掐痕：“吃完饭跟我在族内走一趟，昨天对付老家伙们的事情还没这么容易结束。”

不远的斑想了想，想起了族老们的嘴脸，皱着眉头厌烦地说：“我必须去？”

椿没好气地说：“刚才是谁说用你名头时要报备一声的？对了，工资册给我，有钱的族长让我用点总没关系吧。”

真一察觉到微妙的气氛差异，不敢发出声音，踮起脚走过去。

斑扫了椿两眼，确认她没有开玩笑，啧了一声，将目光挪在真一放到桌上的食盒，留下一句“半小时后碰面”就化成一阵白烟消失了，桌上留下一本不起眼的巴掌大册子。

斑大人的衣服看起来比刚才看到的还要凌乱，真一咽了一下口水，奇怪，仿佛两人刚结束的一场不足为外人道还暗藏着玄机的交谈。

“啊——真一，”确认斑识时务消失的椿已经笑了起来，拿起册子翻了两眼，感慨两声，朝他招手，“让我看看今天的伙食吧，火影楼可真是没什么好东西吃的。”

真一再次把注意拉回来，扒拉桌子边缘，脑袋垫在放于桌上的手背上，歪着脑袋认真地说：“我没告诉斑大人我做饭给母亲。”

“哦，那真是谢谢真一了，不然我要被批评不称职呢。”椿看着真一发亮的眼睛，凑过去用力亲了一口他的脑门。

真一弯着眼睛，露出腼腆的笑容。

“等会儿需要我陪着母亲吗？”

椿咬着饭团的动作一顿，揉着真一脑袋，把他假装大人的模样揉散，好笑地说：“可别小看我，现在可没人敢随便欺负你的母亲呢。昨天接你的时候良穗不是邀你一起训练吗，等会先送你去千手那儿，等我忙完了再来接你。”

真一捂住了脑袋躲避着椿的手，心中泛起了和同龄朋友一起训练和玩耍的雀跃，看见椿还在看自己，有些不好意思地说：“那我去准备下忍具。”

椿看着真一钻进卧室的背影，扬声道：“等会把我的礼物也送给良穗的母亲知道吗？”

“知道啦——”

椿把食物分出一半留给真一，想起了什么，说道：

“这次就不需要带刀了吧，对同龄玩伴用查克拉刀具可不是什么好事哦！”

“没有，母亲，我不会用这刀对付同伴的，”门后伸出真一的脸，手里还抓着训练时专门用的套服，十分认真地说，“因为它对我意义非常，我只是不想让它单独地留在家里……刀在我身边的时候，就好像母亲和父亲在我身边一样，这样我就不会害怕了。”

椿停了一下，弯着眼，神情已经柔和下来，亲昵地笑着：“啊，这样子啊，我知道了。”

半小时后斑准时到来，才知道椿打算利用休息日访问族人，为了避免被人扔出去，所以要借用自己的名头，椿刚开始拜访的都是失去男丁的困难家庭，家里只有女人和孩子，当她们看到一大堆人到家里，差点以为在自家族地要遭打劫，等到知道来意，脸上无一不是复杂又难辩的表情。

尤其是看到人群边缘的斑，这些妇人惶恐不安，生怕做错了什么惹怒族长。

屋檐上逗留的麻雀转动着脑袋，一跳一跳，似乎感应到什么惊飞离开，下一秒推门自内打开，走出一行人来。

椿给了开门的手下一个识时务的眼神，率先走了出去，紧跟着一位点头哈腰、手里捧着登记册的商人，边走边听着前面的椿吩咐道：“一式三份，我们会专门派人过来监督，如果你们送来的家具和用品掺杂残次——”

“不敢不敢，”商人陪笑，手指舔舔，翻开手中登记册的下一页，“还有八家。”

商人身后还跟着提着礼盒的跟班，亦步亦趋，这些都是给需要拜访的见面礼。

这个原本在几天前还耀武扬威的商人如今比鹌鹑还乖巧，态度变化之快，让原本要好好整顿市面乱象的椿毫无施展之地，就好像打哈欠的时候硬生生被憋回去，她带着没处使劲的遗憾点点头，心中暗暗不爽，往下一家走去的时候还想着如何敲打这些家伙再也不敢乱来。

还没走出几步，女孩从屋子里跑了出来，她好像很害怕，全程只低着脑袋，鼓足了所有的勇气追上来，一股脑将罐子塞给落在最后的斑，立刻跑回去

椿转过身，笑眯眯看着这一幕，朝站在门口挺着肚子的女人招手，女孩跑到她身边，抓着孕妇的衣袖怯怯地看向他们。

孕妇脸上带着复杂的表情，那是担忧生计的愁苦，却最终按着女孩的肩膀朝他们一齐躬身行礼。

“看来魅力还是您大，斑大人，这好像是腌渍青梅，”椿闻到了一丝酸味，对挺着肥肚的商人说，“记得帮忙运送东西的时候小心抬放，别伤到别人，送的布料……份额好像有点少，啊——瞧我刚才说些什么，这些是你们自愿提供的捐赠嘛，我可没有强求的意思。”

商人额头的汗珠越来越大：“您……交给我们的名册可不止宇智波一族，这么多人积少成多，我们负担不起，”他看见椿眯眼，立刻大感不妙。

不会吧，还不够满意吗？

商人只能安慰自己钱财是赚来的，但是这里的商铺如果被收回去，再进来可再没有一样的好机会了，以前就是挤不进大名府内坐商，才选择在村子之间行商赚钱。商人暗骂自己半月前坐地起价的钻营行径，早知道今天要把哄抬货价赚来的钱又拱手送出去，还要倒贴——真是鬼迷心窍，他余光扫到跟在身后叫宇智波斑的男人，立刻挺直身子，努力把肚子收起来。

太恐怖了，那人身上的血腥味离着这么远还能闻到，听说忍者滥杀无辜，要是自己做得不让他们满意把自己杀了，钱再多也赚不来。不是所有人都像奈良一族族长愿意提前透露消息让自己早做打算……想到这里，他把湿掉的手帕塞到怀中，又抖着手拿出一块新的，往额头擦去。

开什么玩笑，他绝对不能失去木叶经商权，尤其是地价翻了数倍的现在！他不假思索，连忙改口：“没问题，我们一定照办，包您满意，请您一定在鹿山大人面前多多美言，千万不要撤掉我们在木叶行商的经营权！”

“原来是鹿山……”

椿瞥了商人一眼，嘀咕了几句怪不得这么老实，敲响了下一家的门。

一行人被迎进里屋，浓郁的药草扑面而来，四周都是朴实无华的屋内摆设，几个蒲团，墙角还摆着编织到一半的筐箩，椿坐下来朝对面忐忑的老妇人解释了一番，说：“这样，搬家和新添置的物件都由商行负责，这是负责你家搬运的责任人，有什么问题可以直接找他，再不行找我，我会替你办好这些事情的。”

老妇人看向一旁的斑，不敢说话，椿只好说：“当然，光靠商行捐赠的钱财是不够的，剩下都由族长大人自掏腰包填补，补助金也会按时从木叶财政部门发放，如果你家孩子愿意的话，送他去学校吧，这样还能省下一部分钱来。”

这位看起来十分老态的妇人其实只比椿大了十几岁，只是常年的劳苦和养育孩子，加上最近又失去了的长男和儿媳，这才头发上染上了不少银丝，如果不是还有孩子需要照顾，估计都要支撑不下去。

“可是……我们的孩子都是送到族内一起训练，孩子他爸手脚不便，虽然昨天族老大人来过，我们真的可以拿到工作吗——”

“火影大人已经许诺，有能力的人都不会区别待遇，不用担心身体上的残缺，不管你家的男人能不能被火影楼录取，试试总不碍事的。”

嗯，不错，这家人看起来像是很好说话的样子，不像前面几家，简直让自己演独角戏，椿无聊地开小差想着，也不耽误把东西放在了桌上，示意这些都是给她一家的。

妇人把桌上的纸袋打开，看到银票的面值，瞳孔在颤抖，这时屋外走进抱着准备晾晒草药的茼，他在外面听了一会儿，走进来朝妇人说：“如果你们两人都去考试都能进医院的，以后就不用愁照顾不好弟弟妹妹了。”

椿露出笑容说：“哟！茼，我还以为你会去准备考试呢，还过来帮忙吗？”

茼扫过众人，朝斑行礼后才解释说：“早上的笔试针对外部人员，我只需要参加下午的实践就可以了，平日内都是我和叔叔婶子一起处理族内的草药，叔叔退下战场后一直帮忙制药，不比我的能力差多少。”他看着婶子，又目光投向椿，犹豫地说，“但是婶婶的能力比我还强，错过这次机会……太可惜了。”

是可惜了，未参加调配的忍者必须参加笔试，不然谁都可以得到豁免直接得到优待，头疼的就该是坚决的制度拥护者千手扉间了。

“那我就放心了，”椿假装没听出他的求情，反正这里的事情办妥，一刻不多留地站起来，环顾着四周，顺口道，“现在把孩子送到学校的话也有额外的补助，那里提供午间的餐饭，你们再三斟酌也是正常的，考虑下吧。斑大人，走吧，咱们还有好几家要拜访呢。”

茼朝妇人说了几句，放下药草连忙跟上去：“您要去的话我陪您吧。”

椿笑吟吟地说：“那就麻烦你了，平时并不爱说话的茼。”

茼抿嘴，看了一眼人群后的斑。

椿一般开口都是介绍木叶的相关政策和商行的捐赠，最后看心情提一句斑的功劳，但是茼来介绍的话，就是——

“斑大人和椿大人正在主持财政部关于忍者家庭补助的制度商讨，现在的规章制度对我们非常有利，只要家里有一位可以参与工作，就能大大缓解家里的负担，同时斑大人参与批审的补助金对于符合政策的孩子老人发送，可以一直负责到老人去世和孩子毕业为止。您别再犹豫了，后几天的考试一定要参加，这是斑大人为我们争取的最后机会了！”

话里斑前斑后，虽然情感没到位，但是说话的内容重点全放在福利待遇，听着也十分动人。

甚至有非常反感补助的族人，茼也身先士卒，受过挨骂，没想到轮到最后两家时，其中一家的男人过于激动，一把抓住纸袋挥出去拍在茼的脸上，在众人都惊疑不定要闹起来的时候，茼却平静地接起往下滑的纸袋，认真地说：

“这是斑大人的一片心意。”

“谁要你们假惺惺的——”戴着眼罩的男人怒吼道，捂着凹进去的眼睛窟窿恶狠狠的，放下手拿起腋下的拐杖用力顿地，“真要道歉就把眼睛还给我，把我的腿还给我，把死去的家人还给我们啊！打发乞丐吗，就算失去眼睛和腿，我还是宇智波，我不需要施舍，不需要你们假惺惺的同情！”

斑屏息站在一旁，并未出声。

椿却收起一路的假笑，冷清的声音回荡在空空如也的室内，她甚至都懒得叫出对方的名字：“这位大叔，这是你的决定……还是一家人的决定？”她侧头看着趴在拐角的幼童，那模样才刚刚学会走路的样子，藏在阴影中，过长刘海盖住了小小的眼睛，分辨不出来脸部轮廓，像一团乌漆漆的章鱼。

当然，年幼版的章鱼也看起来非常可爱。

“滚进去，谁让你出来的。”男人立刻回头骂道。

幼童害怕地颤抖身体，小手蜷缩，还紧紧抓着墙，里屋走出个愁眉苦脸的女人，抱起幼童，她看到了撒了一地的钱，眼里却有一丝光出现。

“还有你们——你们算什么，”男人一视同仁地怒目商人和椿，挥动着手臂，看向斑的眼神里都藏着憎恨，“滚啊！我都说了我不需要！”

根本没人听他，男人抓起粗劣的陶碗砸向他们，更因为椿的无视淡然大怒，“非宇智波不能进入族地，再不走我就杀了你们！”

商人吃痛地捂着肩膀往外退去，他可不敢惹怒一位忍者。

下一个陶碗朝椿飞去，就要击中她的脸时，一道黑暗的物件把它钉在了地上。

空气安静了一瞬。

众人把头转向物件的源头，地面上把袭击椿的陶碗打偏就是一只黑色的手套。

斑微动了胳膊，仿佛左手在拨弄什么，原来是在抚平右袖，下面露出摘掉手套的手。

椿收回目光，自顾冷笑一声，眯眼看向男人：“不想干活就想不劳而获是吧，以后家里的大事都交给你妻子来操办吧。”

“你在说什么，简直莫名其妙，你个女人竟然插手我家的事情！”

斑突然出声：“溯水。”

溯水全身一僵，两人对视一眼，溯水却先避开了脸，不敢去看对方辨不出喜怒的容颜。

“既然不想出门干活，那就让杏去考试，你在家照顾孩子们。”

“族，族长！”男人吃惊地说，不敢相信族长会替一个族外人说话，在他眼里，椿从来没被接纳过。

“你也说了我是族长，那就得知道我不会收回刚才的话，你主动放弃了一家之主的职责，那就让杏来安排。杏，你过来，这些钱都交给你，以后家里主事也由你操办，”斑给茼一个眼神，“茼，介绍下火影楼的职位安排，让杏选择合适的去参加考试。”

男人不可置信地看着斑，表情僵硬，却理解了对方的话后脸一下子灰败下去，原本挺直的腰板都弓起来，松开拐杖身体偏向一旁委顿跪地，身后一阵微风，他的妻子杏抱着孩子走上前深深鞠躬，越过丈夫蹲到地上，把钱一张张拿到手中。

“没了眼睛和脚，你还有手，木叶从来没有放弃像你这样的人。”

斑的声音冷酷残忍，穿透了帘子传到屋外：“被人当成废物，也是这么认为自己，已经没了斗志的忍者就连废物也不如，宇智波的名声成了你最后的遮羞布了？”

退到门口的商人探着头，小声和手下悄悄话：“真可怕的眼神啊。”他侧耳听到里面接着响起椿清冷而嘲弄的声音：“别让斑大人听到关于任何前脚刚训斥了你，后脚就发生殴打家人出气的闲言碎语，要死也别拖累老婆孩子的名声，不然我现在就让杏带着孩子改嫁，而且风风光光送她三车嫁妆。”

里面没人回话，一片死寂。

“听到没有？”椿重复一遍。

过了一会儿，溯水倍感欺辱的声音响起，完全丧失了刚才的傲气：“我知道了。”

商人打了个哆嗦，用眼神示意手下：“这个更厉害，记住啰，以后别惹这种人。”

手下大气不敢出，其中一人却飞快地说：“娶老婆还是要贤惠温柔，母老虎还是要不得的，不，那位可比母老虎还可怕。”

下一秒椿的脸就出现在帘子旁的门口，斜睨那人，看的他直到两股战战，大汗淋漓，坚持不住地跌在地上，刚要起身，斑走出来，那人刚抬头，就仰视到对方狂乱的长发下一双恶魔般的漆黑幽幽的眼睛。

他突然倒吸一口气，一个翻眼，晕倒了。

斑：“……”

斑提着自己手套，难得脸上出现了空白，但没有停留，直接从那人身上跨过。

茼紧随其后，差点踩到了那人：“……”想了想，学着斑走了过去。

作者有话要说：第三更