三十九、被逼相亲

刚放寒假，冬日的寒意正浓，凛冽的风在村庄间呼啸而过。

大队团支书“老七”匆匆找到了我。说起这“老七”，他便是顶替了我招工名额的“老八”的哥哥，曾经在水库工地与我一同抬大石头。

老七神色匆匆，语气中带着几分急切与期待，结结巴巴地对我说道，公社下了要求，每个大队都得成立一个文艺宣传队，趁着春节期间，好好活跃活跃农村的文化生活。公社还打算在春节搞文艺会演，而且要评奖呢。

紧接着，他又补充道，大队干部已经开过会研究了，宣传队员由你在全大队范围内挑选。排练和演出期间，每个宣传队员每天记10个工分，另外还有3角钱的生活补贴。

这待遇，在咱这地方，可算得上相当不错了。

听到这话，我心里明白，这既是一份信任，也是一份沉甸甸的责任。

彼时，距离春节仅有二十来天，时间紧迫，任务繁重，如同千斤重担压在肩头。可一想到能为村里的文化生活添彩，我还是毅然接下了这任务。

挑选队员的过程，远比想象中艰难。

村民们普遍文化程度不高，艺术素养更是匮乏。

老七陪着我，迎着寒风，一个村接着一个村地寻觅。

我们的目光聚焦在那些身材长相较为出众、文化程度稍高一点的年轻人身上，尤其优先考虑上学时参与过文艺节目的。

在这一番奔波下，终于挑选出了30个年轻人，其中18名男生，12名女生。

刚放寒假回村的5个高中生，也幸运地被纳入其中。

随后，老七又不辞辛劳，陪着我奔赴武汉。

在热闹的城市里，我们穿梭于大街小巷，购置了锣鼓家什，还有二胡、笛子、月琴等各类乐器。

当带着这些“宝贝”回到村里时，仿佛为即将启航的文艺之船备齐了风帆。

排练正式开始，一切都从零起步。

宣传队里的5个高中生，3个男生，2个女生，成了我的得力帮手。

我安排一个男生负责组建一个5人小乐队，亲自手把手教他们拉二胡、吹笛子、弹月琴。手指在琴弦上舞动，音符在空气中流淌，我耐心地纠正着他们的每一个指法、每一个气息。

又让另一个男生负责锣鼓队，教他们如何掌控节奏，敲打出激昂的鼓点。

那“咚咚锵锵”的声音，仿佛是战斗的号角，为整个排练注入了活力。而另外一个男生和两个女生，则协助我编排节目。

这两个女生，正是之前我在镇里街上遇见的长辫子女生和短辫子女生，她们眼中闪烁着对文艺的热爱与期待。

从清晨第一缕阳光洒下，到深夜万籁俱寂，我忙碌得像个不停旋转的陀螺。腰酸背疼、口干舌燥，但内心的热情却丝毫未减。

我精心制定了排练计划，打算编排20多个节目，涵盖京剧《沙家滨》《红灯记》《智取威虎山》中的经典唱段，还有歌舞类节目，以及相声、快板、湖北大鼓等曲艺类节目。

身为总导演，我深知责任重大，京剧唱段要逐字逐句教，每一首歌也要一句一句示范，舞蹈的每一个动作更是要亲自演示，力求精准到位。

节目组分散在不同房间，我便马不停蹄地在各个房间间奔波。

教完一组，看着他们练习，又赶忙奔赴下一个房间。时间在忙碌中飞速流逝，每一分每一秒都显得无比珍贵。

令人难以置信的是，短短二十多天，二十多个节目竟奇迹般地排练出来了。

大年三十，演出正式拉开帷幕。

那时，在我们会龙山地区，每个大队都有自己的文艺宣传队。

从大年三十到正月二十几，整个地区都沉浸在一片欢乐的海洋里。

锣鼓喧天，红旗招展，各个宣传队走村串户地演出。

有时一个村子里，会同时涌入几个宣传队，场面热闹非凡。

满山遍野都是人，熙熙攘攘地跟着看演出，人们的欢声笑语在空气中回荡，为寒冷的冬日增添了一抹温暖的色彩。

大年三十当天，我们先在本大队演出。

十个村子，演十场，每场演出一个多小时。

从上午到深夜，我们马不停蹄，将欢乐传递给每一位乡亲。

我还记得，在那简陋的舞台上，我全身心地投入表演。

《沙家滨》中的郭建光的唱段，《红灯记》中的李玉和的唱段，《智取威虎山》中的杨子荣的唱段，都是我的保留节目。

在舞蹈《大刀舞》中，我作为领舞，带领队员们挥舞着手中的道具，仿佛将观众带回了那段热血沸腾的岁月。

湖北大鼓《丰收场上》，我用生动的表演，展现出丰收的喜悦。

还有男声小合唱《游击队歌》，男生独唱《一壶水》等，我都倾尽全力，力求将每一个节目都演绎得淋漓尽致。

大约一半的节目，我都是主演，这也是能在短短二十天内排出这么多节目的重要原因。

在那些不是我主演的歌舞类节目中，我又成为乐队的主角。

有时吹笛子，有时拉二胡，有时弹月琴，因为乐队队员在一些曲子的伴奏上还不够熟练，我便顶上，为节目增添一份完美。

有一次，我们宣传队和另一个大队的宣传队同时进了一个村子。

按惯例，先进村的先演出，结束后后进村的再演。

可这个村的队长突发奇想，提出让两个宣传队一起演，交替进行，比谁的节目多，谁的节目好。两个队都对自己的节目充满信心，便欣然同意了。

锣鼓敲响，比赛正式开始。

现场气氛瞬间被点燃，观众们的目光在两个队伍间来回切换。

我见机行事，在中间临时插入三个独唱和一个单口相声。

这相声是我现场现编现演的，记得当时取名为《不同的笑》。

我在台上尽情发挥，模仿着各种不同的笑声和笑的神态，有爽朗的大笑、含蓄的微笑、狡黠的奸笑，还有无奈的苦笑。

我的表演生动有趣，将现场观看的人逗得前仰后合，掌声、笑声此起彼伏。

结果，我们还有好几个节目没演，对方就已经节目告罄，只能认输。

对方队长带着一丝无奈，对我说：“你可真有本事，有你在，我们节目再多也比不过啊。”

这场比赛，不仅让我们收获了胜利的喜悦，也让宣传队的名声更加响亮。

这年春节的演出，一直持续到正月二十八才落下帷幕。

在这段日子里，我们用汗水和热情，为乡亲们带来了无尽的欢乐，也在这片土地上留下了一段难忘的记忆。

我们的演出在本地引起了巨大的反响，如同在平静的湖面投下一颗巨石，激起层层涟漪。

大队干部纷纷对我竖起大拇指，赞扬我为大队争了光。

可谁能想到，这看似风光无限的演出，却给我带来了一个棘手的大麻烦。

演出结束没几天，一个寒冷的清晨，天色刚蒙蒙亮，我外婆娘家的一个侄儿，我平日里称作表叔的人，匆匆来到我家。

他一进门，脸上便洋溢着兴奋的笑容，大声说道：“表姐，大喜事，大喜事啊！”

母亲被他的突然到访和激动情绪弄得有些摸不着头脑，一边给他递过一杯热气腾腾的开水，一边疑惑地问道：“什么喜事啊？瞧把你高兴成这样。”

表叔接过水，喝了一口，压了压兴奋的情绪，说道：“我们大队书记的姑娘看上你家之华了，托我来说媒呢。”

母亲一听，眼中顿时闪过一丝惊喜，说道：“真的么？那可太好了！”

其实，我那年还未满20岁，母亲却早已为我的婚事操心许久，甚至差点给我定下娃娃亲。

那还是我上初一的时候，我的一个同宗叔伯姑姑出嫁，我去送嫁妆。

母亲和一个亲戚暗中谋划，安排了一场相亲局。

在姑姑结婚的宴席上，宾客众多，摆了好几桌。

我被安排坐在正中间的一张桌子，据说那是上宾的座位。

开席了，我对面的座位却一直空着。等到敬了三回酒，对面的客人才姗姗来迟。

来的是一位小姑娘，约莫十二、三岁的模样，上身穿着一件红色带碎花的衣服，系着一条淡黄色的围巾，头上扎着一对俏皮的小辫子。她坐下后，羞涩地低着头，既不说话，也不拿筷子，更不抬头看人。

我只能看到她那长长的眼睫毛，在微微颤动，仿佛一扇轻掩的窗户，藏着少女的心事。

桌上的客人纷纷向我敬酒，我自幼从未喝过酒，便连连推辞。这时，一位年纪较大的老者端着酒杯走到我面前，微笑着说：“这酒味道香醇，你不妨尝一点试试。”

我拗不过，端起酒杯，小心翼翼地抿了一口，只觉辛辣的味道瞬间在舌尖散开，不禁皱起眉头，放下酒杯说道：“不好喝，我不喝了，你们喝吧！”

没想到，老者却举起酒杯，一本正经地说：“不喝可不行！我们这儿有个规矩，要么不端酒杯，端了就得喝。”

同桌的人也跟着附和，纷纷劝我喝酒。

这时，对面的小姑娘也抬起头来，她瞪着水汪汪的大眼睛，好奇地看着我。

不知怎的，在她的目光注视下，我突然来了胆量，端起酒杯，一仰头，将杯中的酒一饮而尽。

这一喝，便如同打开了“潘多拉的盒子”，麻烦接踵而至。

老者见状，说道：“我们这儿敬酒还有个规矩，一敬就是三杯，必须喝。”

那杯酒下肚后，我竟没什么特别的感觉，心想，喝就喝吧，便没有再推辞。

老者敬完三杯后，同桌的其他人也纷纷来敬酒，一人敬三杯。老者又对着其他桌子上的人喊道：“这小孩酒量不错，喝了这么多杯，脸都没红。不能慢待贵客，你们也该来敬他的酒呀！”

于是，其他两桌的人也都纷纷过来敬酒。

我只觉脑袋渐渐有些发晕，但在众人的劝酒声中，仍是来者不拒。对面的小姑娘始终瞪着大眼睛，看着我喝酒。

我早已记不清自己究竟喝了多少酒，只感觉整个世界都在微微旋转。

在里面房间喝酒的叔叔听到这边闹酒的声音，赶忙出来查看。

他万万没想到，众人竟是在闹我的酒，急忙上前劝止，那些给我敬酒的人才终于作罢。

那天，天空中正下着大雪，雪花纷纷扬扬地飘落。

我们出村的时候，雪刚好停了，放眼望去，满山遍野一片白茫茫，仿佛整个世界都被裹上了一层银装，美得如梦如幻。

村里人送我们到村边便都回去了。

走出村子几里地后，我不经意间回头看了一眼那个村子，在这银白的天地间，一抹苍青之中有一个小红点格外显眼：那个穿着红色小碎花上衣、围着淡黄色围巾的小姑娘，正静静地站在村边的松林边，目送着我们远去。

她的身影在雪后的阳光中，显得格外孤单而又美好。

回家后，母亲才向我道出实情，原来是那个出嫁的姑姑说，她婆家村里有一位非常美丽可爱的小姑娘，小姑娘的爸爸在武汉工作，是航运公司的船长。

这小姑娘是个独生女，和妈妈一起住在农村，她家想招一个上门女婿，于是便有了这次“暗相亲”。

后来，出嫁的姑姑传来话，说小姑娘的妈妈相中了我，十分满意。母亲觉得这门亲事不错，可父亲却坚决不同意我做上门女婿，认为做儿媳妇还可以考虑。

我自己也不想做上门女婿，就这样，这门亲事便不了了之。母亲对此一直深感遗憾。

所以，当表叔带来有姑娘看上我的消息时，母亲自然十分高兴。

表叔接着对母亲说：“这姑娘家条件可好了，是大余粮户，父亲又是大队书记。”

表叔深知我家是大缺粮户，父亲平日里还常受小队干部欺负，便特意强调这些，试图说服母亲。

果不其然，表叔成功地说服了母亲。

随后，他又去找正在“瘫子爹”家拉家常的父亲。

一番劝说后，表叔不仅成功说服了父亲，就连见多识广的“瘫子爹”也点头表示赞同。

表叔高兴地说，已经约好了，当天晚上就去红安相亲。

然而，我的心里早已住进了郝苹，对这突如其来的相亲，坚决不同意。

父亲母亲虽满心期待，却也无法强迫我去。

表叔见我拒绝，顿时火冒三丈，大声说道：“你们这是太瞧不起我了，这让我以后还怎么做人，面子都丢光了！”

母亲无奈地解释道：“之华不愿意去，我们做父母的也不能强迫他呀！”

表叔气得满脸通红，站起身来，指着父亲质问道：“你说说，哪有这样的道理？都是男方求女方，现在女方主动求我来说亲，你们连去都不去。”

父母面露难色，低着头，不知该如何回答。

表叔稍微平复了一下情绪，又坐了下来，对母亲说道：“表姐，看在咱们亲戚的份上，你劝劝之华，让他去一趟。谈不谈得好，看不看得中，都去露个面，也好给我这个媒人一个交待。你们要是连去都不去，那就是真瞧不起我这个媒人，我的面子可就全没了。”

母亲听后，转身来劝我，可我心意已决，坚决不去。

表叔见状，再次发火，大声吼道：“你要是不去，咱们这亲戚就别做了，从此就当没我这个亲戚！”

说完，便气冲冲地出门，径直朝我外婆家走去。

紧接着，外婆出面劝我，舅舅也来劝我。

舅舅把我拉到一旁，避开表叔，小声说道：“你就当应付一下，去见个面，然后说没谈好，给表叔一个面子。我陪你一起去，和那姑娘见个面就回来，行不？”

在众人的劝说下，我实在无奈，只得答应去一趟。

此时，已经到了吃晚饭的时间。

一家人匆匆吃完晚饭，天色很快就暗了下来。

表叔带着我和舅舅出发了，舅舅打着手电筒，昏黄的灯光在黑暗中摇曳，仿佛我们此刻忐忑的心情。

路并不算远，过了我们村，便进入了红安县的地界。

大约走了五六里路，我们来到了表叔家。那姑娘早已在表叔家等候，原来表叔事先与她约好了在此见面。

一进屋，舅舅便轻轻推了我一下，将我推进南边的厢房，那姑娘正站在厢房里。

我刚一踏入，姑娘便热情大方地站起身，迎着我走过来，脸上洋溢着灿烂的笑容，说道：“你好！你就是之华吧，我叫桂香。快请坐。”

我有些拘谨地坐在她对面的椅子上，她也随之坐下。仔细打量，这姑娘看起来似乎比我大一点，留着短发，圆圆的脸蛋，一双大眼睛明亮而有神。

她轻轻抿了抿头发，率先开口问道：“你今年多大了？”

没等我回答，她又接着说：“我今年20岁。”

我轻声答道：“我也20岁。”

她微微歪头，笑着说：“我这个月刚满20，你呢？”

我回答道：“我今年5月才满20。”她闻言，笑着说：“那你还小我五个月呢。”

接着，她像是打开了话匣子，滔滔不绝地说道：“你们宣传队的节目演得太棒了！是我看过的最好的宣传队。你的京剧唱得太好听了，我简直入迷了。我一直跟着看你们演出，你们演到哪儿，我就跟到哪儿。”

我心里惦记着郝苹，只是默默听着，没有答话。

她却丝毫不在意，继续说着：“我真的很喜欢你，也愿意和你成亲。我父母也看了你的演出，他们也特别喜欢你。”

随后，她详细地介绍起自己的家庭情况。我始终低着头，静静地听着，没有说话。

她见我一直不吭声，便停下话语，看着我说道：“你也说说你的情况呀！”

我心想，得让她知难而退，于是说道：“我家里特别穷，是个大缺粮户。而且——”

还没等我说完，她便打断我的话，坚定地说道：“我不在乎！我们家条件好，这都不是事儿。再说，我也不怕穷！穷不怕，我们可以一起想办法改变。我家虽是大余粮户，可也一直在想办法增加收入。我家养了几头猪，还有好多鸡，我哥哥还搞副业赚钱呢。”

她越说越兴奋，话语中不自觉地用了“我们”，仿佛已经将自己当成了我家的一员。

面前的桂香，真真是个大方且爽朗的好姑娘。

她谈吐间的自信与热情，犹如冬日里的暖阳，熠熠生辉。那明亮的眼眸，真诚的话语，无一不让人感受到她内心的炽热。

想来也是，她自身条件如此出众，家庭优渥，父母宠爱，又正值青春妙龄，这般美好的她，必定从未想过会有人拒绝她的心意，所以才如此笃定我会欣然接受。

然而，命运弄人，我的心早已被郝苹悄然占据。

在与桂香交谈的过程中，郝苹的音容笑貌如影随形，不断在我脑海中浮现。

郝苹的温柔、善良，我们相处的点点滴滴，都如同深深扎根在我心底的种子，早已生根发芽。

每当我望向桂香，想要回应她的热情时，郝苹的身影便会横亘在眼前，让我无法忽视内心的真实情感。

终于，我鼓起勇气，打破了这短暂的沉默，语气中带着一丝无奈与歉意，缓缓说道：“你真的非常好，非常优秀，家庭条件又这般优越，未来必定能寻得一位比我更为出色的良人相伴。实不相瞒，我家中贫困，是个大缺粮户，自觉实在配不上你。真的很对不起！如今夜色已深，我也该回去了。”

言罢，我不敢再看她的眼睛，急忙起身，脚步略显慌乱地朝着门外走去。

她听闻我的话，整个人瞬间愣住，脸上的笑容也僵住了，眼中闪过一丝难以置信与失落。

但仅仅片刻，她便缓过神来，急忙起身，追了几步，说道：“我不嫌你家穷，你再慎重考虑考虑吧！”

我头也不回，只是随口应了一句：“好吧！那我回去了。”

便匆匆走出厢房，踏入堂屋。

堂屋里，表叔和舅舅正翘首以盼，见我们出来，几乎同时开口问道：“谈得怎么样？”

表叔满脸期待，紧接着又补充道：“怎么样，这姑娘不错吧！不然我怎会答应做这个媒人。”

他的眼神中满是对这门亲事的看好，仿佛已经看到了皆大欢喜的结局。

舅舅走进厢房，与桂香轻声交谈了一会儿。

随后，他走出来，神色关切地对我说：“你送送桂香吧！她们村离表叔这个村不远，也就一里多路，走过村北的那个山坡便到了。”

表叔也在一旁附和：“是该送送，这天黑得伸手不见五指，哪能让一个姑娘独自摸黑回家。”

舅舅接着说道：“我就在表叔家等你，你把桂香安全送到家后，再回到这里，咱们一同回去。”

无奈之下，我只得跟在桂香身后，迈出了房门。夜色深沉，寒风凛冽，吹在脸上如刀割一般。我们一前一后，默默朝着她的村子走去。

月光微弱，只能勉强照亮脚下的路。

一路上，两人各怀心事，谁也没有打破这份沉默。

我满心纠结，既愧疚于辜负了桂香的深情，又坚定着对郝苹的心意；而她或许也在思考着这场突如其来的拒绝，以及未来的方向。

就这样，一直走到她们村口，即将分别之时，她停下脚步，缓缓转过身来，目光直直地看着我，轻声说道：“我是真心不嫌你家穷，你回去再好好想想吧！”

她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝期许，一丝不舍。我只是轻轻“嗯”了一声，便转身，快步朝着表叔家走去，脚步中带着一丝逃离的意味。

我和舅舅到家时，夜已经很深了，整个村子都沉浸在沉睡之中。

回到家，我躺在床上，辗转反侧，难以入眠。桂香那真诚的面容和期待的眼神，始终在我脑海中挥之不去。

第二天一大早，公鸡刚打鸣，表叔便风风火火地来了。

他一进家门，便扯着嗓子对我母亲说道：“表姐，姑娘家都准备好了，之华今天上午就去姑娘家上门。”

母亲正在厨房忙碌，听到这话，手中的动作顿住，一脸惊愕地走出来，说道：“不会吧！昨晚之华回来我问过了，他们没谈好哇！”

母亲的眼神中满是疑惑与担忧。

表叔拍着胸脯，信誓旦旦地说：“你弟弟说没问题，他打包票的。”

原来，在我送桂香离开后，我那极爱面子又做事不靠谱的舅舅，为了彰显自己的面子，对表叔夸下海口。

他说：“这姑娘真不错，又漂亮，又大方，家庭条件又这么好，父亲还是大队书记，打着灯笼都难找。我这个做舅舅的都看中了，保证能说服姐和姐夫。之华这孩子老实又孝顺，肯定会听从父母的安排。你去对女方说，就说男方同意了。”

他说得斩钉截铁，仿佛这门亲事已经板上钉钉。

母亲一听，顿时着急起来，眉头紧锁，说道：“之华这孩子犟得很！还是得他自己心甘情愿才行啊！”

母亲深知我的性格，知道我一旦认定的事情，很难改变。

表叔却不依不饶，提高音量说道：“那今天他非去不可！人家猪都杀了，客也请了，就等着之华上门呢。”

母亲听了，满心埋怨，忍不住说道：“老表，这可就麻烦大了哇！都怪我那个不靠谱的黑蛮！”

“黑蛮”是舅舅的浑名，此刻从母亲口中说出，满是无奈与责备。

我在房间里，将这一切听得清清楚楚。

我心意已决，无论如何也不会去，也不能去。

我深知，一旦去了，便是对桂香、对郝苹，以及对自己的不负责。

于是，我坚决地拒绝了这门亲事。

也正因如此，彻底得罪了表叔。

曾经亲密无间的亲戚，瞬间反目成仇。

此后的许多年，两家几乎断绝了来往，那份亲情，也在这场风波中渐渐疏远、冷却。

时光匆匆，岁月流转，许多年过去了，每每回想起此事，心中总觉得愧疚难当。

桂香那大方又善良的模样，始终刻在我的心间。

她本该拥有美好的爱情，却因我的拒绝，或许在那一刻受到了伤害。

这份愧疚，如同一块沉甸甸的石头，压在我的心头，成为我心中永远的遗憾 。