沈消看了看四周，对身边的侍从简单吩咐了两句，就匆匆离开。跟着那个酷似沈炎之的身影一路前行，最终在御花园一处偏僻的角落停下。
那人也顺势停下，心中无处发泄的怒火像是彻底被释放，他狠狠地向身后的沈消袭来。沈消倒是没想到他这样，“你发什么疯！”
沈炎之像是没听到似的，又一次向他袭来，招招袭击对方的要害，却也忘了沈消也并非什么等闲之辈，三招过后，他明显是不敌，沈消狠狠地按在脖子，“沈炎之，你闹够了没有！”
“没有！”沈炎之怒吼出声，微红的眼眶昏暗的环境之中像极了一个无怒发泄的野兽。
沈消将他狠狠的丢在地上，不屑的望着他：“沈炎之你好歹也是王爷，是我沈氏皇族子弟，你看看你如今这样样子，啧啧！挺狼狈的。”
沈炎之跌跌撞撞的爬起来，质问他为什么要将这一切告诉自己的话语，被噎在喉咙里，看到他的那一刻就已经失去了询问的勇气。
沈消倒是一眼看破：“沈炎之，你该不会是想要来问问你亲爱的父皇，这到底是真的还是假的吧？”
他不语，他心底却是有了答案，沈消一副看戏的样子，自顾自的继续嘲讽着：“沈炎之你还真是是彻底的废物一个，其实你用这种眼神看着我，也没什么用处，因为这本就是事实，你呀！在沈姜次面前也就是个跳梁小丑般存在，至于在明夕帝眼底也不过是个不成器的废物皇子，既然他们都看不起你，都当你如蝼蚁，不如你听我的。杀了他们，一次性解决问题。多好呀！”
杀了沈姜次，倒是没什么，可是弑父，他还是做不到。
沈消又道：“我知道你不敢弑父，我也曾给你选择的机会，你为什么不按照我的想法去做呢？”
“杀了沈钧，对我有什么好处，再说了我在外人眼里，不都成为一个死人了吗？”沈炎之也不是傻子，他杀了沈钧，背锅者是他，得利者可不是他。
沈消摊了摊手，即便是他清楚里面门道，似乎对他也没什么影响，“那就随便你了，反正明夕帝死了也是正合我意。他们之间的事情，我可不掺和。”
话音落，他就要离开。
沈炎之此时也顾不得这么多了，直接拦住了他的去路。
沈消低头看着平日里高高再上不可一世的沈炎之此时如攀附在悬崖上的半死者，狠狠抓住他的腿，就如同在抓住最后一丝救命稻草一般。他嗤笑着：“殿下，这是想干什么！”
“沈消、不！哥 ，表哥，你可一定要帮我。”
“哥，表哥，你一定要帮帮我呀。”
似曾相识的一句话，一下子将沈消拉回到一切尚未发生的时候，那时明夕帝尚未登基，还只是太子，他身为世子时常出入东宫。和他同龄的孩童不多，话投机的更是少之甚少，一来二去他和沈炎之自然是成为了童年的好玩伴，只可惜后来一切不幸的事情发生……
其实，何止是沈钧回不到当年了，他不也是吗？
一场污蔑，血洗王府，也带走了他的纯真。活下来的只有屈于求全，步步为营的沈消。
沈消的手微微一怔，眼神中划过一丝不舍，片刻之后烟消云散，心中却愈发肯定他所做的一切。他弯腰附上沈炎之冰凉的手背，像小时候一样，“沈炎之，我、你别无选择。”
沈炎之无力的跌坐在地上，身上的力气仿佛在一瞬间被抽离个彻底。简简单单的一句话却是将好不容易看到生的希望的他，再次从悬崖边上，狠狠的踹下无尽的黑暗。有一刹那，他甚至在问自己为什么没有死在相国寺，活下来，反而是进了另外一个牢笼，终究是无法逃脱着皇城枷锁，没法逃脱这世代权力诅咒的漩涡。恍惚间，他好像是看到了自己的命运，他杀了沈钧，他能杀了沈钧吗？早知道一切都是这样，那当时为何要这么为难别人，为难自己，还有为难沈姜次……
沈炎之又仿佛想到什么，他坐直身板，声音中还带着丝丝颤抖：“是不是只要我将药，让沈钧吃下这药眼前所有的困境，就都会迎刃而解。是不是？”
沈消手指冰冷，声线微微颤抖的同时甚至没有勇气敢去看他，半晌。“是。”
沈炎之的脸色渐渐变得平淡，死死的攥着自己的双手，指甲深入皮肉传来痛感发同时血迹也随之而来。
许久没听到动静，沈消还以为他早已经离开，转身却正好对上他强行从脸上扯出一抹笑容，真假！沈消虽然厌恶着，可是却也曾想着在他那份淡漠的脸上扯出一抹笑容，就那么简单的回应着他。可是做了之后才发现曾经轻而易举的事情，对于曾经的他来说，到成了十足十的奢望，他依旧是冷着一张脸。他不知道该怎么回应他，沉默又是并非无话可说，有时或许是一种无声的逃避。
沈炎之望着他离开的样子，原本想着一切就这样也挺好。寒风中弥漫的烟花爆竹的硝烟刺激着他的鼻腔，提醒着他重回皇宫的目的。他擦拭着脸颊，本以为眼泪不自觉的流了下来，却没想到抚摸上脸颊，只有被寒风萧瑟而过的冰冷脸颊。
“哥、”
沈消顿住脚步，没有回头，吞吐间问出那句话：“有事？”
这一刻所有准备的说辞都显得不那么重要，沈炎之总感觉小时候那个跟在自己身侧的哥哥并没有离开。“哥，我想见一见父皇。”
‘你知不知道你已经死了’，之类的话终究是没能说出口，“好。”
“谢谢哥。”
一句话将两个人拉回到小时候，可是两个人却再也回不去了。
宽敞的宫殿内，平日早已经是灯火通明的存在，只不过此时不该暗下来的烛火也早已经熄灭，沈消带着沈炎之透过屏风将殿内的一切尽收眼底。一别几月，明夕帝的光彩也不复存在，两鬓的白发愈发明显，眼尾的皱纹也是明显着，当时只顾吃喝享乐，猜忌长生的明夕帝，此时倒是愈发像个老人，一个年近半百妻离子散的老人。
此时即便是有人搀扶着：“陛下，小心。”
明夕帝还是不免踉跄了两步。
昏暗的烛光之下，单薄的寝衣，他依偎在床柱上的样子，十足十的失意老人。
想他以前即便是对沈炎之再多的怨恨，不争气的谩骂，也抵不过此时的父子之情。沈炎之问：“他，一直都是这样吗？”
沈消对明夕帝的关注并未太多，或许吧三个字还是换成了：“自从大病一场后，他想通了很多事情，也不纠结于长生、享乐，甚至是在政事上也愈发勤快，公正，只可惜、”
他没顺着往下说，可是沈炎之却是想到了：“可是，一切都已经晚了，力不从心，亡羊补牢为时晚矣。”
既然知道了，为什么要说出来。
沈消道：“时辰不早了，回吧。”
沈炎之最后看了一眼明夕帝，即便是有万般不舍，还是点了点头。“嗯。”
彼时，他们刚离开。明夕帝却好像突然父子感应，望着他们离开的方向道：“朕，刚才好像看到炎之了……”
天大亮后，宫人扫着地上的薄雪，说话间的热气腾空升起，一点点消失在茫茫天空中。烟雾还在弥漫，厢房之内檀香味冉冉升起。
沈姜次抱着谢砚彼时刚刚转醒，他并不是在寒冷之中贪恋温暖的人，只不过那人要是谢砚就另当别论了。
谢砚自然也是，只不过这样被人抱着这种事情他还未曾遇到过，对于处理这件事情的方法还是一片空白，没办法，他也只能装作无事发生的状态，一直僵硬着被他抱在怀里。却没想到沈姜次怎么也不肯撒手，一来二去他实在是坚持不住了。“沈姜次，你能不能放开我！”
沈姜次嗤笑着：“怎么？生气了？”
谢砚的身体紧紧地贴在他怀里，松开后那种喘不上来气的感觉才稍微有所缓解，“沈姜次，你是不是故意的？！”
“我呀、”沈姜次原本是不想故意的，但是他都这样说了，要是什么也不做岂不是……想着沈姜次再一次将他圈在怀里，“我就是故意的，哪有这么样？”
谢砚到嘴边的话，覆上渐渐清醒的记忆，昨日喝酒后的大言不惭还回荡在耳边。他只觉得耳朵莫名的发烫，红晕顺着耳夹一路蔓延到脸颊上都是淡淡的绯红色，就这样呆呆地让他抱着。
“陛下，我的陛下。”沈姜次附在他的耳边，最简单的话语诉说着最动人的情话，沈姜次没有问他问什么对昨日闭口不谈。
而谢砚想的却是如何用正确的方式表达自己的意思，毕竟那句沈姜次我好像喜欢上你了、是发自内心的。
帝王动情，必是一生一世的认定，心有灵犀，白头偕老。
“陛下，我的陛下，”沈姜次还在喃喃。
可是谢砚却渐渐从这份柔情中恢复理智，他们可以谈情说爱，可以沉浸其中，但是局势、坏人却不会因此停歇。
他郑重其事：“沈姜次，这一次是不是真的，发自内心的、”
“我……”