这日的益州异常热闹，因为各地的考生学子都考完回来了，大家都在迎接。

三日后，朝堂才会派人揭露赶考的成绩。

虞暥像往常一样在后院干活，只听前院一阵嘈杂，虞暥抱着好奇的心态走到前院去看了一眼，只见一个女子身着绿衣，嚣张跋扈的往院里闯。

女子身材窈窕，脸若银盘，眉眼细长。

她身后还跟着两个婢子，虞暥猜测，她应是大户人家的千金小姐。

风大娘对女子是既害怕得罪她又不想她往里乱闯，便笑着好声好气道：“县主啊，仲儿她还没有回来呢，等她回来了，民妇定会第一时间去您府上通报，好吗？”

见女子还不肯走，风大娘硬是用一口三寸不烂之舌，将女子哄的服服帖帖，最后笑着将她送走。

风大娘见女子走后，才一抹额头冷汗，庆幸道：“妈呀，可算是送走了这尊大佛！”

虞暥见女子走了，便上前了解情况，原来这女子名叫虞音，按理说是她的表姐，今年十八岁。她是平陵王虞沾的独女。

景元三十二年，平陵王造反，元武帝念及亲情，见虞音年幼无知，便放了她一马。

虞音出生时，虞音的母亲席氏因生虞音难产去世。虞容川也是念在虞音年幼，孤苦无依，所以在她十岁时，让她出宫，封为江陵县主，来益州分府入住。赐县主府一座。还从宫中派遣宫人婢子五十人，婆子姑姑六人，小厮奴仆二十人来到县主府，将年幼的虞音扶养长大成人。

虞音得虞容川圣恩扶养，自然锦衣玉食，荣华富贵，吃穿不愁。

虞音性子娇蛮，喜欢在府中养面首男宠。而风大娘的儿子模样好又有学识，所以她喜欢上了风大娘家的公子——怀仲。

但怀仲并不喜欢虞音，还对虞音直言，他对女人无兴趣，只对考取功名感兴趣。虞音一次次向怀仲表达心意，怀仲次次婉拒。

今日，怀仲要从邑都回来，所以她是听了消息，早早过来迎接的。

正当虞暥和风大娘聊的起劲时，身后传来一个男子的声音，轻唤道：“娘！”

风大娘和虞暥转头，这张脸清秀俊雅，白白净净。肌肤莹白细腻，美眸玉容，身形瘦可见骨。

风大娘喜笑颜开向怀仲走去，她嘘寒问暖道：“儿啊，赶考辛苦了吧！快进来快进来，娘今晚啊，给你杀只鸡，补补身子。”

怀仲行了一礼，“谢谢娘！”

怀仲转身看到了虞暥，怀仲笑的爽朗，他向虞暥行了一礼，虞暥也回了一礼，已示礼貌。

而后，三人离去。

白清兰因战事紧急走的匆忙，粮食没有带够，写信给虞珺卿，虞珺卿便给白清兰回信，说十日内必有粮食送到。

翌日清晨，满殿官员心急如焚的站立在大殿上，他们交头接耳，议论纷纷，因为燕国已经兵临乾州、襄州和通州城楼下。

虞珺卿虽封了白清兰为主将，戚玉为副将，带兵去平判，但众人依旧担心，白清兰是个女子，能将燕人赶出去虞朝去吗？

这日一早，白清兰带着戚玉，陌风和服用销魂剂量较少的一万士兵入了通州城内。

三人一入城，戚玉便提醒白清兰，“白清兰，燕国派了十万大军，我们这点人，根本不够啊？”

白清兰哪能不知一万人根本不够，但不够又能如何？虞国已经无兵可用，白清兰也只能硬着头皮向燕国开战。

白清兰轻叹，“不够也没办法！”

戚玉突然想到了覃章，覃章的老家好像就在乾州。

这位曾说出“封侯非我意，愿天下太平。”的老将军，当年虞酒卿替他昭雪后，也曾说要为他加官晋爵，从而弥补他，但他因覃家军的枉死而伤了心，执意要辞官回家。

虞酒卿尊重他的想法，所以才放他离去，离去后，他好像就是隐居在乾州。

戚玉提醒道：“白姑娘，可以去找一下隐居在乾州的覃章，覃老将军。”

覃家军被薛凯冤杀一事，闹得天下皆知，而白清兰也听说过覃章的大名。

白清兰微微颔首，“好，那便打听一下他住哪。”

来到乾州，天已漆黑。

白清兰顾不上歇脚住店，他只能在大街上向家家户户打听，覃章住在何处？

还好，覃章毕竟是虞国曾经的名将，人虽不入庙堂，可依旧名声大噪，白清兰在路人的指引下不一会就找到了覃章的家。

覃章的家住在安静的小巷里，砖瓦做房檐，檀木做房梁，看着既不富裕也不贫穷，白清兰走上前扣门。

三遍扣门声过后，开门的是一女子。女子身穿布衣，打扮的如一村妇。她看到白清兰，一头雾水。但还是礼貌询问道：“姑娘，你找谁啊？”

白清兰沉下气，心平气和的问道：“请问覃老先生覃章是住此处吗？”

女子微微点头，“是的！”

“那有劳姑娘进去向覃老先生说一声，就说门外有一女子求见，姓白！乃新帝的表姐。”

女子没有读过书，自然不懂白清兰的意思，但她还是很有眼力劲，她见白清兰气质非凡，穿的衣服戴的首饰华贵精美无比，便也知她定不是寻常百姓。

女子微微点头，“好，姑娘稍等。”

女子语毕，便关了门走进屋里。

五月清风徐徐，吹落的栀子花，满街飘香。

良久，大门开启，出来的是一位年过半百的老人，老人穿着粗布麻衣，脸虽沟壑纵横，但却精神抖擞，腰背挺直。

此人就是景元年间的名将——覃章。

覃章知道新帝登基后，曾下旨在民间将白清兰的地位提高，而且，他虽身在民间，但也听过白清兰的事迹。

今日见到白清兰，他笑道：“原来你就是白清兰，老夫倒是听说过你的大名。”

“覃将军的大名，小女子也有耳闻，心中颇为崇拜。只是，现在不是说这些的时候。如今燕国向虞朝开战，要攻下乾、通、襄三州，陛下派我带一万兵来三州平判，然而对方十万兵，我们根本打不过，所以，才来麻烦将军。”白清兰对覃章郑重行了一礼，“还请将军，救救虞朝。”

覃章知道白清兰的能力，又曾听过他的事迹，凤泽四年，她和虞酒卿对打时，打成平手，延昌元年冬，白清兰在福州连斩三名节度使，还有益州之战鄞州之战，这一桩桩一件件足以让覃章佩服。覃章甚至还听说，宁家就是被白清兰给推翻的。

覃章心里对白清兰是有钦佩的，只是替她惋惜，她是个女子，若她是个男子，别说皇帝她做得，就是让这天下一统，对他而言，都是小菜一碟的事。

覃章怒从心来，他嘲讽道：“见过蠢得没见过这么蠢得，我虞朝泱泱大国，没找他们麻烦，他们竟敢找到我们头上，既然他们不惜命，那老夫今日就教教他们如何做人？”

覃章说话大气豪爽，声如洪钟，铿锵有力。

覃章对白清兰行了一礼，“姑娘勿忧，老夫这就召集旧部，将那三千覃家军召回来，一起守护虞朝。”

白清兰回礼，“如此就多谢老将军了。将军，待我回京，必会将老将军今日之义举上达天听，让陛下好好赏赐老将军。”

覃章笑着摆摆手，一脸不以为意的模样，“姑娘，其一，覃章早已不是臣子，所以你无需称呼我为老将军，其二，官爵王侯都不重要了，覃章并不在乎这些虚名。只要虞国能天下太平，海晏河清，覃章愿永住襄州，做个农家翁，儿女绕膝，子孙满堂，那便比什么都强。”

覃章行了一礼，一脸严肃道：“姑娘，事不宜迟，只能恕老夫失陪，先行一步，去集结军队了。”

白清兰微微点头，“好！”

覃章语毕，便转身进屋。

天气晴朗，惠和风畅。

后院中，虞暥跟着风大娘在学习染布。需要将布料放进大染缸中寖泡后，再用长杆反复挑起寖泡，最后晒在烈日下，烘干。

学了一下午，所有的布料也都晒了起来。活干完了，风大娘便从旁边拿出一早就备好的点心茶点，她热情招呼道：“小暥，快来，吃点茶点，歇会。”

虞暥一边揉着腰酸背痛的身体一边向着风大娘走去。两人坐在藤椅上，一边吃着点心，一边谈笑风生。

风大娘关心道：“你来这也有几天了，生活的可还习惯？”

虞暥微微点头，笑道：“挺习惯的。”

风大娘笑道：“小暥啊，风大娘看你也是个好人家的孩子，就跟你说几句心里话。人呐就是要学会自力更生，学会独立，学会坚强。不管男人或是女人，这一生啊，什么都不能信，只能信钱能给你带来快乐安心，信自己能掌握自己的命。”

虞暥不解，“风大娘，您不是有儿子和丈夫吗？他们也不能信吗？”

风大娘眼底闪过一丝悲哀，开口满是苦涩辛酸，“我啊，当初就是太信我丈夫，所以跟着他吃了一辈子的苦。我虽是平民出生，也不识几个大字，但却做的一手好衣裳。在没嫁给怀纪之前，我在益州乡下开衣坊，每日收入至少上百白银，日子过的别提多好了。可自从嫁给怀纪后，我天天在外赚钱养家，可他呢，只会读圣贤书，他天天给我承诺，说他会考上状元，然后带我去过好日子，我信了他。三年又三年，三年再三年，他次次落榜。由于他不挣钱养家，我卖衣服攒的钱也给他花光了。后来，他嫌我开的店铺太小，开在巷子里不挣钱，就执意把我的店铺卖了。当时，我们都太冲动，以为卖了店铺再去买一间大店铺，凭我的手艺也可以东山再起。但没想到，我的小店铺只卖了几百两，而益州城里繁华街道的铺子都在千两左右。我和他在外流浪了两年，两年里，我们吃不饱穿不暖，为活命甚至去街上讨乞过，那时我就后悔了。后悔为什么要嫁给他？过这苦日子！两年后，我发觉若一直这样过下去，我和他迟早都得饿死，所以，我就去给人家干苦力活挣钱，又过了五年，我攒了一笔钱，才买下这个铺子。七年光景，我以为他会改变，放弃读书，但不曾想，他还是以读书为先，依旧什么活都不干。我没办法，只能拼命挣钱，供他吃穿读书，可不当家不知柴米油盐贵，他一辈子不做事，总以为读书有希望，再加上，他还讲究，笔墨纸砚都要买最贵最好的，衣裳也要讲究体面，都是一月换一次。偶尔他还要与旧雨新知共聚一堂，去楼台吟词作赋，喝酒赋诗，每去一次，都是一笔不小的花销。这样的日子久了，即便有金山银山也经不住这样花啊。后来，我们又有了仲儿，花销就更大了。再加上，我如今的衣铺生意惨淡，收入一日不如一日，我这铺子也不知还能再撑几年？”

“那你不信丈夫，儿子呢？你也不信他吗？”

风大娘笑容更加辛酸，一字一字轻声叹出，“他和他爹一个样，他考了三次，落了三回榜。今年他三十一岁，这是他第四次去考了。”风大娘连连叹气，“我不是不信他不能考中状元，只是因为他爹，我是真的怕了。你说他都三十一了，别人跟他这般年纪，都已娶妻生子，事业有成，我也不要他出人头地，只想他安安稳稳娶一房妻子，生一个孩子，再做一份事业能养家糊口就行，可他就是死活不听，非要去考状元。都说三百六十行，行行出状元。若当初他爹能早些断了当状元的心，去干一份别的差事，而我就一直卖衣裳，我俩一起努力，再后面夫妻同心的将店铺经营好，我俩早就白手起家，发家致富了，哪还会受今日这般苦？”风大娘又叹息道：“罢了罢了，他们父子俩我一个也管不了，只能由着他们。他爹啊年轻的时候不知道赚钱，到了五十六岁时才知后悔，可五十六岁后悔又有什么用，半截身子都快入黄土了，我也不知是该心疼他这一生碌碌无为，为功名追逐了一辈子，到头来事业无成，还得以干活为生才能存活，还是该憎恨，他毁了我的一辈子。”

怀才不得志，只恐满头丝。

俗话说，现实是此岸，理想是彼岸，中间隔着湍急的河流，行动则是架在河上的桥梁。

怀纪才华过人，最终，却输给了岁月，败给了现实。

梦想遥不可及，现实残忍无情。一个人追逐梦想没错，可也得节制有度。三五次的失败也换不来清醒，时间荒废了一年又一年，确实是无可救药。

像他这样自私冷漠无情，一心只追求事业之人，没资格结婚生子，不然是既害了妻子又害了孩子。

虞暥不禁有些同情风大娘，可风大娘却在下一秒脸上挂起了笑容。

百年三万六干日，光阴止有瞬息之间。万事犹如一梦。

而人生的时间本就不多，开心不开心都是一天，不如笑着过。笑一笑十年少，笑一笑百病消。人的每一天都该笑对生活，做到宠辱不惊，闲看庭前花开花落。去留无意，漫随天外云卷云舒。

前院传来一阵咋咋呼呼的喧闹声，风大娘笑道：“定是仲儿的朋友来了。这些朋友啊，都是与仲儿一起上过学堂的，年年赶考，他们就约着一起去一起回，关系好的不得了。”

风大娘说着从藤椅上起身，虞暥也起了身，两人往前院走去。

一到前院，只见十个少年都打扮成书生模样，都比怀仲年轻，他们言语谈吐间，都是文质彬彬，礼仪有加。

而这十个少年里，其中有一个，正是梅磬。

梅磬是通州人，当年从邑都离开后，他回了益州，开始使劲温书，终于在今年，他是和怀仲一起去参加科举的。

梅磬也是个可怜人，他的父母梅山和母亲梅康氏关系不好，两人经常为了些小事闹得不可开交，甚至还会大打出手，而他的祖母梅詹氏，早年丧夫，所以在晚年，梅磬的父母一旦吵架时，他总会向着自己的儿子，还会大骂梅康氏是个泼妇，甚至处处刁难梅康氏。

梅康氏勤快顾家，虽会挣钱但挣的不是大钱，只能勉强顾家糊口。至于梅山，他是个秀才，但没有上进心，家贫也不知出门挣钱，日日游手好闲，不务正业。

詹氏还曾扬言，让他儿子休妻另娶，取一房有钱的，不让他们家过穷苦日子。

景元二十八年，梅磬的父母和离了之后，两人分开居住。

景元三十年，梅山因患重病无钱医治而死，梅詹氏膝下只有梅山一子，梅山死后，詹氏没钱养活自己，她便低三下四的将康氏求回家中，望他能给自己养老。

康氏心软同意了，便用自己挣得钱养了他十五年。直到如今，还在扶养。

街坊邻居们都说康氏心善，是个打着灯笼都找不到的顶好儿媳，还劝詹氏要善待自己的儿媳。

可只有梅磬替自己的亲娘感到不值，梅磬不明白，康氏为何要这么做？

除了能得一个好名声，还能得什么？

但见康氏执意要奉养詹氏，他无力相劝，便也只能由他去。

少年们看到风大娘来了，都恭恭敬敬行了一礼，异口同声道：“风大娘好！”

风大娘也笑着应道：“都好都好！”风大娘热情招呼道：“你们从京畿赶考回来，一路上也都辛苦了。今日你们来找仲儿喝茶论诗，下午就别走了，在这用个饭吧！就当大娘我啊，为你们接风洗尘！”

少年们也不客气，纷纷行礼笑着致谢道：“那就多谢风大娘了！”

“不客气不客气，那你们先玩着，大娘我啊，也要去忙了。”

少年们又是一阵行礼，“大娘慢走！”

虞暥随风大娘离开后，不解道：“风大娘，这些个少年自己不是有家吗？为什么您还要留他们吃饭？”

风大娘叹气道：“他爹这一生都忙在了功名利禄上，如今五十六了，也没有一个朋友愿和他来往。倒也不是他爹没有朋友，只是因为啊，他爹这性子高傲孤冷，与谁都不愿交朋友，因为他爹眼界高，看不上，导致他去邑都赶考时，一遇到什么困难，没有一人肯帮他。都说在家靠父母，出门靠朋友，我啊，也是不想仲儿孤单，走他爹的老路，到头来，朋友事业，什么都不曾留下。”

“可你不怕他们是狐朋狗友吗？”

“这几个孩子是我从小看着长大的，他们的为人品性我很清楚。若他们真是狐朋狗友，我断然是不会让仲儿去结交的。”

虞暥跟随风大娘来到厨房，与风大娘一起做起了饭菜。虞暥虽也给披甲奴做过饭菜，但那些饭菜都做的很随意，但在风大娘这却做的很讲究。

虞暥虽不懂厨房里的事物，但在风大娘悉心教导下，也慢慢做好了一些菜。

风大娘告诉虞暥，做事要脚踏实地，不可偷奸耍滑，要专心致志，不可散漫懈怠。

尽小者大，慎微者著。

所以，哪怕是一件很小的事情，都需要用心去做。以心做事，万事可成。

不得不说，虞暥在这里确实学到了许多为人处世之道。

乾州城外，五万大军兵临城下，领头之人乃是苏歆。

覃章将三千覃家军召集齐聚，由白清兰，戚玉，覃章各带兵一万分别守乾、襄、通三州。

顾寒舟和五千宁家军守的是襄州。覃章一人领兵守的是乾州。

通州城楼上是白清兰和陌风，外五千宁家军和苏江酒对阵。

燕国士兵虽是女子，但领头的个个膘肥体壮，膀大腰圆，身形高大肥胖，而后面的兵虽瘦却身体壮实，力大如牛，面上圆润。

燕军压境，旌旗蔽空。

燕军此来带了十辆霹雳车，大量火球，攻城锤和云梯，而军饷却是足足带了半年的。

只见燕军里领头的小兵大手一挥，将士们搬着攻城锤，举着云梯前仆后继往前冲锋，白清兰只有五千军队，五千对三万，无非是鸡蛋碰石头，不自量力。

但白清兰也有防备，只见陌风手一挥，城墙上一早准备的弓箭手齐齐瞄着城楼下冲在最前的骑兵。

见骑兵离城楼越来越近时，陌风道：“放箭！”

一声令下，万箭齐发，利箭似一阵密密麻麻的箭雨般唰唰落下。

“啊啊啊啊！！！”

一阵惨叫哀嚎声响起，抱着攻城锤的士兵应声倒地，可一群士兵倒在地上后，又有一群士兵跑上去接住攻城锤，继续冲锋。

身后传来炮火轰鸣的声音。

只听“轰”的一声炸响，炮火向城楼席卷而去，一些在城楼上的士兵被炮火轰炸的面目全非，有些甚至被直接炸飞。

白清兰沉声道：“陌风，你就在这守城楼。”

陌风知道白清兰心疼他，不愿他冒险，他关心道：“不行，清兰，还是我下城迎敌吧。”

白清兰没有应陌风的话，只见她纵身一跃，便飞身下了城楼。

凌云霄落在了月宫，他只能随便拿了一把利剑和苏江酒对战。

昏天黑地，硝烟弥漫，箭矢横飞，尘土飞扬。

只见一片剑影交错、刀光血影之中，白清兰与苏江酒二人已然打斗得如火如荼，难分高下。

白清兰手持长剑，那剑刃冷冽，泛着森森寒光。

他眸光如炬，身姿矫健，挥剑间，剑气如虹。长剑似灵动游龙，带着他阴森的内力，每一剑挥出，都仿佛能破开苍穹，又似可毁天灭地。

其剑招狠辣，招招直取要害，尽显凌厉与决绝。

再看苏江酒，手握霜寒剑，寒光映照出剑身上凛冽的锋芒。

他身形挺拔，气势不凡，剑法犹如滔滔江水连绵不绝。

剑势如巍峨高山，沉稳又雄浑，每一次挥剑，都似猛虎咆哮，带着排山倒海之势。

剑影纵横，划破长空，剑意盎然，引得山河震动，咆哮天地，其气势如虹，令人胆寒。

风中的血腥味愈来愈重，城楼前摆满了云梯，燕军正一个接一个的在云梯上向上攀爬，而楼上的士兵一边拿剑打杀着已爬上城楼的燕军，一边拿着擂木向云梯抛去，更有甚者，拿火油泼向云梯，直接放火烧梯。

“啊啊啊啊啊！！！！”

尖叫声痛苦声响彻云霄。

焦糊味在空气里弥漫。

“碰、碰……”

远处的炮火还在炸响，落到地面时，炸出金黄色的火花和凿出一个巨大的土坑，落到城楼上的士兵身上时，便是撕心裂肺的嚎叫痛哭。

一场战争下来，死伤无数，血流成河，楼下尸体堆积成山。

而士兵的死相也是触目惊心，刳腹绝肠，首身分家，折颈而死，四肢肢解而死的人是数不胜数。

日薄西山，两军才鸣金收兵，这一战宁家军死伤加起来差不多一千人，而燕国军队也死伤了大半。