一行人快马加鞭赶至河中府时，已然临近春节，众人包了一个大院，预计渡过元宵后再行启程。

这一路上阿朱并未再不理萧峰，但也未提那夜破庙之事，一切仿佛如常，可萧峰却总觉得阿朱怕是有什么话要说，只是怕说不好反是刺激到她，便也未加询问。

行至春节，萧峰心底感叹，这是他自成年后过的最有年味的一个春节了。

他看着钟灵踮起脚伸起手够着去挂灯笼，却被檐下滑落的燕巢惊了一跳，惊魂未定间被众人一闹立时又开心地笑了起来；

他看着段誉帮众人手书春联时，正自拿起得意间，却被路过的阿紫不慎打翻了砚台，泼了他一手一身，面对着看不见的阿紫他气也不是，不气也不是的样子甚是值得玩味；

他看着兰剑作弄着她的主人，还强词夺理地跟虚竹解释着猪肉白菜的饺子为何出家人也是能吃的，惊得虚竹佛号连连却辩驳不过；

他看着室里首次接触纯粹宋人式的春节，十分新奇，左一下右一下地问着，而众人也是纷纷向他问询契丹的年究竟如何过得，聊得十分欢畅；

他看着平日总有些刁钻歹毒的阿紫，在此时兴奋地到处乱跑，笑闹着要去试饮屠苏酒，却不慎撞在门框上，扁着嘴动也不敢动；

他看着往日阴郁的庄聚贤站在院角，此时背手转着一束梅花似要送去给阿紫，但始终不敢行动，踟躇扭动间却累得树下的爆竹堆散落了一地；

他看着余婆忙里忙外，默默摆上各类节庆用品后摇头叹息着帮众人收尾，再扶正灯笼、贴稳春联、收拾墨汁、劝走兰剑、扶着阿紫坐下还要重新摆好爆竹，好似一家之主般为小辈们默默付出，虽是辛苦，眉眼间却漾满宠溺；

他更是看着自己的小阿朱，在招手唤他俯耳过去后，用告密般地口吻在他耳畔悄悄告诉他饺子中有一个被她包了一个铜板，然后趁自己失神间忽然伸手用面粉将自己半边面颊染白，再笑着跑开，一副偷袭得手的样子甚是可爱。

是夜，爆竹升空劈啪作响间，就连看不见具体情状的阿紫也被这热闹地声音所感染，无神地双眼也难掩满脸的兴奋之意。

众人围坐院内谈天说地，共同守岁，段誉给众人讲着春节的来历及演变，也皆听得津津有味。

正自推杯换盏间，那包了铜板的饺子给虚竹吃了出来，众人哄闹着以恭喜发财为由去讨要红包，虚竹便取了些写剩的对联纸为众人包了许多红包。萧峰老实不客气地上前不仅为自己要了一份，还为不好意思上前的室里及游坦之要了一份。

行至后半夜，热闹渐歇，三位兄弟坐在庭中又开始斗酒。自打段誉不再作弊，他总是第一个到下的，此刻正趴在桌上红着脸，却仍举着酒碗模模糊糊地说着要跟二位哥哥拼酒。虚竹醉意朦胧间，也不管段誉是否还听得清，红着脸对段誉说：“没事三弟，今天你二哥我，帮你赢过大哥。”萧峰则是笑看着二人，若他们停歇，自己便等他们稍作清醒，但若他们提起酒碗，便举起酒碗碰上后一口吞下，也去不管对面二人干与未干。

阿朱本是坐在众位妹妹与余婆之间，见游坦之和室里分散坐在角落，于是端起两盘点心，先去送给游坦之，见他毫不领情也不以为意，端起另一盘去送给室里。

“谢谢阿朱姑娘。”室里操着生涩地汉语向她鞠躬致谢，阿朱听罢温言道：“不用谢，看你坐了许久了，快吃点罢。”

室里摇摇头继续道：“属下不是谢谢姑娘的点心，是谢谢姑娘你。”初见之时室里便唤阿朱为“王妃”，在阿朱的强烈要求下改口称为“姑娘”，但尊敬之意并不稍减。

阿朱“哦”了一声坐在了室里对面，道：“怎么说？”阿朱同时挥手让他也坐下，她只知室里是萧峰随侍在侧的侍卫队长，因对方汉语也并不甚好，加之没什么机会，时常见到他向萧峰汇报辽国往来通信，却未曾与其聊过其他。此时见他如此作答也甚感好奇，便坐下来待他详述。

室里待阿朱有如主母，又何敢坐下，站直欠身道：“大王在与姑娘重逢，有如草原上最骄傲地雄鹰找回了他的翅膀，能够重新振翅翱翔，再无往日哀伤。所以请恕属下直言，姑娘为何不尽快与大王成婚，反而还要拒婚呢？”

阿朱听得一怔，颔首轻咬银牙，思量许久后抬头展颜对室里一笑道：“室里，谢谢你。”说罢拍了拍室里的肩头离开，留下室里一个人独自疑惑，不知是不是说错话得罪了阿朱姑娘，可是她好像也没生气啊，宋人姑娘的心思真难懂。

众人谈谈说说间十几天恍惚而过，转眼已至元宵节。这日晚饭前，阿朱来找萧峰，看着笑意吟吟的萧峰，一伸手捉住萧峰的手掌轻轻晃着道：“萧大哥，今晚你陪我出去过元宵好不好？”萧峰点头道：“求之不得。”

这河中府本就甚是热闹，因着元宵节也称“灯节”，城中张灯结彩自是必备，更兼各种歌舞百戏、奇术异能间或上演，可萧峰心里只有眼前拉着自己的阿朱，看着自己的大手被阿朱的小手拉住一晃一晃，心也随着一荡一荡。

萧峰跟着阿朱走街串巷，由着阿朱买来各种小吃后边吃边喂他，纵着阿朱逛各种小摊，把一个狼头面具扣在他脸上，还拍手咯咯笑个不停，而他见到一个兔子宫灯甚是可爱，也买回来拿给阿朱提着玩。

行至半夜，阿朱正一手提灯笼一手提着萧峰，耍赖说脚疼走累了。萧峰一把将她揽入怀中正欲抱起，忽听得身侧游人喧闹说着要放灯，阿朱就缠着萧峰说想上屋顶看灯，萧峰便抱起她寻得一处视野绝佳的楼顶，距离人群不远，又能俯瞰河中府中心最热闹的街道。

阿朱眼见街道上人头攒动，一时还未有灯升起，便靠在萧峰怀中，腻声道：“萧大哥，你知道元宵节又是什么节吗？”

“上元节？”萧峰疑道。

“不对。”阿朱嘟着嘴摇摇头。

“灯节？”萧峰看看热闹的街道换了个名字来猜。

“不对啦，萧大哥你以前从不过节的吗？”阿朱略感无奈地脱离萧峰的怀抱，背着他站在他身前，面对那万家灯火，略感嫌弃地问他。

萧峰挠了挠头道：“你大哥我幼时家贫，过节只是略具意思。后来长大后，多半便是与帮众兄弟喝酒过节，一群大男人自是没什么好说的。再后来，你不在后，我哪还有心思过节。”甩甩头去除了话中的苦涩，复又温言道：“所以阿朱你教教大哥，元宵节又是什么节呢？”

阿朱提着灯笼，身体并未转动，只缓缓回头，娇嗔道：“傻大哥，是情人相会的节日啦。”说话间正值长街中千灯腾起，直冲天际。

萧峰见阿朱逆着光持灯而立，这一回眸微笑被正自升腾的万千天灯映衬得熠熠生辉，一双星眸亮晶晶地泛着又是兴奋又是温柔的神色，与当年十分倾心于自己时的神色一模一样，霎时只觉她那比灯火还灿烂的笑容瞬间点燃了夜幕，也点燃了自己的心。这些萧峰心下哪还有丝毫不明，暗骂自己一声，心道：“我果然是个傻子，近日阿朱待我这般好，今日还拉着我游城，分明早就在等我重提婚约，可我却浑然未觉，竟如上次一般都要她戳破。嘿，真是该打！”

想到这里忙上前一把揽住阿朱，直视她漆如点星的双眸，认真地问道：“阿朱，我们重新订立婚约可好？”阿朱虽心中早有了答案，但此刻被他问起却仍敢慌乱，在他灼灼目视下，阿朱微微颔首“嗯”了一声。这轻轻柔柔的一声“嗯”落在萧峰耳中，宛若神音仙乐一般，此刻他完全控制不住自己，揽住阿朱的双臂开始颤抖。

阿朱感受着他的心意，缓缓抬头直视他饱含深情的双眸，看他眼中映出点点灯火和自己，感觉甚是温馨。恍惚间，阿朱只觉得萧峰眼中的自己越来越大，蓦地鼻尖一热，已是蹭到了他的鼻尖。萧峰似是觉得有些孟浪了，却怎舍得停止，只轻轻蹭着她的鼻尖暂缓了俯身的动作。阿朱正欲闭上双眼宛然相就，却蓦地听得震耳欲聋地“咣”的一声，随即整条街都是一亮。

阿朱被吓得浑身轻轻一抖，萧峰也是被惊得缓缓放开了她的身体。阿朱眼见刚刚暧昧地氛围已被破坏，心下好奇地她忙翻出萧峰的怀抱跑到房檐前，蹲着去看街上究竟是什么情况。萧峰见状无奈摇头，却也只得跟上，坐在阿朱旁边后拍去屋顶的雪也拉着她坐下，温言道：“小心别掉下去。”

阿朱抱着萧峰的臂膀靠在他身边放眼看去，见到怪声来处是一个壮年敲击着手中铁器，挥舞出一片地金银火树，非是炮竹，却更甚明亮，便指着那壮汉问萧峰：“大哥，那是什么呀？”萧峰听她去掉了对称呼中的姓氏，只留下亲昵的“大哥”两字，心下甚是开心，伸手揉了揉阿朱的脑袋道：“那个叫打铁花，你看到的那片亮光都是烧热地铁汁打出来的。”

“哇，能打出这么一大片，那他们的功力必然很厉害罢”说着阿朱被深夜刺骨地寒风一吹，说道后半句声音已是有些微微颤抖。萧峰心下怜惜，一边去解自己的斗篷边道：“他们多半没有武功，靠的是技巧。”