1908

监禁室的铁门砰然闭合。尾形躺倒在地，两手紧握拷腕子的铁链，以缓和掌心被烟头灼烫的疼痛。庞大浊重的黑暗如水银般降下，无声地挤压着他的胸口，仿佛随时都能揉碎肋骨、令心脏泵将出来。

他十分清楚，奥田下次提审他出来，可不会跟这次一样客客气气。军部拷打肉|体的“十八般武艺”，除却他司空见惯的，另有至少十种远超他想象的手段。他不觉得自己能熬到最后一种，但这并不是最大的问题。

正如他有选择地告知奥田有关他失联的真相，奥田也是有选择地相信他愿意相信的真相。妄图建国的土方是比企图窃国的鹤见更如假包换的逆臣不假，然而名为土方岁三的新选组副长、虾夷共和国陆军奉行并，早在四十年前就死于旧幕府军与官军爆发的五棱郭混战。即便桂和西园寺抢先拿到了他的口供，或迟或早，也会发现这个年逾七十的老头在两个月前又死了一遍。社会性和生理性的双重死亡，彻底得不能再彻底。

于是在“彻底死亡”的真相面前，土方岁三是于复兴故国的途中力竭而亡，还是在狼狈逃狱的路上惶惶而终，都不过是档案页上一行冷冰冰的铅笔注脚。橡皮一擦、嘴巴一吹，就此灰飞烟灭。

“也对。照理来说，没有活人会在意死人的后续，”尾形揉了揉酸胀的左眼，喃喃道，“是我大意了……”

而介乎“活人”与“死人”之间的“活死人”——尾形更乐意叫他“活死鬼”，就另当别论了。

奥田的弦外之音再明确不过：他推测出了藏宝位置多半在五棱郭附近，但眼线们搜集上来的情报显然相当庞杂，远至八甲田山、近到札幌，都不可避免被纳入到考察范畴。在函馆骚乱戛然而止的当口，中央急缺一个恰到好处的借口挥师北进。除非拿到确凿无疑的证据，否则师出无名，既是大大得罪了拥立新任第七师团长上位的萨摩派，在这个民权呼声日益高涨的时代，纷至沓来的质疑声、反对声，也足以令奥田秀山的一世清名毁于一旦。

因而，在最接近藏宝机密的菊田亡故后，这是奥田最渴望从尾形身上套取，却也是他最惧怕“轻易”获得的情报。

“要是那活死鬼死透了还好说，怕的就是活不见人、死不见尸。”

名为鹤见笃四郎的活死鬼，其尸身一日不见天光，生还的几率便多上一分。假死的鹤见跟叛徒尾形串供，两地残党里应外合，致使中央进军北海道一扑而空——哪怕只有百分之一的可能，都是身为参谋总长的奥田输不起的。想必落在他耳中，无论是好言相劝还是严刑拷打，任何尾形吐将出来的地名，就算被扒去三层皮、洗个四五遍，也谈不上一干二净。

“真够废物，杉元佐一。”尾形骂了一句，指甲从铁链上抠下一道，也不知是锈迹还是泥垢，“我要是打到最后，才不会让那老鬼沉得不明不白……”

然而骂到后半句，连他自己都欠缺底气。别说他当时是否有心力与鹤见正面为敌，火车顶上的一对一较量还被杉元绝地反杀，更是无可置喙的事实——试问他们二人，哪个不是修罗场上摸爬滚打出来的？“没走神的话，赢的一定是我”云云，怎么听都颇像一条丧家之犬的无能狂吠。

即使他赢了，又能怎样呢？

他不得不承认，真正令他输到如此境地的原因，不是别的，正是花泽幸次郎的死。

浑身血腥味地从花泽宅邸的后门出来、应付完老狐狸的花言巧语，他还得重新戴上无动于衷的假面，听取宇佐美妒火中烧的“告诫”，却也因此歪打正着，洞悉了鹤见要置花泽幸次郎于死地的真实用意：既不是为了最大限度减少寻宝路上可能遭遇的官僚阻力，也不是为了将师团老兵对战果分配不公的怨恨祸水东引，更不是为了扶持他登上第七师团长的宝座、扮演什么狗屁“军神”的化身。

南满铁路的经营权。这才是鹤见中尉处心积虑要拔下的头筹。

必须解决军部上层针对扩张满洲殖民地最为坚决的反对派代表，必须破除第七师团大举驻军满铁沿线的第一道壁障。如此这般，才好假借帝国的名义，光明正大地攫取满洲的森林、矿藏和大片的黑土地；才能使得这块远东最丰饶的沃土，变成他鹤见笃四郎的兵工厂、金粮仓。

这是彻头彻尾、不掺一滴水的大逆罔上，但真正令尾形难以忍受的，并不是这个。

知晓“师团长切腹”计划的成员，除鹤见以外，只有他和宇佐美两人。没得到鹤见的应允，就算借宇佐美一百张嘴，身为外人又备受鹤见怀疑的菊田，也休想从宇佐美铁打的牙缝撬出有关计划的哪怕一个字。

本以为是借力打力，夙愿得偿。可又有谁能料想，到头来，他也不过是一把刀。

自始至终都被鹤见掌握，剖开了生父的肚肠、也刺向了自己胸膛的一把淬毒尖刀。

“哈哈，这下你满意了？”

他捋起前额碍事的碎发，死盯着黑漆漆的铁墙，仿佛能洞穿墙壁、直插函馆湾的渊薮，把那活死鬼的骷髅魂儿从浑浊的海底掘将出来，再拿枪打几个透明窟窿上去。

“什么都被你算进去了，我、宇佐美、菊田、奥田大将……还有你自己。”

而后，他咬了咬后槽牙，又恨恨地补上一句：“可即便如此，你还是没有赢。”

树倒猢狲散。何况是一百来个被黄金、厚禄和长官的卡里斯马钓着走的屯田兵。外派的第七师团长已然走马上任，涤净军中的鹤见残党不过是时间问题。纵使那老鬼能用生死不明的噱头唬住奥田一时，行金蝉脱壳的险招苟且偷生，从今往后，他在道内、本州，乃至整个日本都再无立锥之地。鹤见笃四郎作为帝国军人的生命，早在两个月前，就被那节四分五裂的火车拖入了万劫不复的地狱。

那么——尾形百之助的命呢？

他背转过身，手指勾住长长的铁链，试图抓紧一杆不存在的步枪。这是他年少时养成的习惯。特训营的夜里尽是冷雨、凄风和野兽，还有教官硬邦邦的皮鞋尖，若不抱紧手头的枪械，他压根不敢合眼入眠。

太冷了。便是桦太隆冬的长夜，也不会有这般冷了。

“别忘了你妈妈！”

尾形打了个激灵，睁开眼。

十年前那晚，本该跟随近卫师团宪兵“乔迁”东京的外婆，不知哪生出一股力气，从大兵粗壮的臂膀间挣出手来，一把掐住了她那十五岁外孙的左肩。热乎乎的汤碗倾翻在地。味噌汁弄脏了尾形的新军装，宛若深色的疤。

“不准忘了她，听见没！你个没心肝的小崽子！”她又喊了一嗓子，两眼通红，指甲死抠着猩红的肩章，“你可是她儿子，她的儿子……”