有了茼的加入，拜访的行程大大缩减，还让原本不打算参加考试的好些宇智波族人改变主意，椿似笑非笑地说：“真是看不出来啊，你的口才还真是不错。”

茼不卑不亢地说：“我能理解您的打算，但是也请别抹除斑大人的心意，这样我会更感激您对我们所做的一切。”

“切，”椿撇过头，“斑大人，你的死忠在替你打抱不平呢，好歹记住他对你的好知道了吗！”

斑看着椿做出幼稚的当面告状行为，抱着臂说：“我一直都看在眼里。”他朝茼点头，继续对椿说，“宇智波是你来操办，那么其他族呢，总不会让你一个统筹组副队长亲自一一上门吧。”

“自然，”椿说了几个人选，都是被诓去大名府的忍者，看来椿把这些人都弄到自己的分队里，顺便也把这件事揽了过来，最后她拍手道，“千手一族嘛，当然是水户了，作为族长夫人出面当然比其他人更令人信服，这样就顺便把火影大人的事情都办妥，考试的时候不愁人少了。”

商人敬畏地看着在斑面前款款而谈的椿，在煞神前面能够淡定自如，真不愧是令鹿山都要小心的女人啊。

他有些庆幸自己的识时务，真要讨价还价，恐怕要付出的代价更为昂贵呢，心有戚戚地向后望了一眼，晕倒的手下还被抬着呢。

把商人送出宇智波的族地已经是几个小时后，茼见没事后也告退离开，椿轻松地对斑说：“去我家吃饭吧。”

斑立刻拒绝了，椿闻言幽幽地盯着他，说：“难不成是斑大人自己起火烧饭么，真是好男人。不过……我那里是不嫌多双筷子，还是说斑大人更喜欢待在我家屋檐顶一边吃饭，”她琉璃般的眼眸一转，好像要把人都吸进去一样的深邃，口中的话仿佛都带了柔和而威胁的碾转。

“一边监视我？”

最后一处的宇智波宅颇为幽僻，四周并没有人，也没有人听到椿挑明的言论，斑注视椿潇洒转身的背影没有作答。

他的心脏却在她平静的最后一句话狠狠一抽。

没有了查克拉还能这么敏锐吗……不，也有可能是推理出来的，如果是这样，他想起了清晨对椿的警告，这个女人光靠警告会老实吗。

刚才一路过来，有茼的加入才让事情稍微顺利些，这个女人看起来却一点都不在意，内心倒是够强大。

“行了，别推脱了，”椿也不管他，继续走去，“专门给你留一间客房，监视什么的不就更容易些了？”

斑盯着她的背影，没一会儿悄声落在她身侧，两人并排走在族地内，路上逐渐出现了人，一些族人看到他们无不露出惊讶，但都不敢靠近，只是远远地往路边靠，斑无视他们的注目礼，和椿交谈起来：“别白费力气了，你不用重塑我的威信也能得到他们的畏惧，就光你在火影楼的行为，都不会有人小瞧你。”

“我当然知道，可这不是你让我别借用你的威信耀武扬威吗——毕竟我现在还是宇智波火核的妻子，还要仰仗宇智波不是吗？”

斑一噎，椿此刻的假惺惺让人有点想吐。

椿却不打算放过斑：“与其好奇我到底要做什么，不如好奇我为什么选择千手扉间做火影，我倒是愿意告诉你，怎么样，一个问题换一个问题，这可不亏。”

“你选择千手扉间？真是说大话，你想知道什么火核不会告诉你？”

“当然，比如写轮眼的血继病什么的，这种秘密火核是坚决不愿意透露的。”

斑正眼看了她一眼：“你到底想做什么？”

“总得让火核在医院里做出点什么，听说千手一族在医术上很有建树，会贡献点有用的治疗手段，自然是物尽其用，让火核顺便做点绩效，不然族老们真会扒了我的皮，”她无视斑毫不同情的冷笑，接着说，“其实啊，我对斑大人的支持是有点心动的，可惜的是，扉间的胜算更大，这也没有办法，总归是千手运气多一些。”

斑想到椿对族老的阳奉阴违，对椿的百般心思已有一定了解，自然知道她心中哪怕真有对自己的支持也不会是这样的局面，自然不会被糊弄，冷漠说：“在战场上他比不过我，但是处理决策和安排人选却非常在行，你不用假意奉承，这段时间我已经看到扉间统领的能力，我知道我和他差在哪里。”

虽然不想承认，千手扉间所做的工作和推行的政策甚至超出了他的预想，毕竟当初千手扉间更推崇柱间当火影，接手火影前甚至还受到各族反对，却还能做到这个地步——木叶的风貌焕然一新，忍者们被物尽其用，事情都有条不紊进行着，所有人都忙得站不住脚，他竟然还能想出那么多折磨人的新行政策略来。

反观自己，要不是柱间一定要拖着自己干活，早就不耐烦想撩杆子开溜了。

“哎，这么不禁说，”椿一瞟，发现斑今天看自己的次数格外得多，转念就知道了对方还没放下戒心，她也很无奈，自己也只是个人不是永不需要放松的物件，真的不想睡都不安心啊，“或者我开门见山，你不好奇我是怎么让竹千代自愿把大名拱手相让吗？”

她想逗逗对方，却没想斑认真地思考了片刻，没有回击或威胁，而是回话中有一副洗耳恭听的认真。

“就像你虽然操纵人心，戏弄他人，但是我和千手扉间都能轻易杀掉你，每个人都有自己的能力，我的确好奇，椿，你刷新了我对普通人的认知，我不得不承认你的确有可取之处。”

“普通……人……”椿嘴角抽搐了一下。

椿打开门，随意一蹬，鞋子乱飞砸到墙壁又落下来，光着脚走进屋子，厨房里紧接着传来水声，她端来洗好的生栗和柿子，又把送给斑的腌渍梅拿出来，配上大麦茶，坐在廊下吃了起来。椿十分能利用时间，在发送补助金时趁机挑选了个善于做菜、性格又好的帮佣，把家里钥匙先交给对方，没想到就这几个小时，家里已经被整理干净，还多了不少吃的东西。

“吃吧，应该没毒。”椿鼓着腮帮含糊地说。

斑看她惬意地躺在地板上，想了想坐到一旁，也拿起梅放在嘴里，与梅子外表截然不同的是咸齁掩盖下的劲道酸味，刺激酸味瞬间冲鼻，炸开了他全身竖毛，他想都不想端起大麦茶吞了几口，才冲淡了嘴里的味道。

椿平静的脸跟着皱成一团，丝丝抽吸着气，为了让斑没有防备地吃下去她可十足忍了一会儿，拿起茶一饮而尽，龇牙咧嘴地点评道：“糖放得太少了，配这种梅子一粒可以吃一顿饭。”

斑吞下茶，没好气地瞪了她一眼：“幼稚么？”

“当然不，”椿又拿起一粒梅晃了一下，放在嘴里，再配一大口大麦茶咽下，舒坦地叹口气，“这就是计谋的魅力啊。”

斑：“……”

真是够可以了，动脑筋在这种地方，还大言不惭地自夸起来。

她的笑容并没有停留多久。

她举起一枚腌渍梅，阳光下的梅肉发出琥珀般的质感，一块淡淡的斑点落在眼睛上，自言自语道：“等到这些奸商在木叶定居，交易张开，买卖交换，我们就能吃到最便宜的糖和廉价的食物，梅子也不用再这么酸……你说奇怪不奇怪，为什么便宜的商品总出现在最繁华的城市，贫苦的村子急需的食物却以最奢华的价格出现呢？”

“有考虑过吗？”

斑看着她。

她瞥了一眼斑，淡淡道：“为什么族人会抛弃你，考虑过我们究竟需要什么吗，有过反省吗，这么长时间来，你有关心过你的同族真的在想什么吗，有真正去看望过那些需要帮助的人么——还是只被族老们和木叶里各族互相争夺权力蒙蔽了耳目，只觉得结盟最后扭曲成算计的新战场，失望又鄙视呢。”

斑的心跳开始加快，像是被击中了内心深处不曾关切的地方。

她怎么知道自己怎么想的！？

“你这样看着他们，何尝他们不是这么看着你，你首先是族长，再是木叶的一员啊。”

“看来我们的斑大人从来不会考虑这些柴米油盐，所以也不会考虑其他吧，如果一直沉浸在失去泉奈的痛苦中，那就永远不会向前看，你只会永远活在过去，也只是个会关注身边亲人而无视同族同胞的可怜人。我当然不会选择你啊，斑大人，你心肠还不够残忍冷酷啊，这可是做领袖最必备的东西。”

斑却仿若听不到最后几句话了，像是被人猛然敲击的撞钟，脑海里不停回荡着椿淡漠的声音。那些远离自己的族人……在自己这么厌恶各族争斗的时候，失望至极的时候，他们反而认为自己没有保护好他们。

可怜人，椿是这么看自己的，失去弟弟的可怜人。

活在过去……的可怜人。

可怜人……

她懂什么！

她有什么资格说这种教训自己的话！

泉奈……不，斑警告自己，别再被牵着鼻子走，她又在开始发动那种混合在言语中的幻术了。他几次发动解开的默念，但是身体却无法动弹，泉奈的名字好像变成了烙印，成了无形之中的束缚，椿要让他感到痛苦，因为失去了泉奈而无法正确顾及族长的责任，所以才被族人远离。

她点明了这一切，要自己明白失去了泉奈之后，还要失去什么。

斑的眼睛难受地发胀，被痛苦点燃了血液灼烧眼珠，世间已经成为一片燃烧的黑色业火，他想起了年幼女童提着罐子、怯怯望来的一眼，她的父亲被千手杀死，从此成了没有父亲的孩子，现在她要和千手一族活在同一片天地之下，她还记得父亲吗，心里会有报仇的愿望吗？

他想起了失去几个孩子的老妇人，她藏起来悲痛地注视着自己，她没有被族老和椿劝动加入火影楼，她在无声地抗议自己吗？

他想起了被挖眼睛、失去一条腿的男人，他对家人的泄愤是不是也带着对自己的怨恨？

失去丈夫，父亲，子女……失去了引以为傲的眼睛，保留着残肢，维护着岌岌可危的尊严，那些活下来的族人们却在想什么？

是对自己的失望吗？

“忍者因为无视规则、法律，践踏世间道德、习俗，为了生存卑鄙又无耻，用尽任何手段出奇制胜，难不成普通人就不会这些算计了么，那些贵族会的肮脏手段可有过之无不及呢，只要有人的存在，争夺就永远不会停止。千手扉间是注重规则的另类，只有当普通人和忍者一同遵守法则、规定，众生平等，再没有高人一等的傲慢和凌驾他人的地位，我们才能融入国家之内，融入普通人之中。”

椿的声音随着廊下的铃铛声飘远，仿佛无处不在，又好像回荡在斑的内心深处。

“千手扉间也许还不够合格，但目前来说，只有他能够让木叶变成另一种意义上的大名府，变成一座容纳忍者和平民的都城，在一视同仁上，在手段计谋上，在权衡利弊上，斑大人，你太过纯粹，纯粹得容易刚折。”

斑握紧拳头。

“你的工资册在我这里，我会全部用在那些为了你参与最后一战而死去的宇智波族人身上，你需要赎罪，为了你的一己私心，为了替泉奈报仇的一意孤行。斑大人，你是宇智波的罪人，你所要赎罪背负的不仅仅你一人，还要算上泉奈的一份。”

“我说的对吗？”

泉奈。

我也失去了自己的至亲，泉奈，我的弟弟，他被千手扉间带走了生命，我不该报仇吗？！

我做错了……吗？

摒弃仇恨，放下成见，互相交为结拜兄弟，共同保护大家，这句话……我似乎也做不到呢，我只是被柱间说服了，但我更无法容忍其他人无法坦诚，柱间说过支持我当火影，但是他也会被千手扉间的话动摇初心。

现在我连仅剩的族人都要失去了。

斑用那双被椿暗自赞叹的眼眸看着椿，说不出话来。椿要他赎罪，要让他为了牺牲的族人承担责任和赎罪。

她竟然说人和人之间的算计不可能不存在，她认为我太过纯粹。

她要自己甘心低下傲骨的头颅，为了支持扉间而无所怨言。

她是这么看自己的。

椿怔怔地看着宇智波斑留下两道血泪，头顶的铜铃在疯狂作响，她暗道不好，玩大了。

可恶，这也太不经刺激了，宇智波都是这么一条筋到底的傻瓜吗？！

她不再犹豫，坐起来，朝斑伸出手去。