涟漪，鸦头人赛琳，严于音，左星河，还有那些安惜年不知道姓名的、在大战中离开的攻略者……

这些逝去的人不会死而复生。对于安惜年来说，生命需要被缅怀，但决不能因此停滞不前。

拿出勇气，不去惧怕，永不放弃。

她会在这些生命的托举下继续往前走。一步一步走过汪洋崇山烈火和冰雪，让她背后的每一份生命都能盛放。

【我想成为“攻略者协会”。成为伸出手，静待选择的那一个。】

心音结束，安惜年任由白亿直直盯住自己看。

直到安惜年的眼瞳轻动。

最后她忍不住挪开视线。

心音的语气带上无法掩饰的小心翼翼：【……所以你是什么想法？】

白亿故作沉思，迟迟不开口。

久到安惜年的心情由忐忑变得平静，又过渡成带些恼羞成怒的气愤。

她进一步缩短两人之间本来就只剩半米的距离，抬起双手用力捏住白亿的脸颊。

【不准拿乔，快点表态——】她在脑海拖起长音催促。

白亿配合着安惜年想要转换当前氛围的举动，小幅度弯腰，任由脸被揉捏得发烫，嘴角却一扬再扬。

“好啦好啦。”

他刻意提高声音说着，但没有制止安惜年的动作。

“我就知道你会这样选。我之前就说过，我第一眼就看出来你是一个既坚定又温暖的人，所以你会矛盾。”

熟悉的字句把安惜年拉回那个捧住白虎心脏的时刻。

当时白亿的心脏呈现出的她灵魂的颜色，重现在她眼前。

白亿的双眸在这片鲜明的色彩中显得晶亮：“所以，你才会让我着迷。”

对方直白的目光让安惜年再次想躲开。

可惜这一次白亿意外强势地制止，没能让她如愿。

“你是我认定的契约者。”白亿与安惜年对视的眼中笑意和缱绻渐浓，“支持你去做一切你想做的事，是流传在白虎兽人灵魂里的准则。”

“惜年，你的一切选择都会落在我的支持范围。按照你的步调往前走，以你自己的方式把‘攻略者协会’延续下去，直到它真正不再被需要。”

“在那一天到来之前，我会一直在你身边。”

白亿缓慢且清晰地咬字，音节跳进安惜年的耳朵，再滑到她的心尖。

按在白亿脸上的手指忽然像是被对方的热度传染，让安惜年有种被沸水烫到的错觉。

【你……】

安惜年的思绪混乱。

即使清楚无论自己做出什么选择，白亿都会无条件支持，可情感被对方如此赤诚地坦白出来，还是让她胸口溢得像是久久不退的满潮。

身体不受理智控制，无意识地向让她安心的方向贴近过去。

就在她的额头即将抵在白亿敞开的怀抱中的前一瞬。

“天呐宿主！你的身体发生什么了！”

安惜年全身僵住，和表情不善的白亿，一起往发声的位置转头看去。

人鱼系统走在前，慌慌张张六神无主地向他们跑来，紧攥住安惜年的左右上臂，眼睛像扫描仪似的上下反复解剖安惜年。

主系统落在后面的位置，步率悠闲，五官没有大波动，却一副显而易见的似笑非笑的表情。

人鱼系统嘴里碎碎念着：“心跳异常，激素紊乱。现在还有血压升高的趋势……”

主系统终于来到人鱼系统背后，一把将她拎开：“最后的那条身体异常，96.4%是你引起的。”

说着，主系统根本不在意人鱼系统的反应，转而面向安惜年：“你们刚才的对话我听到了。”

安惜年目光的焦点由人鱼系统滑到主系统身上，收起一切轻松玩闹的心思，眉头紧皱。

【听到了“对话”？】

主系统没有任何掩饰，在安惜年想法凝出的瞬间，开口回应：“当然。”

主系统上前一步：“总部里所有系统的权限都源于我。A39可以做到的，我自然不在话下。”

她微微抬起下巴，视线向下，短促地睨白亿一眼：“所以不需要你来做翻译官，我可以听到安惜年在想些什么。”

白亿张开嘴，却不知该说些什么，片刻后只能徒劳地合上。

被拎到主系统身后的人鱼系统，则是在安惜年询问的眼神下连连点头作出肯定。

“我能听到你在想什么，所以，”主系统面无表情地直视安惜年，稍作停顿，而后直接宣判，“不行。”

不等安惜年表现出抗拒，主系统继续：“成为一个系统，需要经历严格的审核。”

“你拥有绝对的执念，也可以适应程序运转，同时能跟得上系统的思维方式与其共鸣。”

“但基础标准的最后一条，是对曾经的生活世界里的一切深恶痛绝。”

“你不达标。”主系统简洁落下判锤。

安惜年连心音都哑口无言。

确实如主系统所说，她的世界已经末日，恶劣的环境催促人性中的恶意萌发蔓延，快速感染上每个艰难求生的人类。

可即使所到之处大多俨然地狱，她仍然深爱着那里。

因为她的双亲曾在那里存在过。

安惜年的心底弥漫着焦躁，思考着能够劝说主系统的办法。

忽然，主系统对白亿：“你倒是都符合。”

安惜年猛地看向身边的人。

白亿没想到主系统会这样说，一时无从反应，避开安惜年的视线。

再一瞬，落在一旁的视线，忽然随思路通畅而震颤起来。

主系统最后说道：“A39把系统权限暂时全部转移到你身上，这种完全不合程序的任性举动，我会出于当时情况紧急且特殊的考量，既往不咎。”

“A39今后将继续作为总部中的一位系统进行工作，不会有额外的惩罚。”

“总部中的系统数量是定额的，目前我没有增加系统数量的意向。所以到时候，转移给你的权限，自然要归还给A39。”

“而请你们帮忙锁定未标记的观众，是因为你们的大脑内有我们需要的观众数据。”

“只要把这些记忆数据完全提取出来，你们就可以回到各自的世界，享受余生。”

主系统忽然露出思考的表情：“当然，你们对于总部的帮助不可估量，我会尽全力满足你们的愿望。比如破例让你们今后生活在同一个位面，以及提供不会影响位面能量波动的积分兑换道具。”

这一片空间随主系统的话音消失而安静下来。

人鱼系统张开嘴试图说些什么，脚步下意识上前一步，却被主系统抬起的手臂拦下。

详细的解释落到耳中，安惜年的注意却没有一瞬放在主系统身上。

而白亿始终不跟搭档对视，嘴唇抿到发痛，绷紧到失去血色。

主系统把两人的反应尽收眼底，眼瞳中的亮褐色如同正在流淌的沙，无数数据暗涌。

人鱼系统歪头打量着上司的这副模样，悬起来的心霎时放下，乖乖按照主系统的意思退后一步，不打扰安惜年两人，给足他们处理问题的空间。

几人之间又一次沉寂下来，最终还是由主系统将其打破。

“这里马上要被总部回收处理，久留不安全。”主系统随手一挥，一道连接两个空间的不规则传送洞凭空出现，“请。”

传送洞的另一侧是一座建筑的室内，看起来比攻略者协会的大楼更加具有科技感。

安惜年向对面瞥去一眼，没有多加打量，而后对白亿伸出手：【我们谈谈。】

白亿犹豫几次，仍然抵不过与契约者亲近的本能，抬手握上安惜年。

安惜年的手立刻收紧，牵着搭档穿过传送洞。

主系统带人鱼系统先行一步，准备召集会议，详细商讨直播系统与白塔系统的后续处理工作。

在人鱼系统离开前的提醒下，安惜年和白亿来到一处空置的房间。

白亿率先走进房间，刚准备回身对安惜年说些什么，耳朵忽然捕捉到房门落锁的声音。

轻微的响动惊雷一样贯穿他的身体，让心不由自主地揪紧提起。

【我以前听系统绘声绘色地讲过他们总部的房间结构，没想到门锁居然毫无科技感，用的是这种手动拧上的款式。】

【哦，不过他们这里大概不需要物理防盗，门锁这么落后倒是也能理解。】

安惜年在脑海里絮絮说着，绕过白亿身边，小指擦到他的手背，来到房间里唯一的一张椅子前。

随即，她转身正对白亿，俯身落座，手肘支在扶手，双手在腹前交叠。

安惜年的身高本就不高，坐下之后更是矮了白亿小半个身子。

她上目线微抬，向前小幅度倾身。

【白亿。】

被叫到名字的人口腔里发涩，忍不住吞咽一下。

【我的末世降临在高中的一节历史课。】

白亿一怔，侧站的身体无意识往安惜年那里偏正过去。

【那时候班主任正在讲课，班级里坐在第一排左数第五个的同学，忽然起身。她的动作带倒了椅子，椅子又挤倒后排同学的书桌。】

【摞在课桌上的书本纸笔散了一地，把班主任都吓了一跳。】

【我们每个人都以为那个同学是身体不舒服，直到她单手攥住她同桌的脖子，拎起来，凑到嘴边。】

【我们被安排体检，开始居家授课。忽然某一天，四处都响起了警报。】

【防空的，地震的，海啸的……还有几个我从来没听过的警报声音。】

【我撕开房间窗户上被统一要求贴上的遮光纸，看到街道上已经满是丧尸。】

安惜年交叉的指节开始无意识挤压。

【后来，我跟我的妈妈爸爸一起离开了家，四处寻找安全又有物资的地点。】

【但我们只是普通人，没有一手资讯，更没有对抗丧尸、甚至对抗人类的能力。】

【我们到达的地方，几乎都是被搜刮干净的。剩余的那些物资，也必须跟其他人拼命抢夺才能拿到手。】

【即使这样，我还是在他们的保护下度过了两年。】

【直到，有一次大厦坍塌。】

安惜年的速度慢下来，像是在仔细编织每一个字。

【妈妈和爸爸为我撑起一片安全区，徒手挖出了通道，把我送到亮光的地方。】

【然后在我回头的时候，他们的脸被几大块石块砸烂。】

白亿控制不住自己的脚步，来到安惜年身边，弯腰环住她的头。

即使被人抱在怀里，安惜年的脊背仍然笔挺。

她继续：【我浑浑噩噩地过了一段时间，想就这样跟他们去了，但又因为他们的遗言而不敢付诸行动。】

【在又一次被人扔在荒野时，丧尸和朝阳一起出现。】

【我当时很长一段时间没能进食，身体没有力气，连爬都爬不动，只能眼睁睁看着丧尸逐渐靠近，再靠近。】

【接着，我遇到了人鱼系统。】

【她向我自我介绍，说她的部门准则符合我的世界里的一则童话，所以部门内的系统，包括她本身，都可以被称呼为人鱼系统。】

【她让我用声音作为筹码，换取绑定系统的权力以及初始积分。】

【我接受了她的提议。】

安惜年深吸气口鼻间满是白亿身上的味道。

【我知道结契之后你能看到我的面板数据。所以后来的事情，你大概能猜得到。】

【我的过去，大概就是这样。】

安惜年保持着姿势没有动。

【之前一直没有跟你说，是因为没有合适的时机，我也不知道该从哪里讲起。】

【而且，我对自己的过去很自卑。我不想向你展示自己逊色渺小无措的一面。】

【我唯独不想你因为我的懦弱而对我失望。】

落在安惜年发间的手指倏然僵硬，打在她头顶的呼吸节奏愈发混乱。

【但现在，我知道无论我是什么样子，你都会全盘接受。】

【所以在往后将来，我会一点点把自己之前的所有事都讲给你听。我想让你了解完整的我。】

【然后，如果你愿意相信我的话……】

安惜年的双耳忽然被捂住，持续很久的心音也被打断。

她安静地等待白亿做好准备。

有些事她始终不问，不代表她已经忘记。她希望能等到白亿的解释。

不知过了多久，两人身体的温度都已经不分彼此地融合在一起，白亿终于有了动作。

他放开安惜年的耳朵，小臂撑在安惜年的腿上，缓慢半跪在她身前。

他像一位祷告的信徒，抬起眼眸，渴望、赤诚而胆怯地注视安惜年的眼睛。

“我的家族很重视结契。”

白亿一开始的声音滞涩，仿佛生锈许久刚刚启动的老式钟表，齿轮和卡链互相卡顿着摩擦。

“白虎兽人是曾经的名门，但由于攻击能力远低于其他同等兽人，所以从我出生前的几百年开始就逐渐式微。”

“跟白虎兽人结契的对象的身份越高，越能为家族增光。可我们甚至不会再被修士们选择，多是跟普通人类结契。”

“这其实是一种古旧糟粕的思想，但是年长的族人们活得太久，想法不会被轻易改变。”

“他们始终希望能复兴家族，因此在这几百年间，他们开始训练还到达结契年龄之前的孩子们，等待一个天纵奇才的出现。”

说到这里，白亿深吸气。

“他们会每天安排十个小时打底的基础训练，等到年龄再大些，会把年幼的族人丢到危险的野外，以绝境逼迫孩子们快速成长。”

“在成年之前，我们会有一次极限生存训练。能活下来的族人……不超过六成。”

“他们相信这样能激发出族人的全部潜能，而终于还是等到了他们想要的强大的白虎兽人。”

“我的姐姐，白望，是百年间甚至千年间最强大的一位白虎兽人。”

“她在十岁出头的年龄就轻而易举地通过了所有训练，之后她频繁地出席武力比赛，参与战争，名字越来越被熟知，想来与她结契的人踏破门槛。”

“可是最后，她选择了一位普通人类。”

白亿停顿下来，额头抵住安惜年的膝盖。

“我的双亲很气愤。他们本想利用姐姐把我们白虎兽人的名号重新打出去，让更多的能人愿意与我们结契。”

“我当时也无法理解姐姐的选择。在我的认知里，强大的兽人就应该选择同样强大的人类。”

“但姐姐从来没有跟我解释过她的选择，在所有人的不理解下，她离开家，与她的契约者共同生活了四年。”

“她会经常避开监视，回来看望我。知道她离开家的这段时间过得很好，我也就慢慢放心下来。”

“姐姐看上去很开心，比在家里的时候更加自由肆意。但我能看得出来她有事情在瞒着我。我的能力不及姐姐，只要她想，我完全听不到她的心音，猜不透她的想法。”

“后来，我很长一段时间没能见到姐姐……直到，我成年礼的三天前。”

作为族长的孩子，那是一场很怪异的成年礼。

他在成年礼的前一天被安排进行又一次实地训练，而训练的地点，是几百年间只有他的姐姐能活着回来的浓雾森林。

雾气中的毒素不仅能在几秒内给身体造成不可逆转的伤害，更是会让人神经麻痹，即使是白虎兽人也会产生巨大的幻觉。

他不理解双亲的安排，对于训练的地点打心底害怕，在出发前的那天晚上，他根本无法入睡。

那只是一刹那的事。

窗户上投射的月光腾然变成大片橘红，火焰舔舐物品的嗞响不绝于耳。

烈焰中，他冲出房间，看到一个熟悉的背影静立在不远处。

那人脚边是他双亲的尸体，远处更是一片尸海。

他连声音都没有听到，所有的族人就都死在对方手下。

对方能轻易捕捉到他不加掩饰的脚步声，侧身回头看向他。

那张记忆中总是对他笑得温柔的脸，伴随火焰，被大片蹭上的血迹污染，缓缓转向正对他。

他始终不敢去思考，始终把自己缩在壳里，不敢去面对事实。

他本应该知道的。身为族长的母亲和伴侣父亲，还有那些族内的长老，始终为族里的小辈安排残酷训练的意图，是为了不让弱小的血统继续拉低白虎族的能力。

所以他们安排无法通关的任务，制造一起起“意外”，对同族相杀，却把“同族紧密团结”的口号喊得震天响。

他的族人思想异样、激进、可怕。他早该知道的。

可是那时，他拒绝一切思考。

他只看得到自己最爱的姐姐，杀掉了他们的双亲。

有人闪到他身后，试图按住他，限制他的行动。

可他无法让头脑运转，不愿意思考这些人的身份，当即应激地大打出手。

闻讯赶来的其他族人开始跟白望带领的人对战。

原本庄严幽静的家里被血溅、嘶吼、和皮肉撕裂声填满。

大战持续了整夜。

在他成年礼那天的朝阳升起时，他被伤得变回幼崽外形，缩在角落。

也许是姐姐的安排，那些人有多次机会可以杀掉他，却从没有真正动手。

有少部分族人活了下来，年龄大多不大。

他的姐姐踩着泡了血的鞋子，来到他面前，对他伸出手。

“小亿。”姐姐低喃，“我会重建白虎族。而你可以去做自己的选择。”

掌心即将贴到他额间时，他下意识地瑟缩一下。

白望的动作有瞬间僵住，最终还是触到他的额头。

米色的光芒从两人相贴的地方散出。

他沸腾了一整晚的情绪被姐姐封闭起来，除非姐姐主动解禁，否则只有白望的死亡才能让白亿重新回忆起这晚的经历。

姐姐像小时候一样，掌心划过他的眼睛，来到脸侧包裹住他的半张脸，手指轻轻揉捏他的耳朵。

在这种温暖下，白亿模糊听到了姐姐的声音。

“你想跟一个怎样的人结契？”

可惜他还没能回答，脑海里突兀传进一阵刺耳的电流声。

再睁眼，他已经身在怪谈直播的准备室。

他忘记了自己为什么会受重伤，能看出面前的这些人跟他不属于同一个世界，不会知道他只能维持兽形是能力低下的表现。

因此他只沉默着，观察现状，收集信息，再做计划。

直到那个奇怪的，长刀上插着一只丧尸的女性凭空闯进他的视野。

【……你是什么时候记起来姐姐的事的？】安惜年的手落在白亿头顶，怜惜地一遍遍抚过。

由于安心，白亿的兽耳从发间冒出，声音沙哑：“R的模拟训练。”

“R应该是读取到了我的记忆。那个被关在罐子里的海神，长得和我姐姐很像。”

“我也是刚刚在主系统说‘我对原本世界的一切深恶痛绝’的时候，才意识到了一件事。”

“姐姐的限制只会在她愿意或者她死亡的时候解除，但她只要认定一件事就不会轻易后悔放弃。所以在我认出了海神的容貌，想起了那天晚上的事情的那一刻，我姐姐她应该就……”

白亿收起声音，安惜年轻轻捂住他的嘴。

而后她听到白亿传出的心音：【我那时候才想明白，姐姐的选择有一部分都是为了我。】

白望对待白虎族的态度始终摇摆不定，是不想看到弟弟被安排着送死的念头，让她当时下定决心。

两人之间沉默下来。

许久，安惜年说：【你的姐姐很爱你。看到你在眼前消失，她绝对不会袖手旁观。】

不知道白望做了什么，又经历了什么。也许在一边应对白虎族残存族人的围剿，一边无数次尝试突破位面限制去找到自己的弟弟。

可不经系统指引，位面中的人无法突破限制。像尼丝所说，这是一道天堑。

而白望的死亡，断绝了白亿对原本世界的最后一丝留恋。

白亿环抱安惜年的腰，把脸埋在她的腹部。

【……你想回去吗？】安惜年问，【回去亲自确认你的姐姐是不是真的——】

安惜年的话被白亿的摇头打断。

“姐姐说，要我做出自己的选择。”白亿抬头，与安惜年对视，“生命需要被缅怀，但不需要长久驻足。”

他的视线垂下，轻柔而坚定地宣告：“我会按照姐姐期望的，继续向前走。”

倏然，他再次抬眸：“和你一起，继续向前。”

安惜年双唇微张，而后合上，俯身与白亿额头相抵。

这是白虎兽人面对至亲时才会做出的亲昵动作。

两人安静地享受彼此之间的氛围。

忽然，一道声音轻笑着响起：“你们的感情真是不错。”

安惜年身体一僵。

白亿猛地站起。

两人茫然地对视，不敢相信自己听到了什么。

“……涟漪？”白亿不确定地开口。

那个声音回应：“是我。吓到你们了？”

白亿忍不住焦急地原地走几步：“你不是、你——”

“是啊，我当时说自己能量耗尽了。”涟漪解释，语气轻巧，“但我的肉身还是安全的。”

“而每一个系统在能量耗尽的时候，都会被自动传送会总部空间。这才让我听到了你们在我搭档的房间里互诉衷肠。”

【你搭档的房间……】安惜年的心音哑口无言，很久才无奈叹息，【人鱼系统那家伙。】

涟漪继续：“我知道了你们的打算。白亿如果想成为系统是符合标准的，但惜年你不行，对吧？”

【嗯。】

白亿补充：“主系统说总部系统的数量固定，没有空缺，所以我们都不能成为系统。”

“哦。”涟漪无所谓地随意应一声，语气中带了些狡黠，“谁说没有空缺了？”

安惜年怔住，很快明白了涟漪的意思。

“我的搭档，系统R1，不是还在我身上绑定着？”涟漪说，“主系统对此睁一只眼闭一只眼，肯定也是默许的意思。”

两人的眼睛一同亮起来。

涟漪：“白亿，你能通过考核，就静待机会。所以惜年，我现在就把系统R1的权限，全部转移到你身上。”

“把‘攻略者协会’延续下去，直到它真正不被需要的那一天。”

“另外，如果有机会，”涟漪满含笑意，“来我的世界，我们一起看海。”

山高路远，即使所隔天堑，可以共鸣的灵魂总会相遇。

漫长的旅途回归到起点，他们会陪伴彼此身边，坚实地踩下每一步，再次出发。

-正文完-