医官战战兢兢地把完脉、看完舌象、留下药方，让侍者去提药熬煎。做完这一切，他像是屁股被火燎伤一样，半刻也坐不住，抓紧时间请辞。

秦子楚开口挽留：“稚子前几日也发了热症，还请医官再留些时候，为他诊一诊脉。”

本想拔腿就跑的医官只好晃晃悠悠地止步，重新坐下。他顶着一室的低压，指腹抵着细小的腕，努力辨脉。

“小公子风寒已经转好，只需要再开两副药调理一番。”

“那便劳烦医官了。”

“不敢当，这是在下的分内之事。”医官起身行礼，将药方交给身后的侍者。

见眼前的两位贵人没有再下达别的指示，他如蒙大赦，掂着药箱，以最快的速度离开客房。

医官走后，房内重获寂静。

这份寂静，一直维持到吕不韦回来的时候。

傍晚，吕不韦刚踏入外室的门，就敏锐地察觉到殊异。

秦子楚父子都不是聒噪的性子，可这房内，未免也太安静了。

安静得有些沉闷。

刚刚抬起，准备敲内门的手被吕不韦悄悄收回。他看向外间的应寿，投以询问的目光。

应寿好似没看懂他的眼神，朗声道：

“吕先生，王孙说过了——等你回来的时候，直接进门即可，无需通禀。”

吕不韦狠狠地瞪了应寿一眼。

这个棒槌，真不是故意的？

房内，听到动静的屋主人出声：

“吕兄，进来吧。”

吕不韦咽下胸膛的那口气，推门而入。

进门的那一瞬，他成功地复现了医官的经历与压力。

一大一小两人坐在榻边，彼此中间相隔甚远，同时无甚表情地盯着他。

若非他饱经世事，此刻恐怕得流下冷汗，以为自己犯了什么十恶不赦的大罪。

然而，即便吕不韦的理智能绷得住，在入门的这个时刻，他还是忍不住去想自己有哪儿得罪了这对父子。是因为回来太迟，引起猜忌，还是因为林中险些害政小公子落树……

神思不属间，他听到上方传来一道冷冽的声嗓。

“吕兄，情况如何？”

吕不韦定了定神，抛开无关的念头，在门边入座，将自己得到的消息如数告知：“两个月前，在齐国为质的公子优先一步回了咸阳。那时，秦王也派人守在城门口，引着归国的公子优进入王宫。”

类似的情况在两个月前也发生过，这就更奇怪了。

公子优也是他父亲安国君的儿子之一，和他一样，是二十多个孩子中不太惹眼的那一个。

哪怕他父亲成了秦国如今的太子，也不至于让他们这些王三代有着如此的殊荣。

秦子楚若有所思：“三兄被召了多久？”

“这就不知道了。”吕不韦回道，“王宫内发生的事，可不是一个小小的掌柜能探查到的。”

小嬴政忽然道：“三伯莫非与阿父一样，是‘无诏而归’？”

“兴许是吧，”吕不韦丢了个模棱两可的答案，“还有一个消息……是我用钱帛，从底下煎药的官侍那得来的。”

说罢，他抬头，以一种忧心忡忡的目光望着秦子楚，

“虽然还不能判定真假……但这个消息，还是得让王孙知道为好。”

吕不韦肃容道，

“我听闻——三年前，五公子旻的生母离世。这几日，他不知用了何种办法，竟然搭上了华阳夫人……”

小嬴政蓦然抬头，飞快地瞥了秦子楚一眼。

华阳夫人，乃是安国太子的正妻，阿父的嫡母。

上辈子，吕不韦就是通过游说的手段，成功获得华阳夫人的支持，帮助阿父挣取秦王之位。

“子楚”这个名字，就是为了向身为楚国贵族的华阳夫人传达结盟之意，而在归国后更改的。

小嬴政转正视线，脑中仍然烙印着那张冷淡平静、看似没什么特殊神情的面庞。

若是争取不到华阳夫人这一助力……阿父他会如何行动？

“……我原本打算用重金打通关要，找个机会见华阳夫人一面，试着争取一番。官侍递给我的这个消息，着实让我心慌难言，只希望这条消息是假的。”

好不容易成功了半数计划，却在最关键的一个环节上被人捷足先登，这谁受得了？

“若要说公子旻有什么能让华阳夫人看上眼……倒未必有。只是他没了生母，若认了华阳夫人为母，以后争得王位，那华阳夫人就是唯一的王太后。”

吕不韦仍在碎碎念着，丝毫没有发现，在秦子楚看似平淡镇定的眼眸深处，短暂地掠过一丝惊讶。

华阳夫人？

在他原来的那个世界，华阳夫人早早离世，并未活到这个时候。

不仅如此，在那个世界里，他的父亲安国君也并没有当上太子，被立为太子的另有其人。

秦子楚敛眸凝思。

看来，除了“嬴异人在赵国做质子”这件事，前后两个世界，尚且有着许多细微的不同。

见吕不韦长吁短叹，颇有几分刻意，秦子楚象征性地安慰了几句：

“吕兄莫要自责，世事难料，总会有解决之法。”

又说了一些话后，吕不韦行礼告辞。

秦子楚喝完药，洗漱了一番，便在小嬴政的催促下灭灯歇息。

经过医官与吕不韦接连的打岔，两人之间莫名生出的冷战又莫名地破冰消失。

先前的龃龉似乎从来没有出现过，小嬴政与他的相处又回到了先前的模式。

只是……秦子楚十分清楚一点。

他这个半路担任的父亲，始终没有真正地走入小嬴政的内心。

在一片漆黑之中，秦子楚翻了个身。

昏暗的房内，他透过寥寥无几的月光，勉强捕捉到内榻的身影。

盯着那深黑色，小小一团，应是头部的地方看了半晌，秦子楚毫无睡意，又往另一边翻了个身。

等他如同煎鱼一般在床上翻转了数次，同样一直未睡的小嬴政终于忍无可忍地开口。

“……阿父，你这般翻转，如何能睡得着？”

静谧房间内忽然多了一个清脆的童音，成功止住了秦子楚的翻腾。

“政儿，你还没睡啊。”

回应他的是无声的沉默。

秦子楚撑起肘，支着床榻。

“听闻民间会在睡前给孩子讲故事——如果孩子睡不着，睡前听上一听，很快就能浸入梦乡。”

“……从未听过此种说法。”

秦子楚听出小嬴政委婉的抗拒与抵触，从善如流地换了个思路。

“政儿不想听吗？既然如此……政儿讲个故事哄我睡吧。”

“？”

如果不是天色太黑，秦子楚一定能清晰地看到小嬴政眼中硕大的问号。

让一个三岁孩子替自己讲故事，哄自己睡觉，秦子楚你认真的？

哪怕小嬴政并非真正的三岁幼童，他也无法直视这一行径。

“……阿父若睡不着，倒不如数一数绵羊。”

小嬴政迟疑地说着，成功地掩饰了话语中的一分嫌弃。

“唉，政儿真的不想听故事，也不想讲故事给我听吗？”

“……阿父，你该睡了。”

“我可不可以唱个歌谣？”

“……”

小嬴政不愿再费口舌，翻身朝向内墙。

“不说话就当政儿默认了。”

短暂的寂静后，身后传来一阵震耳欲聋的歌谣。

“予羽谯谯呀~予尾翛翛，予室翘翘呀~风雨所漂摇，予维音哓哓[1]……”

小嬴政紧紧闭着眼，额角随着歌声一跳一跳，仿佛误入岸上，几近濒死的鱼。

“啊~~~鸱鸮鸱鸮——”

“闭嘴！”

骤然拔高的冷喝打断穿耳的歌声，秦子楚清了清嗓子，见好就收。

“好了，该睡觉了。”

作者有话要说：[1]出自《诗经*鸱鸮》。讲的是大鸟在鸱鸮抓了它的孩子后，努力拼搏，保护小鸟的故事。