李师道传首京师，淄青复归王化，朝廷将其一分为三，调任了数百官员赴任。

“使君伤势如何了？”

大军即将还京受赏，李愬和王茂元临行前来青州看视。

“已无大碍了，再修养月余便可痊愈。”季九从帐中起身，吩咐随侍军士去唤骊宾。

“使君也忒意气用事了！若不是符直领兵回援，我们此次进京要如何同娘娘交待？”王茂元叹了一声，那日淄青死士来袭，季九竟未躲避，等李愬赶至时已满身是血。

“我有分寸。”季九摇了摇头，李师道派出的淄青死士，第一个想杀的就是他，若是早早便逃走了，只怕他们生疑，更何况以他的身手，虽不能以一敌万，但要想在乱军中脱身，却也不是难事。

“使君不同我们一道回京么？”李愬心里却清楚，季九身上不过是些皮肉伤，于行动无碍的，不知他为何不愿回京。

季九摇摇头，不论是何封赏，他都不敢领受，正巧骊宾进来，季九便命他领兵随李愬他们明日启程。

昏昏沉沉在青州修养了半月，季九不得不启程回京，明明托骊宾向小皇子禀报了详末，却还是隔三差五地寄信，一点小伤问了有百八十遍，青州新任的刺史也一天三回遣人来探问，季九实在是不胜其烦，推脱了官吏们遣人相送的好意，独自牵了云中启程。

驰近京畿，路过渭水时，季九勒住马头踌躇了片刻，怪不得自己总觉得忘了什么要紧事，竟未遣人提前告知元稹一声，只怕现在还以为他重伤在身呢。

“阿九？”元稹抬袖揉了揉眉心，生怕自己瞧花了眼。

“微之……”季九心下有些怯意，期期艾艾唤了一声。

“阿九，我这是在作梦么？”小吏通报时就有些恍惚，到此时犹疑心自己在梦中，听闻使君重伤在身，留滞青州不得返京，怎突然来了同州？难道是他伤重难愈，神魂先来作别么？元稹犹疑着不敢上前。

“微之。”季九瞧见元稹有些不对劲，忙又唤了一声，伸臂将他拥住。

“使君兵行险着时，可曾为我想过？淄青兵败之日，人传青州中使皆被屠戮，我听了却似未闻，恍若隔着什么，又听人说使君受了重伤，才渐渐清明了过来，想着若是受伤，总有痊愈之时。”

元稹听季九细述当日情形后，轻叹了一声。

“微之，是我不对……”元稹轻声细语，季九却觉心中钝痛。

“阿九，我八岁丧父，常思荣显之后尽心奉养慈母，不料她老人家因我贬谪受惊，一病不起后在长安亡故，当时只觉无天可告无地可依，喘息未尽心魂已飞，泣血泪尽心神受殛，无来路可寻不知独行何处，天地之大却无我容身之处，壁立千仞无人相护，纵然日后金紫荣身，也不过于墓门前遥拜青烟。”

“微之……”元稹言罢泪下，季九欲要劝慰却拙于言辞，郑老夫人仙逝有十余年了罢？微之依旧神伤不已。

“居丧三年，承蒙使君看顾，微之感念于心，不料分司东洛后又历丧妻之痛，谪居江陵后置妾安氏，照料我一家起居，谁知红颜薄命又先我而去。原以为我命中孤寒，不意竟得使君垂怜，阿九，微之病瘴年深两鬓斑白，惟愿使君顾惜，遇事先怜我一腔衷情。”

元稹忍不住心下自怜，幼时家道中落半饥半饱，此后奋发读书不窥园井，入仕为官又遭诬陷贬斥，江陵通州瘴疠多病，如此忧郁相续，容颜渐损，壮岁风情能剩几时？

季九心下大恸，原来不只自己牵挂他们，怪不得李恒不厌其烦遣人致信，只怕心中担忧不比微之少，往日却是忽略这些了。

“使君可曾用饭，身上真无伤损？”元稹心痛过后才回过神来，要察看季九身上伤势。

“都结痂了。”季九拗不过他，褪了衣衫任由元稹察看，肩背臂膊处被割伤了数十处，现今只余浅白色的痕迹。

元稹抚摸良久，悬着的心才渐渐落到了实处。

有小吏来禀报旱情，元稹去官衙处理公务，临去时为季九传了餐饭。

季九虽惦念着京中的李恒，此情此景也容不得他即刻回京，少不得要盘桓两三日抚慰元稹了，用罢饭后至书房闲坐，见案上晾着新写的诗句。

“臣稹苟有罪，胡不灾我身？胡为旱一州，祸此千万人？”

怪不得一路驰来时，见麦苗细弱庄稼稀疏，原来同州竟罹旱灾么，瞧着微之身形瘦损了不少，公务上的事就够他劳心了。

次日龙王庙前祈雨，元稹亲拜龙神，言道克三日雨我田畴，其有以报，不然灾于予身，亦足以谢。

“微之，祈雨便罢了，哪有在神佛面前咒自己的？”回府后季九不悦道，天灾多是君王失德，元稹为政清明勤勉，为何要如此自咎？

“自去岁以来，冬不时雪春不时雨，宿麦不滋耕织不利，虽求陛下蠲免了一半赋税，将上任羡余填补了进去，但频旱少雨，实在是生民艰难，若神佛有灵，拯万千黎民于水火之中，何惜此一身？”元稹摇摇头，唇角急的都上火了。

孰料三日后依旧晴空万里，神佛泥塑木雕，不能救血肉之躯。

“归来重思忖，愿告诸邑君：以彼天道远，岂如人事亲？……上羞朝廷寄，下愧闾里民。……为我同苦辛。”

寄希望于神佛，却终究虚无缥缈，不若辛勤为政，处理好干旱带来的困难，帮助百姓渡过难关，元稹以诗晓谕同州七县官员，与他一起尽心尽力应对天灾。

元稹为公务奔波，季九却帮不上分毫，京中来信频催，只得先行入京。

李恒在辅兴坊等着，见了季九就红了眼。

“骊宾呢，我是在青州装病，否则吐突承璀定要寻隙滋事。” 季九抱住他，拍了拍肩背，无奈解释道。

“殿下以为我骗他，非要亲眼见使君才放心，日盼夜等不知道哭了多少场。”骊宾恰在府内，听见季九唤他，同裴行远踱进书房道。

“快要大婚的人了，还和小孩儿似的，羞不羞？”裴行远见李恒被季九揽进怀里，笑着打趣他道。

“王妃可选定了么，是哪家的小姐？”季九忙问道。

“朝中王司空的女儿，听闻貌美贤淑，端庄知礼，有后妃之德。”裴行远说完就叹了一声，殿下性子跳脱，素来不喜贞静的女孩儿。

“殿下可喜欢？”季九也虑着这个，将李恒从身上撕下，按坐在椅子上问道。

“谁家小姐都行，只要母妃喜欢，反正多少人上赶着作太子妃。”李恒兴致缺缺，郭贵妃最近老往他殿里送美人，叽叽喳喳吵的他头疼，因此不是往行营寻裴行远他们，就是来辅兴坊研读诗文。

“太子妃？”

“使君还不知道罢？平定淄青后，朝中文武百官请立殿下为储君，陛下思虑良久后准了，只是还未行册封之礼。”裴行远笑道。

“恭喜殿下。”季九听罢大喜，顿觉近日忧愁一扫而空。