她给了斑一个眼神，表明自己可什么都透露了，现在他们可是同伙，记得收拢下情绪。

斑重重地发出一声哼声，身上的杀气回收，还能听到千手族人放松的舒气。

“所以凌现在关在哪里？为什么不让我们听听当事人的说法。”椿来到恢弘大气的日向族地，坐在宽敞明亮的大厅的第一句话就表明了要维护下属的态度。

千手扉间安抚好日向仓平，对椿说：“既然你不问发生了什么事情，该是知道发生了什么。”

坐在日向仓平后有一排日向分家的领头，日向一族每一代只有一个男丁成为宗家族长，其他自动分为分家，几代下来，即使成为分家，领头的也都是坚决维护宗家的血缘亲属，其中一位年长者立刻明白过来，他拥有银白色的眼睛和斑白鬓角，和其他人一样有着长长披散背后的头发，顿时脸上皱起颊纹，一股强烈的查克拉气流从身上涌出，拍着大腿指着宇智波椿：“一定是这个妖女怂恿凌做的事情！”

“空口无凭啊这位日向一族的——分家。”

椿微笑着，眼里的讥讽毫不掩饰：“杀掉受宠的大名肱骨，日向都不敢承认这件事情，我第一次踏入贵地，可不敢担这样的罪名呢。”

“你如果没有怂恿，那么凌回来怎么就跟变了个人似的，放开我！”年长者被人阻拦，突然捂着脑袋倒地，狰狞地抽搐着，上来几个年轻日向族人把他拖了下去。

分家都看向仓平，仓平说：“抱歉，因为兹事体大，大家都有些疑神疑鬼了。”

椿笑而不语。

扉间不偏不倚地说：“仓平，人应该快回来了，看竹千代是怎么说的。”

他的本意也是把椿叫过来看看她是不是插手了，已经确认了她对此事的干涉，他就知道该怎么办，至少椿不会让贵族和忍族的关系在这种情况恶化，但是看到斑也朝着自己确认地点头，却是没有想到的。

这是已经从椿那里得到了一手消息了吗，扉间不假思索地想，椿是劝动了斑对这件事走向的默许，所以竹千代也不会对此责难。

仓平点点头，安静地看向椿，椿突然朝他露出更温柔的笑容，待他愣神，椿已经转头看着忍者带回了消息，正是竹千代深表悲痛之心的口头传话，但自知遗憾不可追回，悲伤痛切同时恳请千手扉间风光厚葬中村友则，并允许把他的尸体送回领地祖坟，而他的领土则交给木叶处理，毕竟一个在位时没有子嗣也没处理好继承的领土已成了无主之地，竹千代不愿意越俎代庖也不想插手，自然只能委托木叶操办。

“我记得大名府前来的还有德高望重的佛僧，”扉间立刻下达了命令，“冻土前把尸体送回，”他作沉思状，便改了决定，“虽然尸体在此时可以长久保存，还是进行火葬仪式，这样无论是送回去还是葬在这里也方便，我们这里也有专门的墓园。这样，问问中村的亲属随从是随葬礼回乡，还是留在这里。”

不管留下是否，这下都得由木叶参与。

直到这一刻，日向仓平才放下心来，给了分家一个眼神，至于什么时候火化，火化的时候烧的到底是什么，就要看日向一族具体是怎么操作的来。

刺杀中村友则的当事人这才姗姗来迟，被带进来的女忍者身上看不出受刑的痕迹，当看到在场都是以往只能远远观望的上位者，她便坐直了身体抚平了衣服和头发，行礼跪拜，起身时恭恭敬敬地说：“在下日向一族分家日向凌，见过各位大人。”

日向的宗家分家有些复杂，分家都会被烙上到死才能摆脱的特殊咒印——笼中鸟，不仅确保白眼不流落出去，又可命令分家保护宗家血脉，但每一任族长都有各自的私心偏好，有忌惮兄弟天赋能力把人都打入永无出头的分家，也有为拉拢直系血亲，允许个别人选加入宗家，而凌是分家中受到重视却天赋强悍的忍者。

这样的人总是拥有自傲的本事，不服管教惹出乱子在所难免。

扉间说：“杀死这样的大人物无异于将日向推到前后受制的困境，但大家仍然愿意给你一次辩解机会，日向凌，希望你珍惜它。”

“多谢扉间大人，我知道如果不是您的命令，我早就被族规处死，”凌表达感谢，继而对仓平再次叩首，“族长大人，虽然有违您的体恤和谆谆教诲，但是日向让我窒息，我原本打算战死在大名府，却没想被柱间大人救下，这才对中村友则动了杀心。”

扉间：“……”

大哥救下你和动杀心放在一起，所以你的报答就是恩将仇报么，这么一说好像大哥才让你有了杀人的机会似的。

仓平说：“你对中村有什么样的仇恨，都不念及你的同袍。”

“我说过了，日向让我窒息，我反感这里的生活，之前一心求死，但是日向的笼中鸟让我生死都不能自己决定，所以我便挑中了中村，一个有分量却不会给日向造成太大影响的贵族人选。”

分家的人无不怒目相对，若不是有外族的人，都要纷纷叫骂起来。

“之前讯问你的时候你为什么不袒露？”

“其实我后悔了，昨天动手的时候却没有任何快感，本想以命抵命，竟然不合时宜地想着事情败露后如何活下来，我想过叛逃族地，去找没人知道日向的地方，但我能力有限，知道不能永远逃下去，原来我竟然还是个懦弱无能的人，因为……我现在想要活下去了。”

竹千代虽然缄口不提凶手，但扉间知道对知情人灭口是让彼此都安心的暗示，凌动手的时候就该知道后果，现在却想活下去，并且很认为自己可以活下去，如果椿不出面她又该怎么保全自己呢。

日向凌杀了贵族，又企图和宗家讲条件，日向恐怕不会同意的吧。

果不其然，仓平攒了许久的怒气都朝她发泄：“我真不敢相信是你亲自动的手，你甚至都不愿意掩饰现场痕迹，宗家和分家早就商议过对你的处置，当然是杀掉你以儆效尤，不然我们如何面对之前被处置的其他族人。”

“那么请纯本大人为我美言一句。”凌看向分家坐席中靠前的一位。

大家都把目光准确地聚集一位样貌端严、不怒自威的白眼男人身上，他立刻义正严辞地拒绝：“凌，为了活下来又要算计到我身上了吗？”

仓平在纯本和凌之间打量，不知道想到了什么。

“所以我只好把话都说清楚了，”凌不意外得到这样的回复，但又有一丝不甘重复一遍，想要确认纯本的回复，“纯本大人，请允许我再次请求您一次，请为我说句话吧，作为分家有分量的人，您的话大家不会不听的。”

分家中坐在最前面的男人斜睨了下方的纯本，朝着仓平点头，公事公办地说：“宗家，凌年幼时就不听管教，经常受到教训惩罚，我们应该尽快处死她，不然她迟早会让日向再次蒙羞耻辱。”他抬头看向主位上的千手扉间以及边上打算看戏的椿，提醒仓平迟则生变。

他已经听出了凌有威胁之意，虽然不知道发生了什么，但已有不好的预感。

斑听到椿发出了有违此时气氛的吞咽动作，顺着目光过去，她炯炯有神地看着矮案上的果盘，放在膝盖上的手也有些蠢蠢欲动，仿佛下一秒就要品尝一二。

明明她才刚吃过中午饭。

椿被斑瞪了一眼，懒散地托着下巴催促道：“日向族长，需要我们避嫌么？”

扉间也注意到椿的动作，咳了一声：“看来这件事另有隐情，仓平？”

仓平还没有做好决定，犹豫了一会儿，凌认真地说：“纯本大人不想为我求情，是让我亲自说出来吗？”

光从说出的内容知道话里有话，尤其语气如此虔诚，一点没减浮想联翩，反而徒增怪异。

众人纷纷侧目，没有出声，纯本额头上的皱纹越来越深，绑着钵卷都遮盖不了，一滴汗珠从脸侧流下来，尤其是仓平和主位上的其他大人一同投过来的目光让他快招架不住，他的身体止不住地开始颤栗，昭示着凌的话并非胡搅蛮缠，刚才替他说话的分家忍不住说：“究竟是什么事情——”

纯本终于忍不住大声呵斥她：

“忍族里面没有性别之分，凌，怨恨我有什么用！难不成其他族就不会出现这样的事情了吗！？如果不用上战场厮杀就能用身体得到同比的回报，我甚至宁愿自己是女人！每个人都做好了为族奉献生命的准备，无论你还是我们都是抱着必死决心过着每一天！”

“纯本，别被她激怒！”

“你有什么把柄落在她手里了，如果是设计栽赃我们绝不能饶恕！”和仓平平时走得更近的分家说。

“所以你用了我来满足私欲，你对得起自己的家庭，对得起你的名声吗？”凌平静地说，“你还将我献给中村用作交换利益，这也是为了日向吗？”

众人一片安静，椿眼睛发亮，无声地做出了“哇哦”的嘴形。

斑低声说：“椿。”

在场人哪有不明白，对于女忍者来说，这种年纪还有不错的容貌，如果战斗力不强，充当什么工具不言而喻。女忍者被拿来当作游女的事情屡见不鲜，联系到中村友则的身份地位，要求忍族贡献适龄的漂亮女人，也是贵族里屡见不鲜的事情。

但对于一个忍者大族来说，为了洗去身上卑劣名声，标榜与三流忍者不同，一般不会把这种事情放在明面上。族内忍者的任务都由仓平最终过目同意，也知道被使用的族人有心存不满，但决心杀掉贵族的却只有凌一人。

但仓平却不会这样对待一个有能力的族人，他立刻知道这是纯本越过了自己，对凌的另外指派。他看着纯本，厉声说：“她说的是真的吗？”

纯本连忙否认道：“我，我只是——”他左右看着对自己面露失望的同伴，却说不起其他的解释。

凌将手叠放在腹前，面容平和，仓平看到这一幕，心中却莫名一抽，仿佛里面还有他不知道的关键，尤其是纯本的性情可不是如此容易激动，好像他们之间还有更重要的东西没有暴露。

千手扉间看到日向仓平皱眉深思，似乎还在犹豫对凌的处置。

忍者与狗一样奉献忠诚，与狼一样献出獠牙利爪，只要能活下来，男人和女人又有什么样的区别呢，身上的每一处都可以做交易的物品，力气、技能、肢体，直至自己所剩无几，又何止日向凌一人卑微又无法抉择地活下去呢。

“仓平大人，我错了，请求您发落我吧。”纯本咬咬牙，低下头去，却只字不提对凌的庇护。

仓平看着凌：“所以你是对他的滥用权力而心怀不满，所以要报复他。”

“是也不是，”凌点点头，“我们日向一族虽然依赖白眼，对于其他忍术并不在行，自然纯本大人不知道对我所做的一切的掩饰都被破解，这件事要从他爷爷说起，仓平的祖父是曾经宗家的弟弟，宗家怜悯他几分，便把笼——”

这个女人竟然知道它，她竟然是用这个来威胁他！

“够了，那些都是你编造的！”纯本抬起头，忍无可忍，扭曲着脸怒吼，“我要杀了你！！”

他突然暴起，冲了出去一把抓住凌的头发，所有人都没想到他的行为，只见那纯白的眼睛瞪大，激动到极致的瞳孔扩张，掏出怀中的匕首刺下去，再往下去一点，就能让凌彻底闭嘴。

这样这个世上就再也没有人知道这个秘密了！

他原本以为凌不记得那些事情了，没想到还是让她察觉，更顺藤摸瓜抓住了他的致命点，这个女人到底怎么破除自己对她的记忆封印！

“纯本！”仓平严厉喝令，纯本手中的匕首再也不能下去一分，利刃在凌脆弱的脖子上刺出一点血来，下面就是血管，只要一点点，就差一点点，就可以杀掉凌。

手中的凌被迫仰着脑袋，虚虚搂着腹部，盯着上方的纯本终于发出一声轻笑。

纯本想到了更早的时候推开房门，却发现凌独自坐在中村房内，越过凌的身体看到早就冰凉的尸体时他就有预感，凌望他开开合合的无声嘴形似乎和这一刻重合：

你逃不了了。

他抱着脑袋倒下去，剧烈的疼痛让他涕泗横流，丑态毕露，发出痛苦的求饶。

“不，不……”他跪地求饶，痛哭起来。

好像有一只无形的手牢牢抓住他的脑袋，把手指伸进脑袋里反复搅动，残忍地暴虐着。

虽然周围没有任何一人对他施行忍术，但是有一个方法在此之外，它就是刻在日向一族额头的青色咒印，一旦发动，就能直接攻击受施者的脑袋，使其瞬间丧失抵抗能力。

在很久以前，这个咒印不过是为了保护他们一族无法隐藏的眼睛，通过扰乱脑内神经和组织，在眼睛受到攻击和脑死亡时会自动破坏以免身体被掠夺，防止宝贵的尸体落在敌人之手，但是千年过去，这条咒印逐渐开发出另外一项功能。

它渐渐成为宗家控制分家的利器，成为奴隶同族亲人的丑陋鞭条。

“这就是传说中的笼中鸟啊……”椿托着下巴，神情冷漠地看着纯本还在不停抽搐的身体，轻声地说。

作者有话要说：第七更，没了。

提前祝各位新年快乐，明年见。