休息站的大门口，不知何时站了两名守卫。薛夜明和白桐经过时，其中一名守卫交给他们一人一个电子设备终端，示意他们佩戴在腕上。终端的主体部分是一块巴掌大小的屏幕，两侧有可调整长度的腕带，整体样式有点像运动手表。

薛夜明在终端上看到了考试规则介绍。

今天的考试形式俗称为“挂树”，简单来讲，就是“鬼”抓人。“鬼”由教官扮演，应试者们是人。“鬼”会把抓住的人挂在树上，因此得名。

名称虽然如此，但也不是真的把人挂在树上。树下有一个圆圈，相当于一个囚笼。被抓的人不得擅自踏出这个圆圈，否则就会失去参与本场考试的资格。直到其他人来救，被抓的人才可以离开。

被“挂树”的人身上会启动一个计时器，如果计时器走到零，这个人还没获救，就被判定为“已吊死”，同样会失去考试资格。

此外，他们所在的这片区域已被布置成了一个迷宫，应试者不得越过铁丝网，否则就等于离开了考场地图，也会失去考试资格。

地图边缘是一条河，应试者的任务是乘船渡河，逃离这片““鬼”域”，到达对岸。每个小组都有一条船，但是船的发动机损坏了，需要找到工具箱和说明书把发动机修好。应试者必须乘坐指定的船只，不得采取其它形式渡河。

考试过程中，禁止交谈，禁止攻击其他人。

如果同一组的两个人都被挂在树上了，考试失败。如果天亮前没有到达目的地，考试失败。如果只有一个人按时到达目的地，该组考试通过，但成绩按最低分计算，而且两个人都要受惩罚。

规则没有明令禁止的，即为默认许可。

薛夜明把规则看了两遍，做到心里有数。

规则中说，禁止攻击其他人，但没有说禁止妨碍其他人。这是个暗藏的坑，说不定会有人为了让自己得到更好的名次而故意给别人制造麻烦。

同样，规则禁止考生相互交谈，但并没有说禁止与其他人合作。某些情形下，这可能会成为通关的必备条件。

白桐拉着薛夜明走出了休息站大门。从佩戴上这个终端、获知考试形式的那一刻起，这场考试就已经正式开始，他们不能再说话。这是为了防止有经验的人向初次参与的人“泄题”。规则虽然在手，但具体要怎么做，薛夜明需要自己去摸索，这也可以说是考试的一部分。

考试初期，有十五分钟保护时间。这期间“鬼”不会行动，应试者可以在迷宫中自由探路。

按照地图上标记的位置，白桐首先带着薛夜明找到了“鬼”将会用来“挂人”的那一排树。他们必须牢牢记住通往此处的道路，因为在接下来的考试中，他们很可能将会不止一次来到这里，解救被抓的同伴。

十五分钟的保护时间一过，“鬼”开始行动了。

按照规则，被“鬼”追赶的时候，人只能逃，不能攻击“鬼”。只要被“鬼”追上，就算被抓住。

扮演“鬼”的教官持有整个迷宫的电子地图，把某个人锁定为目标之后，就可以实时监视对方的位置。而且“鬼”可以使用代步工具，移动速度比人快。这就意味着，某个人一旦成为了“鬼”的目标，几乎不可能逃脱，被抓住只是时间早晚的问题。所以，如果发现自己被“鬼”盯上，不要浪费心思去想怎么甩掉对方，而是要尽可能地利用障碍物和弯道之类的设置来拖延“鬼”的行动，为同伴争取时间。

不过有时也会有一些特殊情况，“鬼”因为某些原因中途转换了目标，这就要看应试者随机应变的能力了。

总而言之，在这场考试中，没有什么事情是绝对的。没有绝对的安全区，也没有绝对的死路。

确认过了树的位置，接着便要找工具箱。工具箱属于隐藏物品，数量未知。

白桐在找东西方面颇有天赋，像在犯罪现场搜证一样，拿着手电，在迷宫中各处适合藏匿东西的地方细细搜寻，一寸一寸翻开草皮、枯木和碎石，终于找到了一片略有异样的地面。白桐蹲下，用手按了按。这片土质比较松软，与周围的土壤触感有些细微的差异。

忽然，薛夜明和白桐手腕上佩戴的电子终端同时震动了一下，各自显示出了一条相同的系统消息：“第7小组‘白狼’已被‘鬼’标记为猎物。”

——考试中，每个人的代号是其精神体的形态。

“鬼”选择目标的方式有两种，一是标记自己看到的人，二是随机“点名”。他们今晚的运气实在不怎么样，这么快白桐就被点名了。

紧随着这条系统提示，白桐又收到了一条个人提示：“第7小组‘白狼’，‘鬼’正在向你靠近。”

白桐不知道“鬼”现在距离自己有多远，但根据他以往的经验，“鬼”盯上某个目标之后，就会使用代步工具加快移动速度。

事不宜迟，白桐把手电放在旁边，迅速开始挖土。

不一会儿，指尖触碰到了一个坚硬的物体。白桐用双手把浮土扫开，下面露出了一个金属箱子。白桐把它托出来掂了掂，有些分量，但也不算特别重，薛夜明肯定能拿得动。这就是修船要用的工具箱。

刚挖出箱子，白桐的终端又震动了一下，出现了一条新的个人提示：“注意！‘鬼’已经离你很近了。”

出现这条提示的时候，就是必须立刻逃跑的信号，否则就等于束手就擒。

没有时间做更多的事了，白桐把工具箱交给薛夜明，果断往另一个方向跑去。他不能和薛夜明在考试中交流，也不需要交流。他相信，薛夜明会知道该做什么。他要做的是尽可能地拖延“鬼”的行动，让“鬼”晚一点抓到他。

薛夜明抱着工具箱，沿着铁丝网向前走。船都搁浅在河边，他得先走出这片迷宫。

对于这种出口在外侧的平面迷宫，只要遵循左手原则，就不难找到出口。没费多大力气，薛夜明到达河岸边，找到了挂着“07”号码牌的船。那是一艘橡皮艇，发动机黑色的外壳被打开了，暴露出内部结构。薛夜明打开工具箱，找出说明书。里面写有详细的修理步骤，就算是不会修理机器的人，只要照着做，就可以完成任务。

迷宫也好，修船也好，都只是增加难度和迷惑性的附加设置，而不是真正的“考点”。这场考试中，最主要的“考点”可以简化成两个方面：“鬼”，其他人。“鬼”的目标是人，其他人的目标是工具箱或船。

修船的速度不能太慢，但也不能太快。规则中说，不得损坏他人的船只，但没说不能偷偷开走。如果前期把船早早修好，后期去救同伴的时候，船有可能在无人看守的情况下被其他组的人捷足先登。

薛夜明估算着进度，把发动机修好了大约五分之一，便停了工，准备去救白桐。从这里到“鬼”挂人的树并不远，时间还很充裕，但他要为意外状况预留出足够的提前量。

动身之前，薛夜明找了个隐蔽的地方，挖了个坑藏起工具箱。

正在这时，身后突然传来一阵动静。薛夜明回头，望向发出声音的地方。一个身披黑袍、戴着面具的人站在不远处的树下，静静看着他。

这个装扮薛夜明认识，他在考试规则的解说中看过图示。

——是“鬼”。

双方对视了两秒钟，薛夜明转回身，继续埋箱子。“鬼”的目标是人，所以，工具箱藏在这儿仍然是安全的。

“鬼”慢慢向薛夜明走来。双方相距越来越近，薛夜明感觉得到对方盯着自己的视线，但却不为所动。

他猜想，“鬼”应该暂时不会抓他。

薛夜明对“塔”的了解有限，但是和所有当过学生的人一样，他最不缺乏的就是应对考试的经验。试题千变万化，然而出题人的意图总是相对固定的——为了考察应试者某些方面的能力。

规则中说，若同一组的两人都被挂树，则该组考试失败。

“鬼”可以看到目标的位置，假如他在很短的时间内连续选择同一组的两人，那么应试者很快就会全部团灭，基本没有通关的可能性。这样碾压式的“考试”没有多大意义，起不到考察能力的作用。

因此，从理论上来说，当同一组的其中一人被“挂树”之后，另一个人会有一段相对安全的时间。

现在离白桐被抓还没过去多久，薛夜明认为，自己应当还处于“安全时间”之内。

而且更重要的是——虽然薛夜明不是很想承认这一点——眼下这个状况，以他的体力，还不如直接放弃挣扎来得痛快一点。如果“鬼”真的有心要抓他，即使他现在马上起身就跑，也压根逃不了多远。

随后的情况如同薛夜明所想，“鬼”虽然盯着他看了一会儿，但始终没有把他锁定为目标，而是从他身旁经过，去寻找其他人了。